"
Мейсон сложил газету, бросил ее на письменный стол и сказал:
- Ну, вот что у нас получается, Делла.
- Это у нее получается, шеф.
- Делла, - спросил Мейсон, - тебе не показалось, что мужчина, который нанимал самолет, смахивает на кого-то, нам знакомого?
Она подумала.
- Не имеешь ли ты в виду Питера, метрдотеля из "Золотого гуся"?
- Я не имел в виду его, - ответил Мейсон, - а впрочем, это описание и к нему подходит.
- Да, как будто, - согласилась она. - Шеф, ты думаешь, что...
Телефон на столе Деллы снова зазвонил. Она подняла трубку:
- Алло! - и спустя минуту сказала: - Не кладите трубку, мистер Селлерс. Я думаю, он захочет с вами поговорить. - Она повернулась к Мейсону. - Это Кларк Селлерс, он хочет сообщить тебе результат графологической экспертизы.
Мейсон подошел к столу и взял трубку:
- Да, Кларк. Что у вас слышно?
- Я очень тщательно изучил почерк на конверте, который вы мне дали, сказал эксперт-графолог, - и сравнил его с образцом почерка Миртл Фарго. Они оба написаны одним и тем же лицом. Это вам поможет?
- Боюсь, наоборот, только ставит меня в еще более трудное положение, - ответил Мейсон и положил трубку.
- Что, плохо дело?
- Плохо, - ответил он. - Мы влипли по уши с этой историей. Деньги прислала миссис Фарго.
- Но ты можешь их не принимать.
Мейсон покачал головой.
- Меня тронул ее голос... ее перепуганный голос. Она была в беде, а теперь оказалась в еще худшей беде. Я должен ей помочь.
- Я тебя просто не понимаю. Как ты можешь защищать ее в суде? Она виновна, это совершенно ясно.
- Откуда ты знаешь, что она виновна?
- Да вспомни хотя бы факты, - сказала Делла.
- Вот именно, - сказал Мейсон. - Давайте рассмотрим факты и забудем ту историю, которую она сама рассказывает. Предположим, что она была заперта в спальне, когда я находился в доме. Она хотела выехать автобусом, отходящим в восемь сорок пять. Муж поссорился с ней. Она дала ему понять, что знает о существовании его любовницы. Он хотел задушить ее. Она убежала в спальню и заперла дверь. После моего ухода она попробовала убежать. Но муж схватил ее и снова стал душить. Тогда она его заколола. Вот что показывают факты. Но она надеялась выйти сухой из воды. Тут же бросилась к машине, подъехала к стоянке и, оставив там машину, позвонила своему другу и попросила его нанять ей самолет.
- Другу или возлюбленному? - спросила Делла.
- Скорее просто другу. Думаю, что это тот же человек, через которого она передала мне деньги. Если слушать, что она сама рассказывает, можно подумать, что она и впрямь совершила убийство. Факты же показывают, что эта женщина просто испугалась мужа и убила его, защищаясь, а потом скомпрометировала себя, пытаясь скрыться. Надо будет, чтобы Пол Дрейк попытался найти ее приятеля. Да и вообще после того, как Селлерс сказал, что адрес на конверте с деньгами написан тем же почерком, что и записка, которую она оставила для меня у матери, у меня нет выбора. Она моя клиентка. Я уже работаю на нее и должен буду продолжать. - Он немного помолчал, потом сказал: - Забавно, что ее алиби могло бы и сработать, не прояви я такого усердия. Пассажиры запомнили бы, что она ехала в автобусе, а полиция никогда не смогла бы найти всех пассажиров, которые были в автобусе, и значит...
- Может быть, они бы сами объявились, чтобы принять участие в таком громком деле? - сказала Делла.
- Вряд ли, один шанс на десять, - сказал Мейсон. - Представь, что ты ехала бы в этом автобусе, едва ли тебя увлекла бы перспектива быть вовлеченной в дело об убийстве, - усмехнулся Мейсон. - Многие из пассажиров просто не явятся в суд, чтобы не мучиться. Остальные же скажут, что видели обвиняемую в автобусе, но не могут припомнить, когда она села в него.
- Собиралась ли полиция опросить пассажиров, когда те выходили из автобуса в Сакраменто? - спросила Делла.
- Очевидно, нет. Тогда они просто хотели арестовать Миртл Фарго. Мысль о том, что у нее есть алиби, даже не приходила им в голову.
- Что же ты намерен предпринять, шеф?
Он протянул руку за шляпой.
- Хочу зайти к моей клиентке и посмотреть, что можно спасти после крушения... Боюсь, чертовски мало.
16
Перри Мейсон с улыбкой встретил репортеров.
- Минуточку, - сказал один из фотографов.
Мигнул яркий свет вспышки.
- Мистер Мейсон, - начал один из журналистов, - ответьте нам прежде всего на вопрос, являетесь ли вы адвокатом миссис Фарго?
- Без комментариев.
- Но зачем вы ездили в Стоктон, если вы не ее адвокат?
- Без комментариев.
- Вы наняли сыщиков, чтобы подыскать в автобусе свидетелей?
- Не отрицаю.
- Вы заплатили сыщикам из своего кармана?
- Да.
- Были ли вам переданы какие-либо деньги от Миртл Фарго в качестве аванса?
- Мне об этом ничего не известно.
- А чем объяснить ваш необычный интерес к делу Миртл Фарго?
- Без комментариев.
- Что вы сделаете, если Миртл Фарго захочет, чтобы вы ее представляли?
- Она меня еще не просила.
- Вы собираетесь повидать ее сейчас, чтобы выяснить, не захочет ли она быть вашей клиенткой?
- Я не навязываю своих услуг, если вы на это намекаете.
- Вы прекрасно знаете, что мы на это не намекаем. Что вам известно о сообщнике миссис Фарго?
- Если она невиновна, у нее не может быть сообщника.
- Но допустим, что она виновна, вы что-нибудь знаете о ее сообщнике?
- Ничего.
- Вы будете защищать ее, даже допуская, что она виновна?
- Адвокат не может допускать, что его клиент виновен.
- Вы точно знаете, что она невиновна?
- Я знаю лишь то, что ее обвиняют в преступлении, и потому она имеет право на справедливый суд в присутствии присяжных, а чтобы суд был справедливым, ей необходимо иметь защитника. Без защитника судить нельзя.
- Вам не кажется, что наша беседа не очень-то плодотворна?
Мейсон обезоруживающе улыбнулся:
- Да, кажется.
Репортеры сделали еще несколько снимков и оставили его одного.
Мейсон опустился в кресло против перегородки, которая протянулась во всю длину стола. Надзирательница ввела Миртл Фарго.
Ее лицо было бледным, на нем проступили морщинки. Под глазами залегли темные круги. Губы, не накрашенные помадой, казалось, вот-вот готовы были задрожать.
- Я вижу, вы совсем не спали, - сказал Мейсон.
- Мне не давали уснуть. Допрашивали всю ночь, угрожали, заставляли вновь и вновь рассказывать, упрашивали меня, давали подписывать показания, а потом посадили в самолет и привезли сюда, и опять все началось снова. Я глаз не сомкнула.
- Скажите, это вы мне звонили и просили меня передать ваше поручение Медфорду Карлину? - спросил Мейсон.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
- Нет.
- Вы убили вашего мужа?
- Нет.
- Вы посылали мне деньги?
- Нет.
- Вы понимаете, что вас обвиняют в убийстве?
- Да.
- Вы понимаете, что адвокату почти нечего сказать в вашу защиту?
- Похоже, что так.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45