Глаза слипались, веки словно налились свинцовой тяжестью. Уже засыпая, Тит подумал, что хорошо, что он не поскакал к кому-нибудь из своих родственников, а затаился здесь, в волчьем логове. Он предполагал, что там его будут искать в первую очередь, поэтому и не поехал. А еще у него было здесь дельце. Надо было кое с кем посчитаться…
Он проснулся, когда уже темнело. Осторожно вылез наружу и огляделся. Поблизости никого не было. Тело мучительно ныло, он потянулся, разминая затекшие члены. И вдруг страшная мысль обожгла его сознание. А что если Афанасий уже приходил, а он просто проспал? Но нет, Курков знал про это логово, он бы обязательно заглянул туда…
Сильно хотелось курить. Тит присел на пенек, положив карабин на колени, свернул самокрутку, прикурил и с наслаждением затянулся дымом. «Интересно, что там на хуторе?» — подумал он…
А на хуторе в это время Иван Востряков как раз инструктировал своих товарищей, которые должны были заступить этой ночью на вахту для наблюдения за домами Фролова и Куркова. Таких набралось восемь человек. Решили дежурить по ночам, по двое. Днем, как совершенно справедливо предположил Иван, Тит вряд ли сунется в хутор…
И он был прав. Фролов прекрасно понимал, что сейчас ему дорога в родной хутор заказана, там его будут ждать. Он и не собирался никуда уходить из этого леса, Курков должен был сам придти к нему и принести все необходимое для жизни в этом логове. Однако время шло, а Афанасий все не шел…
Стремительно темнело. Титу стало неуютно. Черные стволы деревьев, темными громадами возвышающиеся вокруг него, вселяли в душу тревогу. Ему постоянно казалось, что за ним кто-то наблюдает из зарослей. Взяв оружие наизготовку, Тит осмотрел всю прилегающую к его логову территорию. Никого не было, но ощущение не пропало. Оно наоборот усилилось…
Он насобирал сухих веток и развел небольшой костерчик. Пламя разогнало темноту и вернуло самообладание изгою. Он сел на пенек и уставился в огонь. Зверей Тит не боялся: на коленях лежал заряженный карабин, а люди ночью вряд ли сунулись бы в лес. Впрочем, если что, он готов был их встретить. Карманы были набиты патронами, за поясом торчала рифленая рукоятка нагана, а еще у него оставалась пара гранат. Эти ублюдки не смогут его так просто взять!
Одно только было плохо: Курков так и не появился. А ведь у него даже соли не было!.. Кое-какую дичинку он мог подстрелить здесь, в лесу. Еще можно было насобирать грибов, пожарить их на костре. Неподалеку протекала речка, так что смерть от жажды ему тоже не грозила. Но есть без соли Тит не привык. А еще очень хотелось хлеба и молока. Он привык к молоку, без него уже было что-то не то…
Мысли о еде вызвали сильное слюноотделение. Он сглотнул и выругался. И в этот момент рядом с ним кто-то сказал:
— Что, дядя Тит, худо тебе?
Звуки голоса заставили его вздрогнуть. Он поднял глаза и встретился с взглядом Дарьи Гришиной, стоявшей в нескольких шагах от него. Девушка смотрела на него с легкой, ироничной улыбкой на красивом лице. Было что-то дьявольское, нехорошее в нем, заставившее сердце Фролова учащенно забиться. Он не ожидал увидеть ее здесь. Тит чувствовал, что появление девушки не сулило ему ничего хорошего. Тем более что по обе стороны от нее сидели матерые волки и смотрели на него, не мигая.
Тит взял карабин наизготовку и встал на ноги. Оглянувшись по сторонам, он увидел неутешительную для себя картину, заставившую его похолодеть. Волки были не только рядом с Дарьей. Они окружали его плотным кольцом, огонь отражался в их глазах. Звери сидели молча и неподвижно, но было в их позах нечто, дававшее ему понять, что они в любой момент готовы сорваться с места и напасть на него…
Фролов облизнул пересохшие губы.
— Чего тебе надобно, Дарья? Уходи подобру-поздорову, не доводи до греха!
— У тебя их и так полно, — ответила девушка. — Одним больше, одним меньше…
— Чего ты от меня хочешь?
— Ты знаешь, чего я хочу. Как видишь, одного из твоих дружков уже нету. На очереди второй… Ты будешь последним, дядя Тит.
Фролов покачал головой.
— Ты опять угрожаешь мне, Дарья…
Девушка ухмыльнулась.
— Нет, дядя Тит, это уже не угроза. Время предупреждений прошло, в этом ты уже убедился… Я не хочу твоей смерти, поэтому даю тебе ишо одну возможность…
Подозрения Тита переросли в уверенность. Он почувствовал, как где-то внутри зашевелилась злоба и лютая ненависть к этой соплюшке, которая, как ни странно, все-таки вселяла в его душу суеверный страх. Страх перед тем неведомым, что заставило Фрола Бородина выстрелить в своего свояка, вытащило на свет божий их трупы, которые он, как ему думалось, надежно упрятал, что указало на него, как на убийцу и заставило его скрываться в этом лесу…
— Так, значится, это твоих рук дело?
— А ты догадлив, дядя Тит, — произнесла с издевкой Дарья. — Да, это я сделала.
— Так умри, ведьмино отродье! — закричал Фролов, вскидывая карабин и стреляя в девушку.
Он удивленно протер глаза. Только что она стояла здесь, неподалеку от него, а теперь на этом месте никого не было. До него донесся ее смех, но самой девушки нигде не было видно.
— Что ж, дядя Тит, ты сам выбрал дорогу. Хочешь войны, будет тебе война. Держись!
Едва она закончила говорить, как волки, окружавшие Фролова, все разом бросились на него. Он успел два раза выстрелить из карабина, отметив автоматически, как два матерых зверя рухнули на землю, потом его сбили с ног толчком сзади. Тит умудрился перевернуться на спину и подставить руку волку, нацелившемуся ему в горло. Острая боль пронзила запястье, он почувствовал, как клыки вошли в его плоть. Волк рычал, сжимая зубы, его глаза горели каким-то безумным огнем. Одновременно его собратья вцепились в другие части тела Фролова.
Странно, но паники, которая неизбежно должна была возникнуть в подобной ситуации, у него не было. Свободная рука нащупала рукоять нагана, он вытащил оружие, взвел курок, приставил его к уху волка и выстрелил. На него брызнула горячая кровь, челюсти зверя разжались, глаза потухли. Тит скинул его с себя и следующими выстрелами уложил пятерых его собратьев, которые грызли его тело.
Но оставалось еще достаточно много волков, чтобы считать, что он смог отбиться. Его тело заливала кровь из многочисленных укусов, прокушенная рука практически не действовала. Отбросив разряженный наган, Тит выхватил нож. Следующего волка, прыгнувшего на него, он встретил ударом, чувствуя, как клинок погружается в мягкую, податливую плоть…
Ивану ночью опять снилась Дарья. Огонь любви с еще большей силой полыхал в его груди. Ему хотелось обнять это милое сердцу тело и целовать, целовать, целовать… Одновременно он осознавал, что ему никогда не быть с этой девушкой, и подобная мысль наполняла его сознание болью утраты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51