Он показал на экран локатора.
— Скоро мы все узнаем.
Они приблизились к Жимерзле. У этого прото-солнца оказалось целое семейство спутников, очень похожих на планеты, вращающиеся вокруг самого солнца: от голых скал, вроде Меркурия и Плутона, до похожих на Землю миров и газовых гигантов. Самый большой из спутников Жимерзлы, размерами почти с Уран, был окружен кольцами и многочисленными лунами.
— Что-нибудь видите? — спросил Дэниел.
— Еще нет, — ответила Лидия. — Но я могу воспользоваться аппаратурой скиттера.
— Скоро увидите. Жаль, что у меня единственною в глазах телескопы! — он рассмеялся. — Она великолепна.
— Похоже, маяк находится на планете. Индикатор показывает направление на саму Жи-мерзлу.
Она провела рукой по волосам, а затем копчиками пальцев стала разминать уставшие мышцы шеи.
Дэн стоял позади, поглаживая ее плечи.
— Есть еще одна возможность, — сказал он. — Маяк может быть расположен между нами и Жимерзлой или прямо позади ее. Тогда на экране мы увидим ту же картину. Ведь так, Освальдо?
Мгоабе утвердительно хмыкнул.
Они приближались к маяку, приближались к системе Жимерзлы.
Через прозрачный экран скиттера стал виден самый дальний из спутников. Товак первая заметила его.
— Посмотрите на это! Выглядит так, как будто собирается взорваться!
Мгоабе наклонился через плечо Лидии и ввел с клавиатуры несколько команд. На мониторе появилось изображение планеты.
— Вы можете увеличить картинку? — Товак всматривалась в экран. — Как в видеопроекторе?
— Это было бы здорово, — быстро повернулся к ней Мгоабе. — Но эта аппаратура не представляет такой возможности.
— Ха! Думаю, мы с Лидией смогли бы модернизировать ее.
— Сейчас?
Она покачала головой.
— Для этого потребуется время. Нужно написать программу, сконструировать пульт управления. Забудем пока об этом.
Мгоабе задумчиво кивнул.
— Хорошо. Но потом, если все будет в порядке, я хочу, чтобы вы сделали это устройство для меня. МГО оплатит расходы Дэниел, мой друг, надеюсь, вы согласитесь на время предоставить своих помощников в распоряжение МГО? Тем более, что мы можем сделать это и без вашего согласия.
Дэниел Китаяма стоял позади Лидии, положив руки ей на плечи, и смотрел на приближающуюся планету. Ее очертания слегка проступали на фоне окружающего пространства. Он включил свои сенсоры в режим телескопа и рассмотрел планету во всех спектральных диапазонах: ультрафиолетовом, инфракрасном, радио- и рентгеновском.
— Похоже на ио!
Товак поинтересовалась, что он имеет в виду.
— Сумасшедшая вулканическая деятельность. Не отдельные извержения, как на Земле, а нечто вроде гомеостатическои системы для целой планеты.
— Это не то, что нам нужно, — сказал Ос-вальдо. — Сейчас мы не собираемся исследовать всю систему. Может, когда-нибудь позже. Уверен, что ребятам с планетарных научных станций это понравится. Изучить целую систему планет! Но теперь...
Он показал на экран локатора.
— Мы должны пропустить этот спутник.
Когда они приблизились к следующей планете, Дэниел опять включил свои телескопы. Крепко сжав плечо Лидии, он повернулся к Мгоабе и кивнул головой в сторону экрана.
— Думаю, мы должны тщательно исследовать эту планету.
— Разве вы командир корабля? — спросил Мгоабе.
— Какое это имеет значение?
— Мы ищем источник радиосигналов с
Жимерзлы, а не исследуем планеты. Этим мы займемся позже — или вообще никогда.
Товак подошла к Мгоабе. Плотная, с широким плечами, она была почти одного веса с ним.
— Я на стороне Дэниела. Лидия тоже. Мгоабе отступил назад с выражением недоверия — притворного? — на лице.
— Это мятеж?
— Мятеж? Кто здесь говорит о мятеже? Кто назначил вас капитаном этого корабля, мистер Мгоабе? Если уж на то пошло, то вы просто безбилетный пассажир.
— Что? — Мгоабе стал серьезен. — Я директор МГО. Что вы себе вообразили?
Дэниел зарычал. Он схватил Мгоабе за грудки и приподнял.
— Это мой корабль, Освальдо. Он взлетел с моего Острова, разве вы не помните? Подумайте об этом.
Он опустил одну руку, другой продолжая удерживать Мгоабе, а затем медленно поднял его к потолку.
— Я ведь не обычный человек. У меня вместо сердца ротационный насос, а в животе ядерный реактор. Я могу разорвать вас пополам, если захочу!
Мгоабе медленно кивнул. На лице его выступил пот.
— Но я не хочу, — Дэниел медленно опустил Освальдо и разжал пальцы. — И я также не хочу быть диктатором. Мы все вместе обсушим возникшую проблему и примем решение. Только перестаньте изображать из себя босса. Вы здесь не хозяин. Понятно?
|Р Мгоабе опять кивнул.
— Хорошо. Лидия, ты видишь планету вп реди?
Она кивнула.
— По-моему, она очень похожа на Землю. Я хочу, чтобы мы подошли поближе. Как ты считаешь?
— Думаю, это хорошая мысль, — улыбнулась она.
— Товак? — спросил Дэниел.
— Да-
— Отлично. Лидия вызвала на экран данные из памяти
компьютера, а затем ввела управляющие команды. Скиттер слегка вздрогнул, изменив курс. Дэниел сел рядом с Лидией.
— Итак, сверхчеловек принимает командование, — раздался сзади голос Мгоабе.
Дэниел попытался сымитировать вздох.
— Нет, Освальдо. Вовсе нет. Мгоабе усмехнулся.
— Провалиться мне на этом месте, но она выглядит совсем как Земля, — Дэниел повернулся к Лидии. — Не очертания материков, а цвет. Голубой и белый. И клубы облаков. Можно подумать...
Он не договорил.
Скиттер перешел на полярную орбиту. Аппаратура корабля выполняла различные измерения. Масса планеты была близка к земной. Спектр излучения тоже. Никаких признаков разумной жизни — только фоновый уровень радиации, обычный для подобных планет.
— Мы можем спуститься ниже? Если там есть жизнь...
Лидия перевела корабль на более низкую рбиту. Стали видны покрытые лесом пространства.
— Что вы сейчас скажете? — Дэниел повернулся к Мгоабе, который не отрывался от прозрачного экрана.
— Я не говорил, что здесь нет жизни, — нахмурился Мгоабе. — Я говорил, что мы прилетели для того, чтобы выявить источник радиосигналов. Послушайте меня, Китаяма. Эти неоновые скульптуры — свидетельства существования высокоразвитой цивилизации — единственная надежда уменьшить солнечную активность. Вы знаете положение дел. Человеческая раса не обречена на гибель, Китаяма. Острова выживут. Большинство останется в Солнечной системе, а некоторые предпримут путешествие к другим звездам. Два Острова уже отправились в путь.
— Я знаю, — сказал Дэниел.
— Но если мы не найдем способ обуздать солнечную активность, то Земля погибнет вместе со всеми ее обитателями. Двадцать шесть миллиардов человек. Двадцать шесть миллиардов!
— Как-то все это не очень убедительно, — Дэниел смотрел в лицо Мгоабе, стараясь понять, что скрывается за этими кроткими глазами и жестким ртом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77