Природа - расточительный полководец, который побеждает только потому, что не жалеет солдат. А я - я единственный и неповторимый и потому обречен на уничтожение. Всякий человек - единственный и неповторимый, а потому обречен исчезновению".
Грустная мысль.
Пит взглянул на свои наручные часы. Тибор в пути уже шестьдесят два часа. Какое расстояние может преодолеть коровья упряжка за шестьдесят два часа? Ого-го-го какое! Даже самым медленным размеренным шагом корова может уйти за такое время довольно далеко. Тибор теперь милях в сорока от Шарлоттсвилля.
Хотелось бы знать, догадывается ли Тибор о том, что его преследуют? А если догадывается, то как поступит? При нем есть пистолет - Или намекала на это. И Тибор использует оружие не обинуясь - когда дело идет о спасении жизни, всякий выстрелит.
В рюкзаке Пита лежал полицейский револьвер и четыре патрона к нему. "Таким калибром я разнесу его на куски, - думал Пит. - Да, если он выстрелит в меня первым, я сделаю из него решето. Мы оба будем действовать в рамках самозащиты - повинуясь инстинкту самосохранения, который в нас вложил сам Господь. Выбора у нас не будет".
Здесь, вне города, за пределами человеческого жилья, оба из них ведут отчаянный бой с Врагом рода человеческого. Единоборство не на жизнь, а на смерть. Мертвая плоть и того и другого достанется Врагу, ибо он кормится телами живых, подгоняя их к могиле… Но придет час - и по мановению Господа все восстанут из могил. Завершится все воскресением - обретением вечного и бессмертного идеального тела, которому более не грозит разложение, которое более не изменяется к лучшему или к худшему. На кресте было распято существо, которое только воплощалось в человеческую плоть, но не было человеком. В это верят даже такие отпетые еретики, как Служители Гнева. Теперь в это верят буквально все на всей планете. Верят, не задавая вопросов… Очевидно, примерно такие же мысли посещали Тибора, когда он проезжал по этой дороге, подпрыгивая на ухабах в своей тряской тележке.
"Мы объединены, он и я, наличием единой нити в основополагающих догмах наших таких разных религий. До какой-то степени мы с ним одно: Макмастерс и я - мы единое целое. Нутром это чувствую. Но это единство непрочно, эфемерно. Как все неповторимое, оно обречено на гибель. Все хорошее обречено на гибель, - размышлял Пит. - По крайней мере в этом мире. Но в грядущем, ином мире все доброе будет пребывать вечно. Там доброе будет таким же неизменным и неистребимым, как в философских теориях Платона - вечные "идеи", образы вещей. В случае крайности тиборовская корова может нестись галопом. И Тибор может ехать так быстро, что мне за ним не поспеть. Если Тибор заметит за собой "хвост", он станет нахлестывать свою голштинку - и его уже не догнать. Но если хорошенько все взвесить… может, оно и к лучшему, если я безнадежно отстану? И он останется цел-здоров, и я невредим… Все будет по-прежнему. Впрочем, дудки. По-прежнему уже не будет. Ведь Тибор разживется фотографиями или видеопленкой с изображением Господа Гнева. И тогда - что? Вот эта-то мысль и угнетает. Как знать, какой эффект это произведет на жителей Шарлоттсвилля. Трудно предсказать. Но все предсказуемые последствия - одно другого хуже".
"Странно, - думал он. - Как мы печемся о своем городишке. И нас мало волнует то, что Служители Гнева одержали победу во всем мире. Наши мысли вертятся только на крохотном пятачке родного нам пространства. Вот она -послевоенная разобщенность мира. Наши горизонты сузились, усохли; мир стал дискретным, а мы - близорукими. Мы вроде тех старух, которые копаются в земле своими заскорузлыми пальцами, раздутыми от артрита. Они перерывают в поисках съедобных корешков один и тот же махонький участок подле своего жилья, потому что не хотят - да и не могут - уйти дальше, где нашлось бы больше пропитания… Вот сижу я тут, далеко от своего "огородика", и трясусь как осиновый лист. Стра-а-ашно, и обратно в Шарлоттсвилль хоцца. И разве Тибор не то же сейчас испытывает? Мы несчастные усталые путники, которые мечтают об одном - поскорее вернуться в родные Палестины".
В сторону Пита по иссохшей почве медленно брела босоногая женщина, простирая перед собой руки, будто слепая.
Это была мобильная часть Супер-М.
Глава 12
- Вам доводилось слышать об Альберте Эйнштейне? - осведомился робот, замаскированный под женщину.
Подвижная часть гигантского компьютера подкралась к погруженному в горестные размышления Сэндзу незаметно и железной - буквально железной -хваткой вцепилась в его руку.
- Теория относительности… - начал было Пит. Но робот перебил его:
- Давайте спустимся в бункер и обсудим его теории.
- Э-э, нет! - возразил Пит и стал вырываться. Он наслышался достаточно страшных историй
про этот полуразвалившийся компьютер. С самого детства он страшился встречи с кошмарной Супер-М. И вот - ужас придвинулся вплотную.
- У вас нет права принудить меня спуститься вниз! - благим матом завопил он, вспоминая о кислотной ванне, куда Супер-М опускает своих жертв. Нет, лучше любой конец, чем такой!
Пит заметался, норовя высвободиться. Но не тут-то было.
- Спроси меня о чем-нибудь! - прогундосила псевдобаба, волоча его за собой.
Сэндз волей-неволей сделал несколько шагов за ней.
- О'кей! - процедил он. - Ответь мне, проезжал ли тут калека без рук и ног на небольшой тележке?
- Это твой первый вопрос? - глухо спросил робот.
- Нет. Это мой единственный вопрос. Я в твои игры играть не желаю! Играть в твои игры - себе дороже! У тебя привычка убивать людей. Я твои повадки знаю!
Как же Тибор изловчился выкрутиться в подобной ситуации, если и он попался этой железной дуре? Или он не выкрутился? Может, его уже плюхнули в ту ванну с кислотой?
Интересно, кто наполняет чертову ванну в нашу сумеречную эпоху? Это покрыто тайной. Возможно, и сама Супер-М этого не знает. И не исключено, что тот мерзавец, который впервые наполнил ванну кислотой, сам же первым угодил в нее. Страх Пита увеличивался с каждой секундой. Мысли начали мешаться от одуряющего страха. Сколько же ужасов ухитрилась наплодить Земля за эти несколько десятилетий - это ж обалдеть можно! Кругом метастазы ужаса!
- Да, - сказала Супер-М. - Калека без конечностей тут проезжал и прострелил черепную коробку одной из моих мобильных частей. Мозг был задет, и она погибла.
- Но у тебя остались другие передвижные части, - подхватил Пит. -Вроде этой, которая держит меня. Их у тебя много - передвижных. Ничего, в один прекрасный день придет человек - или иное существо - и покончит с тобой. Жаль, не я.
- Это твой второй вопрос? - спросила железная бабища. - Ты хочешь спросить: сможет кто-либо и когда-либо уничтожить меня?
- Это не вопрос, - в сердцах возразил Пит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65