Вновь опустив руки в матрицу, я попытался восстановить контроль над р'ругом. С огромным трудом мне удалось заставить ядро вновь запустить оптимизацию воздушного потока. Скорость немного упала, тряска почти прекратилась — и это было все: р'руг не слушался меня, продолжая падение к подножью закрывших уже полнеба гор.
«Этого не может быть, не может…» — билась под черепом одна единственная мысль. Не может быть такого резонанса, не может так выйти из строя стабилизирующие системы… но прямо передо мною было наглядное доказательство обратного. Если бы не дублирование вспомогательных систем, если бы не перестраховка проектировщиков на случай тяжелых аварий, столкновений
— сейчас бы мои остатки были бы разбросаны в радиусе километра, если не больше.
«Что со связью!? — я еще раз попытался вызвать хоть кого-то через коммуникатор р'руга, потом попробовал оживить собственный коммуникатор. Без толку! Я в ярости ударил ладонью по креслу, до боли закусив губу. Еще одна невозможная вещь: как все одновременно устройства связи могли выйти из строя? Почему до сих пор с „Сеннек-Айг“ или любого орбитального спутника атмосферного контроля мой р'руг не захвачен гравитационным лучом? Почему не подан направленный импульс прямо на мой коммуникатор, едва прервался контакт? Что тут происходит!!»
В тесной кабине загрохотало, и я понял, что последнюю фразу выкрикнул во всю мощь легких. Заскрипев зубами, я стиснул кулаки, не замечая, что выпущенные когти до крови раздирают кожу. Однако боль в ладонях и прокушенной губе — только сейчас это заметил! — помогла взять себя в руки. Паника сейчас ничем помочь мне не могла, кроме как побыстрее отправиться на «Моря боли».
— Успокойся! — сам себе приказал я. Несколько быстрых дыхательных упражнений, миг сосредоточенности — и я почувствовал, как дрожь в теле стихает. Медленно я в очередной раз опустил руки в матрицу.
Р'руг падал — этого уже ничто не могло изменить. Без работающих генераторов гравитационного поля я не мог ни набрать высоту, ни управлять его движением, ни совершить нормальную посадку. Вспомогательные системы же совершенно не годились для такой ситуации — насколько я знал, даже теоретически не предполагалось, что р'руг может полностью остаться без основных стабилизаторов.
Я еще раз запустил проверку систем: глупая и наивная попытка, но я ничего не мог с собой поделать. По схеме пробежала мерцающая полоса, но отметки вышедших из строя систем не исчезли. Даже наоборот — появилось несколько новых зеленых огоньков: ядро любезно проинформировало меня, что на р'руге не действует ни одна из систем связи. На тот случай, если я этого не заметил. Я выругался от души, и убрал с дисплея все лишнее: толку никакого, а отвлекать будет.
Собственно, мне ничего не оставалось, кроме как сидеть и ждать: р'руг снижался по пологой дуге, с каждой секундой приближаясь и к верхушкам деревьев, и к горам. Сперва я испугался, что он рухнет где-то там, среди покрытых вечными снегами скал — что не сулило для меня ничего хорошего, — но потом понял, что упадем мы с небольшим недолетом. Что ж, и на том спасибо.
«Время до столкновения — семь секунд!» — по дисплею побежали слова. — «Задействована система безопасности!»
«Чтоб был чист путь Ушедших, хоть это работает!» — облегченно вздохнул я. Вокруг меня сгустился воздух, невидимые тиски сдавили все тело, мешая вдохнуть. Неприкосновенные запасы энергии, тратились без остатка на защитное поле вокруг пилота. Полностью амортизировать удар оно не могло, но определенные шансы давало; естественно, при небольшой скорости и высоте. Рухни р'руг после аварии вниз — и меня не спасло бы ничто.
Р'руг с оглушительным хрустом вонзился в фиолетовую поверхность раскинувшегося вокруг леса. Сквозь мутную пленку поля я увидел, как на его пути встала смазанная вертикальная полоса, сильный удар подбросил нас вверх. Затем р'руг швырнуло вбок, второй и третий толчки слились с треском раскалывающейся прямо над моей головой обшивки, и только спустя целую секунду после этого последовал четвертый — и самый страшный — удар…
Сколько я служил на фронте, в скольких битвах побывал, но ближе всего к смерти я оказался именно на своей родной планете. Это было первое, что пришло мне в голову, как только я пришел в себя и понял, что до сих пор жив.
Вряд ли я был без сознания слишком долго: когда я открыл глаза, вокруг еще кружилась сорванная листва, и стучали по изувеченной обшивке обломки веток. Р'руг — а точнее, то, что от него осталось, — неподвижно лежал на правом боку, и через дыры в обшивке я видел пробитую нами просеку. Я легонько присвистнул: добрая сотня метров, если не больше. Вот, что называется, повезло…
Защитного поля, конечно, вокруг меня уже не было. Я осторожно потянулся, проверяя, целы ли кости. Самочувствие было не на высоте: все тело болело, из нескольких неглубоких царапин на груди и шее еще сочилась кровь, а в голове, казалось, еще гудели отзвуки ударов. Аккуратно стряхнув с себя обломки обшивки, ветки и листья, я выбрался из кресла и выполз наружу. С третьей попытки мне удалось подняться — и тут же пришлось прислониться к остаткам р'руга. Ноги подгибались, да и координация движений оставляла желать лучшего.
Лес, потревоженный катастрофой, понемногу приходил в себя. Легкий ветерок гулял над верхушками деревьев, размеренно покачивающимися над головой; шелестел заполнявший все свободное место на земле кустарник. Обычно в такое время здесь мало кого можно было повстречать из фауны Зорас'стриа: большая часть животных вела ночной образ жизни, а из меньшинства особой угрозы никто не представлял. Оставались, однако, горропы… Ну, горропы — это отдельный разговор: когда их много, они опасны, что днем, что ночью…
Хотя, когда дело касалось горроп, слово «много» означало любое число, большее нуля.
Морщась от боли, я стянул с себя парадный мундир. Было прохладно, по меркам Зорас'стриа, но значительно теплее, чем на открытой равнине. «Только на равнине меня бы скорее нашли!» — подумал я, проверяя свои вещи. Несколько секунд я растерянно смотрел на пустующее место на поясе, где обычно у меня висел излучатель, потом спохватился и вытащил из кабины р'руга ас-саме. Привычно сжав его в руке, я большим пальцем отжал предохранитель и отвел в сторону.
Зашелестев, оружие развернулось в обе стороны, на глазах становясь тоньше. Не прошло и секунды, а я держал в руке полутораметровый посох, завершающийся острым наконечником. Я утопил малозаметную кнопку и из другого окончания посоха выдвинулся тонкий стержень. Со щелчком он развернулся, превращаясь в стальной полукруг, заточенный до немыслимой остроты. Для проверки я крутанул вокруг себя посох, шагнул в сторону, резко взмахнул рукой — и выбранная мною толстая ветка аккуратно разделилась на две части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66