Как вам наше предложение? Мы будем о вас заботиться, кормить, приносить всякие растения и животных. Давайте поживите у нас недельку!
- Спасибо, ребята, но не могу, - сказал Тибор. - У меня срочное дело. Но вот на обратном пути…
Он порылся в своем вещевом мешке и вынул фотографию Карлтона Люфтойфеля.
- Поглядите, никогда не видели этого человека? Поттер и Джексон внимательно изучили лицо на
фотографии.
- Человекоподобный человек, - протянул Поттер. - Говоря по совести, вы все для нас на одно лицо.
Возвращая фотографию Тибору, Джексон заметил:
- А вот наш Старик вполне может узнать этого типа. Идемте с нами. Это большая удача - иметь у себя в гостях взаправдашнего человека. Ну, соглашайтесь!
- Нет, - сказал Тибор, решительно мотнув головой. - Мне надо ехать дальше и непременно разыскать этого мужчину.
Джексон видимо огорчился.
- Послушайте, хотя бы на самое короткое время. Хотя бы переночуйте! Мы вам натащим еды - такой, что едят люди вроде вас.
- Вы уверены, что в округе нет человекоподобных людей? - гнул свое Тибор. При этом он тронул бок голштинки кнутовищем.
- Долгое время мы считали, - сказал Поттер, - что их тут совсем нет. Потом стали ходить неясные слухи, будто живут здесь какие-то. Но только слухи.
Джексон показал сперва в одном направлении, потом неопределенно махнул рукой на юг.
- Нет тут настоящих людей. - Неопределенно махнув рукой на запад, Джексон добавил: - Где-то там живет племя роллеров. - Столь же неопределенно указав на юг, он сказал: - А там обитают два племени багсов. Все они мало похожи на стандартных людей. По округе иногда шастают бегуны. А на севере в норах - подземное племя. Живут, как кроты, и слепые, как кроты.
Джексон и Поттер разом передернули плечами при воспоминании об этих подземных жителях.
- Терпеть не могу все их буры и копалки! - воскликнул Джексон. - А впрочем, все не без странностей. Я думаю, мы вам кажемся… ну, по меньшей мере очень странными.
Тибор постарался сменить тему разговора.
- А что это за особенная такая яблоня? Не то ли это дерево, с которым связано иудейско-христианское представление о змие, соблазнившем человека в райском саду?
- По нашим представлениям, рай земной находится на востоке - примерно в ста милях отсюда, - ответил Джексон. - Ведь вы христианин, да?
Тибор кивнул.
- А фотография, что вы нам показали…
- Это христианский святой? - подхватил Пот тер.
- Нет. - твердо покачал головой Тибор. "Просто-таки поразительно, -подумал он, - здешние жители, видно, и слыхом не слыхали про Служителей Гнева, а Шарлоттсвилль знают только по названию. Впрочем, и мы практически ничего не знаем о них".
Тут к ним приблизился третий полуящер.
- Здравствуйте, стандартный, - промолвил он, приветливо помахав рукой-лапой. - Прости за любопытство, я подошел поглядеть, какой он -нормальный человек.
После внимательного осмотра полуящер заявил:
- Ну, не так уж вы от нас и отличаетесь. Вы можете жить на поверхности земли?
- Еще как можем, - ответил Тибор. - Но я, так сказать, не образцовый человек. Я "неполный", то есть у меня нет всех конечностей. Сами видите. -Тут он и третьему полуящеру показал фотографию Люфтойфеля. - Не видали такого? Только хорошенько напрягите память. Для меня это очень важно.
- Хотите разыскать его? - спросил новоподошедший. - Яснее ясного, что вы совершаете паломничество. Иначе чего ради вы, безрукий-безногий, предприняли бы многотрудное путешествие - да еще и ночью не прекращали двигаться вперед!.. Ну и хитрая у вас тележка! Неужели вы ее сами соорудили - не имея рук! Или ее построил для вас кто-то другой? А если вам сделали такое занятное средство передвижения, значит, вы человек для кого-то ценный.
- Я художник, - простодушно пояснил Тибор.
- А-а, верно я угадал. Вы человек ценный. - Послушайте, "неполный", а вы в курсе того, что за вами следят?
- Что? - сразу же поверил и всполошился Тибор. - Кто?
- Другой стандартный человек, - сказал полуящер. - Но он едет за вами на машине с двумя колесами - такая штуковина с цепью и педалями. Не помню, как называется. Весолипед, что ли.
- Велосипед!
- Ну да, он самый.
- Вы можете меня спрятать? - спросил Тибор и только тогда подумал: "Э-э, да они разыгрывают меня, чтобы затащить к себе в поселок, что, согласно их поверью, приносит удачу".
- Конечно! Запросто! С удовольствием! - в три голоса ответили его новые знакомые.
- С другой стороны, - быстро пошел на попятный Тибор, - один человек никогда не убьет другого человека.
Он и сам понял, какую глупость он сморозил. Человеку убить человека -самое плевое дело. По крайней мере так раньше было. "Вон какую бойню развязали", - подумал он, имея в виду Катастрофу.
Полуящеры о чем-то тихо совещались между собой. Затем Джексон обратился к Тибору с подчеркнуто небрежным вопросом:
- Слушайте, а у вас есть металлические деньги?
- Нет, - настороженно ответил Тибор. Разумеется, он лгал. У него был запас пятидесятицентовых монет в потайном ящике тележки.
- Я спрашиваю, - продолжил Джексон, - потому что у нас есть собака на продажу.
- Что? - переспросил Тибор.
- Собака.
Джексон и Поттер тут же скорыми шагами скрылись в темноте. Наблюдая за их уверенной походкой в почти кромешной темноте, Тибор пришел к выводу, что у полуящеров и зрение мутантное и они отлично видят в темноте - как коты.
Оставшийся полуящер занялся разведением костра. Собирая сучья, он спросил Тибора:
- Вы что, никогда собаки не видели?
- Видел, но уж очень давно, - машинально солгал Тибор. Он тянул время, чтобы обдумать ситуацию.
- Собака - ваша преданная собака - сумеет отогнать другого человека, если вы дадите ей соответствующую команду. Разумеется, собак надо прежде дрессировать. На эволюционной лестнице они существа низшего порядка - по сравнению с людьми и с нами. Это не те изысканные собаки, которых люди держали у себя дома до Катастрофы. Это одичавшие собаки, которых нужно опять приручать.
- А сможет собака помочь мне в поисках того, кого я ищу?
- Дайте-ка еще раз взглянуть на его физиономию. Ага. Значит, вот кто вам нужен. А он хороший человек?
- Э-э, трудно сказать, - уклончиво ответил Тибор.
- За него обещана награда?
Тибор на секунду задумался, потом торжественно провозгласил:
- Пятьдесят центов!
- Да ну! - Чешуя на полуящере встала дыбом от возбуждения. - За живого или за мертвого?
- Он бессмертен.
- Бросьте. Все смертны.
- А вот он не умрет.
- Он что, из этих? Сверхъестественный?
- Да, можно и так выразиться, - кивнул Тибор.
Никогда не видел сверхъестественных существ. - Ни разу в жизни.
- Но у вас же есть религия, так?
- Да. Мы поклоняемся рассвету.
- Странно, - произнес Тибор.
- Когда солнце утром встает, - сказал полуящер, - зло удирает из мира. Вы верите, что на солнце есть жизнь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- Спасибо, ребята, но не могу, - сказал Тибор. - У меня срочное дело. Но вот на обратном пути…
Он порылся в своем вещевом мешке и вынул фотографию Карлтона Люфтойфеля.
- Поглядите, никогда не видели этого человека? Поттер и Джексон внимательно изучили лицо на
фотографии.
- Человекоподобный человек, - протянул Поттер. - Говоря по совести, вы все для нас на одно лицо.
Возвращая фотографию Тибору, Джексон заметил:
- А вот наш Старик вполне может узнать этого типа. Идемте с нами. Это большая удача - иметь у себя в гостях взаправдашнего человека. Ну, соглашайтесь!
- Нет, - сказал Тибор, решительно мотнув головой. - Мне надо ехать дальше и непременно разыскать этого мужчину.
Джексон видимо огорчился.
- Послушайте, хотя бы на самое короткое время. Хотя бы переночуйте! Мы вам натащим еды - такой, что едят люди вроде вас.
- Вы уверены, что в округе нет человекоподобных людей? - гнул свое Тибор. При этом он тронул бок голштинки кнутовищем.
- Долгое время мы считали, - сказал Поттер, - что их тут совсем нет. Потом стали ходить неясные слухи, будто живут здесь какие-то. Но только слухи.
Джексон показал сперва в одном направлении, потом неопределенно махнул рукой на юг.
- Нет тут настоящих людей. - Неопределенно махнув рукой на запад, Джексон добавил: - Где-то там живет племя роллеров. - Столь же неопределенно указав на юг, он сказал: - А там обитают два племени багсов. Все они мало похожи на стандартных людей. По округе иногда шастают бегуны. А на севере в норах - подземное племя. Живут, как кроты, и слепые, как кроты.
Джексон и Поттер разом передернули плечами при воспоминании об этих подземных жителях.
- Терпеть не могу все их буры и копалки! - воскликнул Джексон. - А впрочем, все не без странностей. Я думаю, мы вам кажемся… ну, по меньшей мере очень странными.
Тибор постарался сменить тему разговора.
- А что это за особенная такая яблоня? Не то ли это дерево, с которым связано иудейско-христианское представление о змие, соблазнившем человека в райском саду?
- По нашим представлениям, рай земной находится на востоке - примерно в ста милях отсюда, - ответил Джексон. - Ведь вы христианин, да?
Тибор кивнул.
- А фотография, что вы нам показали…
- Это христианский святой? - подхватил Пот тер.
- Нет. - твердо покачал головой Тибор. "Просто-таки поразительно, -подумал он, - здешние жители, видно, и слыхом не слыхали про Служителей Гнева, а Шарлоттсвилль знают только по названию. Впрочем, и мы практически ничего не знаем о них".
Тут к ним приблизился третий полуящер.
- Здравствуйте, стандартный, - промолвил он, приветливо помахав рукой-лапой. - Прости за любопытство, я подошел поглядеть, какой он -нормальный человек.
После внимательного осмотра полуящер заявил:
- Ну, не так уж вы от нас и отличаетесь. Вы можете жить на поверхности земли?
- Еще как можем, - ответил Тибор. - Но я, так сказать, не образцовый человек. Я "неполный", то есть у меня нет всех конечностей. Сами видите. -Тут он и третьему полуящеру показал фотографию Люфтойфеля. - Не видали такого? Только хорошенько напрягите память. Для меня это очень важно.
- Хотите разыскать его? - спросил новоподошедший. - Яснее ясного, что вы совершаете паломничество. Иначе чего ради вы, безрукий-безногий, предприняли бы многотрудное путешествие - да еще и ночью не прекращали двигаться вперед!.. Ну и хитрая у вас тележка! Неужели вы ее сами соорудили - не имея рук! Или ее построил для вас кто-то другой? А если вам сделали такое занятное средство передвижения, значит, вы человек для кого-то ценный.
- Я художник, - простодушно пояснил Тибор.
- А-а, верно я угадал. Вы человек ценный. - Послушайте, "неполный", а вы в курсе того, что за вами следят?
- Что? - сразу же поверил и всполошился Тибор. - Кто?
- Другой стандартный человек, - сказал полуящер. - Но он едет за вами на машине с двумя колесами - такая штуковина с цепью и педалями. Не помню, как называется. Весолипед, что ли.
- Велосипед!
- Ну да, он самый.
- Вы можете меня спрятать? - спросил Тибор и только тогда подумал: "Э-э, да они разыгрывают меня, чтобы затащить к себе в поселок, что, согласно их поверью, приносит удачу".
- Конечно! Запросто! С удовольствием! - в три голоса ответили его новые знакомые.
- С другой стороны, - быстро пошел на попятный Тибор, - один человек никогда не убьет другого человека.
Он и сам понял, какую глупость он сморозил. Человеку убить человека -самое плевое дело. По крайней мере так раньше было. "Вон какую бойню развязали", - подумал он, имея в виду Катастрофу.
Полуящеры о чем-то тихо совещались между собой. Затем Джексон обратился к Тибору с подчеркнуто небрежным вопросом:
- Слушайте, а у вас есть металлические деньги?
- Нет, - настороженно ответил Тибор. Разумеется, он лгал. У него был запас пятидесятицентовых монет в потайном ящике тележки.
- Я спрашиваю, - продолжил Джексон, - потому что у нас есть собака на продажу.
- Что? - переспросил Тибор.
- Собака.
Джексон и Поттер тут же скорыми шагами скрылись в темноте. Наблюдая за их уверенной походкой в почти кромешной темноте, Тибор пришел к выводу, что у полуящеров и зрение мутантное и они отлично видят в темноте - как коты.
Оставшийся полуящер занялся разведением костра. Собирая сучья, он спросил Тибора:
- Вы что, никогда собаки не видели?
- Видел, но уж очень давно, - машинально солгал Тибор. Он тянул время, чтобы обдумать ситуацию.
- Собака - ваша преданная собака - сумеет отогнать другого человека, если вы дадите ей соответствующую команду. Разумеется, собак надо прежде дрессировать. На эволюционной лестнице они существа низшего порядка - по сравнению с людьми и с нами. Это не те изысканные собаки, которых люди держали у себя дома до Катастрофы. Это одичавшие собаки, которых нужно опять приручать.
- А сможет собака помочь мне в поисках того, кого я ищу?
- Дайте-ка еще раз взглянуть на его физиономию. Ага. Значит, вот кто вам нужен. А он хороший человек?
- Э-э, трудно сказать, - уклончиво ответил Тибор.
- За него обещана награда?
Тибор на секунду задумался, потом торжественно провозгласил:
- Пятьдесят центов!
- Да ну! - Чешуя на полуящере встала дыбом от возбуждения. - За живого или за мертвого?
- Он бессмертен.
- Бросьте. Все смертны.
- А вот он не умрет.
- Он что, из этих? Сверхъестественный?
- Да, можно и так выразиться, - кивнул Тибор.
Никогда не видел сверхъестественных существ. - Ни разу в жизни.
- Но у вас же есть религия, так?
- Да. Мы поклоняемся рассвету.
- Странно, - произнес Тибор.
- Когда солнце утром встает, - сказал полуящер, - зло удирает из мира. Вы верите, что на солнце есть жизнь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65