Ты знаешь, мне отец об этом говорил. Не очень, правда, чтоб уж так... Все смеялся: потом скажу... Но кое о чем мы поговорить успели. И он говорил, что предупреждал, писал об этом, но никто не слушал. Не верил, что может так случиться. А оно взяло и случилось...
Ты знаешь, – прервал сам себя Сергей, – а ведь я тоже об этом думал. О чем?
– О преимуществах нашей души над гоблинской.
– Вот как! И что надумал?
– Да, собственно, вокруг да около... Да, мы выше. Мы нащупываем это, возвращаемся к нему. Но вот этот путь!..
– Ну так и я о том же! Значит, вот он – исходный пункт, откуда надо двигаться...
Даня почувствовал, что начинает повторяться. Надо, надо!.. Ясно, что надо. Он досадливо умолк.
Сергей уронил ложку, чертыхнулся. Стал шарить в темноте. Нашел.
– Я думаю, – сказал он, выпрямившись, – отец если и не нашел, то находил... был близок к этому. Он все что-то думал, писал... Ну да я уж об этом говорил.
Тут Дане пришла в голову неожиданная мысль.
– Серега, – сказал он, – а знаешь, давай-ка мы эту тему обсудим с монахами из Вольной зоны, из Новодевичьего.
– А можно?
– Почему ж нет! Я на днях с одним общался, и представь себе, с большим толком. Так что... слушай-ка, холодно, а! Так и простыть недолго. Пойдем.

4
Профессиональный этикет Даня соблюдал неукоснительно. Он знал, что Бабай не против того, чтобы Сергей остался с ним до завтра, но испросить разрешения счел себя обязанным. Так и сделал.
Бабай, разумеется, не возражал:
– К монахам, говоришь? Ну, это интересно. Давайте.
И дали бы прямо с утра, если б, как чертик из коробочки, не возник Михей. Он разбудил Даню ни свет ни заря – часов в семь.
– Мой генерал?.. – и при этом был безупречно вежлив.
– Уже ваш? – слегка съязвил Даня. Михей коротко рассмеялся:
– Форма почитания!
Даня усмехнулся, зевнул, крепко потер глаза.
– Слушаю.
– Необходимо встретиться. – Голос Михея сразу стал серьезным.
– Догадываюсь, – вновь не без язвинки ответил Даня. – Тогда жду вас на завтрак, в десять часов.
– У Гвоздя?
– Естественно.
– Отлично. До встречи.
– Ждем...
Еще раз Даня зевнул, встряхнулся, встал и пошел будить Гвоздя.
Тот полночи провозился с жутким трофеем, подключая его к сканеру. Вошел в азарт, бормотал про себя, матом в том числе, бренчал деталями... Теперь спал, как Илья Муромец. Даня насилу его дотолкался:
– Эй, мастер-кошмастер! Подъем.
Гвоздь промычал нечто неудобопонятное, перевалился на другой бок, но генерал не дал ему почивать:
– Вставай, вставай. Гости к нам.
– Провались они...
– Увы, не выйдет. Не провалятся. Давай, Гвоздь.
Разбудил-таки. С Сергеем оказалось проще, он вскочил, как на пружине:
– Уже?!
– Не совсем. Но вставать надо... Гвоздь, – обратился Даня к мастеру, – соедини-ка меня с Немо.
В ответ на это Гвоздь зевнул так яростно, что весь сон пропал.
– Счас... А что за гости-то? Чего-то я не понял.
– Спросонья не понял. Наш друг Михей, кто же еще. Немо и в этот ранний час оказался на связи, что, конечно, неудивительно. Даня изложил ему новости.
– Значит, все-таки второй вариант, – помолчав, сказал Немо.
– Видимо.
– Мне подойти?
– Да нет, пожалуй, – Даня долго не думал. – Выясним. А я тебе потом расскажу.
– Я на связи.
– Хорошо. Будь!
Пробужденные уже приводили себя в порядок, умывались, экономя воду. Гвоздь, наскоро ополоснувшись, сразу загорелся работой, полез к компьютеру... Гоблинова голова, ужасная и важная, уже была вся опутана разноцветными проводами.
Сергей с опаской покосился на мрачный симбиоз.
– Сурово... – решил он. – Слушай, а что, оно, – Сергей указал на страшилище, – реагирует? То есть в нем жизнь остается?..
В философических теориях Гвоздь не блистал:
– Жизнь? Черт знает. А информацию скачать можно.
Зато Даня прекрасно понял, что волнует Сергея.
– Я думаю, это тот случай, когда убожество выручает, – сказал он.
– Парадокс, – Сергей кивнул.
– Вот-вот. – Даня все мигом сообразил, хотя слово «парадокс» услыхал впервые. – У них части трупов еще живут довольно долго, причем сами по себе. Ну, это, конечно, не настоящая жизнь, а так... Какие-то процессы там идут. Они стихают, но медленно. До года может длиться.
– Преимущества примитива, – понял Сергей. Это поучительная беседа была прервана Гвоздем.
– Эй, господа хорошие, – сдержанно произнес он. – А не пора ли нам подумать насчет завтрака?
– Так ты ж хозяин, – резонно заметил Даня. – Тебе и кастрюля в руки!
– Я сделаю, – вмешался Сергей. – Только покажите, где тут у вас чего...
Показали. Сделал. Поели.
– Да у тебя, Серый, талант! – воскликнул Гвоздь, выскребая тарелку ложкой.
– Согласен, – Сергей улыбнулся. – Я это дело любил почему-то. Матери помогал. Сам готовил...
За такими разговорами, за мелкими делами время пролетело незаметно. А точно в десять прибыл Михей.

5
Вошел, как всегда, в стиле комильфо, изящно, с улыбочкой.
– Здравствуйте, здравствуйте... Сергей, если не ошибаюсь?
– Нет, – ответил Сергей, несколько удивленный. – То есть да. Сергей.
– Как же. Имел удовольствие видеть вас в бою на кольцевой. Прекрасно себя проявили...
Говоря это, он успел поздороваться со всеми, цепким взором окинуть комнату. Понятно, что взор этот замкнулся на отвратительной башке.
– Трофей? – спросил Михей, подойдя.
– Да, – сухо ответил Даня.
Михей помолчал. Затем сказал искренне:
– Экая сволочь, прости Господи.
– Знаете уже, – сказал Даня без вопроса.
– Про ваши подвиги вчерашние? Ну как же... Обязан знать, иначе кто я? Шиш на палочке. Но я не шиш.
Даня сунул руки в карманы, прошелся туда-сюда.
– Послушайте, – рот его слегка скривился, – ну чего мы играем в эти игры-прятки?.. Что, положили мы там кого из ваших? Скажите прямо!
– А это не я, вы сами говорите, – безмятежно откликнулся Михей. – Все правильно. Один там наш был, нелегал. Теперь нет. Готов.
– Ну и откуда мы могли это знать?! У нас похитили товарища. Мы должны были его спасать. Мы видели перед собой врагов! Разве до того нам было, чтобы думать, кто там кто, как думаете?
– Я? Я сам ни боже мой. А вот руководство наше вполне может вам предъяву выкатить. Придется объясняться на таком уровне.
В Дане, возможно, и присутствовала некая горячность, по молодости лет. Но вот уж обвести его вокруг пальца было сложно.
Он неуловимо сощурился:
– Вот вы все Бога поминаете. А знаете ли, что мы нынче в Вольную зону собирались?
– Когда?
– Да чего ж откладывать. Прямо сейчас созвонимся да пойдем. Они нас ждут...
Насчет последнего Даня приврал, но вышло удачно...
– ... ждут. Изложим ситуацию, пусть свое слово скажут. А вы там у себя передадите. Считаю, нам предъявлять нечего.
Складно сработал Даня, очень складно. Не прислушаться к мнению Вольных – себе дороже. И правду ли говорил Михей про начальство, пургу ли гнал – все едино.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84