- Должен сказать, что ты слишком рьяно принялся за меня, - заметил
он.
- Возможно, ты бы предпочел шестичасовое забытье с обезболиванием.
- Удача всегда права.
- Все, осторожно. Я начинаю создавать первую маскирующую оболочку,
скрывающую тебя такого, как ты сейчас.
Превращение началось, все покрылось словно мраком, затянулось серым
непроницаемым туманом, скрыв жесты и выражение лица незнакомца. Поль
почувствовал как запульсировало под оболочкой родимое пятно в форме
дракона в ответ на присутствие настоящей магии. Туман вокруг него
сгущался, уже полностью скрыв его, он начал уплотняться, затем стал
просачиваться под одежду.
Колдун вздохнул и выпрямился.
- Это все, что они увидят. Если им удастся заглянуть под наружную
маску, они смогут разглядеть лишь то, что я скоро сотворю. Однако, я
должен предостеречь тебя относительно наружности.
- Что-нибудь может произойти?
- Ты должен вести себя так, будто ты еще под контролем. Когда Ларик
вернется, застынь в том же состоянии, в каком он тебя парализовал. Следуй
всем его приказам, словно у тебя нет выбора. Если ты отступишь, ты
потеряешь свой шанс узнать кое-что о будущем. Тебе придется бороться
собственными силами.
Поль кивнул. Он внимательно оглядел себя и вновь увидел уродливые
формы, но теперь не ощущал их.
- Я скрою эту наружную оболочку чудовища от всех так же, как это
сделал Ларик, - произнес колдун, - но оставлю ее видимой для тебя, как и
раньше. Это еще раз напомнит тебе, как нужно себя вести - неуклюже и
послушно.
Поль внимательно следил за руками колдуна и за сложно сплетенными
жестами, которые они вытворяли.
- Ты видишь нити, когда творишь заклятия? - спросил Поль.
- Иногда, - ответил колдун, - но сейчас я вижу лишь пучки цветных
лучей, которые я перехватываю. Тихо. Я сосредотачиваюсь.
Поль сосредоточился на постоянно меняющемся выражении лица
незнакомца. Он пытался отгадать настоящие черты. Но каждый раз возникали
новые сочетания и ничего нельзя было принять за образец.
Движения прекратились, и человек выпрямился.
- Той ночью, в лагере, ты говорил мне, что наши интересы могут не
совсем сочетаться.
- О, вероятность этого равноценна игре в чет или нечет, - ответил
незнакомец, - я надеюсь на лучшее, но ведь есть еще и ты. Всякое может
случиться. Но если это произойдет, по крайней мере, я буду уверен, что
сделал все от меня зависящее. Кроме того, в данный момент мы оба хотим
одного и того же: чтобы ты вышел отсюда, обманул своих врагов, определил
свое место.
- А что может произойти, когда я выйду отсюда, у тебя есть
какие-нибудь идеи на этот счет?
- О, да. Тебя тут же похитят - увезут в Замок Авинконет.
- Ларик тоже говорил об этом. Но кто еще замешан в этом. И что меня
ждет в конце?
- Для тебя лучше самому найти ответы на все вопросы, чтобы получить
исчерпывающие ответы.
- Черт побери! Я больше не вынесу! Все что-то скрывают!
- О, я даже не удостоился того, чтобы обо мне говорили отдельно!
Сыграй свою партию до конца, мой мальчик. Сыграй сам!
- Не надо опекать меня! Мне нужно лишь немного больше информации,
чтобы достойно все вынести.
- Закрой рот, - прошептал колдун и повернулся, - и не забудь принять
ту же позу. По-моему, сюда кто-то идет.
- Но...
- Все остальное покрыто тайной, - произнес незнакомец и исчез за
углом.
7
Маусглов забился в горную нишу, слева от входа в пещеру. Его капюшон
рвался и трепетал под порывами утреннего ветра. Справа от него встающее
солнце давало начало новому дню, щедро окрашивая красками и блеском
пробуждающийся город, покинутый им несколько часов назад. Мимо него уже
проследовали восемь участников посвящения. Каждого из них сопровождал
Ларик. Они приветствовали рассвет, затем отправлялись по домам, по одному
или в сопровождении слуги или наставника. Услышав шаги, Маусглов
встрепенулся и повернул голову к входу. Увидев в проеме Поля, он встал,
выпрямился, но не бросился навстречу.
В противоположность другим, Поль уже снял свой белый саван. Его
походка была медленней обычной и более неуклюжей. Ларик тоже был одет в ту
же одежду, что и днем. На голове все тот же красный платок. Его лицо уже
не было столь торжественным и важным, чем когда он выводил из Балкина
остальных. Он что-то быстро проговорил Полю, лишь только они вышли наружу.
Они оба тут же повернулись налево и начали удаляться в этом направлении.
В полном недоумении Маусглов вышел из своего убежища и поспешил за
ними.
- Доброе утро, - сказал он, - как прошла ночь?
Ларик чуть споткнулся и оперся на руку Поля. Но когда он повернулся,
его лицо было совершенно спокойно. Поль тоже медленно повернулся, на его
лице застыла безразличная, ничего не выражающая маска.
- Доброе утро, - ответил Ларик, - твой друг в полном здравии
физически, но многие, кто проходит испытания, подвергаются в разной
степени эмоциональным и психическим расстройствам. Это не миновало твоего
друга.
- Это очень серьезно?
- Все зависит от многих причин - но, как правило, это излечимо. Я как
раз тороплюсь помочь ему.
- Именно поэтому вы пропустили приветствие рассвета?
Глаза Ларика сузились от негодования. Он был явно уязвлен
осведомленностью Маусглова.
- Я не собирался лишать его этого, - сказал он, - но, возможно, ты
прав, традиции нужно соблюдать до конца.
Он вернулся назад к тому месту, где стояли остальные и начал
готовиться к заключительной процедуре ритуала.
- Поль! Ты, по крайней мере, понимаешь меня? - спросил Маусглов.
Ларик обернулся.
- Я уверен, что да, - сказал он. - Но по ритуалу он не имеет права ни
к кому обращаться, пока не кончится обряд. Ты сможешь услышать его ответ
через несколько минут.
Он повел Поля к площадке, что-то тихо и быстро говоря ему на ухо.
Маусглов огляделся по сторонам. Спустя некоторое время, он увидел как Поль
поднял вверх руки и повернулся лицом к встающему солнцу. Как только Поль
начал бормотать приветствие, Ларик немного отошел от него. Маусглов
внимательно следил за ними, спрятав под плащ руки.
Закончив сокращенный гимн солнцу, он повернулся.
- Все может быть не столь уж серьезно, - произнес наконец Поль, - но
сейчас я должен на какое-то время уйти вместе с Лариком, иначе я могу
упустить все шансы на успех.
- И как долго?
- Я не знаю. Я пробуду столько, сколько потребуется.
- Возможно неделю, другую, - вставил Ларик, - иногда даже дольше.
- Куда ты ведешь его?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64