– Почему ты не ешь? – прошептал Эдвард, склонившись к ее уху.
– Вероятно, все дело в том, что я очень волнуюсь, Эдвард.
Он рассмеялся.
– Я тоже ужасно волнуюсь, но это не отразилось на моем аппетите.
Виктория повернулась к Бодайну, сидевшему по правую руку от нее. Великан пребывал в прекрасном настроении и охотно беседовал со своей воспитанницей. Эдвард же общался с гостями, и Виктория время от времени слышала его смех.
В конце трапезы подали свадебный торт, затем все переместились в бальный зал. Эдвард взял жену за руку и подвел к голубому бархатному дивану.
– Посиди немного, отдохни, – предложил он. – А я пока поброжу среди гостей.
К Виктории тотчас же подошла бабушка.
– Не хочешь снять фату, девочка?
– Да, бабушка, помоги мне.
Эллис помогла внучке снять свадебный убор и передала фату Хуаните, чтобы та унесла ее в соседнюю комнату.
Зазвучала музыка, и пары закружились в танце. К Виктории приблизился старый Нед.
– Посиди со мной, Нед, – попросила девушка.
Просьба Виктории немного смутила старика, но он, немного помедлив, все же уселся на диван.
– Мистер Ганновер сказал мне, мисс Виктория, что вы хотели видеть меня на своей свадьбе.
– Это правда, – улыбнулась она.
Нед покачал головой:
– Я никогда раньше не бывал в таких роскошных домах, как этот. Вы были такая красотка, когда вошли в зал в своем воздушном белом платье.
Тут Виктория вдруг наклонилась к Неду и поцеловала его в морщинистую щеку. Его лицо зарделось, а глаза посмотрели на девушку с нескрываемым восхищением.
– Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты пришел мне на помощь в Сидарвилле, Нед.
– Но я вам не помог, мисс Виктория. Вас спас мистер Ганновер.
– Но ты попытался, Нед. Вот что важно.
– Если, упаси Боже, в будущем случится нечто подобное, я не позволю вас обидеть.
– Я знаю, Нед. Знаю, что ты меня не подведешь и что я могу смело доверить тебе уход за Бунтарем.
– Я не подведу, мисс Виктория. Не обману вашего доверия.
– Что ж, малышка, – раздался голос Бодайна, – вот ты и замужняя дама. – Великан опустился перед ней на колени.
– Да, Бодайн. И когда ты поедешь сегодня домой, то не заберешь меня с собой. – Виктория почувствовала, что вот-вот прослезится.
– Теперь у тебя собственный дом, дорогая. И муж, который будет о тебе заботиться.
– Бодайн, как же я буду без тебя жить? Ты всегда находился рядом. Я люблю тебя, Бодайн.
Он рассмеялся.
– Я буду поблизости, малышка. Не сомневайся. – Великан обнял свою воспитанницу за плечи и прижался щекой к ее щеке. – Я вижу по твоим глазам, что ты мне не веришь.
Она нахмурилась.
– Но я не предполагала, Бодайн, что в моей жизни произойдут такие перемены. Я всегда думала, что стану женой Пола. С ним я чувствовала себя в безопасности.
Бодайн улыбнулся:
– Ты чувствовала себя в безопасности со мной и со своим отцом. Но чувство безопасности – это не основание для вступления в брак. Хотя я знаю, что с Эдвардом ты тоже будешь в безопасности. Он никому не даст тебя в обиду.
Бодайн поцеловал девушку и поднялся.
Никто из них не знал, что Эдвард, стоявший неподалеку, слышал их разговор. Не заметили они и выражения боли на его лице.
Тут Бодайн наконец-то увидел Эдварда и похлопал его по спине.
– Сегодня ты забрал у меня мое бесценное сокровище. Береги ее.
– Будь уверен, я буду беречь ее, – ответил Эдвард.
– Пойдем, старый Нед, – взглянул на конюха Бодайн. – Мы с тобой еще не пробовали пунш. Меня совсем жажда замучила.
Эдвард опустился на диван рядом с молодой женой и взял ее руку.
– Мы не совершили ошибку, связав наши судьбы? – Он пристально взглянул на нее.
Виктория пожала плечами:
– Если ты сомневаешься в правильности своего решения, Эдвард, тебе следовало сказать об этом до церемонии. Может быть, теперь, добившись своего, ты осознал, что я тебе не нужна?
Никогда в жизни не чувствовала она себя такой несчастной.
Эдвард привлек ее к себе и прошептал:
– Ты нужна мне, Виктория. В этом можешь не сомневаться. Я понимаю, на что обрекаю себя. Видишь ли, я не такой джентльмен, как Пол О’Брайен, так что ты не сможешь вить из меня веревки.
– Ты слышал наш с Бодайном разговор?
– Упаси тебя Бог, Виктория, когда-либо снова упоминать имя Пола О’Брайена в моем присутствии, – предупредил Эдвард.
– Но у тебя нет причин угрожать мне. Я не собираюсь говорить с тобой о Поле.
– В таком случае тебе чертовски повезло, Виктория. Но покончим с этим.
Виктория видела, что муж не на шутку разозлился, но и сама она была в ярости. Как он смеет обращаться с ней подобным образом! Он заставил ее выйти за него замуж, а теперь усомнился в правильности своего поступка.
Она повернулась к нему и ледяным голосом проговорила:
– Если пожелаешь танцевать, пожалуйста, не отказывай из-за меня себе в удовольствии.
Эдвард расхохотался.
– Если бы ты только знала, какая ты красивая, когда сердишься. В глубинах твоих глаз таится пламя преисподней. – Виктория уже открыла рот, чтобы ответить, но Эдвард, опередив ее, добавил: – Побереги силы, дорогая. Я догадываюсь, что от тебя услышу. – Он наклонился и с жаром зашептал ей в ухо: – Я не хочу танцевать ни с кем, кроме тебя. Я с нетерпением жду момента, когда все уйдут и мы останемся наедине.
– Убирайся к дьяволу! – прошипела в ответ Виктория.
Эдвард вскинул брови.
– Миссис Ганновер, вы меня поражаете. Где вы такому научились?
– Должно быть, от вас, мистер Ганновер. – Она обворожительно улыбнулась. – Вы и святого довели бы до крайности.
Он рассмеялся. Виктория же зажмурилась и подумала: «О, Эдвард, почему я не ощущаю радости, став твоей женой?» В этот миг она почувствовала, что безмерно устала. И у нее снова разболелись ребра.
Эдвард тотчас же заметил, что Виктории стало хуже. Он встал и объявил гостям, что его жена нуждается в отдыхе.
– Я провожу ее наверх, а затем вернусь к вам, – добавил он.
Виктория поцеловала на прощание бабушку и Бодайна. Доктор же сообщил ей, что непременно навестит ее на днях.
Эдвард вывел жену из комнаты и, осторожно подхватив на руки, понес по лестнице на второй этаж.
– Ты очень устала? – спросил он, склоняясь над ней.
– Немного.
– Не беспокойся о гостях. Я вернусь к ним, как только устрою тебя.
Пройдя длинным коридором, Эдвард остановился перед дверью в спальню и, толкнув ее, вошел. Роскошное убранство комнаты поразило Викторию. Она в изумлении осмотрелась.
Эдвард опустил ее на пол.
– Тебе нравится, Виктория?
– Да, здесь очень красиво, Эдвард.
– Вот и хорошо. А то я боялся, что спальня придется тебе не по вкусу. Моя комната находится за дверью, – пояснил он, предвидя, что жена спросит об этом. – Я пришлю Хуаниту, чтобы помогла тебе раздеться. А ты попробуй отдохнуть. Тебе больно, Виктория?
– Не очень, – солгала она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93