- Я думаю, что они в надежном безопасном месте - там, где и моя
гитара, - сказал Поль.
Когда он обернулся, Райл Мерсон беседовал с высоким человеком в
черной блестящей тунике, красных шароварах и высоких черных ботах. На
голове у него был красный головной платок. Высокий незнакомец стоял спиной
к ним, но немного позже он обернулся, их глаза на секунду встретились. В
следующий момент оба мужчины медленно направились к выходу.
- А другой?
Маусглов покачал головой.
- Сначала мне показалось что-то знакомое в нем, но - я не знаю его
имени и не помню, где встречался с ними раньше, если, конечно, вообще
встречался.
- Интересно, это просто совпадение?
- Райл - колдун, а это сборище колдунов.
- А зачем он так долго торчал здесь?
- Возможно он просто ждал приятеля, - сказал Маусглов, - хотя мне
тоже интересно, почему он не узнал меня.
- Прошло много времени, - ответил Поль.
- Да.
- Он мог запросто подойти и заговорить с тобой, если бы узнал.
- И то верно.
Маусглов осушил бокал.
- Закругляйся и пойдем отсюда, - произнес он.
- Хорошо.
Уже поздно, когда вечер перевалил за полночь, они вернулись в свои
апартаменты. Исключительно по просьбе Маусглова он проделал серию
заклинаний, расставив защитные оболочки и ловушки над их ложем, и,
наконец, заснул с ножом под подушкой.
4
Довольно философских измышлений! Все! Я так решил! Все это бесплодные
разглагольствования, я до сих пор ни в чем не уверен. Философ - это
мертвый поэт и умирающий богослов - я нашел эту фразу в мозгу Поля. Не
знаю, где выкопал ее Поль, но она довольно точно отражает мои чувства и
настроения. Я устал от бесконечных раздумий. Настало время что-то
предпринять.
Город у подножия Балкина показался мне лишенным собственного духа, но
изрядно возбужденным искусственным путем. Рондовал тоже не был обойден
магией - от весьма практических, утилитарных вещей и ложных чар до забытых
оболочек, ждущих своего часа, и множества новых заклинаний и оборотней,
которыми напичкал замок уже Поль. Но этот город был настоящим царством
магии - оболочка на оболочке, тьма заклятий и чар, часть их связывала
оболочки в единое целое, часть, наоборот, вызывала конфликты между ними,
новые оболочки возникали сами по себе на месте старых, лишь только те
начинали терять свою силу. Все заклятия и оболочки Рондовала я хорошо знал
и с юмором относился к их нраву. Здесь сила магии была ключом, силы
плясали вокруг меня в бешеном хороводе - некоторые были совсем не
понятными, некоторые даже угрожающими - я не подозревал в себе такого, но
в тот момент я был готов столкнуться с этой страшной подозрительной
силищей. Это странное желание хотя и не способствовало развитию моего
сознания, но, по крайней мере, усилило и укрепило мою бдительность. Кроме
того я почувствовал мощный прилив энергии, благодаря тому, что постоянно
находился среди магических воздействий высоких концентраций.
Первым признаком моего роста стала возможность задать вопрос,
непосредственно касающийся моего статуса. Я обратился с ним к странному
существу в столбе красного дыма, едва лишь вошел в город. Я наблюдал за
ним, пока не прекратились его метаморфозы, а затем очень обрадовался,
увидев, что он принял форму, подобную моей. Я помчался за удаляющимся
собратом и адресовал ему свой вопрос.
- Кто ты? - спросил я.
- Мальчик на побегушках, - ответил он, - я был достаточно глуп,
позволив узнать кое-кому свое имя.
- Я не понял.
- Я такой же демон, как и ты. Только я убиваю время. Посмейся надо
мной. Но, может быть, когда-нибудь моя участь постигнет и тебя.
- Я опять ничего не понимаю.
- У меня нет времени тебе объяснять. Я должен натаскать с вершины
горы массу льда, чтобы заполнить все эти ящики в кладовых. Мой проклятый
хозяин - один из учредителей всего этого.
- Я помогу тебе, - сказал я, - если ты скажешь, что надо делать и
ответишь на мои вопросы, пока мы таскаем лед.
- Тогда вперед, к пику.
Я последовал за ним. Достигнув средних слоев атмосферы, я вновь
полюбопытствовал:
- Ты говоришь, я тоже демон?
- Я так думаю. Но я не могу объяснить многих вещей, почему у меня
такое впечатление.
- Ну хоть что-нибудь, хоть одно.
- Ладно, самое элементарное - но ты задаешь очень глупые вопросы. Ты
вызван, чтобы быть демоном.
Мы прибыли на вершину, и я научился добывать лед. Его метод
основывался на простой вариации пределов поглощения, эту технику я обычно
использую при работе с живыми организмами.
Когда мы неслись обратно к кладовым - как две огромные сверкающие
алмазные башни - я снова спросил.
- Откуда мы взялись? Моя память не сохранила давнишний событий.
- Мы - порождение всемирной энергии, циркулирующей в различных
формах. Самый простой способ, это когда могущественный колдун при помощи
сверхсил призывает одного из нас для выполнения какого-нибудь
специфического поручения - он очеловечивает нас, так обычно говорят. В
процессе придания формы обычно нам даются имена, как правило, мы
расщепляемся, выполнив поставленную задачу. Конечно, если какой-нибудь
разгильдяй-маг - как мой окаянный хозяин - узнает твое имя, он может вновь
заставить тебя служить ему, и прощай свобода. Вот почему ты можешь легко
обнаружить немало таких горемык, которые выполняют работу, не свойственную
им. Хорошо хоть таких пустоголовых колдунов не так уж много - некоторые
слишком ленивы, некоторые слишком заняты. Ох, вот если бы мой проклятый
хозяин допустил хоть маленькую ошибку в магическом ритуале!
- Что тогда?
- Как что, в тот же момент я стану свободным, разорву этого сукина
сына на части и уберусь восвояси, надеясь, что он не оставил какого-нибудь
магического документа с моим именем и не отдал его сопливому ученику. Для
собственной безопасности, лучше почаще устраивать погромы в жилище
проклятых хозяев, чтобы изъять подобную бумагу - лучше сжечь - затем
пройтись по его ученикам, живущим неподалеку.
- Я запомню это, - сказал я, пока мы сбрасывали ледяные глыбы в ящики
кладовых. Затем мы понеслись обратно.
- А что, у тебя не было подобных проблем? Ни разу?
- Нет, совсем не было.
- Невероятно. Возможно ты порожден какой-нибудь всеобщей катастрофой
или бедствием. Такое иногда случается.
- Я не помню ничего подобного. Мне кажется, что я смутно помню
какие-то битвы, сражения. Но это, пожалуй, совсем не то.
- Хм, много крови?
- Думаю, да. Ты думаешь со мной это тоже случалось?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64