И я остался один, не считая раненого. Я подошел к нему. Он шумно
дышал, но был без сознания и потерял много крови. Выстрел из бластера
почти оторвал ему плечо и разворотил грудь. Левая рука, вероятно,
оторвалась бы, если бы его друзья не положили ее ему на живот, прежде чем
нести его. Но тут кровь перестала хлестать из раны, и я решил, что он
умер.
Я не испытывал тошноты и тем более чувства вины, я даже не жалел о
случившемся. Но теперь, когда схватка кончилась, я просто почувствовал
себя отвратительно. Не знаю почему. Они норманны, а Арно говорил, что
любой норманн мечтает стать рыцарем и героем битв. Битва для них - это
смысл жизни.
Тот, кто ведет такую жизнь, рискует быть убитым. Но я все равно
чувствовал себя ужасно.
И если я еще задержусь, сказал я себе, то тоже буду убит. А мне не
хотелось для самозащиты убивать потенциальных союзников. Я заметил рядом с
собой предводителя нападавших и подошел к нему. Выстрел оторвал его левую
ногу, сразу над коленом. Я старался не смотреть туда. Но его плащ может
мне понадобиться: ночью будет холодно. Одеяние его не окровавлено, кровь
вытекала ниже. Я стащил плащ.
Потом пошел к своей лошади. Она не тронулась с места, несмотря на
выстрелы из бластера. Очевидно, норманнские лошади учатся не менее
напряженно, чем их всадники.
Норманны! Я уже немало знал о норманнах, но только сегодня понял их
по-настоящему. Они коварны, в этом нет сомнения. Но они же и почти лишены
страха, они храбры, как и говорил Арно. Даже встретившись с современным
оружием, они не впали в панику. Похоже, они действительно способны
захватить военный корвет.
Но пока что некоторые из них хотят меня убить. Я пустил лошадь
быстрым галопом. Может, мертвые пираты на дороге заставят Ролана
призадуматься. Я был уверен, что Арно точно задумается.

ОДИННАДЦАТЬ
Немного погодя я опять замедлил ход лошади, но по-прежнему мили
уходили назад. А потом услышал позади отдаленный шум. По коже поползли
мурашки: собаки! Может, просто рыцари вышли поохотиться, но я почему-то
был уверен, что это идет охота на меня.
После стычки с пиратами я проехал уже несколько миль, значит Ролан и
его люди нашли уже их тела. Очевидно, это их не испугало. Разве что они
стали осторожнее и опаснее.
Я вновь послал лошадь галопом. Похоже, что мне все-таки предстоит
узнать, долго ли можно гнать лошадь, пока она не упадет. И сколько еще
продержусь я сам? Тело болело. Впрочем, я не думал о том, сколько еще
смогу выдержать: сколько нужно, столько и смогу.
Но тут я сообразил, что понятия не имею, куда направляюсь!
Я знал, что где-то впереди, вероятно, близко, в нескольких милях,
холмы кончаются. Их сменяет широкая плоская равнина. Я помнил об этом,
потому что пролетал здесь в первый же дождливый день в Нормандии. На
равнине много полей, особенно вблизи реки, много деревень и замков. Есть
даже два или три укрепленных города на реке. Что подумают местные жители о
человеке, одетом, как я, и изо всех сил подгоняющем лошадь? Не нужно быть
слишком умным, чтобы понять, что я бегу от преследования.
А кто может меня преследовать, кроме рыцарей? Насколько я мог судить,
им принадлежала власть в этой стране. А я, в своей одежде, не могу быть ни
рыцарем, ни монахом, ни священником. То есть у меня нет общественного
положения, нет прав. Меня могут задержать без всякой причины и передать
преследователям.
Я убегал от беды, но, может, приближался к другой. И все же лучше
продолжать убегать, чем дожидаться несомненной беды. Я глубже всадил пятки
в бока лошади, заставляя ее идти еще быстрее.
Лай стал слабее, а спустя две-три минуты я его перестал слышать. Я
снова опережаю их. Но тут я решил, что на месте Ролана не оставался бы с
собаками, особенно на дороге. Оставил бы с ними нескольких человек, а сам
поскакал вперед. Собаки в полумиле за мной, а как далеко ближайшие
всадники? Я решил каждые несколько секунд оглядываться. Если увижу
преследователя, выстрелю по его лошади из бластера. Даже если промахнусь,
он не будет так торопиться!
В крайнем случае я могу лечь в засаду, подстрелить первого всадника
или собак и снова ехать вперед. Но мне не хотелось убивать Ролана или его
людей. Я все еще надеялся договориться с ними. Надо как-то перехитрить их
и не дать себя взять, пока меня не отыщет папа.
Между тем дорога повернула, и я увидел впереди в двухстах футах
рыцаря, который двигался в мою сторону. Как только мы увидели друг друга,
он опустил копье и крикнул мне, чтобы я остановился. Я продолжал
двигаться. Он пустил лошадь галопом и поскакал на меня. Я схватил станнер,
нацелился в лошадь и нажал курок. Лошадь упала, перебросив рыцаря через
голову.
Должно быть, для рыцаря это было полной неожиданностью и испугало
его. Но можете себе представить, как я поразился: упав, он перевернулся и
вскочил на ноги, одновременно извлекая меч. Но к этому времени я уже
миновал его, и он мог только кричать мне вслед. Все происшествие заняло
три-четыре секунды.
Примерно через полмили дорога снова повернула, и я увидел впереди
поперечную дорогу, которая вела к реке. Дорога кончалась причалом. От него
как раз отходил небольшой, похожий на баржу паром; на нем было несколько
священников верхом, один из них очень богато одетый. У бортов стояли два
гребца, каждый греб большим веслом. Третий был на корме, поворачивая время
от времени рулевое весло. Они направлялись на противоположный берег, где
дорога продолжалась.
Похоже, это подходящая возможность. Я перешел на шаг. Когда я
добрался до причала, паром уже подходил к противоположному берегу. Я
направил лошадь в воду, но тут было слишком глубоко, чтобы переходить
вброд. Лошадь поплыла, и я направил ее по диагонали поперек течения, чтобы
находящимся на пароме показалось, что я хочу переплыть реку. При этом я
воспользовался течением. Течение уносило меня за поворот реки, там я
надеялся повернуть назад, к восточному берегу.
Рыцари решат, что я перебрался на пароме. Я надеялся, что они
переплывут через реку и собаки начнут отыскивать мой след. Но не найдут,
потому что я реку не пересекал. Рыцари, вероятно, станут допрашивать
паромщиков и, может, догадаются о том, что произошло, а может, и нет. Во
всяком случае они задержатся и вряд ли станут искать меня на этом берегу.
Приходится надеяться на это, иначе они меня скоро нагонят. Я снова
услышал лай собак. Если рыцари ехали впереди, сейчас они уже возле
причала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47