— Думаю, я скоро покину это место.
— Правда? — подыграл ей Люк.
— Да, этот городок слишком тих для Армиты. Хочу более интересной жизни. Думаю поехать в Рок-Уотер.
Слышала, там есть чему поучиться.
— Нужна компания, красавица? Такой женщине, как ты, опасно путешествовать одной.
Она оценивающе взглянула на него:
— Похоже, мы с тобой поладим. Встретимся в конюшне через Час.
— Буду ждать.
Час спустя они скакали по направлению к Рок-Уотеру.
Коди быстро пересказала ему все, что узнала от Чики.
— Что ж, надеюсь, на Чику можно положиться, — начал Люк.
— Можно, — перебила его Коди. — Верю каждому se слову. У нее есть все основания ненавидеть Хэнка Шелдона.
— Что он с ней сделал?
— Порезал лицо. Она была красавицей, но сейчас ей не выйти на улицу. Ужасно. Она живет в постоянном страхе, что он вернется.
— Как ты уговорила ее помочь?
— Сказала ей правду.
— И?.. — спросил ее Люк, зная, что его жена ни перед чем не остановится, чтобы получить то, что она хочет.
— И пообещала половину вознаграждения. Она это заслужила, — произнесла Коди печально, думая о ранах Чики и о ее страданиях. Когда она подняла глаза на Люка, взгляд ее был полон решимости. — Мы сделаем это для Джека и Чики.
Они скакали к Рок-Уотеру.
Глава 14
Аманда встала пораньше, чтобы навестить отца. Оказалось, что жар немного спал, и она с помощью Эйлин отнесла ему завтрак.
— Что вы думаете? — спросила Аманда Эйлин, когда они оставили его отдохнуть.
— Сегодня утром ему лучше. У него нет вчерашнего лихорадочного румянца.
— Я так вчера испугалась. — Аманда взглянула на подругу. — Не знаю, что буду делать, если с ним что-то случится.
Эйлин попыталась подбодрить ее:
— Он обязательно поправится. Просто его раны очень серьезны, а выздоровление идет медленно. Ему приходится нелегко: он из тех, кто привык делать то, что хочет и когда хочет.
Аманда улыбнулась, услышав такую характеристику отца:
— Вы хорошо его узнали.
— Не потребовалось много времени, чтобы понять: ему неприятно быть беспомощным. Нужно занять его, чтобы он не думал постоянно, как он слаб. Ему прежде всего необходим покой., .
— И Джек, и Тед хотят с ним поговорить сегодня.
— Пусть, если только не придется будить его. Уверена, он обрадуется посетителям. Как Джек? Я удивилась, узнав, что он остается. Считала, что отсюда он отправится за Шелдонами.
— Я тоже, но отец убедил его остаться.
— Что ж, я рада, — произнесла Эйлин серьезно. — Я чувствую себя спокойнее, зная, что Джек рядом, а вы? — Она пристально посмотрела на Аманду, стараясь понять ее отношение.
— Честно говоря, лучше б он уехал. — Лицо Аманды не отразило ее переживаний.
— Разве он вам не нужен? Ведь, будучи рейнджером, Джек умеет обращаться с оружием.
— Компании он пригодится, а мне нет. Мне помогут Исаак и… Тед.
— Мы с вами обе знаем, что Джек гораздо надежнее, чем Тед. Я бы могла доверить ему свою жизнь.
Аманда хотела поспорить с ней, но не стала.
— Вы правы. Он хороший стрелок, но с сегодняшнего дня я сама потренируюсь в стрельбе.
— Зачем, когда есть Джек?
— Затем, что я бывала и одна. Джек не всегда рядом, так что надо быть готовой ко всему. Не хочу, чтобы меня застали врасплох и я оказалась беспомощной, как тогда с Микой Дженнингсом.
— Я восхищаюсь вами, — сказала Эйлин.
— Правда? — Аманда удивилась.
— Да, вы умны, находчивы и смелы. Вы настроены на успех. Не думаю, что вы позволите кому-то вас остановить, если уже приняли решение.
— Спасибо.
— Не за что. Знайте, я говорю так не для того, чтобы доставить вам удовольствие. Это правда.
Они с пониманием переглянулись, улыбнулись друг другу и начали спускаться по лестнице, когда в дверь постучали.
— Это Тед, — сказала Аманда. — Я открою.
Она обрадовалась его приходу — он отвлек ее от неприятных мыслей. Ей совсем не хотелось думать о Джеке.
Эйлин смотрела ей вслед и недоумевала, почему Аманда так рада его видеть.
— Доброе утро, Аманда, ты выглядишь очаровательно, — поздоровался Тед.
— Спасибо, проходи.
— Доброе утро, — сказал он Эйлин.
— Здравствуй, Тед.
Он повернулся к Аманде:
— Твой отец в состоянии принять меня сегодня?
— Он сейчас отдыхает. Но ты можешь позавтракать с нами. После еды посмотрим, проснулся ли он. Ты остаешься?
— С удовольствием. — Его теплый взгляд скользнул по Аманде.
— Я попрошу Марию поставить еще один прибор, — предложила Эйлин. Она улыбалась, но что-то в Теде ей не нравилось. Она не могла сказать, что именно. Может, он слишком мил, слишком заботлив. Эйлин решила, что она чрезмерно строга к нему, и ушла на кухню.
Завтрак прошел в теплой атмосфере. Тед рассказал Аманде о своем недавнем пребывании в колледже. Он расспрашивал ее о жизни в Филадельфии и даже заинтересовался женским движением.
— Ты необычная женщина, Аманда Тейлор. — Она зарделась от похвалы. Он продолжил:
— И ты вернулась в западный Техас после всех этих лет на востоке. Перемены разительны, а ты к тому же отказалась от мечты ради помощи отцу.
Аманда не считала свое пребывание в Сан-Рафаэле жертвой. На самом деле она почти не думала о правозащитном движении, узнав о случившемся с отцом. Во время разговора она вспомнила, что должна написать Бетани и рассказать, что происходит. Она точно знала, что в ближайшее время в Филадельфию не вернется, и решила сегодня же отправить письмо своей подруге.
— Не то чтобы я забыла о своих мечтах, — призналась она, — я просто отложила их.
— Восхитительно. Ты обгоняешь свое время. Смотри, как ты хорошо управляешься с компанией.
— Не знаю, правда ли это, особенно после того, как ты мне вчера сообщил об увольнении еще одного кучера.
— Скоро все наладится. Шериф что-нибудь откопает.
— Надеюсь. Я должна поддерживать работу компании, пока шериф не найдет виновных.
— Хотел бы я, чтобы он арестовал нападавших, — сказал Тед. — Не понимаю, как они могли скрыться, не оставив следов.
— И я не понимаю.
— Я поднимусь проверю, может ли ваш отец принимать посетителей, — предложила Эйлин, закончив завтракать. Она наблюдала за Тедом и Амандой. Он симпатичный, открытый и искренне интересуется девушкой. Это неплохо, им ведь придется много работать вместе, пока Дэн не выздоровеет.
— Пожалуйста, — ответила Аманда.
Тед обрадовался, когда компаньонка оставила его наедине с Амандой. Он думал о ней всю ночь и не мог решить, что делать дальше.
Их с матерью первоначальный план избавиться от Азы и Дэна провалился, но теперь он понял, что есть и другие способы добиться желаемого. После ранения Дэна у Теда появилась возможность заглянуть в бухгалтерские книги. Он выяснил, насколько прибыльно предприятие «Пассажирские и грузовые перевозки Тейлоров». Узнав об этом, он придумал новый план, в центре которого была Аманда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67