— Спасибо, Джафар! Как дела?
— Все в порядке... Есть еще вещи, кроме этих?
— Нет, это все...
Сажусь рядом с Рут на заднее сиденье. Она берет мою руку, нежно гладит, поворачивает ко мне свое счастливое, улыбающееся лицо. Но я гляжу не на нее, а в зеркальце водителя, откуда на меня в упор смотрят колючие глаза Джафара...
— Ну что ты все молчишь? Ты что, не рад мне? — Она обиженно убирает свою руку.
— Я не рад? Да я еле тебя дождался! Просто не привык выставлять свои чувства напоказ. Так что ты уж не сердись...
— Знаешь, все это время ты буквально не выходишь у меня из головы. Как у тебя дела?
— Нормально. Начал работать над второй частью монографии.
— И что же, этого достаточно, чтобы чувствовать себя счастливым?
— Не вполне. Но, как говорится, спасибо и на этом. Ничего другого пока не предвидится.
— Как сказать!
— Не понял.
— Поймешь, когда приедем домой.
— Но ты же, наверно, устала с дороги...
— Ни капельки. Что это за дорога? Одно удовольствие. Я соскучилась, Халиль, мне хочется с тобой поговорить... Джафар, дома есть какая-нибудь еда?
— Конечно, госпожа Рут. Все в холодильнике... Превосходно он водит машину, этот Джафар. Ни подъемов
не чувствуешь, ни спусков, ни заторов на дороге -летим как по воздуху. Чудо, а не езда! И Рут рядом... Странно все как-то... Откуда это необъяснимое, внезапное проявление горячей симпатии к моей особе? Что это - игра, притворство? Вроде бы не похоже. Тогда что же? Любовь? Мне как-то не приходило раньше в голову называть этим словом то, что между нами происходит. Значит, любовь? Я-то влюблен, это ясно. А она? Спрошу сегодня. Возьму и спрошу, пора внести ясность... Конечно, я понимаю, Рут мне нужна, она может мне помочь. Но еще нужнее мне сейчас ее любовь. Случись это, я был бы, кажется, счастливейшим из смертных...
Выходим из машины и, пока Джафар таскает чемоданы, поднимаемся на лифте и заходим в квартиру.
Сидя на диване, я молча наблюдаю за Рут. Довольна, что вернулась — хлопочет, бегает по дому, то появится, то вновь исчезнет. Длинный просторный балахон, в который она переоделась, скрывает линии ее фигуры и одновременно непонятным образом подчеркивает их. Волосы распущены, только перевязаны сзади синей лентой. Джафар приносит чай с бутербродами. Рут забирается по своему обыкновению на диван с ногами и поворачивается ко мне.
~ Все, теперь я целиком в твоем распоряжении. Рассказывай!
— Вот уж сомневаюсь, чтобы кому-то удалось завладеть тобой целиком!
Она смеется.
— Ты прав! А впрочем, может, и нет. Знаешь, так хочется иногда сбросить на кого-нибудь все свои заботы и ни о чем не думать...
— Мало ли чего нам хочется! Но ведь у тебя как будто есть муж? Вот и сбрось на него...
— Да... у меня есть муж... — повторяет она, как эхо, мои слова и глядит в одну точку. — В самом деле есть, только каждый из нас живет своей собственной жизнью... Но ты, пожалуйста, не хитри, не переводи разговор на меня. Я первая спросила — что ты делал в последнее время?
— Я же сказал: ничего особенного, возился со своей книгой.
— А с работой что слышно?
— Без перемен.
— Тогда почему ты до сих пор мне не позвонил?
Сказать ей все как есть? А почему бы и нет? Сколько можно играть в прятки?
— По многим причинам. Понимаешь, Рут, я все чаще задаюсь вопросом: куда заведут нас эти отношения, надо ли их продолжать? И чем дальше, тем сильнее мои сомнения. Казалось бы, чего проще — возьми да и оборви все разом. Так нет, я делаю как раз наоборот, а потом мучаюсь, ем себя поедом. И еще-Никак я не могу примириться с тем, что мы с тобой в неравном положении. Ты богата, у тебя возможности, связи, а я? Кто я такой? Жалкий безработный? Зачем я тебе нужен?
Она молчит и, глядя перед собой в одну точку, раздумывает над моими словами.
— Ну, это как посмотреть. Еще неизвестно, кто из нас кому нужен больше. — В голосе ее непривычная хрипотца. — И ты уж позволь, пожалуйста, мне самой решать, нужен ты мне или нет. А ты решай, нужна ли тебе я... Во всяком случае, что касается меня, я за то, чтобы все оставалось по-прежнему. Не нужно создавать искусственных препятствий. При чем тут самолюбие, все эти глупые разговоры о неравном положении? Главное не это, а суть наших отношений, разве не так?
— Как у тебя все просто решается!
— Ну и прекрасно! Каждый человек хочет быть счастливым, и я не вижу в этом ничего дурного. Зачем непременно все усложнять, искать повод для огорчений, мучаться угрызениями совести? Нет, этого я просто не понимаю!
— Но, согласись, я нахожусь в каком-то двусмысленном положении... — я запнулся, — я ведь люблю тебя, Рут!
— Ну и что? Я тоже тебя люблю. И знаю, что тебе сейчас нелегко. А ты мне всячески мешаешь, не даешь прийти тебе на помощь.
— Ты о чем?
— Только, пожалуйста, не затевай ссору, как в прошлый раз!.. Я говорю о том, что могла бы помочь тебе устроиться на новую работу или вернуться на прежнюю должность. А ты артачишься, не понимаю почему. Что тут такого — принять помощь от любящей тебя женщины?
Что ей ответить, что ей ответить... Как говорится, и хочется, и колется. Все, что она сказала, абсолютно верно, я ни на миг не сомневаюсь, что она предлагает мне помощь искренне, от чистого сердца. Но что-то в душе моей яростно протестует. Соглашусь — и прощай независимость, стану должником на всю жизнь. Ведь не случайно же у меня вырвалось в прошлый раз, мол, чем я буду с тобой расплачиваться? Поет тут свои сладкие песни, как Лорелея... У той тоже были золотистые волосы, гладкие, как шелк... Эта женщина способна разбередить в моей душе глубины, неведомые мне самому. Когда я об этом думаю, мне становится страшно. А теперь еще и помощь от нее принять?
— И как ты намерена это сделать?
— Я уже тебе говорила в прошлый раз: у меня есть влиятельные друзья.
— Нельзя ли поточнее — кто именно?
— Ты сначала скажи, что в принципе согласен, тогда я скажу тебе кто.
Все в ход пускает, хитрюга! Теперь вот на моем любопытстве хочет сыграть. Говорят, цель оправдывает средства, а в данном случае цель — это я. Решайся, Халиль, деваться некуда.
— Я согласен.
Она кидается мне на шею.
— Вот увидишь, все будет хорошо! — Она радуется, как девчонка, разве что не скачет. И вдруг, уткнувшись мне в плечо, шепчет: — Я никогда — слышишь? — никогда не смогу причинить тебе боль!
Что за чертовщина, опять эта фраза!.. "Я никогда не смогу причинить тебе боль". Почему она все время мне это твердит?
— Ну ладно, ладно... Так кто же он, мой неведомый благодетель?
— Председатель Народной палаты.
Я даже присвистнул. Ничего себе, связи! Интересно только откуда?
— Ты с ним знакома? Она хохочет.
— Это что, ревность?
— При чем тут ревность? Скорее уж любопытство.
— Ну, любопытство я готова удовлетворить. Меня познакомил с ним мой муж, когда был в Каире с делегацией американских бизнесменов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42