– Браслет, – проговорил он, – почему ты мне ничего не советуешь?
– Я смущен, – услышал Джей в ответ. – В словах банши было что-то... я озадачен.
– Может быть, она лжет?
– Нет, у меня такое ощущение, будто я с ней знаком. Не могу добраться до данных. Словно Доннерджек, создавая меня, совершенно сознательно сделал эту информацию закрытой, но она все равно проникла, и я чувствую... мне что-то известно... не хватает только какой-то мелочи, чтобы до конца понять, о чем идет речь.
– Что ты чувствуешь?
– Печаль. Радость. Боль потери. Желание отомстить.
– Ого! А доверие?
– Никаких указаний на то, что я не должен доверять, впрочем, и на то, что должен – тоже.
– Здорово. А Танатос действительно способен преодолеть защитный барьер, окружающий замок?
– Существует вероятность, что рано или поздно он достигнет успеха.
– Получается, я попался, если останусь, и попался, если попытаюсь бежать.
– Вполне возможно.
– В таком случае я ухожу.
Браслет промолчал, только Дьюби громко стучала зубами – вот и ответ на все вопросы.
Перескакивая через две ступеньки, Джей помчался вниз и остановился возле кабинета Дэка.
– Я направляюсь в туннели, Дэк.
– Генераторы активированы. Ты уверен, что будешь там в безопасности?
– Точно в такой же степени, как и в любом другом месте, Дэк, – ответил браслет.
– Хорошо, сэр, – ответил робот.
Джей заметил, что Дэк никогда не перечил браслету. Одно время он задавал себе вопрос, почему так происходит – в том ли дело, что робот запрограммирован особым образом, или Дэк испытывает к Джону-старшему особое уважение, которого еще не заслужил его сын?
Забежав на кухню, Джей задержался ровно настолько, чтобы бросить в мешок три булочки, кусок сыра, немного печенья и несколько бананов. Он не знал, сколько времени ему придется прятаться, и не собирался умереть с голоду.
Затем юноша поспешил вниз по ступенькам, сорвал с крюка у двери ключ, схватил фонарик, который всегда лежал в верхнем отсеке полки для вина, и открыл тяжелую дверь. Петли отчаянно заскрипели. Они всегда скрипели – даже после того, как их смазывали маслом. В конце концов Джей решил, что скрип является частью конструкции замка.
– Идем, Дьюби, – позвал он обезьяну, дрожавшую на ступеньке. – Танатос следует за нами по пятам. Но ему и в голову не придет искать тебя здесь.
– Знаю... Обезьяны не из тех существ, что обожают бегать по подземельям. Я сражаюсь со своей базовой программой.
– Постарайся активировать то, что отвечает за инстинкт самосохранения, – сухо посоветовал Джей. – Я пошел.
Он посветил себе под ноги, прислушиваясь к бормотанию Дьюби, которое ужасно напоминало: «Бедные мои мохнатые ушки, бедные усики». Джей наклонился, посадил обезьянку себе на плечо и закрыл дверь. В самый последний момент он решил, что, пожалуй, стоит задвинуть засов.
– А где же наша таинственная проводница? – через некоторое время поинтересовалась Дыоби.
– Появится, – уверенно ответил Джей.
Они продолжали шагать вперед, выбрав направление, которое должно было рано или поздно привести их к подземному озеру.
Голубое сияние в одном из боковых коридоров привлекло внимание Джея. Он повернулся, рассчитывая увидеть загадочную незнакомку, однако его глазам предстал призрак-крестоносец, как всегда державший в руках свою цепь.
– Эхе-хе, приятель, да ты сбился с пути. Следуй за мной, я приведу тебя, куда нужно.
– А ты откуда знаешь, куда мне нужно? – спросил Джей, который, впрочем, послушно пошел за призраком.
– Твоя... проводница попросила отыскать тебя. Она очищает дорогу от стража.
– Дорогу? От какого стража? Куда мы идем?
– В сверхъестественное царство, дружок, в места, где обитают сиды. Банши бывала там в прежние времена.
– А ты?
– Пару раз. Очень даже разнообразит жизнь, в особенности если в остальное время тебе снятся всякие глупости.
– А там мы будем в безопасности?
– Вот уж не знаю, парень. А ты вообще где-нибудь можешь чувствовать себя в безопасности? Властелин Ушедших намеревается получить то, что ему причитается по договору. Ты в состоянии избежать своей судьбы? – И призрак с такой силой дернул свою цепь, что Джей нахмурился:
– Ну, попробовать стоит.
– Знаешь, приятель, ты совсем такой же, как лорд и леди, упрямством в них пошел. Только в конце концов до добра их это не довело.
– Я все еще жив, – с вызовом напомнил ему Джей.
– Угу.
За разговором Джей не заметил, как они оказались в коридоре, упиравшемся в тупик. Здесь было светлее, чем везде, благодаря голубому сиянию, окружавшему банши. У нее за спиной на стене выделялось темное пятно. В первый момент Джей принял его за тень и начал лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках предмета, который мог бы ее отбрасывать. Затем он сообразил, что, по всей вероятности, смотрит на портал.
– Страж ушел? – спросил крестоносец.
– Да. – Голос банши звучал устало. – Заклинание сработало.
– Ты научишь парнишку?
– Давай поговорим позже. Идем, Джон. Я пойду впереди, чтобы ты не беспокоился.
Джей решил на время оставить при себе все свои сомнения. Дьюби вцепилась ему в ухо, но в остальном вела себя смирно. Джей чуть пригнулся, его окатило холодом... и он оказался на другой стороне. Тихое позвякивание цепей напомнило о том, что следом идет призрак.
Джей огляделся по сторонам и увидел, что находится среди каменистых холмов, сбегающих к морю. Очень похоже на знакомые шотландские пейзажи, если не смотреть на выстроившиеся ровными рядами неподвижные скалы.
Банши прислонилась к одной из них и, опустив голову, обхватила рукой холодный камень, словно совсем выбилась из сил. Джей заметил, что крестоносец и банши стали похожи на живых людей, будто это место лишало их призрачной сущности. Сквозь небольшие прорехи в одеянии крестоносца просвечивала блестящая кожа, ставшая почти черной от палящего солнца арабской пустыни. Впрочем, вуаль банши по-прежнему надежно скрывала ее лицо; у Джея лишь возникло ощущение, что за тонкой тканью прячутся темные печальные глаза.
– Где мы находимся? – спросил он.
– Фу, парень, нельзя же до такой степени ничего не знать о своей родне! Пока миледи приходит в себя, я отвечу на твои вопросы.
– А почему мы никуда не идем? Почему не прячемся?
– Мы уже спрятались, дружище. Уже спрятались. Если переход через портал не защитит тебя, можешь и не пытаться забираться в скалы или пещеры, все равного ничего путного не выйдет.
– Я понимаю, только мне кажется… Где мы? В Вирту? Дьюби всхлипнула, а призрак пожал плечами:
– Это совсем не тот вопрос, который меня занимает. Спроси у миледи. Мне известно только, что тутошние места старше Вирту, даже старше легенд о Шотландии и ее народе.
– Все равно не понимаю.
И тогда крестоносец рассказал Джею о темных землях, о землях под холмами, о землях за туманами и за солнцем, которое ночью отправляется на покой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159