Он подождал, пока в громкоговорителе не послышался голос капитана:
- Продолжайте!
- Во-первых, пусть третий истребитель сядет посреди луга, чтобы я о
нем не думал. Тогда я выйду на край луга, и вы сможете меня увидеть. И
тогда мы поговорим о следующем шаге.
Мне казалось, что на месте капитана я бы на это пошел. Я всматривался
в ночь, не зная, где сейчас третий истребитель. Примерно через полминуты я
увидел, как он садится в середине луга.
Я не знал, мне ли выходить или папа будет продолжать действовать. Он
ответил на это, выйдя из-за дерева прямо передо мной.
- Теперь, - сказал он, - пусть экипаж истребителя выйдет и пройдет по
направлению ко мне сто футов, чтобы я мог его видеть.
Ответ пришел немедленно.
- Кель Деруп, я теряю терпение. Вы уже вывели из строя четверых моих
людей, может, убили их. Этот экипаж не сделает ни шага.
- Капитан, - ответил папа, - не знаю, что вы задумали, но знаю, что
человек, лишенный терпения, никогда не поднялся бы до вашего звания в
политической полиции. Ваши четверо людей придут в себя. Надеюсь, это же
справедливо по отношению к моему сыну, которого ваши люди уложили из
станнера несколько минут назад.
- Я не сделаю дальше ни шагу, пока истребитель может напасть на меня.
Экипаж должен выйти и пройти по направлению ко мне сто футов.
Последовала пауза, секунд в пятнадцать-двадцать. Потом
громкоговоритель заговорил снова:
- Кель Деруп, орудийные башни корвета нацелены на два покинутых
истребителя. Если один из них шевельнется или если кто-то попытается к ним
приблизиться, я буду стрелять немедленно. Если это входит в ваши планы,
имейте в виду, что это самоубийство. Что касается третьего истребителя, то
я согласен только на то, чтобы экипаж вышел из него.
- Договоримся на пятидесяти футах, капитан, - сказал папа. - Если они
подойдут на пятьдесят футов, я подойду на столько же и мы поговорим
дальше.
Через несколько секунд панель третьего истребителя открылась, оттуда
вышли двое и немного прошли в нашем направлении. Они находились примерно в
двухстах ярдах от нас, поэтому я не обращал на них особого внимания. Я
смотрел на корвет, крепко сжимая ружье вспотевшими руками. Папа прошел
около пятидесяти футов.
Я снова услышал его голос в коммуникаторе.
- Теперь ваша очередь. Посадите корвет в трехстах футах передо мной,
откройте люк, чтобы я увидел дочь.
Какое-то время ничего не происходило. Меня немного отвлекли звуки
кваканья; звезды сверкали в черном небе. Маленькие кусающиеся насекомые
гудели вокруг головы, я отмахнулся от них. Как-то отчужденно дивился
своему спокойствию. А ведь только что чуть не разрывался, нервничая.
Через несколько минут корвет опустился на землю в трехстах футах от
нас. Еще через полминуты в его борту появилось светлое пятно, открылся
люк. Я видел в нем трех человек, но разглядеть, кто они, не мог.
- Пусть она позовет меня, - сказал папа капитану, - чтобы я знал, что
она здесь.
Через несколько секунд один из этих людей крикнул:
- Здравствуй, папа! Это я, Денин!
Сомнений не было: это она.
- Хорошо, капитан, - сказал папа в коммуникатор. - Мы хорошо начали.
Но прежде чем пойдем дальше, я хочу, чтобы вы кое-что знали, просто на
случай, если вы что-то задумали. Я готов остаться на этой планете: я могу
преуспевать на любом обитаемом мире. Вы знаете мою репутацию. Единственная
причина, почему я связался с вами, моя дочь. У нее впереди вся жизнь, а я
большую часть своей прожил. Но если вы нарушите нашу договоренность, я
немедленно исчезну.
- Теперь пусть она услышит меня через коммуникаторы охраны. Потому
что если она не будет следовать моим инструкциям, я пойму, что либо она их
не слышала, либо ей не дают их выполнять. Я немедленно прекращаю
переговоры. Вы отправляетесь домой докладывать, что я был у вас в руках, а
вы не смогли меня удержать. Вам не удастся это скрыть, правда все равно
просочится. Я был у вас, и вы дали мне уйти.
Он замолчал и подождал с полминуты, вероятно, чтобы дать капитану
время отдать приказ. Интересно, что это за репутация у папы, если она
должна так подействовать на капитана.
- Хорошо, - сказал папа, - я подойду еще на двадцать футов. И буду
примерно в семидесяти футах от леса. Пусть она отойдет на семьдесят футов
от корабля.
И не дожидаясь ответа, он сделал восемь шагов в их направлении, потом
остановился. Денин подошла на шестьдесят-семьдесят футов, стражники с
обеих сторон держали ее за руки. И тут я подумал, что вот-вот Денин будет
среди нас, но папа будет на корвете, корвет взлетит и оставит нас среди
кучи разгневанных норманнов.
Внутренности у меня превратились в тугой клубок, хотя я знал, что это
ерунда. Я хорошо знал папу: он что-то задумал. Мне стало чуть легче.
- Теперь пусть охрана остановится, - сказал папа в коммуникатор. - А
она пройдет вперед и остановится на полпути. Так она останется в радиусе
действия станнера. Если она не остановится, они уложат ее из станнера.
Когда она остановится, я выйду ей навстречу.
- После этого она медленно, шаг за шагом пойдет ко мне. И ваши люди
будут так же медленно идти за ней, чтобы она оставалась в пределах
досягаемости станнера. Когда она будет в пяти шагах от меня, она побежит в
лес. Понятно? Она побежит в лес, и они позволят ей. Потом ваши люди могут
использовать на мне станнер или просто возьмут меня. На ваш выбор.
Даже я не поверил ему, а ведь он мой отец. И у него, и у капитана
было что-то на уме, и оба знали об этом. Вопрос в том, чья уловка
сработает.
- Соглашайтесь немедленно, - продолжал папа, - или я ухожу в лес. И
помните, на Морн Геблью меня ждут живым. Под вопросом ваша карьера.
Мне показалось, я понял, что задумал капитан. В дни прежней империи
императоры предпочитали уничтожать всю семью своих противников, не
оставляя никого в живых. Если капитан получит в свои руки папу живым, он
выжжет все вокруг бластерами и доложит, что уничтожил семью кель Деруп.
- Вы переоцениваете свою значимость, - ответил громкоговоритель. - Но
хорошо, я согласен. Нас не интересует ваша семья. Мы посланы за вами.
И тут со стороны истребителя я услышал ужасный крик, потом другой.
Поворачивая голову в том направлении, краем глаза я видел, как папа
устремился к Денин. В тот же момент Денин что-то сделала - что именно, я
не видел, но, должно быть, она применила искусство рук-ног. Один из
охранников упал. А она нырнула на землю. Еще через мгновение второй
охранник и папа упали одновременно: они поразили друг друга из станнеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47