Я вошел в кухню, где Джейн готовила тесто для плюшек с черникой.
- Что ты там делал?
- Так, искал кое-что.
- Что?
Я покачал головой:
- Ничего.
Она перестала мешать тесто и подняла на меня глаза:
- Ты странно себя ведешь после этого убийства. Ты уверен, что вполне здоров?
- Все в порядке, - кивнул я.
- Знаешь, многие, кто был свидетелем актов насилия, даже полисмены, нуждаются в консультации психологов, чтобы преодолеть последствия.
- Все в порядке, - повторил я.
- Не надо тебе так много работать. Я за тебя беспокоюсь.
- Все в порядке.
- Но...
- Все в порядке.
Она посмотрела на меня, отвернулась и стала снова мешать тесто.
После завтрака дерево все еще было на месте, и когда я вышел из душа - тоже. Джейн хотела пойти в магазин и купить продуктов к обеду, и я с удовольствием вызвался это сделать вместо нее. Она согласилась, сказав, что все равно у нее дома много работы, я взял список, который она мне дала, и поехал.
Я вел себя так, будто ничего особенного не случилось, но в парке я увидел другие пурпурные деревья, а посреди Мэйн-Стрит росли черные кусты, через автостоянку у “Монтгомери” тек серебряный ручей, и было ясно, что этой ночью случилось что-то странное.
Случилось со мной.
Больше никто во всем городе ничего этого не замечал.
Джейн просила меня заехать в “Ай-Джи-Эй” - их товары ей нравились больше, чем у “Вонса” или “Сейфвея” - и изнутри супермаркета я увидел еще одно дерево, такое же, как у меня во дворе, только оно росло из мясного прилавка, и ветви его уходили в потолок.
Я стоял и смотрел, а другие покупатели обтекали меня с двух сторон. Мне никак не прожить с этим изо дня в день, никак не притвориться, что я живу нормальной жизнью, если фантастические леса вырастают вокруг меня из обыденных предметов.
Не это ли случилось с убийцей? Я быстро выбрал все, за чем пришел, и поехал домой. Джейн драила шваброй пол в кухне, я положил покупки на стол и выложил напрямую:
- Не все в порядке.
Она взглянула без удивления.
- Я надеялась, что ты мне расскажешь, в чем дело.
Я облизал губы.
- Я... у меня галлюцинации, - сказал я. И поглядел ей в глаза, надеясь увидеть проблеск узнавания, но не увидел. - Ты понимаешь, о чем я говорю?
Она медленно покачала головой.
- Там. Во дворе. - Я показал рукой в окно. - Ты видишь то дерево? С пурпурными листьями?
Она снова покачала головой.
- Нет, - сказала она. - Не вижу.
Она думает, что я сумасшедший?
- Пойдем. - Я вывел ее во двор и остановился у корней дерева. - Ничего здесь не видишь?
- Нет.
Я взял ее руку и провел сквозь дерево.
- Все равно ничего?
Она покачала головой.
Я набрал побольше воздуха.
- Я исчезаю.
И я рассказал ей все. О клоуне, о полиции, Стиве, Ральфе, что люди на работе больше меня не видят. О деревьях и кустах, и ручьях, которые я видел по дороге в магазин. Она молчала, и я видел в ее глазах слезы.
- Я не схожу с ума, - сказал я.
- Я так и не думала.
- Тогда почему ты...
- Я не хочу тебя терять.
Я обнял ее и прижал к себе, и она заплакала у меня на плече. У меня у самого глаза переполнились. О Господи! Неужели мы снова разлучимся? Неужели мне снова суждено ее потерять?
Я отодвинулся от нее, приподнял ее подбородок, чтобы она смотрела мне в глаза.
- Ты еще со мной? - спросил я.
- Да.
У нее текло из носа, и она утерлась тыльной стороной ладони.
- А я... изменился? Ты думаешь обо мне реже? Ты не забываешь, что я здесь живу?
Она покачала головой и снова заплакала. Я ее обнял. Это уже что-то. Но это лишь временная задержка, сказал я себе. Она меня любит. Я для нее много значу. Но в конце концов - и это неизбежно - я и в ее глазах тоже исчезну. Я буду вдвигаться в фокус и выпадать; однажды я буду дома, а она не будет знать об этом. Я буду сидеть на диване, и она пройдет мимо, окликая меня по имени, и я отвечу, а она меня не услышит. Если это случится, я убью себя.
Она с силой схватила меня за руку.
- Мы найдем кого-нибудь, - сказала она. - Врача. Кого-то, кто сможет это остановить. Я повернулся к ней:
- Как? Ты думаешь, если бы это можно было сделать, то уже не сделали бы? Ты думаешь, всем нравится здесь жить? Ты думаешь, они все отказались бы быть нормальными, если бы могли? Ха!
- Не кричи на меня. Я только подумала...
- Нет, неправда. Ты не думала.
- Я не имела в виду на самом деле обратить процесс, но замедлить, или остановить, - может, это они могут. Я думала...
Она разразилась слезами и бросилась от меня в дом.
Я побежал за ней и догнал в кухне.
- Прости, - сказал я, не выпуская ее и целуя в лоб. - Я не знаю, что на меня нашло. Я Не хотел на тебя бросаться.
Она обняла меня.
- Я люблю тебя.
- И я тебя люблю.
Так мы стояли долго, не двигаясь, ничего не говоря, только крепко держа друг друга, будто это объятие могло быть якорем, который не даст мне исчезнуть вдали.
В тот же вечер я позвонил Джеймсу. Я хотел с ним поговорить, рассказать, что происходит. Чем больше людей я в это вовлеку, чем больше голов будет над этим работать, тем более вероятно что-нибудь найти.
Он взял трубку после четвертого звонка.
- Алло?
- Джеймс! - сказал я. - Это я!
- Алло?
- Джеймс!
- Кто это?
Он меня не слышал.
- Джеймс!
- Алло! - Он начинал злиться. - Кто говорит?
Я повесил трубку.
Филиппа я не видел с того дня, когда он уехал на штурм Белого дома, и с его возвращения не слышал о нем ни слова. Но я хотел с ним поговорить. Мне это было необходимо. Если кто-нибудь может понять, что со мной происходит, что-нибудь с этим сделать, то это Филипп. Пусть он психотик, но он самый умный, честолюбивый и дальновидный человек из всех, кого я знаю, и хотя многое меня удерживало от того, чтобы с ним иметь дело, я все равно должен.
Я только надеялся, что он меня будет видеть. Я нашел его по компьютеру сити-холла. Он жил в небольшой квартирке на одну спальню на заброшенной западной окраине. Там, среди запущенных городских домов, попытки придать дому свое лицо были не так заметны, не так очевидны, и весь район выглядел абсолютно безликим. Я нашел его дом только с третьего захода.
Определив, где он живет, я поставил машину на улице и посидел в ней несколько секунд, пытаясь собраться с духом, чтобы постучать в дверь. Джейн хотела поехать со мной, но я наложил вето, сказав, что мы с Филиппом расстались не в лучших отношениях и мне стоит пойти одному. Теперь я пожалел, что она не поехала со мной. Или что я не позвонил Филиппу и не предупредил, что хочу его видеть.
Я вышел из машины и пошел в квартиру номер 176. Я знал, что если подожду еще, то уговорю себя не ходить, и потому я заставил себя подойти к двери и нажать кнопку звонка.
Когда открылась дверь, сердце у меня сильно стучало, во рту пересохло. Я невольно отступил назад.
А в дверях стоял Филипп. Мой страх исчез, сменившись странным щемящим чувством потери. Филипп, стоящий передо мной, не был тем Филиппом, которого я знал;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92
- Что ты там делал?
- Так, искал кое-что.
- Что?
Я покачал головой:
- Ничего.
Она перестала мешать тесто и подняла на меня глаза:
- Ты странно себя ведешь после этого убийства. Ты уверен, что вполне здоров?
- Все в порядке, - кивнул я.
- Знаешь, многие, кто был свидетелем актов насилия, даже полисмены, нуждаются в консультации психологов, чтобы преодолеть последствия.
- Все в порядке, - повторил я.
- Не надо тебе так много работать. Я за тебя беспокоюсь.
- Все в порядке.
- Но...
- Все в порядке.
Она посмотрела на меня, отвернулась и стала снова мешать тесто.
После завтрака дерево все еще было на месте, и когда я вышел из душа - тоже. Джейн хотела пойти в магазин и купить продуктов к обеду, и я с удовольствием вызвался это сделать вместо нее. Она согласилась, сказав, что все равно у нее дома много работы, я взял список, который она мне дала, и поехал.
Я вел себя так, будто ничего особенного не случилось, но в парке я увидел другие пурпурные деревья, а посреди Мэйн-Стрит росли черные кусты, через автостоянку у “Монтгомери” тек серебряный ручей, и было ясно, что этой ночью случилось что-то странное.
Случилось со мной.
Больше никто во всем городе ничего этого не замечал.
Джейн просила меня заехать в “Ай-Джи-Эй” - их товары ей нравились больше, чем у “Вонса” или “Сейфвея” - и изнутри супермаркета я увидел еще одно дерево, такое же, как у меня во дворе, только оно росло из мясного прилавка, и ветви его уходили в потолок.
Я стоял и смотрел, а другие покупатели обтекали меня с двух сторон. Мне никак не прожить с этим изо дня в день, никак не притвориться, что я живу нормальной жизнью, если фантастические леса вырастают вокруг меня из обыденных предметов.
Не это ли случилось с убийцей? Я быстро выбрал все, за чем пришел, и поехал домой. Джейн драила шваброй пол в кухне, я положил покупки на стол и выложил напрямую:
- Не все в порядке.
Она взглянула без удивления.
- Я надеялась, что ты мне расскажешь, в чем дело.
Я облизал губы.
- Я... у меня галлюцинации, - сказал я. И поглядел ей в глаза, надеясь увидеть проблеск узнавания, но не увидел. - Ты понимаешь, о чем я говорю?
Она медленно покачала головой.
- Там. Во дворе. - Я показал рукой в окно. - Ты видишь то дерево? С пурпурными листьями?
Она снова покачала головой.
- Нет, - сказала она. - Не вижу.
Она думает, что я сумасшедший?
- Пойдем. - Я вывел ее во двор и остановился у корней дерева. - Ничего здесь не видишь?
- Нет.
Я взял ее руку и провел сквозь дерево.
- Все равно ничего?
Она покачала головой.
Я набрал побольше воздуха.
- Я исчезаю.
И я рассказал ей все. О клоуне, о полиции, Стиве, Ральфе, что люди на работе больше меня не видят. О деревьях и кустах, и ручьях, которые я видел по дороге в магазин. Она молчала, и я видел в ее глазах слезы.
- Я не схожу с ума, - сказал я.
- Я так и не думала.
- Тогда почему ты...
- Я не хочу тебя терять.
Я обнял ее и прижал к себе, и она заплакала у меня на плече. У меня у самого глаза переполнились. О Господи! Неужели мы снова разлучимся? Неужели мне снова суждено ее потерять?
Я отодвинулся от нее, приподнял ее подбородок, чтобы она смотрела мне в глаза.
- Ты еще со мной? - спросил я.
- Да.
У нее текло из носа, и она утерлась тыльной стороной ладони.
- А я... изменился? Ты думаешь обо мне реже? Ты не забываешь, что я здесь живу?
Она покачала головой и снова заплакала. Я ее обнял. Это уже что-то. Но это лишь временная задержка, сказал я себе. Она меня любит. Я для нее много значу. Но в конце концов - и это неизбежно - я и в ее глазах тоже исчезну. Я буду вдвигаться в фокус и выпадать; однажды я буду дома, а она не будет знать об этом. Я буду сидеть на диване, и она пройдет мимо, окликая меня по имени, и я отвечу, а она меня не услышит. Если это случится, я убью себя.
Она с силой схватила меня за руку.
- Мы найдем кого-нибудь, - сказала она. - Врача. Кого-то, кто сможет это остановить. Я повернулся к ней:
- Как? Ты думаешь, если бы это можно было сделать, то уже не сделали бы? Ты думаешь, всем нравится здесь жить? Ты думаешь, они все отказались бы быть нормальными, если бы могли? Ха!
- Не кричи на меня. Я только подумала...
- Нет, неправда. Ты не думала.
- Я не имела в виду на самом деле обратить процесс, но замедлить, или остановить, - может, это они могут. Я думала...
Она разразилась слезами и бросилась от меня в дом.
Я побежал за ней и догнал в кухне.
- Прости, - сказал я, не выпуская ее и целуя в лоб. - Я не знаю, что на меня нашло. Я Не хотел на тебя бросаться.
Она обняла меня.
- Я люблю тебя.
- И я тебя люблю.
Так мы стояли долго, не двигаясь, ничего не говоря, только крепко держа друг друга, будто это объятие могло быть якорем, который не даст мне исчезнуть вдали.
В тот же вечер я позвонил Джеймсу. Я хотел с ним поговорить, рассказать, что происходит. Чем больше людей я в это вовлеку, чем больше голов будет над этим работать, тем более вероятно что-нибудь найти.
Он взял трубку после четвертого звонка.
- Алло?
- Джеймс! - сказал я. - Это я!
- Алло?
- Джеймс!
- Кто это?
Он меня не слышал.
- Джеймс!
- Алло! - Он начинал злиться. - Кто говорит?
Я повесил трубку.
Филиппа я не видел с того дня, когда он уехал на штурм Белого дома, и с его возвращения не слышал о нем ни слова. Но я хотел с ним поговорить. Мне это было необходимо. Если кто-нибудь может понять, что со мной происходит, что-нибудь с этим сделать, то это Филипп. Пусть он психотик, но он самый умный, честолюбивый и дальновидный человек из всех, кого я знаю, и хотя многое меня удерживало от того, чтобы с ним иметь дело, я все равно должен.
Я только надеялся, что он меня будет видеть. Я нашел его по компьютеру сити-холла. Он жил в небольшой квартирке на одну спальню на заброшенной западной окраине. Там, среди запущенных городских домов, попытки придать дому свое лицо были не так заметны, не так очевидны, и весь район выглядел абсолютно безликим. Я нашел его дом только с третьего захода.
Определив, где он живет, я поставил машину на улице и посидел в ней несколько секунд, пытаясь собраться с духом, чтобы постучать в дверь. Джейн хотела поехать со мной, но я наложил вето, сказав, что мы с Филиппом расстались не в лучших отношениях и мне стоит пойти одному. Теперь я пожалел, что она не поехала со мной. Или что я не позвонил Филиппу и не предупредил, что хочу его видеть.
Я вышел из машины и пошел в квартиру номер 176. Я знал, что если подожду еще, то уговорю себя не ходить, и потому я заставил себя подойти к двери и нажать кнопку звонка.
Когда открылась дверь, сердце у меня сильно стучало, во рту пересохло. Я невольно отступил назад.
А в дверях стоял Филипп. Мой страх исчез, сменившись странным щемящим чувством потери. Филипп, стоящий передо мной, не был тем Филиппом, которого я знал;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92