Что им нужно на Титане? И почему, черт побери, нам необходимо быть там раньше их?
— Не с Земли, — затряс головой Мгоабе. — Если бы они стартовали с Земли, то нам не составило бы труда опередить их. Сатурн сейчас далеко от нас. Чтобы попасть туда, придется пересечь солнечную орбиту. Мы должны спешить, потому что русские стартовали с одного из своих Островов. Большинство из них независимы, но некоторые были построены как колонии. Остров Чайковский все еще является форпостом русских.
Дэниелу захотелось сплюнуть.
— Я думал, что вы давно покончили с подобным дерьмом. Ну* а что, если они успеют первыми2 И вообще — что за нужда лететь на Титан? Он был исследован сто лет назад и там, насколько я помню, не обнаружили ничего ценного. Разве что кому-то понадобится огромный холодильник.
Мгоабе прикусил губу.
— Ладно. Отвечу сначала на ваш второй вопрос. Необходимость лететь на Титан заключается вот в чем. Это космическое тело излучает электромагнитные сигналы в широком диапазоне. Я могу продемонстрировать их вам на экране компьютера или вывести на динамики.
До нынешнего дня с Титана не было зарегистрировано ничего, кроме фонового излучения. Радиосигналы появились в тот самый момент, когда мы своим присутствием заставили зажечься неоновую скульптуру в меркурианской пещере!
— Постойте! — покачала головой Лидия. — Это ничего не значит.
— Почему?
— Потому что вы уже были там раньше, мистер Мгоабе, не правда ли? Вы посещали эти пещеры, отсняли видеокассету, при вас светилась... неоновая скульптура. И ничего больше не происходило. Ни на Титане, ни где-то еще. Ведь так?
— Да.
— И не было никакой реакции со стороны этих паучков?
— Черт побери, вы правы, — неохотно кивнул Мгоабе.
— Тогда почему сейчас?
— Не знаю. Просто я предположил, что здесь есть какая-то связь, и хотел, чтобы мы оказались на Титане раньше русских.
— Ладно, — успокаивающе произнес Дэниел. — Это ответ на второй вопрос. По крайней мере, вполне удовлетворительное объяснение. Но какая разница, кто прилетит туда первым?
— Огромная разница, друг мой. Русские не знают о пещерах Меркурия. Они не знают о неоновой скульптуре или крошечных паучках.
— Да, — согласился Дэниел. — Но они располагают информацией о Жимерзле.
— Совершенно верно. И хотя мы пока не понимаем, как связаны между собой все эти явления, они могут быть частью единого целого.
— И что?
— Поэтому, если мы попадем на Титан первыми, то у нас в руках окажутся все части головоломки.
— Вы так думаете.
— Совершенно верно?
— А если они первыми прилетят на Титан?
— Тогда гот кусок головоломки будет у них, а у нас — пещеры, и никто не сможет разгадать загадку. Мы опять окажемся втянутыми в политический конфликт, подобного которому не было уже несколько десятков лет. Может даже начаться война.
«О, господи! — подумал Дэниел. — Только этого нам не хватало».
— Нельзя сказать, что я счастлив слышать это. Ну ладно. Где мы находимся?
— Посмотрите сюда, — Мгоабе извлек видеокассету из проектора и вставил на ее месте другую. Он усилил поляризацию носового экрана, так что в рубке стало темно, и включил проектор. Перед ними появилось новое изображение
— Вы раньше видели что-либо подобное? Это старинное устройство. Кажется, его изобрел еще Тихо Браге. Модель Солнечной системы. Относительные размеры космических тел соблюдены, только расстояния уменьшены.
— Я знаком с такими моделями, благодарю вас
— Не будьте таким сердитым. Посмотрите. Мы находимся вот здесь, двигаясь от Меркурия по направлению к Солнцу.
Замерцала маленькая точка.
— Вот Сатурн и Титан. Земля находится позади — никаких проблем, если бы они стартовали с Земли. Но смотрите.
На краю пояса астероидов засветился крошечный цилиндр. Он располагался в плоскости эклиптики градусах в девяноста от Сатурна.
Мгоабе прочертил линию от Острова к окрестностям Сатурна. Пальцем другой руки он провел курс от светящейся точки, обозначающей скиттер
— Если мы будем двигаться в плоскости эклиптики далеко от Солнца, то так удлиним путь, что проиграем гонку. Мы можем также попробовать лететь выше или ниже плоскости эклиптики Разницы никакой — все зависит о г точки отсчета, — он прочертил на модели еще две линии Бесполезно, — он покачал головой — Но смотрите сюда.
Кончиком пальца Мгоабе провел линию от сверкающей точки скиттера мимо края солнечного диска через орбиты планет и пояс астероидов до Сатурна.
Он повернулся к собеседникам, лицо его сияло.
— Мы выиграли!
Дэниел, Лидия и Товак обменялись испуганными взглядами.
— Мы выиграли! Что мы выиграли? Вы хотите сказать, мы просто изжаримся? Нам никогда не удастся пролететь сквозь Солнце. Мы распадемся на атомы.
— Вы не очень внимательно слушаете, — сказал Мгоабе. — Кратчайший путь проходит через Солнце, что, конечно, невозможно. Более длинный путь будет и более безопасным. С новой оболочкой нашего скиттера мы безо всякого труда сможем пройти сквозь солнечную корону. И это позволит нам первыми достичь цели.
— А чем мы должны заняться?
— Я хочу, чтобы Дэниел помог мне выполнить проверку на безопасность, прежде чем мы приблизимся к Солнцу. Я говорил вам о новом покрытии, нанесенном на поверхность скиттера на Меркурии. Но я не упоминал о том, ^что корабль укомплектовали космическим глиссером. Он питается непосредственно от ядерного реактора. Вашего реактора, мой друг Дэниел. Вы просто забираетесь внутрь, подключаетесь к аппаратуре, и глиссер получает от вас энергию и управляющие сигналы.
— Вы серьезно?
— Абсолютно.
И что я должен делать? Мгоабе ухмыльнулся.
Всего лишь немного полетать. Маленькое путешествие вокруг скиттера. Уверен, покрытие в порядке, но я старый перестраховщик и хочу проверить еще раз. Если обнаружится какое-нибудь повреждение, по возможности устраните его. Вам не нужен скафандр — большое преимущество. Просто задержите дыхание.
Он усмехнулся. Остальные недоуменно уставились на него.
— Я сказал: «Просто задержите дыхание». Разве это не смешно? Это шутка, сынок!
И Мгоабе громко рассмеялся.
«Рокки 1 — 1 звездолет».
Как в книжке с картинками для четырехлетних детей. Не старше. Разве что сейчас нет книг с картинками для детей или вообще никаких книг для любых читателей.
Он чувствовал небольшие треугольные крылья глиссера, полозья, на которые можно совершить посадку (если когда-нибудь представится случай приземлиться куда-либо), рули для маневрирования в воздухе и крошечные сопла, которые использовались для движения в безвоздушном пространстве и в атмосфере.
Он ощущал даже захваты, удерживающие глиссер в нише ангара. Дэниел пробормотал вполголоса несколько слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77
— Не с Земли, — затряс головой Мгоабе. — Если бы они стартовали с Земли, то нам не составило бы труда опередить их. Сатурн сейчас далеко от нас. Чтобы попасть туда, придется пересечь солнечную орбиту. Мы должны спешить, потому что русские стартовали с одного из своих Островов. Большинство из них независимы, но некоторые были построены как колонии. Остров Чайковский все еще является форпостом русских.
Дэниелу захотелось сплюнуть.
— Я думал, что вы давно покончили с подобным дерьмом. Ну* а что, если они успеют первыми2 И вообще — что за нужда лететь на Титан? Он был исследован сто лет назад и там, насколько я помню, не обнаружили ничего ценного. Разве что кому-то понадобится огромный холодильник.
Мгоабе прикусил губу.
— Ладно. Отвечу сначала на ваш второй вопрос. Необходимость лететь на Титан заключается вот в чем. Это космическое тело излучает электромагнитные сигналы в широком диапазоне. Я могу продемонстрировать их вам на экране компьютера или вывести на динамики.
До нынешнего дня с Титана не было зарегистрировано ничего, кроме фонового излучения. Радиосигналы появились в тот самый момент, когда мы своим присутствием заставили зажечься неоновую скульптуру в меркурианской пещере!
— Постойте! — покачала головой Лидия. — Это ничего не значит.
— Почему?
— Потому что вы уже были там раньше, мистер Мгоабе, не правда ли? Вы посещали эти пещеры, отсняли видеокассету, при вас светилась... неоновая скульптура. И ничего больше не происходило. Ни на Титане, ни где-то еще. Ведь так?
— Да.
— И не было никакой реакции со стороны этих паучков?
— Черт побери, вы правы, — неохотно кивнул Мгоабе.
— Тогда почему сейчас?
— Не знаю. Просто я предположил, что здесь есть какая-то связь, и хотел, чтобы мы оказались на Титане раньше русских.
— Ладно, — успокаивающе произнес Дэниел. — Это ответ на второй вопрос. По крайней мере, вполне удовлетворительное объяснение. Но какая разница, кто прилетит туда первым?
— Огромная разница, друг мой. Русские не знают о пещерах Меркурия. Они не знают о неоновой скульптуре или крошечных паучках.
— Да, — согласился Дэниел. — Но они располагают информацией о Жимерзле.
— Совершенно верно. И хотя мы пока не понимаем, как связаны между собой все эти явления, они могут быть частью единого целого.
— И что?
— Поэтому, если мы попадем на Титан первыми, то у нас в руках окажутся все части головоломки.
— Вы так думаете.
— Совершенно верно?
— А если они первыми прилетят на Титан?
— Тогда гот кусок головоломки будет у них, а у нас — пещеры, и никто не сможет разгадать загадку. Мы опять окажемся втянутыми в политический конфликт, подобного которому не было уже несколько десятков лет. Может даже начаться война.
«О, господи! — подумал Дэниел. — Только этого нам не хватало».
— Нельзя сказать, что я счастлив слышать это. Ну ладно. Где мы находимся?
— Посмотрите сюда, — Мгоабе извлек видеокассету из проектора и вставил на ее месте другую. Он усилил поляризацию носового экрана, так что в рубке стало темно, и включил проектор. Перед ними появилось новое изображение
— Вы раньше видели что-либо подобное? Это старинное устройство. Кажется, его изобрел еще Тихо Браге. Модель Солнечной системы. Относительные размеры космических тел соблюдены, только расстояния уменьшены.
— Я знаком с такими моделями, благодарю вас
— Не будьте таким сердитым. Посмотрите. Мы находимся вот здесь, двигаясь от Меркурия по направлению к Солнцу.
Замерцала маленькая точка.
— Вот Сатурн и Титан. Земля находится позади — никаких проблем, если бы они стартовали с Земли. Но смотрите.
На краю пояса астероидов засветился крошечный цилиндр. Он располагался в плоскости эклиптики градусах в девяноста от Сатурна.
Мгоабе прочертил линию от Острова к окрестностям Сатурна. Пальцем другой руки он провел курс от светящейся точки, обозначающей скиттер
— Если мы будем двигаться в плоскости эклиптики далеко от Солнца, то так удлиним путь, что проиграем гонку. Мы можем также попробовать лететь выше или ниже плоскости эклиптики Разницы никакой — все зависит о г точки отсчета, — он прочертил на модели еще две линии Бесполезно, — он покачал головой — Но смотрите сюда.
Кончиком пальца Мгоабе провел линию от сверкающей точки скиттера мимо края солнечного диска через орбиты планет и пояс астероидов до Сатурна.
Он повернулся к собеседникам, лицо его сияло.
— Мы выиграли!
Дэниел, Лидия и Товак обменялись испуганными взглядами.
— Мы выиграли! Что мы выиграли? Вы хотите сказать, мы просто изжаримся? Нам никогда не удастся пролететь сквозь Солнце. Мы распадемся на атомы.
— Вы не очень внимательно слушаете, — сказал Мгоабе. — Кратчайший путь проходит через Солнце, что, конечно, невозможно. Более длинный путь будет и более безопасным. С новой оболочкой нашего скиттера мы безо всякого труда сможем пройти сквозь солнечную корону. И это позволит нам первыми достичь цели.
— А чем мы должны заняться?
— Я хочу, чтобы Дэниел помог мне выполнить проверку на безопасность, прежде чем мы приблизимся к Солнцу. Я говорил вам о новом покрытии, нанесенном на поверхность скиттера на Меркурии. Но я не упоминал о том, ^что корабль укомплектовали космическим глиссером. Он питается непосредственно от ядерного реактора. Вашего реактора, мой друг Дэниел. Вы просто забираетесь внутрь, подключаетесь к аппаратуре, и глиссер получает от вас энергию и управляющие сигналы.
— Вы серьезно?
— Абсолютно.
И что я должен делать? Мгоабе ухмыльнулся.
Всего лишь немного полетать. Маленькое путешествие вокруг скиттера. Уверен, покрытие в порядке, но я старый перестраховщик и хочу проверить еще раз. Если обнаружится какое-нибудь повреждение, по возможности устраните его. Вам не нужен скафандр — большое преимущество. Просто задержите дыхание.
Он усмехнулся. Остальные недоуменно уставились на него.
— Я сказал: «Просто задержите дыхание». Разве это не смешно? Это шутка, сынок!
И Мгоабе громко рассмеялся.
«Рокки 1 — 1 звездолет».
Как в книжке с картинками для четырехлетних детей. Не старше. Разве что сейчас нет книг с картинками для детей или вообще никаких книг для любых читателей.
Он чувствовал небольшие треугольные крылья глиссера, полозья, на которые можно совершить посадку (если когда-нибудь представится случай приземлиться куда-либо), рули для маневрирования в воздухе и крошечные сопла, которые использовались для движения в безвоздушном пространстве и в атмосфере.
Он ощущал даже захваты, удерживающие глиссер в нише ангара. Дэниел пробормотал вполголоса несколько слов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77