Глядя на
женщину, Хинкап вытянул из коробочки гибкий тонкий щуп, опустил в стакан.
Сойта с улыбкой следила за его манипуляциями. Хинкап мельком бросил взгляд
на анализатор - глазок на нем светился зеленым. Хинкап убрал щуп и одним
глотком выпил жидкость. Сойта рассмеялась.
- Какой вы забавный, Хинкап! Чего вы боитесь?
- Ничего, - ответил почтальон. - Просто я из другого мира.
- Я думала, вы давно уже убедились в том, что наш мир практически
идентичен вашему. Физика, химия и биология общие, - сказала Сойта.
- Да, - согласился Хинкап. - Это так, но... но ведь могут быть
отклонения, вариации. А это питье я вижу впервые.
- Это обычное успокаивающее, - сказала Сойта, взяла стакан и вышла.
Хинкап смотрел ей вслед. Сойта была сложена на редкость хорошо -
легкая, сильная и гибкая фигура; движения мягкие и сдержанные; походка не
поддавалась описанию в терминах, известных Хинкапу. А лицо... До того
момента, как Хинкап увидел эту женщину, он думал, что такие лица бывают
лишь на картинах, висящих в музеях... где он бывал, правду сказать, не
слишком часто. Совершенную красоту этого лица усиливало и подчеркивало
выражение доброты, мягкости, внутреннего мира. И обаяние... Стоило Сойте
улыбнуться - и Хинкап почти забыл о своих тревогах. И все же... Сейчас ему
хотелось задать Сойте вопрос - а он не мог решиться. Где-то в глубине души
шевелился червячок сомнения. Хинкап не был уверен. что Сойта ответит
правду. И все же... Хинкап встал, прошелся по столовой... все же, все
же... спросить необходимо.
- Сойта, - сказал он, как только женщина вошла, - скажите,
пожалуйста, почему вы живете в лесу?
- Нам нельзя жить в городах, мы там лишние.
- Лишние?
- Да. - Спокойствие женщины оставалось нерушимым. - Вы ведь не
представляете, Хинкап, какие примитивные люди наши сограждане. Вы не были
в городе - и не дай вам бог попасть туда. Впрочем, я и не допущу этого.
Бездуховность - вот беда нашего мира. У вас, мне кажется, дело обстоит
иначе.
- Д-да... пожалуй, - Хинкап смутился. Не ему, рядовому почтальону,
рассуждать о духовности. Он - человек, всецело занятый службой.
Разумеется, он кое-что читает... и любит сыграть в шахматы с Тонгином...
но, пожалуй, для Сойты этого маловато.
- А в чем это выражается... бездуховность? - спросил он.
- Видите ли... - Сойта ненадолго задумалась. - Наверное, мы сами
отчасти виноваты в этом, слишком многое взяли на себя, оставив обычным
людям роль исполнителей, но тем не менее... Впрочем, это другая сторона
вопроса. В чем выражается... Ну, внешне это выражается в том, что горожане
ничем не интересуются, кроме собственных материальных дел. Служба - дом.
Это все. Вы можете представить себе людей, которые, отбыв служебные часы,
усаживаются в грязных жилищах, окруженных высоченными заборами, запираются
на множество замков и запоров - и часами смотрят убогие фильмы,
сплетничают? Скука одолевает их, но они пальцем не шевельнут чтобы
избавиться от нее. Что такое серьезная музыка, хорошие книги, философия,
политика - им нет дела. Пока они молоды - они танцуют и пьют... а как
только обзаведутся семьей - почти не выходят из дома. А мы... наши
интересы раздражают их. Вообще любое подобие мысли приводит их в
бешенство. Мысль они считают глупой роскошью. Гораздо удобнее готовые
формулы для всех случаев жизни...
Хинкап почему-то представил себе допетровскую Русь, о которой читал в
толстом романе, - дома, огороженные заборами, запертые ворота, бояре в
горлатных шапках... и едят пять раз в день, и спят после обеда... "для
приличия и здоровья"... Бр-р... Хинкап передернул плечами. Сойта наблюдала
за ним, не скрывая этого.
- Сойта, - решился Хинкап на следующий вопрос, - а горожане... ну,
они спокойно относятся к тому, что вы живете здесь, неподалеку от города?
- Ну что вы, Хинкап, - рассмеялась Сойта. - Конечно, нет! Они всеми
силами стараются выжить нас отсюда. Иной раз даже охоту на наших
устраивают.
Хинкапу стало не по себе, когда он представил охоту на людей, - и в
то же время у него с души свалился громадный камень: Сойта не лгала ему,
ничего не скрывала, и, кажется, он не совсем верно понял разговор,
случайно услышанный в лесу... Видимо, после тяжелой ночи у него слишком
разыгралось воображение, и он додумал за говоривших то, чего они вовсе не
имели в виду. Хинкап уже забыл о зеленом напитке...
- А почему вы... не такие, как все? - спросил он. - То есть как могло
случиться, что вы стали исключением?
- Мы мутанты, - сказала Сойта. - Выродки.
- К-как?..
- Выродки, - повторила Сойта ласково. - Правда, мы существуем давно,
- такие, как мы. В малом числе. И именно такие, как мы, создали всю
культуру на Алитоле. В последние пятьсот лет мы живем только в этом
государстве... это связано с различными причинами, в основном тут замешана
религия, ну, это не столь уж важно. Важно то что нас всегда и везде
ненавидели - признавая наши заслуги. Вы читаете наши книги - разве вы не
обратили внимания, что перед именами ученых, крупных государственных
деятелей, писателей стоит буква "а"?
- Я думал, это значит "академик".
- Это значит - "ангел". Так нас назвали сотни лет назад, и так нас
называют теперь. И ненависть к нам тоже крепнет сотни лет - это ненависть
устоявшаяся, протухшая и прогорклая, как весь наш мир. И очень
искренняя... Но если прежде, совсем недавно, еще какие-то сто лет назад, в
нас очень сильно нуждались - потому что те, которые нас преследуют,
неспособны сами изобрести даже гвоздь - то теперь... Теперь нередко
рождаются такие люди, которые могут, упорно работая, добиться неплохих
результатов. В любой области науки и техники. Правда, они совершенно
неспособны заниматься искусством... но это никого не беспокоит. Важно то,
что нужда в нас отпала. И мы все ушли в леса. Что делать? Нам нет другого
места.
Хинкап потряс головой. Что-то у нею в мозгу не укладывалось.
Безусловно, он верил Сойте, - и все же...
- А вы не можете уйти дальше? Ну, куда-нибудь в такое место, где
рядом не будет городов?
- Во-первых, таких мест нет, - сказала Сойта. - Страна невелика и
заселена довольно плотно. А во-вторых - мы ведь тоже нуждаемся в городах.
Мы берем в городе то, что нам необходимо. Конечно, нам лучше было бы уйти
- не дальше в леса, а просто совсем уйти с Алитолы. Но как? Мы еще не
научились путешествовать в космосе. И потому вы, Хинкап, стали для нас
символом надежды.
- Я?!
- Разумеется. Ведь вполне может оказаться так, что с вашей помощью
нам удастся уйти.
- Куда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20