Ее длинные, оттянутые груди болтались, свисая почти до колен, и каждый сосок был обведен кружком синей краски. Она стояла посреди сарая у костра. Одна из мужчин схватил бившуюся лягушку, отодрал зубами ей голову и подал ее Ассунте. Та испустила восторженный вопль и, запрокинув голову, раскрыла рот и отправила ее к себе в глотку.
Майкл пытался разглядеть Нурью, но не мог. Никто из собравшихся в этом сарае на нее не походил. Трое мужчин показались Майклу знакомыми. Они тоже выполняли в борделе какие-то работы, Майкл видел их там раз или два. Самсон был прав, утверждая, что союзников в этом заведении искать было бессмысленно.
Вдруг все, как по команде замерли, смолкли и барабаны. Никто не шевелился. Эта внезапно обрушившаяся тишина была во много раз страшнее прежнего шума и боя барабанов. На Майкла накатилась еще одна волна ужаса. Он сознавал присутствие Самсона рядом, знал, что в метре он них находился Авдий, а чуть поодаль – зомби.
Внезапный крик прорезал темноту. Он отдался эхом. Вначале Майклу показалось, что он исходил изнутри, но тут Самсон вывел его из состояния оцепенения, отчаянно молотя кулаками по его спине и призывая ко вниманию. Майкл обернулся и увидел зомби, приближавшегося к нему. Зомби раскачивался на ходу – ритм барабанов видно еще продолжал сидеть в нем. Каждые несколько секунд он останавливался и испускал душераздирающий крик, пронзительный вопль. Кто-то открыл дверь сарая и красноватый отсвет костра осветил тропинку, по которой к сараю направлялся зомби.
Майкл, Самсон и Авдий стояли в тени. Изнутри они не могли быть замечены, но идущий зомби не мог их не заметить. Майкл приготовился к обороне, но чудище так и прошло мимо, не обратив на них ни малейшего внимания. Он еще раз заорал, и барабаны сразу же продолжили невыносимую дробь – ритм теперь достигал своего крещендо.
Ассунта, стоя у раскрытой двери сарая, ждала его приближения. Когда тот подошел, она взяла его за руку и вывела на середину. Другие стояли вокруг, хлопая в ладони, они образовывали хоровод вокруг этой пары с Ассунтой и зомби в центре. Затем, когда этот хоровод распался, Майкл увидел Нурью. Она лежала в этом лягушачьем месиве подле ног Ассунты, обнаженная и, как ему показалось, без сознания. Майкл сделал шаг по направлению к открытой двери, он ждал подходящего момента, чтобы броситься внутрь. Кулаки его сжимались и разжимались, он становился на цыпочки, пытался заткнуть уши, чтобы не слышать эту нескончаемую барабанную дробь, от которой его разум стал затуманиваться; он пытался этому противостоять, лихорадочно соображая, что делать, силился выработать какой-то план действий.
Трудновато будет проскочить, почти невозможно – там находилось с десяток мужчин, кроме того, этот монстр. Вряд ли зомби уступит Майклу в силе. Следовательно, его главным оружием должны быть скорость и внезапность. Ворваться туда как молния, схватить Нурью в охапку и ходу! Нужно действовать так быстро, чтобы они не опомнились и вообще не сообразили, что произошло. А потом уже будет поздно. И молиться, чтобы не поскользнуться и шлепнуться, растянувшись на это омерзительной слизи.
Сейчас? Нет, еще нет – благоприятный момент появился так же быстро, как и исчез. А тем временем, все снова становились в круг, приплясывание и раскачивание продолжалось.
Томительно долго проходили секунды. Он снова не видел Нурью, лишь макушку Ассунты и зомби, возвышавшегося над остальными. Бой барабанов в третий раз изменил ритм, круг еще раз нарушился, все снова разбрелись.
Майкл сделал шаг, потом остановился. Дьявольский ритуал продолжался, теперь в него был внесен еще один элемент: мужчины и женщины стали бросаться на пол, все находились в каком-то трансе. Некоторые падали на колени и, стоя так, раскачивались, неотрывно глядя на костер. Можно было подумать, что они находились под влиянием каких-то опьяняющих или наркотических средств. Может быть, эта кровь лягушек…
Майкл, отбросив эти размышления, двинулся вперед, поняв: теперь пришла пора действовать. Другого такого момента могло не представиться. Он теперь видел Нурью – добраться до нее было относительно легко. Она все еще без сознания лежала на этом жутком ковре из мертвых и живых лягушачьих тел у ног Ассунты. Но теперь рядом был зомби. Он поднял над головой руку с зажатым в ней кинжалом и приготовился нанести удар.
– Нет! Нет! Не смей! Что ты делаешь?! Остановись! – раздался женский крик.
Майкл не сразу сообразил, что этот крик был криком Бэт! Она кричала здесь, в этой темноте! Она была здесь! Майкл остолбенел от неожиданности, но большинство людей, казалось, не сознавали, что происходило и продолжали раскачиваться; некоторые закатили глаза, из их полуоткрытых ртов капала слюна, другие свалились в обморок. Но Ассунта услышала.
– Прикончи эту женщину! – крикнула она зомби. – Делай, что я сказала!
Зомби выпустил из рук нож и повернулся. Его тело двигалось, как фигура гигантской куклы – движения были резкими, скованными, но он неумолимо приближался к стоявшей в дверях Бэт. Майкл бросился к женщине, схватил ее и, заорав:
– Прочь! Убегай отсюда! – рывком повернулся к зомби.
– А-а-а! – йе-е! – на сей раз визжала Ассунта. – А-а-а! Убей его! Убей ирландца! Убей! Убей! Убей!
Несколько тел на полу зашевелились, пытаясь вскочить на ноги, они, видимо, опомнились и восприняли крик их шаманки как приказ ей повиноваться, но было уже поздно – слишком глубоким был тот транс, в котором они находились, Ассунта явно перестаралась – никто из этих людей не мог воспринимать ее команды.
Барабанщики еще убыстрили темп. Ассунта не двигалась, она по-прежнему выкрикивала визгливые команды. Зомби приближался к Нурье, теперь он почти вплотную подошел к ирландцу.
Майкл бросился навстречу и нанес удар, который вполне мог бы свалить быка, но этот монстр, казалось, вообще ничего не ощутил. Они стояли друг против друга, их разделяло ничтожное расстояние, но зомби не решился нанести ответный удар, вместо этого он обхватил своими лапищами шею Майкла и стал его душить.
Краем глаза Майкл мог видеть, как чуть позади него промелькнули Самсон и Авдий. Мальчик поскользнулся на слизи и неминуемо должен был упасть, если бы не подхвативший его вовремя Самсон. Ассунта продолжала визжать. Она подобрала нож, выпавший из рук зомби, и попыталась нанести удар Самсону, но промахнулась, и лезвие лишь полоснуло по нему, не причинив вреда. Самсон схватил Нурью за плечи, а Авдий за ноги и оба стали вытаскивать ее из сарая. Майкл не мог им помочь – он боролся за свою жизнь. Ему не хватало воздуха, перед глазами стала появляться отвратительная темно-красная пелена, но он продолжал бороться с этим отвратительным существом, призвав на помощь все свои силы, еще остававшиеся у него, яростными рывками пытаясь оторвать замершие в железной хватке лапы зомби, но безрезультатно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142
Майкл пытался разглядеть Нурью, но не мог. Никто из собравшихся в этом сарае на нее не походил. Трое мужчин показались Майклу знакомыми. Они тоже выполняли в борделе какие-то работы, Майкл видел их там раз или два. Самсон был прав, утверждая, что союзников в этом заведении искать было бессмысленно.
Вдруг все, как по команде замерли, смолкли и барабаны. Никто не шевелился. Эта внезапно обрушившаяся тишина была во много раз страшнее прежнего шума и боя барабанов. На Майкла накатилась еще одна волна ужаса. Он сознавал присутствие Самсона рядом, знал, что в метре он них находился Авдий, а чуть поодаль – зомби.
Внезапный крик прорезал темноту. Он отдался эхом. Вначале Майклу показалось, что он исходил изнутри, но тут Самсон вывел его из состояния оцепенения, отчаянно молотя кулаками по его спине и призывая ко вниманию. Майкл обернулся и увидел зомби, приближавшегося к нему. Зомби раскачивался на ходу – ритм барабанов видно еще продолжал сидеть в нем. Каждые несколько секунд он останавливался и испускал душераздирающий крик, пронзительный вопль. Кто-то открыл дверь сарая и красноватый отсвет костра осветил тропинку, по которой к сараю направлялся зомби.
Майкл, Самсон и Авдий стояли в тени. Изнутри они не могли быть замечены, но идущий зомби не мог их не заметить. Майкл приготовился к обороне, но чудище так и прошло мимо, не обратив на них ни малейшего внимания. Он еще раз заорал, и барабаны сразу же продолжили невыносимую дробь – ритм теперь достигал своего крещендо.
Ассунта, стоя у раскрытой двери сарая, ждала его приближения. Когда тот подошел, она взяла его за руку и вывела на середину. Другие стояли вокруг, хлопая в ладони, они образовывали хоровод вокруг этой пары с Ассунтой и зомби в центре. Затем, когда этот хоровод распался, Майкл увидел Нурью. Она лежала в этом лягушачьем месиве подле ног Ассунты, обнаженная и, как ему показалось, без сознания. Майкл сделал шаг по направлению к открытой двери, он ждал подходящего момента, чтобы броситься внутрь. Кулаки его сжимались и разжимались, он становился на цыпочки, пытался заткнуть уши, чтобы не слышать эту нескончаемую барабанную дробь, от которой его разум стал затуманиваться; он пытался этому противостоять, лихорадочно соображая, что делать, силился выработать какой-то план действий.
Трудновато будет проскочить, почти невозможно – там находилось с десяток мужчин, кроме того, этот монстр. Вряд ли зомби уступит Майклу в силе. Следовательно, его главным оружием должны быть скорость и внезапность. Ворваться туда как молния, схватить Нурью в охапку и ходу! Нужно действовать так быстро, чтобы они не опомнились и вообще не сообразили, что произошло. А потом уже будет поздно. И молиться, чтобы не поскользнуться и шлепнуться, растянувшись на это омерзительной слизи.
Сейчас? Нет, еще нет – благоприятный момент появился так же быстро, как и исчез. А тем временем, все снова становились в круг, приплясывание и раскачивание продолжалось.
Томительно долго проходили секунды. Он снова не видел Нурью, лишь макушку Ассунты и зомби, возвышавшегося над остальными. Бой барабанов в третий раз изменил ритм, круг еще раз нарушился, все снова разбрелись.
Майкл сделал шаг, потом остановился. Дьявольский ритуал продолжался, теперь в него был внесен еще один элемент: мужчины и женщины стали бросаться на пол, все находились в каком-то трансе. Некоторые падали на колени и, стоя так, раскачивались, неотрывно глядя на костер. Можно было подумать, что они находились под влиянием каких-то опьяняющих или наркотических средств. Может быть, эта кровь лягушек…
Майкл, отбросив эти размышления, двинулся вперед, поняв: теперь пришла пора действовать. Другого такого момента могло не представиться. Он теперь видел Нурью – добраться до нее было относительно легко. Она все еще без сознания лежала на этом жутком ковре из мертвых и живых лягушачьих тел у ног Ассунты. Но теперь рядом был зомби. Он поднял над головой руку с зажатым в ней кинжалом и приготовился нанести удар.
– Нет! Нет! Не смей! Что ты делаешь?! Остановись! – раздался женский крик.
Майкл не сразу сообразил, что этот крик был криком Бэт! Она кричала здесь, в этой темноте! Она была здесь! Майкл остолбенел от неожиданности, но большинство людей, казалось, не сознавали, что происходило и продолжали раскачиваться; некоторые закатили глаза, из их полуоткрытых ртов капала слюна, другие свалились в обморок. Но Ассунта услышала.
– Прикончи эту женщину! – крикнула она зомби. – Делай, что я сказала!
Зомби выпустил из рук нож и повернулся. Его тело двигалось, как фигура гигантской куклы – движения были резкими, скованными, но он неумолимо приближался к стоявшей в дверях Бэт. Майкл бросился к женщине, схватил ее и, заорав:
– Прочь! Убегай отсюда! – рывком повернулся к зомби.
– А-а-а! – йе-е! – на сей раз визжала Ассунта. – А-а-а! Убей его! Убей ирландца! Убей! Убей! Убей!
Несколько тел на полу зашевелились, пытаясь вскочить на ноги, они, видимо, опомнились и восприняли крик их шаманки как приказ ей повиноваться, но было уже поздно – слишком глубоким был тот транс, в котором они находились, Ассунта явно перестаралась – никто из этих людей не мог воспринимать ее команды.
Барабанщики еще убыстрили темп. Ассунта не двигалась, она по-прежнему выкрикивала визгливые команды. Зомби приближался к Нурье, теперь он почти вплотную подошел к ирландцу.
Майкл бросился навстречу и нанес удар, который вполне мог бы свалить быка, но этот монстр, казалось, вообще ничего не ощутил. Они стояли друг против друга, их разделяло ничтожное расстояние, но зомби не решился нанести ответный удар, вместо этого он обхватил своими лапищами шею Майкла и стал его душить.
Краем глаза Майкл мог видеть, как чуть позади него промелькнули Самсон и Авдий. Мальчик поскользнулся на слизи и неминуемо должен был упасть, если бы не подхвативший его вовремя Самсон. Ассунта продолжала визжать. Она подобрала нож, выпавший из рук зомби, и попыталась нанести удар Самсону, но промахнулась, и лезвие лишь полоснуло по нему, не причинив вреда. Самсон схватил Нурью за плечи, а Авдий за ноги и оба стали вытаскивать ее из сарая. Майкл не мог им помочь – он боролся за свою жизнь. Ему не хватало воздуха, перед глазами стала появляться отвратительная темно-красная пелена, но он продолжал бороться с этим отвратительным существом, призвав на помощь все свои силы, еще остававшиеся у него, яростными рывками пытаясь оторвать замершие в железной хватке лапы зомби, но безрезультатно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142