Из его ладоней заклубился дымок, который в тот же миг
превратился в огромного зеленого змея. Тварь подняла омерзительную голову
и скользнула по воздуху в направлении Поля.
Поль почувствовал леденящий холод чудовища у себя над головой. Он
вытянул руки и начал вращать и встряхивать кистями. Громадная серая птица
взмыла в высь, порожденная его руками. Сосредоточив энергию, он освободил
ее, переместив в птицу.
Птица мелькнула в воздухе и камнем бросилась на змею, хватая ее
острыми когтями и долбя клювом. Змея извивалась, пытаясь придушить птицу
мощным телом.
Следя за ходом поединка, Поль заметил, что противник, словно
фокусник, производит наполненные переливающимся светом шары. Вот птица
стала подниматься вверх, унося в когтях извивающуюся змею. Взмахи крыльев
и корчащееся тело змеи постепенно слились в общем хаосе светового сияния.
Поль увидел летящий прямо на него огненный шар.
Смеясь, Поль придал руке форму теннисной ракетки. Краем глаза он
увидел какое замешательство вызвал в противнике неизвестный инструмент.
Он отбил первый мяч в тот момент, когда противник швырнул в него
вторым. Противник выронил оставшиеся шары и бросился в сторону, уклоняясь
от отбитого шара. Поль ловко отбил второй мяч, направляя удар на
поднявшегося на ноги противника. Одновременно он щелкнул пальцами правой
руки, и в ней появилось что-то длинное и черное.
Поль вновь размахнулся ракеткой, но промахнулся. Удар пришелся ему
прямо в шею и заставил судорожно вздрогнуть. Поль почувствовал, что
падает. Бросая ракетку, он судорожно схватился за душащую его ленту,
пытаясь разорвать и сдернуть ее..
Она вновь обвила и сжала его горло. Постепенно мир начал меркнуть.
Горло сжималось все туже и туже. Откуда-то совсем рядом донесся смеющийся
голос.
- Любое состязание имеет конец, - произнес голос чужака.
Затем раздался взрыв, и все исчезло во мраке.
Противоборство сил Поля и его гостя было впечатляющим и очень
поучительным. Наверное, стремясь поразить друг друга, они причиняли боль.
Однако интересно, хотели они причинять друг другу боль или нет. Меня
больше интересовали их манипуляции, чем изнуряющее сопротивление и
противоборство. Я чувствовал, что сам могу оказаться в подобной передряге,
поэтому хотел хоть чему-нибудь научиться на будущее. Внезапная развязка
очень удивила меня. Переживая за маленьких, не столь загадочных существ, я
проследил, как одному удалось прикончить другого. Конечно, мне и в голову
не пришло, что те громадные чудовища могли повлиять на поединок. Я
чувствовал, что сам незримо участвую в бою, но на чьей стороне и за что
борюсь, я так и не мог понять. Мной опять овладела раздвоенность и
неуверенность.
Там где раньше было трое, теперь осталось только двое. Я не мог
понять, ради чего все это было сделано, или каким образом силовая волна
вырвалась из статуэтки и уничтожила незнакомца раньше, чем его настигла
пуля Маусглова.
Поль тряхнул головой. Его шея воспалилась и болела. Он лежал на полу
недалеко от стола. Медленно, словно боясь рассыпаться, он сел. Незнакомец
лежал на спине недалеко от двери. Его правая рука была откинута в сторону,
а левая покоилась на груди. Часть лба пришельца была полностью размозжена.
Вместо правого глаза зияла кроваво-черная дыра.
Слева, прислонясь к книжному шкафу, стоял Маусглов. Его глаза безумно
бегали по комнате. Его правая рука безвольно свисала. В ней Маусглов
судорожно сжимал пистолет, захваченный в горах Анвила. Увидев, что Поль
пошевелился, он безвольно махнул левой рукой и улыбнулся.
- С тобой все нормально? - спросил он.
- Надеюсь. Только шея... А как ты?
- Я не знаю чем он ударил меня. На какое-то время я даже ослеп. Когда
я пришел в себя, вы оба были где-то за гранью реальности. Я не мог
выстрелить в него, пока он не стал самим собой.
Он сунул оружие в кобуру, висевшую на поясе за спиной, и протянул
руку, направляясь к Полю.
- Кажется теперь все нормально.
Опираясь на его руку, Поль встал. Они вместе подошли к мертвому
человеку. Маусглов встал на колени и начал обыскивать его. Спустя
несколько минут, он поднялся. Отрицательно покачав головой, он снял с
незнакомца коричневый плащ и накрыл им тело.
- Ничего нет, - сказал он, - ничего такого, чтобы сказало кто он и
зачем пожаловал! Может у тебя есть какие-то соображения?
- Нет.
Они вернулись на свои места возле стола, где стояла фляга с вином.
Маусглов поднял и поставил на место упавшую статуэтку.
- Или у него были причины ненавидеть тебя, и он пришел свести счеты,
- начал Маусглов, - или кто-то с подобной ненавистью подослал его. В
первом случае, кто-нибудь из его друзей может появиться, чтобы отомстить
тебе. Во втором, второй появится, как только они узнают, что первому не
удалось уничтожить тебя. В любом случае предстоящая встреча может
оказаться более роковой.
Поль кивнул. Он встал и достал книгу с дальней полки книжного
стеллажа у левой стены. Вернувшись на место, он начал сосредоточенно
листать ее.
- Этот незнакомец прошел, несмотря на всю твою систему защиты, -
продолжил Маусглов.
- Он могущественнее меня, - ответил Поль, не отрываясь от книги.
- Что будем делать?
- Здесь, - указал Поль на страницу. Какое-то время он сосредоточенно
читал.
- Я все время удивлялся, - начал Поль, - каждые четыре года колдуны
собираются на горе Балкин, к северо-западу. Слышал об этом?
- Конечно - как то, от чего следует держаться подальше.
- Сборище начнется через две недели. Я хочу посмотреть, что это
такое.
- Ну, если они все как этот парень... - Маусглов кивнул в сторону
тела, - тогда я не думаю, что это блестящая мысль.
Поль покачал головой.
- Описания выглядят вполне миролюбиво. Более удачливые и
преуспевающие делятся теорией и достижениями с остальными, новичков
посвящают в таинства магии, ритуалы проводятся несколькими чародеями,
редкие искусства публикуются и продаются, демонстрируются новые приемы...
- Но там может быть кто-нибудь, связанный с сегодняшним покушением на
тебя.
- Точно. Хотелось бы разрешить этот вопрос как можно скорее. Возможно
закралось какое-то непонимание. Кроме того, я пробыл здесь не столь уж
долго, чтобы обзавестись настоящими врагами. А если того, кого я ищу не
окажется там, может удастся хоть что-то разузнать о нем - если, конечно,
существует такой человек. В любом случае, стоит рискнуть.
- Это единственная причина, по которой ты стремишься туда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64
превратился в огромного зеленого змея. Тварь подняла омерзительную голову
и скользнула по воздуху в направлении Поля.
Поль почувствовал леденящий холод чудовища у себя над головой. Он
вытянул руки и начал вращать и встряхивать кистями. Громадная серая птица
взмыла в высь, порожденная его руками. Сосредоточив энергию, он освободил
ее, переместив в птицу.
Птица мелькнула в воздухе и камнем бросилась на змею, хватая ее
острыми когтями и долбя клювом. Змея извивалась, пытаясь придушить птицу
мощным телом.
Следя за ходом поединка, Поль заметил, что противник, словно
фокусник, производит наполненные переливающимся светом шары. Вот птица
стала подниматься вверх, унося в когтях извивающуюся змею. Взмахи крыльев
и корчащееся тело змеи постепенно слились в общем хаосе светового сияния.
Поль увидел летящий прямо на него огненный шар.
Смеясь, Поль придал руке форму теннисной ракетки. Краем глаза он
увидел какое замешательство вызвал в противнике неизвестный инструмент.
Он отбил первый мяч в тот момент, когда противник швырнул в него
вторым. Противник выронил оставшиеся шары и бросился в сторону, уклоняясь
от отбитого шара. Поль ловко отбил второй мяч, направляя удар на
поднявшегося на ноги противника. Одновременно он щелкнул пальцами правой
руки, и в ней появилось что-то длинное и черное.
Поль вновь размахнулся ракеткой, но промахнулся. Удар пришелся ему
прямо в шею и заставил судорожно вздрогнуть. Поль почувствовал, что
падает. Бросая ракетку, он судорожно схватился за душащую его ленту,
пытаясь разорвать и сдернуть ее..
Она вновь обвила и сжала его горло. Постепенно мир начал меркнуть.
Горло сжималось все туже и туже. Откуда-то совсем рядом донесся смеющийся
голос.
- Любое состязание имеет конец, - произнес голос чужака.
Затем раздался взрыв, и все исчезло во мраке.
Противоборство сил Поля и его гостя было впечатляющим и очень
поучительным. Наверное, стремясь поразить друг друга, они причиняли боль.
Однако интересно, хотели они причинять друг другу боль или нет. Меня
больше интересовали их манипуляции, чем изнуряющее сопротивление и
противоборство. Я чувствовал, что сам могу оказаться в подобной передряге,
поэтому хотел хоть чему-нибудь научиться на будущее. Внезапная развязка
очень удивила меня. Переживая за маленьких, не столь загадочных существ, я
проследил, как одному удалось прикончить другого. Конечно, мне и в голову
не пришло, что те громадные чудовища могли повлиять на поединок. Я
чувствовал, что сам незримо участвую в бою, но на чьей стороне и за что
борюсь, я так и не мог понять. Мной опять овладела раздвоенность и
неуверенность.
Там где раньше было трое, теперь осталось только двое. Я не мог
понять, ради чего все это было сделано, или каким образом силовая волна
вырвалась из статуэтки и уничтожила незнакомца раньше, чем его настигла
пуля Маусглова.
Поль тряхнул головой. Его шея воспалилась и болела. Он лежал на полу
недалеко от стола. Медленно, словно боясь рассыпаться, он сел. Незнакомец
лежал на спине недалеко от двери. Его правая рука была откинута в сторону,
а левая покоилась на груди. Часть лба пришельца была полностью размозжена.
Вместо правого глаза зияла кроваво-черная дыра.
Слева, прислонясь к книжному шкафу, стоял Маусглов. Его глаза безумно
бегали по комнате. Его правая рука безвольно свисала. В ней Маусглов
судорожно сжимал пистолет, захваченный в горах Анвила. Увидев, что Поль
пошевелился, он безвольно махнул левой рукой и улыбнулся.
- С тобой все нормально? - спросил он.
- Надеюсь. Только шея... А как ты?
- Я не знаю чем он ударил меня. На какое-то время я даже ослеп. Когда
я пришел в себя, вы оба были где-то за гранью реальности. Я не мог
выстрелить в него, пока он не стал самим собой.
Он сунул оружие в кобуру, висевшую на поясе за спиной, и протянул
руку, направляясь к Полю.
- Кажется теперь все нормально.
Опираясь на его руку, Поль встал. Они вместе подошли к мертвому
человеку. Маусглов встал на колени и начал обыскивать его. Спустя
несколько минут, он поднялся. Отрицательно покачав головой, он снял с
незнакомца коричневый плащ и накрыл им тело.
- Ничего нет, - сказал он, - ничего такого, чтобы сказало кто он и
зачем пожаловал! Может у тебя есть какие-то соображения?
- Нет.
Они вернулись на свои места возле стола, где стояла фляга с вином.
Маусглов поднял и поставил на место упавшую статуэтку.
- Или у него были причины ненавидеть тебя, и он пришел свести счеты,
- начал Маусглов, - или кто-то с подобной ненавистью подослал его. В
первом случае, кто-нибудь из его друзей может появиться, чтобы отомстить
тебе. Во втором, второй появится, как только они узнают, что первому не
удалось уничтожить тебя. В любом случае предстоящая встреча может
оказаться более роковой.
Поль кивнул. Он встал и достал книгу с дальней полки книжного
стеллажа у левой стены. Вернувшись на место, он начал сосредоточенно
листать ее.
- Этот незнакомец прошел, несмотря на всю твою систему защиты, -
продолжил Маусглов.
- Он могущественнее меня, - ответил Поль, не отрываясь от книги.
- Что будем делать?
- Здесь, - указал Поль на страницу. Какое-то время он сосредоточенно
читал.
- Я все время удивлялся, - начал Поль, - каждые четыре года колдуны
собираются на горе Балкин, к северо-западу. Слышал об этом?
- Конечно - как то, от чего следует держаться подальше.
- Сборище начнется через две недели. Я хочу посмотреть, что это
такое.
- Ну, если они все как этот парень... - Маусглов кивнул в сторону
тела, - тогда я не думаю, что это блестящая мысль.
Поль покачал головой.
- Описания выглядят вполне миролюбиво. Более удачливые и
преуспевающие делятся теорией и достижениями с остальными, новичков
посвящают в таинства магии, ритуалы проводятся несколькими чародеями,
редкие искусства публикуются и продаются, демонстрируются новые приемы...
- Но там может быть кто-нибудь, связанный с сегодняшним покушением на
тебя.
- Точно. Хотелось бы разрешить этот вопрос как можно скорее. Возможно
закралось какое-то непонимание. Кроме того, я пробыл здесь не столь уж
долго, чтобы обзавестись настоящими врагами. А если того, кого я ищу не
окажется там, может удастся хоть что-то разузнать о нем - если, конечно,
существует такой человек. В любом случае, стоит рискнуть.
- Это единственная причина, по которой ты стремишься туда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64