Не дав ему больше ничего сказать, потащил за собой; женщина, плотно стиснув губы, проводила нас взглядом — ей явно не хотелось тут оставаться одной, но сил держать себя в руках и не унижаться у нее хватало.
Выход из корабля открылся буквально на пару секунд — ровно на столько, сколько потребовалось мне, чтобы спрыгнуть на палубу и потянуть за собой человека. Правда, пришлось почти сразу же отпустить его, и опереться об одну из опор — я совсем забыл о разнице гравитации на моем корабле и человеческом. Быстрый переход к в полтора раза ослабленному тяготению вызвал легкое чувство тошноты и головокружение. Посмотрев через плечо, я убедился, что человек чувствует себя не лучше.
— Слушай меня внимательно! — отдышавшись, я поднял его на ноги и уставился прямо в глаза — для пущего эффекта. — Браслеты настроены на дистанцию десять метров. Отойдешь от меня дальше, попытаешься солгать или напасть — первый раз испытаешь сильную боль. Второй раз — боль будет очень сильной. Третий раз — смерть. Убивать тебя у меня нет особого желания, но и терпеть глупые выходки я не буду — имей это в виду, — я постучал когтем по красной полосе на браслете. — Это индикатор детектора: если ты будешь лгать, полоса пропадет — и браслет перейдет в режим наказания. Первый вопрос: где на этом корабле можно найти навигационную информацию?
Капитан скривился. Выбора у него не было: либо говорить правду, либо испытать все, что я ему наобещал. И он прекрасно понимал, что я в любом случае найду то, что мне требуется — с его помощью или без.
— Тактический центр или мостик, — нехотя сказал он. И мельком посмотрел на браслеты — почти одновременно со мной: красная полоса оставалась на месте.
— Знаешь где это?
— Приблизительно.
— Тогда иди впереди, показывай дорогу.
Я снял с пояса импульсник, проверил заряд. Была у меня мысль еще на корабле: взять бронекостюм, но потом я решил не морочиться с этим. От выстрела из тяжелого излучателя все равно ни один бронекостюм не спасет.
Глядя в спину идущего к стене ангара человека, я одобрительно кивнул: уверенная походка, выпрямленная спина — это был далеко не сдавшийся, не сломленный противник. Он пока смирился с моим превосходством, но — и я не имел ни малейшего сомнения — при первом удобном случае попытается сквитаться со мною.
Дверь отыскалась рядом с этой странной башней — вблизи я заметил узкую лестницу ведущую наверх. Капитан откинул небольшую панель на уровне глаз, прижал ладонью зеленую кнопку — я дернулся было к нему, но потом вспомнил, что у людей зеленый цвет означал то же, что в Империи красный: безопасность. Дверь поползла в сторону, я отрывисто скомандовал ему отступить в сторону, взял наизготовку импульсник: мало ли что оттуда появ…
В щели мелькнуло что-то оранжевое, с глухим стуком падая на палубу. Я едва удержался, чтобы не открыть огонь, падая на колено и целясь в проем, мой спутник поневоле резво прыгнул назад — и тут нас обоих накрыла волна удушающего, выворачивающего наизнанку смрада.
— Твою мать! — сплюнул человек, закрывая рукой нос и рот.
У самого входа в ангар лежали трупы. Все до одного были килрачами в оранжевых мантиях, распотрошенные, сожженные почти в упор очередями плазмы. Судя по вони и состоянию тел, это случилось не менее десяти-двенадцати дней назад.
Я, сдерживая позывы к рвоте, наклонился над ближним ко мне телом: в последние свои мгновения, пытаясь пробить себе дорогу, он бросился на закрытую дверь, где его настигли выстрелы. Когда дверь начала открываться, он просто повалился туда, куда тщетно стремился за секунду до смерти.
— Твою мать! — вновь повторил человек, растерянно смотря то на труп у моих ног, то на тела дальше по коридору. — Что… что здесь случалось?!
— А разве не понятно, человек? — процедил я, чувствуя, как от ярости перехватывает дыхание. — Их расстреливали. В спину! Безоружных! И бросили гнить здесь!
Я вскочил на ноги, со свистом выдохнув сквозь стиснутые зубы воздух.
— Пошел вперед! — рявкнул я, до боли сдавливая рукоять импульсника. — И скажешь еще хоть слово без разрешения!..
Он глянул на меня только один раз. Осторожно, стараясь не наступить на гниющие тела, пошел по коридору. Я отстал на пару секунд — ровно столько, сколько потребовалось, чтобы прошептать краткую молитву Ушедшим, начертав над погибшими круг Хазада.
«Если я найду того, кто это сделал — убью на месте!» — пообещал я себе, догоняя человека.
Тоннель от ангара вывел нас в центральный, широкий коридор. Капитан линкора на перекрестке замешкался, рассматривая большое табло на стене, потом решительно зашагал в корме. Я следовал за ним, внимательно глядя по сторонам. Дизайн человеческого корабля меня интересовал сейчас в самую последнюю очередь, равно как и причина, по которой мы не встретили ни единой живой души.
«Вот и нашлись ваши посланцы, Каш'шшод!» — хмуро думал я. Но что же случилось? От чего они бежали и почему были без оружия? То, что они пытались спастись от чего-то, сомнений у меня не вызывало: на нескольких относительно хорошо сохранившихся лицах застыл дикий ужас. Они увидели нечто — и это нечто лишило их способности соображать, превратило охваченную паникой толпу, которую и расстреляли у ангара.
Были ли это люди? Вряд ли — экипажи поисковых крейсеров подбирали очень тщательно: тех, кто мог до такой степени испугаться людей, туда просто бы не попали. Да и что могли такого сделать люди? И куда подевалось оружие Стражей Небес? Только идиот высадится на чужом корабле без оружия… минутку! Высадится?!
«Они тоже нашли дрейфующий фрегат, безжизненный, не отвечающий на запросы, — понял я. — Послали разведгруппу — и что? Что случилось потом? Почему от крейсеров остались только обломки, а разведчики догнивают у входа в ангар? И что надо сделать мне, чтобы не разделить их участь?»
Вопросы, вопросы… Чувство тревоги, не умолкавшее не на миг, продолжало кричать, требовать, чтобы я поворачивал отсюда, садился на корабль и летел куда-нибудь подальше. Иначе… Что будет, я представлял плохо, но догадывался, что ничего такого, что мне понравится, за этим «иначе» не кроется.
Я едва не налетел на внезапно остановившегося капитана линкора. Мы очутились на очередной развилке, куда сходились по три совершенно одинаковых коридора с каждой стороны.
— Что такое? — раздраженно поинтересовался я. Человек, озадаченно крутящий головой, повернулся:
— На пол смотри, килрач! — когти горропы, вот ведь наглец! И в смелости не откажешь — не каждый решился бы дерзить мне сейчас. — Видишь?..
«На пол?» Хм, хорошо же я задумался, если умудрился проглядеть: из одного прохода в другой тянулась прямая бурая полоса. Я поскреб ее, внимательно осмотрел кончик когтя и принюхался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66
Выход из корабля открылся буквально на пару секунд — ровно на столько, сколько потребовалось мне, чтобы спрыгнуть на палубу и потянуть за собой человека. Правда, пришлось почти сразу же отпустить его, и опереться об одну из опор — я совсем забыл о разнице гравитации на моем корабле и человеческом. Быстрый переход к в полтора раза ослабленному тяготению вызвал легкое чувство тошноты и головокружение. Посмотрев через плечо, я убедился, что человек чувствует себя не лучше.
— Слушай меня внимательно! — отдышавшись, я поднял его на ноги и уставился прямо в глаза — для пущего эффекта. — Браслеты настроены на дистанцию десять метров. Отойдешь от меня дальше, попытаешься солгать или напасть — первый раз испытаешь сильную боль. Второй раз — боль будет очень сильной. Третий раз — смерть. Убивать тебя у меня нет особого желания, но и терпеть глупые выходки я не буду — имей это в виду, — я постучал когтем по красной полосе на браслете. — Это индикатор детектора: если ты будешь лгать, полоса пропадет — и браслет перейдет в режим наказания. Первый вопрос: где на этом корабле можно найти навигационную информацию?
Капитан скривился. Выбора у него не было: либо говорить правду, либо испытать все, что я ему наобещал. И он прекрасно понимал, что я в любом случае найду то, что мне требуется — с его помощью или без.
— Тактический центр или мостик, — нехотя сказал он. И мельком посмотрел на браслеты — почти одновременно со мной: красная полоса оставалась на месте.
— Знаешь где это?
— Приблизительно.
— Тогда иди впереди, показывай дорогу.
Я снял с пояса импульсник, проверил заряд. Была у меня мысль еще на корабле: взять бронекостюм, но потом я решил не морочиться с этим. От выстрела из тяжелого излучателя все равно ни один бронекостюм не спасет.
Глядя в спину идущего к стене ангара человека, я одобрительно кивнул: уверенная походка, выпрямленная спина — это был далеко не сдавшийся, не сломленный противник. Он пока смирился с моим превосходством, но — и я не имел ни малейшего сомнения — при первом удобном случае попытается сквитаться со мною.
Дверь отыскалась рядом с этой странной башней — вблизи я заметил узкую лестницу ведущую наверх. Капитан откинул небольшую панель на уровне глаз, прижал ладонью зеленую кнопку — я дернулся было к нему, но потом вспомнил, что у людей зеленый цвет означал то же, что в Империи красный: безопасность. Дверь поползла в сторону, я отрывисто скомандовал ему отступить в сторону, взял наизготовку импульсник: мало ли что оттуда появ…
В щели мелькнуло что-то оранжевое, с глухим стуком падая на палубу. Я едва удержался, чтобы не открыть огонь, падая на колено и целясь в проем, мой спутник поневоле резво прыгнул назад — и тут нас обоих накрыла волна удушающего, выворачивающего наизнанку смрада.
— Твою мать! — сплюнул человек, закрывая рукой нос и рот.
У самого входа в ангар лежали трупы. Все до одного были килрачами в оранжевых мантиях, распотрошенные, сожженные почти в упор очередями плазмы. Судя по вони и состоянию тел, это случилось не менее десяти-двенадцати дней назад.
Я, сдерживая позывы к рвоте, наклонился над ближним ко мне телом: в последние свои мгновения, пытаясь пробить себе дорогу, он бросился на закрытую дверь, где его настигли выстрелы. Когда дверь начала открываться, он просто повалился туда, куда тщетно стремился за секунду до смерти.
— Твою мать! — вновь повторил человек, растерянно смотря то на труп у моих ног, то на тела дальше по коридору. — Что… что здесь случалось?!
— А разве не понятно, человек? — процедил я, чувствуя, как от ярости перехватывает дыхание. — Их расстреливали. В спину! Безоружных! И бросили гнить здесь!
Я вскочил на ноги, со свистом выдохнув сквозь стиснутые зубы воздух.
— Пошел вперед! — рявкнул я, до боли сдавливая рукоять импульсника. — И скажешь еще хоть слово без разрешения!..
Он глянул на меня только один раз. Осторожно, стараясь не наступить на гниющие тела, пошел по коридору. Я отстал на пару секунд — ровно столько, сколько потребовалось, чтобы прошептать краткую молитву Ушедшим, начертав над погибшими круг Хазада.
«Если я найду того, кто это сделал — убью на месте!» — пообещал я себе, догоняя человека.
Тоннель от ангара вывел нас в центральный, широкий коридор. Капитан линкора на перекрестке замешкался, рассматривая большое табло на стене, потом решительно зашагал в корме. Я следовал за ним, внимательно глядя по сторонам. Дизайн человеческого корабля меня интересовал сейчас в самую последнюю очередь, равно как и причина, по которой мы не встретили ни единой живой души.
«Вот и нашлись ваши посланцы, Каш'шшод!» — хмуро думал я. Но что же случилось? От чего они бежали и почему были без оружия? То, что они пытались спастись от чего-то, сомнений у меня не вызывало: на нескольких относительно хорошо сохранившихся лицах застыл дикий ужас. Они увидели нечто — и это нечто лишило их способности соображать, превратило охваченную паникой толпу, которую и расстреляли у ангара.
Были ли это люди? Вряд ли — экипажи поисковых крейсеров подбирали очень тщательно: тех, кто мог до такой степени испугаться людей, туда просто бы не попали. Да и что могли такого сделать люди? И куда подевалось оружие Стражей Небес? Только идиот высадится на чужом корабле без оружия… минутку! Высадится?!
«Они тоже нашли дрейфующий фрегат, безжизненный, не отвечающий на запросы, — понял я. — Послали разведгруппу — и что? Что случилось потом? Почему от крейсеров остались только обломки, а разведчики догнивают у входа в ангар? И что надо сделать мне, чтобы не разделить их участь?»
Вопросы, вопросы… Чувство тревоги, не умолкавшее не на миг, продолжало кричать, требовать, чтобы я поворачивал отсюда, садился на корабль и летел куда-нибудь подальше. Иначе… Что будет, я представлял плохо, но догадывался, что ничего такого, что мне понравится, за этим «иначе» не кроется.
Я едва не налетел на внезапно остановившегося капитана линкора. Мы очутились на очередной развилке, куда сходились по три совершенно одинаковых коридора с каждой стороны.
— Что такое? — раздраженно поинтересовался я. Человек, озадаченно крутящий головой, повернулся:
— На пол смотри, килрач! — когти горропы, вот ведь наглец! И в смелости не откажешь — не каждый решился бы дерзить мне сейчас. — Видишь?..
«На пол?» Хм, хорошо же я задумался, если умудрился проглядеть: из одного прохода в другой тянулась прямая бурая полоса. Я поскреб ее, внимательно осмотрел кончик когтя и принюхался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66