Я смотрел на Арно, пытаясь понять, что он об этом думает. Он слушал с
непроницаемым выражением, но по крайней мере слушал.
- Это было много лет назад, - продолжал я, - я тогда был маленьким
мальчиком. Недавно на Эвдаш из Морн Геблью пришли люди, чтобы схватить нас
и отвезти в тюрьму. Спасая жизнь, мои родители бежали. Нас с сестрой тогда
не было дома, но мы знаем, что родители бежали в эту часть мира.
- Поэтому Денин и я - Денин моя сестра - при помощи чуда пришли сюда.
При помощи этого чуда люди на Эвдаше и Морн Геблью путешествуют на большие
расстояния. Позвольте мне показать вам.
Арно уже проявлял признаки нетерпения. Я вышел на солнце, посмотрел
вверх и смотрел в небо, пока не нашел крошечное пятнышко. Арно со
скептическим видом последовал за мной. Я указал вверх.
- Вот там вверху. Видите темное пятнышко?
Он посмотрел вверх, потом осмотрелся вокруг, снова посмотрел на меня,
глаза его сузились. Он ни увидел ничего, может, потому что пятнышко
слишком мало, а может, не ожидал увидеть ничего, кроме птиц и ангелов.
- Минутку, - сказал я. Снял с пояса коммуникатор. - Денин, - сказал я
по-провансальски, - немедленно спустись на одну милю.
Голос Денин из коммуникатора звучал так ясно, будто она стояла рядом.
Она ответила тоже на провансальском:
- Вниз на милю. Поняла, дорогой брат.
Прежде чем снова посмотреть вверх, я взглянул на Арно. Он хорошо
владел собой, но скептическое выражение исчезло, глаза его стали шире, и
он смотрел на коммуникатор. Тем временем пятно в небе становилось все
больше, стало продолговатым. Я указал вверх.
- Вверху. Теперь ты можешь видеть.
На этот раз он увидел.
- Что это? - спросил он.
- Лодка для путешествий по небу.
Теперь он смотрел на меня задумчиво. Он не испугался, не чувствовал
благоговения, даже не нервничал.
- И ты можешь приказывать ей, говоря в этот амулет?
- Я не могу управлять ею отсюда, - ответил я. - Когда я на земле, ею
управляет моя сестра Денин. Это ее голос вы слышали. Лодкой может
управлять только тот, кто в ней. Я только могу сказать, что нужно сделать.
И она сделает, если согласится. Обычно она соглашается.
- И ею управляет твоя сестра?
Я кивнул.
- Да. Когда меня нет, управляет она.
Впервые за все время во взгляде Арно появилось что-то похожее на
уважение. Так мне во всяком случае показалось.
- Я хочу ехать в небесной лодке, - сказал он.
Я впал в панику: что-то не так. Не знаю, на самом ли деле в его
глазах вспыхнул алчный свет. Но я просто знал, что нельзя допустить на
борт катера этого мускулистого воина с его мечом, кинжалом и жесткими
смертоносными руками. И вместо того, чтобы сохранить хладнокровие и
попытаться спокойно выпутаться из положения, я воскликнул:
- Нет! Это не дозволено!
Мгновенно его большая рука устремилась ко мне, я отпрыгнул на четыре
шага. Станнер был у меня в руке, прежде чем я коснулся земли.
Правда-правда! Я не преувеличиваю! И вовремя, потому что он тут же прыгнул
мне вслед. И успел схватить меня за левую руку, когда я нажал курок. Он с
удивленным видом опустился на колени и упал лицом вниз.
На мгновение я с ужасом подумал, что убил его. Посмотрел на станнер и
с облегчением заметил, что автоматически после выстрела по птице настроил
его на обычную низкую мощность. Значит, я его не убил, а только временно
парализовал.
Станнер замедляет нервную реакцию. Особенно он действует на
конечности - на эфферентные нервы рук и ног. Придя в себя, он некоторое
время будет слаб и беспомощен, особенно если станнер действовал на близком
расстоянии.
Я его перевернул и удивился: он был в сознании, с открытыми глазами.
- Я забыл о другом амулете, - хрипло и негромко пробормотал он.
Он лежал посреди дороги, а к нам приближалась группа путников. Она
только что показалась из-за деревьев в четверти мили. Поэтому я схватил
Арно под руки и перетащил с избитой твердой поверхности на траву под
деревом. Потом подошел к его лошади и снял плащ, привязанный под седлом.
Плащ я в качестве подушки подложил Арно под голову.
- Что ты собирался делать с небесной лодкой? - спросил я.
Угол рта его дернулся в подобии улыбки: на большее он сейчас не был
способен.
- Стать королем Сицилии, - пробормотал он. - А потом - кто знает? И
королем Апулии. А может, императором всего христианского мира. Небесная
лодка на войне - большое преимущество, особенно если нужно заручиться
поддержкой баронов. И кто знает, какие еще чудеса есть на борту?
Хоть нервные реакции его замедлились, глаза смотрели по-прежнему умно
и внимательно. Король Сицилии и других мест! Император христианского мира!
Я знал, что король - это правитель, чья власть ограничена только
количеством и качеством воинской поддержки. А об императорах мы учили в
Эвдаше на уроках истории.
Мне пришло в голову, что Арно варвар, а я победил его. Он думает о
мести и ждет, пока кончится действие станнера. Ясно, что ему нужны мои
"амулеты" и "небесная лодка". Я отошел на несколько шагов и сел,
прислонившись спиной к дереву. И решил, что можно пока извлечь из него
максимум новых слов и информации. После этого я уйду. Оставаться с ним
рядом слишком опасно.
- Если бы у тебя была небесная лодка, - заметил я, - тебе
понадобились бы люди, которые умеют управлять ею и знают, как о ней
заботиться.
И тут мне пришло в голову, что он может помочь нам в освобождении
родителей, если они на самом деле пленники. Он может быть не просто
источником информации и пополнения словаря. Опасен он или нет, но он знает
местные условия. Он наш потенциальный союзник, если окажется, что нам
такой союзник необходим.
- А если ты станешь королем, - продолжал я, - тебе придется управлять
королевством. А станешь императором - нужно править целой империей! Тебе
нужно будет держать под контролем баронов, решать споры, собирать налоги и
следить за тем, у кого сколько денег и собственности. Ты будешь отдавать
приказы, но тебе понадобятся люди, которые проверяют, исполняются ли твои
приказы.
Голубые глаза стали задумчивыми. Он понял, что я говорю правду. Это
справедливо по отношению к любому правительству: я не зря прожил всю
жизнь, слыша разговоры родителей на такие темы. Но Арно, вероятно, не
задумывался об этом раньше.
Чтобы стать правителем планеты или всей Федерации, нужно быть
искусным политиком. А на такой планете нужно еще быть хорошим
военачальником. А когда станешь правителем, нужно быть хорошим
администратором и иметь хороших помощников, которые контролируют ситуацию,
справляются со всеми рутинными делами и дают хорошие советы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47