Ополаскивая лицо, Мийяра чувствовал, как вместе со стекающими по глубоким морщинам каплями уходит ночной страх.
Без стука открылась дощатая дверь, и девка встала на пороге, с любопытством глядя на гостя.
– Чего тебе?.. – Скорпо чуть не добавил «Ули», но осекся, вовремя сдержав порыв. В последние годы образ тринадцатилетней хохотушки из далекого детства все чаще являлся к нему. Впрочем, как и лица тех, кто так или иначе прикоснулся к его жизни.
– Так разбудить велели! – согнав на переносице веснушки, улыбнулась селяночка.
– Так я вроде как уже… проснулся! – в тон ответил странник и, не удержавшись, плеснул горсть воды ей в лицо.
Та радостно, словно пирогом одарили, расхохоталась и скрылась в дверях. Улыбнувшись вслед озорнице, Скорпо начал неспешно, даже через силу, собираться к выходу.
Сквозь немытое окно пробивался утренний свет. На улице гомонила ранняя детвора, видимо собравшаяся на Келебсир рыбачить. Громко запел поздний петух, стараясь перекричать выводимую из хлевов скотину, и Инвар вдруг вспомнил, как будила его мать, в шутку зажимая маленькому соне нос. А он каждый раз, словно в первый, брыкался, недовольно ворчал и старался, извернувшись, забиться под тощую подушку.
– Вы кушать будете?! – Скорпо обернулся, подслеповато щуря глаза: из-за непрошеной набежавшей слезы показалось, что матушка, еще живая, стоит в низких дверях чужой избы.
– Я так разумею, вы туда? – молодой крестьянин кивнул в сторону Башни Лео. – Вот еще творожку отведайте.
– Благодарю… – кивнул маг, с удовольствием принимая предложенную мису. – Уже нет, оттуда…
– А правда, что когда-то вам нельзя было встречаться друг с другом? Ну, все колдуны были под запретом?
«Когда-то?! Всего лет тридцать с небольшим назад!»
– Не совсем… Раз в год можно было. На праздник Зимы. И не то чтобы нельзя было, просто… Если бы кто убил мага, ему за это ничего бы не было. Даже наоборот, еще бы и наградили… Но не везде так было – только в Бревтоне. На юге и западных землях – там такого не было.
– Дикие же времена, однако, были!.. – серьезно посетовал крестьянин, почесывая сквозь ворот холщовой рубахи сухую грудь, будто случайно касаясь знака креста в круге. – А вот скажите, сударь, если не тайна, вы, верно, весь мир повидали?
Скорпо утвердительно кивнул, аккуратно зачерпывая ложкой творог.
– И как там? В смысле… – Мужик повел руками, стараясь объяснить вопрос – Как там?
– По-разному… – хмыкнул гость, отодвигая в сторону пустую миску и принимая квартовую кружку ледяного молока. – Где-то лучше, где-то хуже, а в целом все одно.
– Ну а вот нелюди, они тоже везде есть, да? Просто святой отец говорил, что это ошибка небесная. Вроде как Господь…
– Тренировался, что ли? – с удовольствием отпив, Мийяра вытер рот. – Проба пера, так сказать… – Видя непонимание хозяина, он махнул рукой. – Правильно ваш священник говорит. Нечего нелюдям на нашей земле делать! Даже если они и первыми на ней появились… Вот что можно ждать хорошего от того, кто живет дольше приличного человека аж на целых сто с лишним лет?! А от тех, кто всю свою долгую никчемную жизнь тратит на то, чтобы, уподобляясь тупому кроту, вырыть побольше туннелей в земном чреве, что говорить о них? Согласись, ты бы свою жизнь под землей губить не стал, ведь так? А раз нет, то какой смысл их существования?
– Это вы верно говорите… – с неуверенной улыбкой кивнул мужик. – Ну, с эльфами и гномами, оно, мож, и понятно… А вот орки… тролли?..
– А что орки? Туда же их! Под корень! – Скорпо говорил спокойно, беззлобно, по ходу прикидывая, какой раз в жизни выдает подобную бессмысленную тираду. – Только и умеют, что ночью огненную стрелу в крышу пустить да, фэлу обожравшись, человеческую бабу на спину запрокинуть…
«Кстати! А сколько Кривой Ра остался мне должен с прошлого раза?»
– Это вы верно говорите. А как насчет троллей? Мы вот, например, и не знаем, что с ними делать! Вроде люди как люди, только…
– Что значит «люди как люди»? – не понял Скорпо. – Мы сейчас говорим о троллях?
– Ну…
– И?..
– Ой, простите, господин! Верное, вы не знаете… Тут же рядом за горами Халлатетра Вечная Долина стоит. Так там они и живут.
Мийяра подавил зевок: разговор вдруг стал ему совершенно неинтересен.
– Так вот… Не знаю, с чего и начать… – снова почесал себе грудь крестьянин. – Раньше в той долине только гоблины да тролли жили. Тролли обычные, не горные…
– Равнинные?
– Точно. Те, что головы имеют. А вот совсем недавно оказалось, что они под свое крыло людей приняли. Наши старики даже вспомнили, отколь они там взялись. Ушедший только помнит, когда с севера народец пришел. Пришел, тута маленько пожил, да не понравилось, с места снялись да в сторону Никсдора подались. Тама как раз вильсхолльцы земли распахивали, что у эльфов отвоевали. И не то тропку перепутали, не то по ходу передумали, но ни в Никсдоре, да и нигде больше их не видели. А в Долину народ по своей воле сроду не ходил – троллей боялись.
Переведя дух кружечкой холодного пива, селянин продолжил свое повествование, не замечая безразлично-уставшего взгляда чародея.
– А лет так двадцать-тридцать назад… да, где-то так… Явилось четверо. Люди сказывали, что их в темноте за троллей приняли – здоровые, что лоси. Слава Ушедшему, уберег он от смертоубийства, разобрались, что к чему, да кто есть кто. Они тогда с торговлей пришли. Меду привезли, рыбки соленой, еще чего-то. Вот такие дела. Так как с ними-то быть, мож, подскажете?
Скорпо долго, неотрывно смотрел в глаза крестьянину, соображая, где потерял нить разговора.
– Я что-то не понял, хозяин, – наконец вымолвил он. – Ты спрашиваешь моего совета, как себя вести с другими людьми?
– Вот тут-то и вся эта соль, как говорится! – воздел мужик палец. – Людьми-то они себя не числят! «Тролли мы», – говорят. И вправду: со стороны посмотришь – по-ихнему болтают, силы неимоверной и… наивные какие-то.
– То есть? – поднял седую бровь маг.
– Ну, вот… «Если тролль слово дал, он умрет, но его сдержит!» Это нормально? Прям как дети! А поговорки, которые через слово вставляют? «Кувшин кувшину – рознь». Дети!
Дальше крестьянина было не остановить – он все говорил и говорил.
Едва Скорпо взобрался на козлы повозки, его окликнул деревенский староста.
– В Уилтаван путь держите, господин?
Мийяра хотел послать деревенщину куда подальше – дескать, «не твое дело», но, сдержавшись, коротко, кивнул.
– Вы бы поосторожней. На дороге нынче неспокойно.
– Людишки лихие? – снизошел маг до ответа.
– Если бы… – Староста зло сплюнул. – Двое с Вечной Долины нынче поутру прошли. Один из тех дурачков, что троллями себя называют, другой – самый настоящий. Перворожденный по-ихнему. Так-то они ребята мирные, но вчера вечером в соседней деревне драку по пьяни устроили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84