Я могу этим заняться.
– Милая, что вы знаете о пароходах?
– А что о них следует знать? В конце концов, раз я оплачиваю наш проезд, нужно учесть мое мнение при выборе судна. Судя по вашим рассказам, большая часть нашего путешествия связана со всевозможными неудобствами, так пусть хоть путешествие по морю будет по возможности комфортабельным. Если я поручу это дело вам, мне придется спать на подвесной койке на какой-нибудь вонючей посудине.
Брайан с сомнением посмотрел на девушку. Что плохого в том, что он позволит ей самой выбрать пароход? Ей будет чем заняться, она не станет ему мешать, а окончательное решение все равно останется за ним. Он сказал:
– Раз деньги ваши, как вы говорите, то давайте выбирайте. Но не старайтесь найти рейс подороже.
Следующие две недели Регина была очень занята; Брайан также, как ей казалось, ибо они редко виделись. Прежде всего она занялась покупкой вещей по списку, который ей дал Брайан. Купить следовало прочную одежду, одеяло-скатку и минимум необходимых туалетных принадлежностей, которые могли ей понадобиться.
Кроме того, Регина приобрела вещи, отсутствовавшие в списке Брайана. Она отправилась в магазин мужского платья и попросила принести полный мужской гардероб. В ответ на удивленный взгляд продавца девушка пояснила:
– Это для моего брата. Он долго проболел, и теперь ему нужен новый гардероб.
Оправившись от изумления, продавец спросил:
– Вы знаете его размер, мэм?
– Речь идет о моем младшем брате. У нас примерно одинаковые размеры. Я примерю все на себя.
Наконец Регина смогла заняться выбором парохода, отплывавшего в Бомбей. Она пошла в лондонские доки, чтобы присмотреть подходящее судно – из тех, что готовились отбыть в Индию.
Док был забит судами со всего света, которые либо разгружались, либо стояли на погрузке. Нравы здесь царили простые, и докеры с удивлением посматривали на Регину – хорошо одетая леди, к тому же без сопровождающего, выглядела в доках совершенно неуместно. Но никто ей не досаждал, и Регина вскоре приободрилась и принялась осматривать суда.
Ей понравились многочисленные запахи, витающие над доками – ароматы специй и фруктов из экзотических стран, чая и кофе. Понравились и громкие крики портовых рабочих, даже их ругань вскоре перестала ее раздражать.
В основном в доках стояли пароходы, но кое-где виднелись изящные, благородные очертания парусных судов. Регина предпочла бы путешествовать на парусном судне, но время парусов прошло, их вытеснила паровая тяга. Даже если бы им с Брайаном удалось купить билет на парусник, это было бы непрактично, Регина в том нисколько не сомневалась. Парусные суда плыли гораздо медленнее, даже те, на которых стояли паровые двигатели. С тех пор, как в 1869 году был открыт Суэцкий канал, путь в Индию сократился чуть ли не вдвое – для пароходов. Канал был непригоден для парусников, и им приходилось идти в обход, огибая мыс Доброй Надежды.
Нет, им придется довольствоваться пароходом, что, конечно, не столь романтично, зато гораздо практичнее. В конце концов, они отправляются не на увеселительную прогулку.
К своему огорчению, Регина обнаружила, что задача перед ней стоит весьма нелегкая. В конторе начальника порта она узнала названия пароходов, отправляющихся в Индию и Китай; почти все эти суда были грузовыми и никакими удобствами для пассажиров не располагали.
Ограничившись теми пароходами, что брали пассажиров и делали остановку в Бомбее, Регина принялась ходить от одного судна к другому. Повсюду брали на борт лишь очень ограниченное число пассажиров, и везде Регине сообщали, что все места уже заняты.
Наконец она нашла пароход, отправлявшийся в Бомбей с грузом, который предстояло обменять на индийский чай. Торговля чаем – Регина читала об этом – давно уже стала не самой прибыльной, хотя чай по-прежнему пользовался в Великобритании большим спросом. Узнав, что капитан на борту, Регина отправилась на «Галатею». Это был похожий на обрубок, неуклюжий на вид пароход; облупившаяся краска клочьями свисала с его бортов. Девушка с минуту постояла в нерешительности, прежде чем взойти на борт; она очень сомневалась, что на этом пароходе пассажирам обеспечат приличные условия.
Но в конце концов, не видя другого выхода, она прошла мимо моряков и грузчиков, сновавших взад-вперед по трапу, и поднялась на палубу. У первого же попавшегося матроса Регина спросила, где найти капитана.
Седовласый моряк с подозрением оглядел ее:
– А зачем вам понадобился наш кэп, мисс? Взглянув ему прямо в глаза, она отчетливо проговорила:
– Свое дело я изложу вашему капитану – и только ему.
– Ладно, мисс. Идите за мной.
Регина пошла следом за матросом по палубе, заставленной ящиками с грузом. Она заметила, что палуба находится в таком же плачевном состоянии, что и борта судна, и только сейчас уловила неприятный запах нефти.
Ее провели вниз по темному коридору, где также стоял запах нефти. Регину охватило сомнение – на этом пароходе совершенно не пахло романтикой дальних морей.
В конце коридора матрос постучал в какую-то дверь, и грубый голос откликнулся:
– Войдите.
Матрос открыл дверь и жестом предложил Регине войти. Капитанская каюта оказалась совсем маленькой – койка у одной стены, два стула, привинченные к полу у переборки, небольшой стол и книжная полка. Седобородый грузный человек, сидевший у стола, повернулся и проворчал:
– Ну, в чем дело?
– Вот, леди желает поговорить с вами, кэп.
– На борт «Галатеи» посетителям подниматься не разрешается.
– Я не посетитель. Меня зовут Регина Пэкстон.
– А я капитан Элиас Паркер, хозяин этого судна. – Он уставился на Регину темными и блестящими глазами, похожими на пуговицы. Та часть лица, которую она могла рассмотреть, была тоже темной и задубевшей от непогоды, напоминавшей старый сапог. – Если вы полагаете, что ваше имя мне что-то говорит, то вы ошибаетесь.
– Разумеется, я прекрасно это понимаю, капитан Паркер. Я пришла сюда, чтобы оплатить места в двух каютах до Бомбея.
– А почему прямо сюда? – пробурчал капитан. – Билеты продаются в нашей конторе, на пристани.
– Да, я знаю, но я не собираюсь платить за каюты, не посмотрев на них, а ваш агент сказал, что сегодня он занят.
– Две каюты, говорите?
– Да, для меня и мистера Брайана Макбрайда. Его взгляд стал подозрительным.
– Родственник?
– Нет, компаньон. Мы с мистером Макбрайдом направляемся в Индию по делам.
Капитан издал звук, похожий на хрюканье.
– Ну что ж, вид у вас вполне респектабельный. – Он повысил голос: – Бенбоу, покажи леди пассажирские каюты.
Матрос, который, очевидно, ждал в коридоре, появился в дверях каюты.
– Понял, кэп.
Регина пошла следом за матросом в обратном направлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
– Милая, что вы знаете о пароходах?
– А что о них следует знать? В конце концов, раз я оплачиваю наш проезд, нужно учесть мое мнение при выборе судна. Судя по вашим рассказам, большая часть нашего путешествия связана со всевозможными неудобствами, так пусть хоть путешествие по морю будет по возможности комфортабельным. Если я поручу это дело вам, мне придется спать на подвесной койке на какой-нибудь вонючей посудине.
Брайан с сомнением посмотрел на девушку. Что плохого в том, что он позволит ей самой выбрать пароход? Ей будет чем заняться, она не станет ему мешать, а окончательное решение все равно останется за ним. Он сказал:
– Раз деньги ваши, как вы говорите, то давайте выбирайте. Но не старайтесь найти рейс подороже.
Следующие две недели Регина была очень занята; Брайан также, как ей казалось, ибо они редко виделись. Прежде всего она занялась покупкой вещей по списку, который ей дал Брайан. Купить следовало прочную одежду, одеяло-скатку и минимум необходимых туалетных принадлежностей, которые могли ей понадобиться.
Кроме того, Регина приобрела вещи, отсутствовавшие в списке Брайана. Она отправилась в магазин мужского платья и попросила принести полный мужской гардероб. В ответ на удивленный взгляд продавца девушка пояснила:
– Это для моего брата. Он долго проболел, и теперь ему нужен новый гардероб.
Оправившись от изумления, продавец спросил:
– Вы знаете его размер, мэм?
– Речь идет о моем младшем брате. У нас примерно одинаковые размеры. Я примерю все на себя.
Наконец Регина смогла заняться выбором парохода, отплывавшего в Бомбей. Она пошла в лондонские доки, чтобы присмотреть подходящее судно – из тех, что готовились отбыть в Индию.
Док был забит судами со всего света, которые либо разгружались, либо стояли на погрузке. Нравы здесь царили простые, и докеры с удивлением посматривали на Регину – хорошо одетая леди, к тому же без сопровождающего, выглядела в доках совершенно неуместно. Но никто ей не досаждал, и Регина вскоре приободрилась и принялась осматривать суда.
Ей понравились многочисленные запахи, витающие над доками – ароматы специй и фруктов из экзотических стран, чая и кофе. Понравились и громкие крики портовых рабочих, даже их ругань вскоре перестала ее раздражать.
В основном в доках стояли пароходы, но кое-где виднелись изящные, благородные очертания парусных судов. Регина предпочла бы путешествовать на парусном судне, но время парусов прошло, их вытеснила паровая тяга. Даже если бы им с Брайаном удалось купить билет на парусник, это было бы непрактично, Регина в том нисколько не сомневалась. Парусные суда плыли гораздо медленнее, даже те, на которых стояли паровые двигатели. С тех пор, как в 1869 году был открыт Суэцкий канал, путь в Индию сократился чуть ли не вдвое – для пароходов. Канал был непригоден для парусников, и им приходилось идти в обход, огибая мыс Доброй Надежды.
Нет, им придется довольствоваться пароходом, что, конечно, не столь романтично, зато гораздо практичнее. В конце концов, они отправляются не на увеселительную прогулку.
К своему огорчению, Регина обнаружила, что задача перед ней стоит весьма нелегкая. В конторе начальника порта она узнала названия пароходов, отправляющихся в Индию и Китай; почти все эти суда были грузовыми и никакими удобствами для пассажиров не располагали.
Ограничившись теми пароходами, что брали пассажиров и делали остановку в Бомбее, Регина принялась ходить от одного судна к другому. Повсюду брали на борт лишь очень ограниченное число пассажиров, и везде Регине сообщали, что все места уже заняты.
Наконец она нашла пароход, отправлявшийся в Бомбей с грузом, который предстояло обменять на индийский чай. Торговля чаем – Регина читала об этом – давно уже стала не самой прибыльной, хотя чай по-прежнему пользовался в Великобритании большим спросом. Узнав, что капитан на борту, Регина отправилась на «Галатею». Это был похожий на обрубок, неуклюжий на вид пароход; облупившаяся краска клочьями свисала с его бортов. Девушка с минуту постояла в нерешительности, прежде чем взойти на борт; она очень сомневалась, что на этом пароходе пассажирам обеспечат приличные условия.
Но в конце концов, не видя другого выхода, она прошла мимо моряков и грузчиков, сновавших взад-вперед по трапу, и поднялась на палубу. У первого же попавшегося матроса Регина спросила, где найти капитана.
Седовласый моряк с подозрением оглядел ее:
– А зачем вам понадобился наш кэп, мисс? Взглянув ему прямо в глаза, она отчетливо проговорила:
– Свое дело я изложу вашему капитану – и только ему.
– Ладно, мисс. Идите за мной.
Регина пошла следом за матросом по палубе, заставленной ящиками с грузом. Она заметила, что палуба находится в таком же плачевном состоянии, что и борта судна, и только сейчас уловила неприятный запах нефти.
Ее провели вниз по темному коридору, где также стоял запах нефти. Регину охватило сомнение – на этом пароходе совершенно не пахло романтикой дальних морей.
В конце коридора матрос постучал в какую-то дверь, и грубый голос откликнулся:
– Войдите.
Матрос открыл дверь и жестом предложил Регине войти. Капитанская каюта оказалась совсем маленькой – койка у одной стены, два стула, привинченные к полу у переборки, небольшой стол и книжная полка. Седобородый грузный человек, сидевший у стола, повернулся и проворчал:
– Ну, в чем дело?
– Вот, леди желает поговорить с вами, кэп.
– На борт «Галатеи» посетителям подниматься не разрешается.
– Я не посетитель. Меня зовут Регина Пэкстон.
– А я капитан Элиас Паркер, хозяин этого судна. – Он уставился на Регину темными и блестящими глазами, похожими на пуговицы. Та часть лица, которую она могла рассмотреть, была тоже темной и задубевшей от непогоды, напоминавшей старый сапог. – Если вы полагаете, что ваше имя мне что-то говорит, то вы ошибаетесь.
– Разумеется, я прекрасно это понимаю, капитан Паркер. Я пришла сюда, чтобы оплатить места в двух каютах до Бомбея.
– А почему прямо сюда? – пробурчал капитан. – Билеты продаются в нашей конторе, на пристани.
– Да, я знаю, но я не собираюсь платить за каюты, не посмотрев на них, а ваш агент сказал, что сегодня он занят.
– Две каюты, говорите?
– Да, для меня и мистера Брайана Макбрайда. Его взгляд стал подозрительным.
– Родственник?
– Нет, компаньон. Мы с мистером Макбрайдом направляемся в Индию по делам.
Капитан издал звук, похожий на хрюканье.
– Ну что ж, вид у вас вполне респектабельный. – Он повысил голос: – Бенбоу, покажи леди пассажирские каюты.
Матрос, который, очевидно, ждал в коридоре, появился в дверях каюты.
– Понял, кэп.
Регина пошла следом за матросом в обратном направлении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79