– Нет-нет, Регина, не щурьтесь! Этим вы ограничиваете себе обзор. Это вам ни к чему.
Тогда она широко раскрыла глаза, еще раз прицелилась и спустила курок. В узком ущелье выстрел прозвучал, как удар грома, а неожиданная отдача оказалась такой сильной, что девушка отступила на несколько шагов. От порохового дыма глаза ее наполнились слезами.
– Ну что ж, если бы это был слон, а не камень, вы бы попали, – сухо заметил Брайан. – Опять расслабились, и поэтому пуля прошла мимо цели.
– Я не думала, что отдача такая сильная.
– Привыкнете. Попробуйте еще раз.
Теперь Регина приготовилась к отдаче, и она уже не показалась девушке такой сильной. Однако меткости не прибавилось. Брайан не давал ей отдохнуть – едва патроны кончались, он тут же перезаряжал револьвер. Она заметила, что после каждого выстрела он посматривает на ущелье по обе стороны от высохшего русла.
Расстреляв вторую обойму, Регина сама себя удивила – попала в тот камень, который взяла на мушку.
Девушка пришла в восторг.
– Попала! – воскликнула она.
– Да, попала. Наконец-то.
К тому моменту, когда обойма опустела во второй раз, ей опять удалось попасть в цель. Брайан кивнул:
– Хорошо. Начинаете кое-что усваивать.
В следующее мгновение он припал к земле, неуловимым движением выхватил из кобуры свой «кольт» и тут же выстрелил в ряд камней. Каждая пуля попадала в цель. Пять выстрелов – и ни одного промаха.
Брайан внимательно посмотрел на Регину. Потом нерешительно улыбнулся и принялся перезаряжать револьвер.
Регину вдруг охватил гнев.
– Для чего вы это проделали?
Он бросил на нее удивленный взгляд:
– Ни для чего. Просто немного потренировался. Я много месяцев не брался за оружие.
– А может быть, вы хотели показать, что гораздо лучше управляетесь с оружием, чем обыкновенная женщина? – спросила Регина. – Взыграло мужское тщеславие?
– Не стоит злословить, девочка. – Брайан пожал плечами. – Я и так прекрасно знаю, что стреляю лучше вас. А если говорить уж совсем откровенно, я стреляю лучше, чем большинство мужчин.
– Я не думаю, что этим талантом можно гордиться.
– Может, вы правы, но этот талант весьма полезен в моем деле.
И вдруг ее гнев улетучился – Регину охватило замешательство, она подумала о том, что слишком уж часто злится на Брайана в последние дни.
– А вам приходилось убивать людей, Брайан? – спросила она, с любопытством глядя на ирландца.
– Не было необходимости. Нескольких я ранил, другим пригрозил. Обычно этого бывает достаточно. Ну… – Он вложил заряженный «кольт» в кобуру и оглядел склоны ущелья. – Либо вся эта стрельба отпугнет бандитов, либо, напротив, привлечет их сюда. Время покажет. Что ж, вернемся к работе?
Когда Регина направилась к тому месту, где просеивала песок, Брайан удержал ее, взяв за руку.
– Нет, с этого дня мы будем работать рядом. Принесите сюда инструменты и все ваши вещи. Теперь мы будем работать только так.
Следующие три дня они трудились без устали. К полудню четвертого дня все ложе реки было перекопано. Они нашли немало драгоценных камней, по подсчетам Регины, около пятидесяти – самых разных размеров. По большей части то были сапфиры, рубинов оказалось немного. Первый рубин, который нашла Регина, был гораздо крупнее остальных.
Они стояли рядом у огромного валуна, оглядывая русло.
– Я склоняюсь к мысли, что нам следует удовлетвориться тем, что у нас есть, девочка, – проговорил наконец Брайан, нарушив затянувшееся молчание. – Мы, может быть, и найдем еще немного камней, если будем копать глубже, но это очень тяжелая работа, и вряд ли стоит рисковать. Чем дольше мы здесь пробудем, тем больше вероятность, что грабители на нас нападут.
– А сколько могут стоить камни, которые мы добыли?
– Трудно сказать. Но уверен: это неплохая добыча. Как я уже сказал, только один большой рубин может покрыть все расходы.
– Когда мы снимемся с места – сегодня вечером? Или дождемся утра?
– Сегодня нам не удастся уехать далеко. Думаю, надо хорошенько отдохнуть ночью, а утром свеженькими – в путь.
– Тогда отправлюсь-ка я на ручей – туда, за валун, и как следует вымоюсь после наших трудов.
Брайан кивнул:
– Отличная идея. Вы ступайте первой, а потом я.
Регина взяла полотенце и мыло, прошла мимо валуна и поднялась на несколько ярдов вверх по берегу ручья. Потом начала раздеваться. Она немного постояла в раздумье: снимать ли белье? Потом, пожав плечами, сняла и белье. Брайан, конечно, джентльмен, он не станет подкрадываться и подглядывать, рассудила девушка. Правда, поблизости, возможно, бродил человек, которого она видела три дня назад, но с тех пор индус не появлялся.
Ручей, бежавший по камням, был неглубок, всего несколько дюймов, но там, где у скалы крутился водоворот, оказалось поглубже. Регина знала, что вода, образовавшаяся в результате таяния снегов, холодна как лед, но ей очень хотелось смыть с себя пыль и грязь.
Раздевшись, она подошла к краю водоворота и коснулась воды ногой. Вода оказалась такой холодной, что Регина вздрогнула и невольно вскрикнула. Скрипнув зубами, она все же вошла в воду и окунулась, крепко сжимая мыло в руке.
Стараясь не обращать внимания на холод, от которого все тело коченело, девушка принялась намыливаться. Затем полностью погрузилась в воду. Смыв с себя мыло, она увидела, что посинела от холода. Схватив полотенце, Регина начала растираться, став так, чтобы на нее падали лучи солнца. Девушка вытерлась досуха и почувствовала, что согрелась.
Она еще немного постояла у ручья, подставив лицо солнцу. Потом оделась и принялась опоясываться ремнем, на котором висела кобура с револьвером. И вдруг похолодела: из-за валуна раздался крик. Затем последовал выстрел. Она замерла, напряженно прислушиваясь. Из-за валуна доносились какие-то голоса.
Кто это стрелял? Брайан? Если грабители напали на Брайана, знают ли они о ее существовании? Ее охватил страх – такой же холодный, как вода, в которой она только что искупалась. Но вскоре беспокойство за Брайана вытеснило страх.
Вытащив из кобуры револьвер, Регина как можно осторожнее подкралась к валуну и пошла по тропе, которую Брайан прорубил в кустарнике между валуном и берегом. На самом высоком месте тропы она прижалась к валуну, выглянула из-за него – и чуть не вскрикнула от радости, потому что Брайан был жив. Он стоял, подняв руки над головой. Перед ним стояли трое смуглолицых людей в тюрбанах. Один целился в Брайана из старинного ружья. Насколько могла судить Регина, остальные не имели огнестрельного оружия, но каждый держал в руке большой нож с кривым лезвием.
Девушка видела, что человек, державший ружье, указал куда-то и произнес несколько гортанных фраз. Языка незнакомцев Регина не знала, но было очевидно, что имел в виду индус.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79