– А что делать, – Даня не уступил. – Дело и в самом деле важное. Тут каждый должен сам решать.
Бабай сильно потер пальцами край левого глаза. Затем сжал губы в непонятную фигуру.
– Давай, давай, генерал, – поощрил его Даня. – Решай.
– А что там, – долго не стал думать тот. – Свобода, говоришь?.. Ну, пусть свобода. Так и быть: кто хочет, пусть идет в эту сферу. Кто хочет – остается тут. Работы хватит. Нам, кстати, еще домой возвращаться. Нас там ждут.
– Да ведь и у вас там, наверное, такие места есть! – Сергей воспрянул. – Поищите! Самое красивое место, какое найдете, – может, это и есть выход.
– А без тебя мы сможем выйти? – спросил Костя. – Ведь ты же у нас это... проводник?
– Думаю, да. – Сергею это прежде в голову не приходило, но сейчас он как-то ловко вдруг сообразил: – Ведь это же все не случайно! Все шло одно к другому: отец меня старался воспитывать; потом несчастье, но вы меня спасли. Надо было, чтоб в тот миг сюда кинуло ребят. – Он кивнул на уфимцев. – Чтоб мы вместе прошли то, что мы прошли. Вот это все в сумме и стало ключом к двери. – Он кивнул на церковь.
– Сим-сим, откройся, – неожиданно для себя вспомнил Даня и улыбнулся.
– Что? – не понял Бабай.
– Да так, – Даня отмахнулся. – Пустое. Слышал в детстве.
– Ну, чего? – Косте не терпелось. – Давайте решать. Время идет!
Тут он был прав. Солнце заметно откатилось к западу. Вытянулись тени. Еще не вечер – но уже вроде бы и не день. По вершинам деревьев легонько бежал ветер.
– Тогда тянуть нечего, – подвел черту Бабай. – Ну, Уфа! Кто куда? По очереди.
– Я остаюсь, – сказал Гондурас.
– Почему? – спросил Бабай.
– Это уже другой вопрос.
– Ты смотри-ка. – Бабай удивился. – Ну а все-таки?
– Я со своей книгой, – Гондурас положил руку на грудь, – дома полезней буду. Кто знает, как она нам еще пригодится?..
– Резон есть, – одобрил Бабай. – Ты, юниор? Шуруп солидно высморкался сперва из левой ноздри, затем из правой.
– Остаюсь, – изрек он. – Малые дома остались. Как они там без меня?
Все дружно улыбнулись. Бабай хотел было сострить, но передумал.
– Ладно, дальше давайте.
Девчонки обе пожелали остаться, мотивируя это тем, что им тоже «влом» оставлять Снежану с малышней.
– Неохота их бросать, – вздохнула Тумбочка.
Бабай про себя подумал, что если они даже и вернутся в Уфу, то найдут ли там свой «детский сад» – вопрос, да еще какой... Но говорить вслух, конечно, не стал.
О-о без колебаний решил идти с Сергеем. Ну, он бродяга известный, никто поэтому не удивился... Дошла очередь до Кишки.
Тот хмуро задумался. Поводил взглядом по траве.
– Нет, – сказал наконец. – Это не по мне. Философия там... Тварей этих бить надо! Остаюсь.
Костя облегченно вздохнул.
– Ну, как хорошо! Я, правду сказать, боялся, что все рванут туда...
– И тебе придется остаться, – понял его Бабай.
– Точно. А теперь не боюсь. Я, если честно, хочу туда. В эту... как ее?
– Ноосферу, – подсказал Сергей.
– Да. Посмотреть. Любопытно. Я, пожалуй, пойду.
– Ясно. Ну, мои вроде бы все. За вами дело. – Бабай взглянул на Даню. Тот кивнул.
– Слушаю, – молвил он кратко.
Из его ребят изъявил согласие отправиться с Сергеем Муха. Прочие предпочли остаться. Даже Тэйки. Миры мирами, но и здесь ее ждало еще немало дел.
Даня как-то по-новому взглянул на Федю. Он чувствовал к маленькому пареньку необъяснимую симпатию. Как начальник, он, конечно, не имел права ее высказывать. Не сделал этого и теперь. Лишь спросил:
– Почему?..
Федор тряхнул головой:
– Это мой мир. Я знаю. Еще зимой угадал. Перед самым тем, как меня тогда эти захватили. Я картину одну нашел – там тоже такая лесная даль. И вот тогда я понял, что туда вернусь. И вот вернулся. Это для меня. Я знаю.
Даня смотрел на Федьку. В сердце появилась грусть – такая странная, не хотелось, чтоб она уходила... Она и не ушла.
– Ладно, – сказал Бабай так, будто подвел черту. – Давайте прощаться.

5
Сергей почему-то не думал, что это все выйдет так буднично. Бабай первым протянул ему руку, и он растерянно пожал ее. И тут протянулась к нему рука Конопатой.
– Бывай, – сказала она и шмыгнула.
– Слушай, – деловым тоном заговорил О-о. – А ведь нам там оружие-то и не понадобится, а?
– Оружие?.. – Сергей механически пожал плечами.
О-о удивился.
– Э,Серега! – воскликнул он. – Что с тобой?
– Что?.. Ах да. Оружие? Да нет, конечно. Оставим ребятам все. Им нужно.
Разоружились. Но тут Костю огрела новая идея:
– Это... Серега, как ты думаешь, а жрать мы там что будем?
– Посмотрим. – Сергею уже не терпелось. – То есть скорее всего такой нужды у нас просто не будет. Там ведь другое все. Другой мир. Свет!.. – Он едва было не ударился в пафос, но вовремя спохватился. – Ну, все. Ребята! Мы не прощаемся. Думаю, поразведаем, что там, как, да будет возможность, вернемся. Поможем вам добить этих гадов, и тогда уж все вместе – в новую Землю...
– И новое небо, – закончил Даня. Где-то он слышал эти слова. Или читал. Попытался вспомнить где – и не смог.
– Все попрощались? – спросил Сергей. Оказалось, что все. – Ну, идем.
Четверо парней начали спускаться по склону холма. Оставшиеся смотрели им вслед.
– Не забывайте! – крикнула вдруг Гулька.
Сергей обернулся на ходу, помахал рукой.
– Если управитесь раньше, – крикнул он, – сами приходите сюда! Это – жизнь, помните! Здесь смерти нет! Вот главное!.. Смерти больше нет!..
Они уже отошли далеко. Расстояние гасило слова. Сергей вроде бы еще что-то голосил, но разобрать нельзя было. Он махнул рукой в последний раз и зашагал, взяв курс к церкви.
Тогда обернулись разом все его спутники – веселые, смеющиеся лица. Три правых руки взметнулись в прощальном салюте. Кажется, О-о воскликнул чтото... но что – этого, конечно, никто не услышал.
Все четверо пошли, больше не оглядываясь. Они шли быстрым, чуть притормаживающим шагом, как всегда бывает, когда люди идут под уклон. Солнце светило им в спины. Какое-то время трава за ними стелилась примято, а затем распрямлялась, и было уже совсем ничего не заметно.
– Ну, – нарушил молчание Даня, – пойдем и мы. Тэйки! Ты теперь наш главный поводырь. Дорогу найдешь?
– Без проблем, – был краткий ответ.
Глава 22
ПУТЬ ДОМОЙ

1
Обратный путь оказался заметно короче – всего одна ночевка. К переходу второго дня Тэйки привела команду к родимому юго-западу Москвы.
– Может, к нам зайдете? – предложил Бабай Дане и его ребятам. – Чаю попьем, отдохнете с дороги?..
Даня поколебался и отказался все же.
– Нет, спасибо. Расслабимся, еще хуже будет. Лучше уж сразу до дому.
Бабай не стал настаивать:
– Ну, как хотите. Тогда завтра свяжемся?
– Конечно.
На том распростились. Своим Даня приказал рассредоточиться: правила безопасности он соблюдал свято.
– Расходимся. Связь – как обычно. Пока!
– Пока, – ответил Гвоздь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84