- Отлично. Нужно что-нибудь взять с собой?
Ларик на секунду задумался.
- Как вы готовились к этому? - спросил он.
Поль обеспокоился, виден ли румянец, обжегший его щеки под магической
смуглой маской и шрамом.
- Все зависит от того, что понимать под подготовкой, - ответил Поль.
- Я получил кое-какие инструкции и объяснения по поводу метафизической
природы вещей, но я больше рассчитываю на то, что удалось узнать прямо
здесь - это практическая сторона дела.
- Тогда ты - как и гласит твое прозвище - не был учеником мастера, в
нормальном обычном смысле.
- Нет, не был. Почти все мои знания основаны на собственных
способностях. Теорию и практику я постигал самостоятельно.
Ларик улыбнулся.
- Понятно, другими словами, твоя подготовка настолько мала, насколько
вообще может иметь человек, чтобы называть все это подготовкой.
- Примерно так.
Ларик взялся за чашку и сделал глоток.
- Существует некоторый риск, даже для хорошо подготовленных, - сказал
он.
- Я знаю об этом.
- Ладно, это твое решение; у меня еще будет время пройтись по вещам,
пока мы будем подниматься в горы и ждать захода солнца перед входом. Что
касается твоего первого вопроса - ничего не нужно брать, кроме одежды,
которую ты оденешь, маленькой буханки хлеба и фляги с водой! Возможно ты
проголодаешься, ожидая начала ритуала, или во время подъема в горы. Я бы
посоветовал тебе сохранить все это до конца путешествия, подъем в горы
может закончиться далеко заполночь.
Ларик допил чай и встал.
- Ну ладно, мне нужно отыскать остальных претендентов, - сказал он. -
Спасибо за чай.
Увидимся в Арке Голубой Птицы.
- Минуточку, - сказал Маусглов.
- Да?
- В каком месте горы вы появитесь утром?
- Мы выйдем из пещеры, расположенной у подножия с восточной стороны -
это вот здесь. Но отсюда ее не видно. А если хотите, пойдемте со мной, я
собираюсь подняться вверх. На верхней террасе я покажу вам то место.
- Да, я иду.
Маусглов встал, Поль тоже.
Вокруг них кружили блеклые бабочки, когда они поднимались по
ступеням. Поль положил руку на перила. Он почувствовал скорее шершавость
дерева, нежели холод камня. Огромные самоцветы, вставленные в стены,
утратили свой блеск и помутнели в свете яркого дня. Но они все еще хранили
следы былой красоты. Поль невольно улыбнулся.
Они взобрались на возвышенность и Ларик указал на точку у подножия
горы.
- Да, это там, - сказал он, - около подножия - вот та треугольная
темная область. Вы сможете увидеть ее, если внимательно приглядитесь.
- Я вижу, - сказал Маусглов.
- Да, - произнес Поль.
- Очень хорошо. Тогда я могу идти. Увидимся позже.
Они молча следили, как он удалялся в сторону зданий, расположенных к
югу.
- Я буду ждать тебя здесь все утро, - сказал Маусглов, - пожалуйста,
никому не верь там, внутри.
- Почему?
- У меня такое впечатление, что Одержимых Магией здесь презирают,
особенно те, кто прошел настоящую практику у учителей. Я не знаю насколько
сильно это чувство, но я даю девять из десяти, что они все такие. Я вряд
ли бы встал к ним спиной в темном коридоре.
- Жди меня здесь. Я не дам им возможности уязвить меня.
- Может еще раз заглянем к Ибалу, возможно теперь он нас примет.
- Хорошая мысль.
Но Ибал до сих пор не принимал. Поль оставил записку, что расписание
изменилось, и он уходит сегодня вечером. Затем он вернулся к себе в
комнату, лег на кровать, чтобы расслабиться и начать медитацию. Он думал о
своей жизни - теперь он знал всю историю от начала до конца. Это была
история сына злого могущественного волшебника; сама жизнь сохранила
магическое наследство, скрыв его до поры до времени, пока он жил в мире,
совершенно лишенном волшебства. Он вспомнил день своего возвращения, его
горькие впечатления от нового мира, разоблачившего и отвергнувшего его
из-за родимого пятна в форме дракона. Он вспомнил свое бегство, полет,
свои открытия фамильных тайн Рондовала - его индивидуальность, его
могущество, неведомую ранее силу, его власть над дикими чудовищами,
спящими в подземелье. Он заново пережил конфликт со своим сводным братом,
талантливым Марком Мараксоном, возродившим в центре гор Анвила центр
высокоразвитой техники и мощных технологий. Он вновь пережил короткий,
явно обреченный на гибель, роман с деревенской девушкой Норой, которая так
и не сумела остановить влюбленного в нее Марка. А теперь...
Семь. Семь статуэток, странным образом изменившие его жизнь, которые,
казалось, возродили его из мертвых, внесли ясность в его взбунтовавшиеся
мысли и чувства. Он до сих пор ничего не знал об их настоящих свойствах,
целях, смысле. Он чувствовал, что не сможет до конца познать свои
способности, не найдя с ними общего языка. Затем это покушение на его
жизнь и ночное появление безымянного волшебника, который, казалось, знал
ответы на все вопросы, но так и затруднил себя объяснениями...
Лишь только одного не коснулась его мысль. Это было сугубо личное -
его сны. Скоро он уснул и вновь погрузился в знакомые грезы...
Он взял буханку и флягу с водой к Арке Голубой Птицы. Маусглов
сопровождал его. Ларик и шестеро других были уже там. Уходящее солнце
тонуло в дымке западных облаков. Остальные кандидаты были довольно молоды
и изрядно нервничали; Поль сразу же позабыл их имена - за исключением
Нарфа, с которым он познакомился раньше.
Пока они поджидали опаздывающих, небо стало еще темнее. От нечего
делать Поль лениво перешел на внутреннее зрение. Оглядывая город, вновь
ставший блестящим и притягательным, он увидел бледно-голубой искрящийся
конус или пирамиду прямо в центре города. Этого нельзя было видеть обычным
зрением. Продолжая наблюдать за странным конусом, он попытался увеличить и
приблизить его. Но ничего не вышло. Его зрение приобрело свою обычность и
загадочное видение исчезло.
Обойдя кандидатов в посвящение, он подошел к Ларику, который застыл,
уставившись в облака.
- Ларик?
- Что случилось?
- Так, просто интересно. Ты не знаешь, что это за огромный конус весь
из переливающегося голубого света там, в центре города?
Ларик повернулся и недоуменно посмотрел на него, затем воскликнул:
- О! Это для вашего же блага. И это еще раз напоминает мне, что уже
довольно поздно и следует начинать. Где же их черти носят?
Он стал нетерпеливо оглядываться по сторонам, затем замер, как будто
увидев что-то.
- Вот и они! Наконец-то! - почти крикнул он, заметив три
приближающиеся фигуры.
Он вновь повернулся к Полю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64