— Аза! — воскликнул Дэн.
Он пригнулся и погнал лошадей вперед, пытаясь уйти от нападавших, но безуспешно. Первая пуля попала ему в плечо, а выстрел в спину свалил его с дилижанса, и он застыл неподвижно, уткнувшись лицом в землю.
Дилижанс продолжал бешено мчаться, пока один из преследователей не остановил его. Единственным выстрелом жизнь несчастного торговца была тоже оборвана.
Тишина вновь воцарилась в долине.
— Хорошая работа, джентльмены, — произнес Тед, срывая с себя маску, и огляделся. — С выручкой разбирайтесь сами. Вы заработали каждый цент.
— Дайте знать, если мы еще потребуемся, — сказал ему один из бандитов, выстрелом сбил замок на ящике и достал деньги. Его товарищи устремились за своей долей.
— Думаю, теперь все устроится. Но я ценю ваши способности.
Он повернул коня и покинул их, спеша сообщить матери, что все идет по плану. Гладко, очень гладко.
Богатство скоро достанется им.
Не оборачиваясь, он мчался в Сан-Рафаэль. Он не чувствовал угрызений совести из-за убийства отчима и его брата. На самом деле он даже радовался, что подстрелил Дэна. Он, улыбаясь, представлял свою будущую жизнь в Новом Орлеане.
Исаак Мур, стоя у здания станции в Команчи, взглянул на карманные часы. Дэн и Аза сегодня едут вместе, и если кто-нибудь и появлялся вовремя, так только они.
Волнуясь, он покачал головой и вошел внутрь.
Исаак работал на Тейлоров уже три года, с тех пор как он решил оставить Десятую армию и поискать лучшей доли. До этого жизнь его была несладкой. Сын рабов из Алабамы, в десять лет он с родителями покинул Юг и отправился в неизвестность. Сначала в Миссури, потом в Канзас. Они прожили там пару лет и даже обзавелись хозяйством, но вдруг родители заболели и умерли. Оставшись один, без чьей-либо поддержки, он направился дальше на запад, где и записался в армию.
Его направили в форт Кончо, и за несколько лет он досконально изучил юго-запад. Решив, что Техас — самое подходящее для него место, он при первой же возможности оставил кавалерию и попытался обосноваться там. Исаак хотел обустроить свою жизнь, и работа на Тейлоров давала такой шанс.
Он быстро подружился с Дэном и Азой. Те оценивали людей по их способностям, а не по цвету кожи.
Поработав кучером и доказав свою надежность, он стал отвечать за станцию. Мур гордился повышением и новой ответственностью. В данный момент его обязанностью было выяснить, что случилось на перегоне. Дэн и Аза не могут опоздать, а после всех неприятностей он не просто волновался, он боялся за них.
Исаак прождал почти час, прежде чем пойти за помощью.
— Шорти! — крикнул он одному из конюхов. — Оседлай мне лошадь — я поеду проверю Дэна и Азу.
— Они задерживаются?
— Почти на час. После тех двух ограблений не хочу рисковать.
Шорти оседлал коня и подвел его Исааку. Тут он заметил револьвер на стене, снял его и протянул другу:
— На, возьми. Не стоит объяснять, что тебя там может ожидать.
— Спасибо. — Исаак подтянул ремень, закрепил револьвер на поясе и запрыгнул в седло. — Скоро вернусь, надеюсь.
— Будь осторожен.
Вокруг было жарко, сухо и тихо… слишком тихо, как показалось Исааку. Он проезжал милю за милей, а дилижанс так и не попался ему навстречу. Его страх рос.
Только два часа спустя он услышал ржание лошади и пустился галопом в сторону высохшей реки, где его глазам предстала сцена нападения.
В ужасе Исаак остановился и огляделся вокруг. Ящик с деньгами был взломан, пассажир убит. Он вытащил револьвер и вылез из седла, чтобы найти Дэна и Азу.
Первым он увидел Азу и понял, что тот мертв. Боль пронзила его сердце. Он был его другом, а пуля какого-то бандита оборвала ему жизнь. Исаак вспомнил о его жене, Моне, и сыне Теде и подумал, что известие глубоко опечалит их. С нехорошим предчувствием он искал Дэна. Дэн был ему дороже всех. Он всегда ему доверял и поддерживал в трудную минуту.
Он нашел его на обочине, неподвижно лежащим вниз лицом.
Исаак опустился рядом с ним на колени. Он был уверен, что Дэн погиб. Рана в спине казалась смертельной, а жестокость бандитов предполагала, что свидетелей они в живых не оставляют. Он аккуратно перевернул друга на спину и тут услышал слабый стон.
— Бог мой! Дэн! Ты жив!
Однако Дэн не открывал глаз, и Исаак понял, что тот потерял много крови. Он завязал шейным платком самую опасную рану, чтобы остановить кровотечение, осторожно поднял Дэна и перенес на лавку дилижанса.
Затем он положил туда же тела Азы и другого пассажира, привязал сзади своего коня и отправился в город.
Ему хотелось мчаться во всю мощь, но он боялся, что тряска повредит Дэну. Приближаясь к Команчи, он достал револьвер и выстрелил в воздух.
Шорти услышал сигнал и вместе с другими жителями кинулся ему навстречу.
— Позови врача! Найди шерифа! Совершено ограбление!
Многие стремились помочь, когда Исаак остановил взмыленных лошадей.
— Дэн еще жив, но очень плох. Ему нужна помощь!
Аза и пассажир мертвы, — сказал Исаак, спрыгивая, чтобы помочь вытащить друга.
Они с Шорти понесли его к врачу.
Доктор уже готовился к серьезной операции и ждал пациента. Они внесли Дэна в приемную и положили на стол лицом вниз, чтобы было удобно его осматривать.
Доктор Кертис осторожно разрезал одежду Дэна и взглянул на раны. Плечо пуля лишь задела и прошла навылет, так что рана не представляла опасности. Ранение в спину было гораздо опаснее.
— Исаак, помоги-ка мне! — крикнул врач.
Исаак разговаривал с шерифом у входа, но, услышав доктора, быстро вошел в больницу.
— Что делать?
— Подержи-ка его. Мне необходимо найти пулю и вытащить ее, иначе он умрет.
Исаак кивнул и взял Дэна за плечи, когда врач стал обрабатывать рану. Дэн не шевелился и не издавал ни звука. Наблюдая за действиями врача, Исаак молился про себя за выздоровление друга.
— Черт! — выругался Кертис.
— Что? Ты достал ее?
— Нет, — ответил тот. — Еще нет. Опасное место.
Требуется осторожность, не знаю, что там задето.
Вытерев пот со лба, он снова занялся раной, молясь, чтобы обнаружить пулю. Каждая минута, казалось, тянулась целую вечность. Он почти потерял надежду, как вдруг почувствовал под пальцами смертельный кусочек металла.
— Вот она!
Считая это истинным чудом, он аккуратно вытащил пулю из тела Дэна, кинул ее в металлическую миску и начал останавливать кровь. На очистку раны и наложение повязки потребовалось еще несколько минут.
— Он выживет? — с волнением спросил Исаак.
— Еще не знаю, все решит эта ночь. Посмотрим.
Исаак кивнул и посмотрел на друга. Дэн лежал без сознания, лицо было почти серое. Если бы не слабые движения его грудной клетки, Исаак подумал бы, что тот мертв.
— Я останусь с ним, если нужно.
— Спасибо, будем сменять друг друга.
Доктор Кертис устроил Дэна поудобнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67