заказ машины стоил бы вдвое дороже, а если окажется, что с его стороны это был только розыгрыш, то денежки ей еще ой как пригодятся, особенно в свете ее «интересного положения».
– Кэт, ты стоишь в луже, – сообщила, стуча зубами, Лида. Не успела Кэт шагнуть в сторону, как сбоку кто-то судорожно за нее ухватился, и ей под ноги с тротуара свалилась какая-то полоумная бабка, споткнувшаяся о поребрик.
– Ой, как же это… Доченька, пособи старухе, – жалостливо голосила она, барахтаясь перед Кэт, словно неуклюжий кит, загнанный людьми на мелководье. Кэт не надо было упрашивать – она и сама уже наклонилась, пытаясь обхватить бабушку, чтобы помочь ей подняться.
Тяжело и неудобно цепляясь за Кэт, чуть не стащив с нее куртку и испачкав ее мокрой грязью из лужи, старуха с грехом пополам встала на ноги и запричитала:
– Спасибо, деточка, дай бог тебе здо… – неожиданно она умолкла на полуслове, уставясь в лицо Кэт бесцветными, полинявшими от времени глазами. И Кэт увидела, как стремительно расширяются черные, словно центры двух мишеней, точки зрачков.
– Ты – Волчья Княжна! – произнесла старуха страшным клокочущим полушепотом, отшатнулась, потом развернулась на каблуках и быстро, не оглядываясь, засеменила прочь.
Кэт в недоумении глядела ей вслед, пока Лида не схватила ее за руку и, вытянув из лужи, не принялась отряхивать.
– Сумасшедшая какая-то бабка, – поделилась впечатлением Кэт.
– Эта старушка, по-моему, плохо видит, – озабоченно бормотала Лида, пытаясь оттереть с ее светлой куртки сюрреалистические грязевые разводы. – Налетела на тебя, словно ты прозрачная, и сразу – шлеп в грязь! Ну и извозила она тебя!
– Погоди, Лид. Машина! – Кэт взмахнула рукой, тормозя серый «жигуль» – тот еще антиквариат. Шофер после небольшого торга согласился их подбросить – сошлись на десятке. Кэт подумала, а не дать ли ей сразу денег Лиде на обратную дорогу? Однако воздержалась: зачем торопить события, может, еще вместе придется возвращаться.
– Далеко улетаете? – поинтересовался вскоре водитель – простой лысоватый мужчина средних лет и средней же упитанности.
– Почему вы так решили? – ершисто спросила Лида. – Может, мы кого-то встречать едем.
– Ну да, это с сумкой-то? Встречать в Гагаринский ездят с пустыми руками, чтобы оттуда поклажу помогать тащить. Меня не проведешь!
– Разве это сумка? – Лида приподняла одной рукой с колен подруги аккуратный баульчик. – Вы бы видели… – Тут она умолкла, потому что в ее ребра несильно, но ощутимо ткнулся острый локоть. На самом деле собранная Кэт сумка была поначалу вдвое тяжелее и стала легкой отнюдь не благодаря ее практичности, а скорее Лидиному дару убеждать. После тычка Лида благоразумно сменила тему:
– Кэт, а что тебе сказала та бабушка?
Кэт почему-то было неприятно говорить об этом – поведение старухи произвело на нее странное, яркое и одновременно гнетущее впечатление. И все же она ответила:
– Назвала меня какой-то Волчьей Княжной. Больная, по-моему.
– Да, странно. – Лида задумчиво глядела на Кэт – так, словно высматривала в ней чьи-то давно знакомые черты.
– Тебе это о чем-то говорит?..
– Вообще-то это персонаж одной старой сказки. Я в детстве ее очень любила…
– Какой? – заинтересовалась Кэт и попросила: – Расскажи.
– Только я за подробности не ручаюсь, – предупредила Лида. – Начинается сказка примерно так: однажды в заброшенную лесную деревню пришла девушка. Никто не знал, кто она такая и откуда, а люди в этой деревне жили злые, угрюмые, и куда бы она ни стучалась, никто не хотел пускать ее на ночлег. Наконец в последнем доме пожилая женщина сжалилась над ней, бросила ей кусочек черствого хлеба и указала на сарай, стоявший на отшибе, где она могла бы переночевать. Но жалость ее была ложной, потому что эта женщина и все другие люди деревни знали, что окрестные леса полны волками. Девушка поблагодарила сердечно и пошла спать в сарай, но никак не могла заснуть – тогда она села у дверей и стала что-то тихонько напевать. А ночью в деревню пришли волки. Они подкрались неслышно, окружили сарай, где сидела беспечная девушка, но ни один из них ее не тронул. Когда она перестала петь, то увидела, что вокруг нее сидят и лежат огромные серые звери. Но она не испугалась, а протянула руку и погладила одного, потом другого. Они подходили к ней, как дети, забывшие о ласке, а она их гладила и трепала по загривкам.
Жители деревни, проснувшись поутру, увидели, что девушка, проведя ночь без крова, осталась цела и невредима. Тогда они стали забрасывать ее камнями, крича и обвиняя в том, что девушка ведьма. Бедняжка только плакала, моля о пощаде, а когда она упала под градом камней, появились волки – они выскочили со всех сторон из леса, кинулись на жителей деревни и стали рвать их, молча, не щадя женщин и детей. Началась страшная кровавая бойня. Вдруг сквозь крики и стоны донесся слабый голос – девушка просила волков пощадить этих людей, она уверяла, что они не так уж плохи, ведь среди них была женщина, давшая ей хлеб и указавшая ночлег. И волки отступили. Под испуганными взглядами жителей они подняли умирающую девушку на свои спины и унесли ее в лес. Никто никогда ее больше не видел, но с тех пор люди иногда слышат в лесу сквозь волчий вой поющий женский голос. Говорят, что это поет Волчья Княжна.
– Щемящая какая-то сказка. Забирает, – произнесла Кэт после недолгого молчания. – Или это ты так хорошо рассказываешь? – Помедлив, она добавила: – А все-таки у бабки точно крыша поехала.
– Это, наверное, последняя жительница той деревни, – польщенно улыбнулась Лида.
– Ну да, переехала на старости лет в Москву, тут и свихнулась окончательно.
Они посмеялись, но на душе у Кэт лежала тревожная тень – такой неприятный ноющий осадок оставило это небольшое происшествие, а потом Лидина сказка… Недобрая это была сказка. И бабка недобрая – словно черная кошка, перебежавшая дорогу уже в самом начале пути.
– Ну вот, сказочницы. Приехали. Гагаринский космопорт. – Водитель затормозил и развернулся к пассажиркам, улыбаясь и с интересом их разглядывая.
– Большое спасибо, – сказала Кэт, отдавая ему деньги.
– Не за что. Пассажиры вы нескучные, сказки в пути рассказываете. Правильная, между прочим, сказка – с волками порой легче найти общий язык, чем с людьми.
– А вы с ними пробовали, что ли, с волками-то? – проворчала Кэт и, не дожидаясь ответа, вылезла из машины. Проводив ее глазами, водитель хмыкнул:
– Надо же, такое завернули – Волчья Княжна!..
К центральному табло они подкатились тютелька в тютельку к десяти часам, однако Яна на назначенном месте встречи не обнаружили. Кэт почему-то была уверена, что если он не подшутил над ней и придет, то обязательно придет вовремя. Но по здравом размышлении она решила, что начинать волноваться пока рано, – в их распоряжении еще целых три часа, так что, хоть это и некорректно по отношению к женщине, он вполне мог опоздать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76
– Кэт, ты стоишь в луже, – сообщила, стуча зубами, Лида. Не успела Кэт шагнуть в сторону, как сбоку кто-то судорожно за нее ухватился, и ей под ноги с тротуара свалилась какая-то полоумная бабка, споткнувшаяся о поребрик.
– Ой, как же это… Доченька, пособи старухе, – жалостливо голосила она, барахтаясь перед Кэт, словно неуклюжий кит, загнанный людьми на мелководье. Кэт не надо было упрашивать – она и сама уже наклонилась, пытаясь обхватить бабушку, чтобы помочь ей подняться.
Тяжело и неудобно цепляясь за Кэт, чуть не стащив с нее куртку и испачкав ее мокрой грязью из лужи, старуха с грехом пополам встала на ноги и запричитала:
– Спасибо, деточка, дай бог тебе здо… – неожиданно она умолкла на полуслове, уставясь в лицо Кэт бесцветными, полинявшими от времени глазами. И Кэт увидела, как стремительно расширяются черные, словно центры двух мишеней, точки зрачков.
– Ты – Волчья Княжна! – произнесла старуха страшным клокочущим полушепотом, отшатнулась, потом развернулась на каблуках и быстро, не оглядываясь, засеменила прочь.
Кэт в недоумении глядела ей вслед, пока Лида не схватила ее за руку и, вытянув из лужи, не принялась отряхивать.
– Сумасшедшая какая-то бабка, – поделилась впечатлением Кэт.
– Эта старушка, по-моему, плохо видит, – озабоченно бормотала Лида, пытаясь оттереть с ее светлой куртки сюрреалистические грязевые разводы. – Налетела на тебя, словно ты прозрачная, и сразу – шлеп в грязь! Ну и извозила она тебя!
– Погоди, Лид. Машина! – Кэт взмахнула рукой, тормозя серый «жигуль» – тот еще антиквариат. Шофер после небольшого торга согласился их подбросить – сошлись на десятке. Кэт подумала, а не дать ли ей сразу денег Лиде на обратную дорогу? Однако воздержалась: зачем торопить события, может, еще вместе придется возвращаться.
– Далеко улетаете? – поинтересовался вскоре водитель – простой лысоватый мужчина средних лет и средней же упитанности.
– Почему вы так решили? – ершисто спросила Лида. – Может, мы кого-то встречать едем.
– Ну да, это с сумкой-то? Встречать в Гагаринский ездят с пустыми руками, чтобы оттуда поклажу помогать тащить. Меня не проведешь!
– Разве это сумка? – Лида приподняла одной рукой с колен подруги аккуратный баульчик. – Вы бы видели… – Тут она умолкла, потому что в ее ребра несильно, но ощутимо ткнулся острый локоть. На самом деле собранная Кэт сумка была поначалу вдвое тяжелее и стала легкой отнюдь не благодаря ее практичности, а скорее Лидиному дару убеждать. После тычка Лида благоразумно сменила тему:
– Кэт, а что тебе сказала та бабушка?
Кэт почему-то было неприятно говорить об этом – поведение старухи произвело на нее странное, яркое и одновременно гнетущее впечатление. И все же она ответила:
– Назвала меня какой-то Волчьей Княжной. Больная, по-моему.
– Да, странно. – Лида задумчиво глядела на Кэт – так, словно высматривала в ней чьи-то давно знакомые черты.
– Тебе это о чем-то говорит?..
– Вообще-то это персонаж одной старой сказки. Я в детстве ее очень любила…
– Какой? – заинтересовалась Кэт и попросила: – Расскажи.
– Только я за подробности не ручаюсь, – предупредила Лида. – Начинается сказка примерно так: однажды в заброшенную лесную деревню пришла девушка. Никто не знал, кто она такая и откуда, а люди в этой деревне жили злые, угрюмые, и куда бы она ни стучалась, никто не хотел пускать ее на ночлег. Наконец в последнем доме пожилая женщина сжалилась над ней, бросила ей кусочек черствого хлеба и указала на сарай, стоявший на отшибе, где она могла бы переночевать. Но жалость ее была ложной, потому что эта женщина и все другие люди деревни знали, что окрестные леса полны волками. Девушка поблагодарила сердечно и пошла спать в сарай, но никак не могла заснуть – тогда она села у дверей и стала что-то тихонько напевать. А ночью в деревню пришли волки. Они подкрались неслышно, окружили сарай, где сидела беспечная девушка, но ни один из них ее не тронул. Когда она перестала петь, то увидела, что вокруг нее сидят и лежат огромные серые звери. Но она не испугалась, а протянула руку и погладила одного, потом другого. Они подходили к ней, как дети, забывшие о ласке, а она их гладила и трепала по загривкам.
Жители деревни, проснувшись поутру, увидели, что девушка, проведя ночь без крова, осталась цела и невредима. Тогда они стали забрасывать ее камнями, крича и обвиняя в том, что девушка ведьма. Бедняжка только плакала, моля о пощаде, а когда она упала под градом камней, появились волки – они выскочили со всех сторон из леса, кинулись на жителей деревни и стали рвать их, молча, не щадя женщин и детей. Началась страшная кровавая бойня. Вдруг сквозь крики и стоны донесся слабый голос – девушка просила волков пощадить этих людей, она уверяла, что они не так уж плохи, ведь среди них была женщина, давшая ей хлеб и указавшая ночлег. И волки отступили. Под испуганными взглядами жителей они подняли умирающую девушку на свои спины и унесли ее в лес. Никто никогда ее больше не видел, но с тех пор люди иногда слышат в лесу сквозь волчий вой поющий женский голос. Говорят, что это поет Волчья Княжна.
– Щемящая какая-то сказка. Забирает, – произнесла Кэт после недолгого молчания. – Или это ты так хорошо рассказываешь? – Помедлив, она добавила: – А все-таки у бабки точно крыша поехала.
– Это, наверное, последняя жительница той деревни, – польщенно улыбнулась Лида.
– Ну да, переехала на старости лет в Москву, тут и свихнулась окончательно.
Они посмеялись, но на душе у Кэт лежала тревожная тень – такой неприятный ноющий осадок оставило это небольшое происшествие, а потом Лидина сказка… Недобрая это была сказка. И бабка недобрая – словно черная кошка, перебежавшая дорогу уже в самом начале пути.
– Ну вот, сказочницы. Приехали. Гагаринский космопорт. – Водитель затормозил и развернулся к пассажиркам, улыбаясь и с интересом их разглядывая.
– Большое спасибо, – сказала Кэт, отдавая ему деньги.
– Не за что. Пассажиры вы нескучные, сказки в пути рассказываете. Правильная, между прочим, сказка – с волками порой легче найти общий язык, чем с людьми.
– А вы с ними пробовали, что ли, с волками-то? – проворчала Кэт и, не дожидаясь ответа, вылезла из машины. Проводив ее глазами, водитель хмыкнул:
– Надо же, такое завернули – Волчья Княжна!..
К центральному табло они подкатились тютелька в тютельку к десяти часам, однако Яна на назначенном месте встречи не обнаружили. Кэт почему-то была уверена, что если он не подшутил над ней и придет, то обязательно придет вовремя. Но по здравом размышлении она решила, что начинать волноваться пока рано, – в их распоряжении еще целых три часа, так что, хоть это и некорректно по отношению к женщине, он вполне мог опоздать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76