Рефлексивно сомкнув челюсти на добыче , малый неожиданно понял, как он себя подставил, и провинившейся собачкой посмотрел на зло ухмыляющегося чародея.
– Ну, мяса тебе больше не есть… – изрек младший сын Лысой Мийяры. – Впереди одни кашки!..
Подошедшие к месту орки услышали такой хруст, что невольно содрогнулись, а Летящий Конь даже провел языком по своим зубам, проверяя, все ли на месте.
– Дурак!.. – Инвар без сожаления шагнул через лежавшего без чувств рыцаря. – Чего уставились? – повернулся он к свинорылым. – Несите!
Сбросив мешки у стены, Йор и Ра молча кивнули на начавшее приходить в себя тело.
– Вывезете на Перекресток… Будет желание, можете повторить урок. Так сказать, для усвоения… – Скорпо, не торопясь, развязал мешок, изучая содержимое. – Это сырец… – он резко обернулся к гостям. – Сколько раз можно повторять? Мне нужен сухой продукт!
Орки молчали, виновато опустив огромные головы.
– Ладно… – Мийяра, закрыв мешок, как можно безразличнее взглянул на гостей. – Сделаю, что смогу, но за качество не ручаюсь. С этим… – он кивнул на рыцаря, – я уже сказал, что делать.
– Шахман! Лучше… – Кривой Ра провел большим пальцем у себя под подбородком.
– Может быть, и лучше… – Взгляд человека упал на старый, возможно, даже и фамильный меч. В душе чародея боролись осторожность и злоба. Прикажи он сейчас убить этого неудачника, и рано или поздно опять придут мстить. Родственники или братья по ордену – хранители рыцарской чести и кодекса. Оставить в живых? В таком случае есть шанс, что, наслушавшись россказней, другие искатели драгоценных трофеев пустятся иной дорогой. Хотя… хотя за последнее время скольких бы он с миром ни отпустил…
– Будет рыпаться… – Инвар смахнул с рукава примостившуюся пеструю бабочку. – Будет рыпаться – убейте. Достали, кобеля дети! К вам это тоже относится… Деньги на стол положи… – Зевнув, Скорпо отправился отдохнуть.
Ра коротко кивнул и поманил соплеменника за собой – перепады настроения хозяина уже давно не удивляли орка.
– Говоришь, «наслал демонов, которые своим пением лишили оружия и воли сражаться»? – Старший тайник поморщился, ибо такую чушь слышал впервые. Те, кто раньше покушался на жизнь мастера Скорпо и умудрился остаться в живых, по крайней мере, плели небылицы поскладнее. Ну, например, как «ненавистный колдун в один миг обратился в великого (ныне покойного) бор-Ота Тай-Шань-Хам-Сура и отделал четверку головорезов пустыми руками и дыханием стихий ».
– А все зубы ему, значит, тоже демоны выбили? Своим пением, я полагаю. – Локо позволил себе чуть улыбнуться.
– Мне так рассказали… – поклонился зрячий. – Сбежал он «под покровом ночи, когда колдун готовился принести его в жертву Отродью».
– Я так полагаю, «усыпив слуг влитым в вино снотворным порошком, что дала ему матушка на дорогу»?
Тут уже и младший тайник не смог удержаться, чтобы не улыбнуться.
– Ладно, можешь идти, – махнул рукой старший сын Лысой Мийяры.
– А… – начал было подчиненный.
– Дайте ему какое-нибудь вознаграждение. Подбросьте там на дорогу или еще куда. Смотрите сами – по случаю. И дайте новый контракт, естественно, через третьи руки. Подальше… года на два-три…
– Елгекеия подойдет? Там морские уродцы бесчинствуют.
– Более чем… Ступайте…
Усевшись в глубоком кресле поудобнее, Локо задумался. Надо прекращать эти бессмысленные нападения. Уже который год Инвара терроризируют охотники за нечистью. А все благодаря его батюшке – благородному Владыке Кериту, который не только ужесточил «Закон о магии» (по настоянию Церкви Единой Веры), но и дал свое молчаливое согласие на отлов и истребление всех, кто хоть каким-нибудь боком соприкасался с магией, волшебством и так далее. Головы колдунов щедро оплачивали единоверцы, расставившие свои храмы и часовни по всему Бревтону и начавшие жадно поглядывать на эльфийские леса Талат-Галена. А ведь только найди предлог – и начнется истребление нелюдей. Конечно, рано или поздно встанет вопрос: люди или эльфийско-оркское отребье будет царствовать на земле, но, то еще когда будет… Сейчас другой вопрос: как сохранить жизнь Инвара? И дело здесь совсем не в братской заботе. Просто… просто не давал покоя разговор, произошедший прошлой зимой, как раз на годовщину венчания на владычество Керита.
Тогда после шумного пиршества вице-канцлер на пару с военным министром, набравшись наглости и вина, подошли к своему властелину:
– Ваше величество, позвольте обратиться к вам, – подойдя, поклонился вице-канцлер.
– Дорогой А'Турхан, сегодня вы можете оставить дворцовый этикет. Будьте, как говорится, проще! – позволив себе немного выпить, Владыка Керит пребывал в самом благодушном настроении. – Итак, что вы хотите? Только не просите много – тогда ни о чем больше не останется мечтать.
– Мы с господином Хестером обращаемся к вам не столько от своего, сколько от имени детей вашего величества.
– Что такое? – вскинул косматую седую бровь Керит. – У меня есть дети?!
– Конечно, ваше величество. Это ваши поданные!
– А… вы об этих… – Бровь вернулась на свое место. – И чего же хотят мои дети?
– Наследника, ваше величество, – вельможи опустили головы. – Достойного человека, который рано или поздно займет ваше место.
Стоя за спиной отца, Локо видел, как на мгновение досада скользнула по лицу Владыки. И то, как дворяне акцентировали это «рано или поздно», и слова о «достойном человеке» заставили Мийяра внутренне сжаться в ожидании ответа.
– «Мои дети хотят наследника». Что-то неестественное есть в этой фразе… – словно пробуя слова на вкус, вслух размышлял Владыка. – Не кажется ли вам… господа… что вы выбрали не самый лучший момент для этого разговора? Сегодня я желал веселиться , а вы желаете испортить мне праздник!..
– Отнюдь, ваше величество. Просто мы посчитали, что, пребывая в хорошем настроении, вы…
– …не отправите нас на свидание к палачу? – усмехнулся Керит. – А что может помешать мне сделать это сейчас?
Старший тайник, готовый вот-вот подать сигнал, взглядом отыскал своих людей.
– Что вы хотите от меня? Конкретно!.. – Голос Владыки был сух и капризен.
– Вам уже немало лет, государь… – Хестер говорил не спеша, подбирая слова. – Пройдет немного времени, и вы предстанете перед создателем. Кто займет ваше место?
– А что, свидание уже назначено? – заложив руки за спину, Керит пристально посмотрел в лицо военного министра.
– На все воля Неба, мой господин…
– Дворяне обеспокоены будущим королевства, – пришел на помощь А'Турхан. – Мы опасаемся, что если в ближайшее время не будет наследника или не состоится объявление преемника, то уже к концу следующего года мы будем иметь не одну и не две, а несколько партий, претендующих на престол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84