- Ладно, как в любых важных делах количество выборов и шансов не
беспредельно, а весьма ограничено. В твоем конкретном случае: либо ты за
одно со мной, либо против меня, либо желаешь отойти от всего. Два
последних для меня не приемлемы и повлекут ответные меры с моей стороны.
- Мне не понравится все это, - ответил Поль, - хотя, возможно, тебе
тоже.
- Ты угрожаешь мне, юноша? - мягко спросил Спайер.
- Просто вношу ясность, - ответил Поль.
Высокий колдун вздохнул.
- Да, ты сильный теперь, Поль, - сказал он, - сегодня ты сильнее, чем
за всю свою прошлую жизнь. Ты выдержал посвящение, и твои светила теперь
полностью благоприятствуют любому начинанию - в настоящий момент нечего
больше и желать. Никто не может сказать, как долго будет длиться подобное
расположение. Но поверь, я все еще сильнее и могущественнее тебя. Между
нами не возникнет даже соревнования кто-кого. Ты окажешься словно
слабенькое пламя свечи под ураганом моей воли. Сейчас я просто могу тебя
заставить отдать Ключи. Но мне бы хотелось, твоего добровольного участия,
чтобы ты остался жить и поддерживать меня, без всяких заклятий с моей
стороны.
- Почему?
- У меня есть на это определенные причины, я скажу тебе о них позже,
когда окончательно уверюсь в тебе.
- Ты предвидел между нами определенный конфликт. Твои слова
намекают...
- Да, предвидел. Но его не должно быть. Если ты такой щепетильный, я
лучше сам себя принесу в жертву.
Поль рассмеялся.
- Это не так. Я бы убил Райла, если бы смог. Я говорю только о том,
что ты манипулируешь мной, навязываешь то, что идет не от меня.
- У меня нет выбора.
- Черт бы вас всех побрал!
Спайер повернулся и в задумчивости уставился на Ворота.
- А вот интересно?.. - начал он.
- Между прочим, - вмешался Поль, - если ты убьешь меня, каким образом
вы добудете Ключи?
- С большими трудностями, если, конечно, вообще удастся, - ответил
Спайер, - с тех пор как ты их прячешь в том месте, что практически
является частными, секретными областями вселенной. Если ты умрешь, то
перед нами встанет адская, почти неразрешимая проблема.
- Ну тогда понятие свеча в смысле метафоры не совсем годится. Тебе
придется вообще закрыть все щели и поумерить силы, чтобы ее случайно не
задуло.
- Возможно. А возможно и нет. Во всяком случае я не слишком
рассчитывал на легкий исход. Ворота можно открыть и с помощью всего одного
Ключа - но возможно на это уйдет пара лет и, естественно, возникнет много
проблем. Ну хватит об этом, ведь мы говорим о предположительном повороте
дела, так?
Поль подошел к Воротам и прикоснулся к ним. Холод обжег его. Ему
показалось, что распятая змея заглянула ему прямо в глаза.
- А что случится, если статуэтки будут разбиты? - спросил он.
- Эту вещь будет трудно восполнить, - ответил Спайер, - даже, если
знаешь как.
- Но все это предположительно, так?
- Правда. Ворота могут навсегда исчезнуть отсюда, останется лишь
грубая горная стена.
- Но они открыты - или их можно открыть без всяких Ключей - в другом
месте и пространстве, другом измерении?
- Да. Но только бестелесные тени могут пройти в них, как ты,
например, проходил в своих снах.
- Почему они оказались именно здесь, на первом плане?
- Вследствие наших усердий и стараний - твоего отца, Райла и моих.
- Но как? И каким образом оказались задействованы статуэтки?
- Все, хватит. Для предположений и гипотез информации и так
достаточно - или это своеобразный допрос? - проговорил Спайер. -
Существует три выбора - один хороший и два плохих, ты еще помнишь?
- Да.
Поль повернулся лицом к Спайеру, прижался спиной к Воротам и сложил
руки на груди. Тут же он почувствовал холод, разом охвативший всю спину,
но не сдвинулся с места. Энергия до сих пор не изменила ему, она
пульсировала в драконовом родимом пятне.
Глаза Спайера на какую-то долю секунды расширились и странно
блеснули. Он осмотрел Поля с головы до ног.
- Я знаю твой ответ, - сказал он, - но я хочу услышать его из твоих
уст.
- Ты сбежал от моего отца, оставив его на растерзание войскам.
Эта фраза озадачила Спайера, он нахмурился.
- Он поступил, не послушав моего совета, - произнес он в ответ. - И
войска подошли из-за его действий, а не из-за моих. Мне не было смысла
погибать вместе с ним, просто из солидарности. Но зачем тебе все это? Ты
даже не знал своего отца.
- Просто любопытно, - сказал Поль, - хотелось услышать твою версию.
- Конечно, ты не станешь использовать этот аргумент, чтобы отвергнуть
меня? Ведь ты был совсем дитя.
Поль кивнул. Он вспомнил о приведении своего отца и его
предостережении там, в сумрачной пещере.
- Ты прав. Но побалуй меня еще одним ответом на вопросом, если хочешь
отвечать. Могла ли между вами произойти борьба за власть, в конечном итоге
за господство в том новом мире?
Спайер слегка покраснел.
- Я не знаю, - сказал он в некотором замешательстве, - возможно...
- А может она началась еще раньше? Вы были в преддверии революции,
новых перемен, а это лучшее время, чтобы избавиться от конкурента...
- Хватит, довольно. Я и так понял, что твой ответ "нет". Может
соблаговолишь сказать мне, по какой причине ты мне отказываешь?
Поль пожал плечами.
- Выбери любую по своему вкусу, - сказал он. - Возможно я просто не
уверен в себе. Но я думаю и этого вполне достаточно.
Холод сковал все его тело, но он не сделал ни малейшего движения,
чтобы отодвинуться от тела змеи, которое он подпирал спиной, прислонившись
к Воротам. Было такое чувство, что Ворота сами удерживали его в том
положении...
- Очень жаль, - произнес наконец Спайер, - ведь я почти полюбил тебя.
Поль напал на него. Он сконцентрировал каждый бит своей силы, которой
обладал, направил всю свою волю и выстрелил этим сгустком энергии.
Очень медленно и спокойно Генри Спайер достал сигарету из портсигара,
но тут же бросил ее, раздавив подошвой. Он спрятал портсигар в один из
потайных карманов плаща. В его поведении сквозила некоторая наигранность и
бравада. Поль знал, что колдун должен почувствовать его удар. Но
психическая атака сделала свое дело. Поль ощутил смертельный страх,
предвосхищая могущество Спайера, но отогнал страхи, собрался и настроился
на отражение любой даже самой мощной атаки. Он целиком положился на
провидение, и чувствовал себя так, будто летит в бездонный черный колодец,
у которого нет дна.
Спайер поднял глаза, они словно молнии пронзили Поля. Волна
сопротивления захлестнула его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64