- ответил вопросом Дорайс.
Хинкап подумал.
- Вряд ли. Хотя... кто его знает. Мне не приходила в голову такая
мысль.
- Вам не приходила, а этим подлым тварям вполне может прийти. И тогда
нам конец.
- Ну, - усомнился Хинкап, - это вы уж слишком, пожалуй.
- И все-таки, - настойчиво сказал Дорайс, - я бы вам советовал
вернуться. Проверить, как там обстоят дела. И главное, нужно перетащить
ваш катер в город. Лодар организует перевозку.
- В перевозке нет необходимости, - сказал Хинкап. - Планетарный
двигатель в порядке. Но Лодар намеревался не возвращаться, пока не получит
ответа на петицию.
- Пока вы... гуляли, мы обсудили это. Лодар вернется с вами. Важно
обеспечить безопасность там, на месте. А здесь - здесь останемся мы, и
будем добиваться решения.
- Ну что ж, - сказал Хинкап. - Пусть так и будет.
- Значит, договорились, - Дорайс встал. - Пойдите к себе, Хинкап,
поспите хоть два часа.
- Ладно.
Хинкап ушел в свою комнату, но уснуть не смог. Черт-те что, думал он,
ворочаясь с боку на бок. Ангелы с одной стороны, все остальные - с
другой... В общем-то, конечно, естественнее всего предположить, что правда
на стороне большинства, но Хинкапу не хотелось так думать. Почему бы
большинству и не ошибиться? Толпа на площади, вспоминал Хинкап... Толпа,
устроившая облаву на женщину-ангела. Здоровенные мужчины - с ружьями, в
защитных костюмах. Что это? Откуда у них такой страх? Они уверены, что
стервы убивают направо и налево... Действительно, они умеют это делать,
Сойта не скрывала. Но Хинкап не видел пока, чтобы они применяли свое
умение. Зато видел, как возле его катера стреляли в ангела, в ребенка...
правда, этот ребенок оказался вдруг стариком, и все же... И все же ангел
не убил стрелявшего. Ни словом, ни взглядом. Почему? Может быть, не желал
использовать свое умение? Ведь Сойта объяснила, почему лесные жители
стремятся изолировать детей-ангелов - чтобы дети в обществе себе подобных
научились управлять своей силой, чтобы уничтожить опасность, чтобы
маленький ангел случайно не причинил кому-нибудь вреда... а городские
встречают ангелов выстрелами. И посылают в леса военных. С пушками. И
требуют у правительства, чтобы оно загнало отшельников в резервации,
окружило высокой оградой и поставило сторожей... Ох, занесло меня, подумал
почтальон, от чужих дел голова трещит. И вдруг сообразил, что в рассказе
Сойты есть одна неувязка. Если взрослые ангелы покинут Алитолу - что будет
с теми, которые родятся после их ухода? Неужели прав Дорайс - ангелы
намерены уничтожить тех, кто способен в будущем, хотя бы и отдаленном,
стать предком стервы?.. Хинкап вскочил с дивана. Вот так-так!
В полдень Хинкап и Лодар отправились в обратный путь. Покинув
Столицу, они ехали к маленькому городку, прилепившемуся к огромному
лесному массиву, в глубине которого скрывались ангелы. У Хинкапа
накопилось много вопросов к спутнику, но почтальон не решался их задать. А
Лодар говорил о чем угодно, только не об ангелах. Он рассуждал об истории
Алитолы, о принципах воспитания детей, интересовался, есть ли аналогии в
земной и алитольской культурах... и так далее.
Когда на горизонте показалась темная полоска леса, Лодар умолк. На
его лице появилось выражение сосредоточенности и ожесточенности, и Хинкап
подумал, что лесные жители отличаются от горожан прежде всего тем, что
сохраняют постоянное спокойствие, - по крайней мере, внешне, - и никогда
не позволяют эмоциям выплескиваться наружу. Но, впрочем, подумал также
Хинкап, кто знает, достоинство ли это. А может быть, у ангелов просто нет
никаких эмоций? И тут же вспыхнул в памяти образ Сойты, ее голос, ее
нежные руки... ох, есть у них эмоции, еще как есть! Хинкап совершенно
забыл ужас, испытанный им, когда он случайно подслушал разговор Сойты с ее
приятелями там, в доме, во время обстрела лесного поселка, - а ведь тогда
речь шла о нем, Хинкапе, и голос Сойты звучал так, словно говорила не
женщина, а ледяная глыба... Об этом почтальон не помнил, зато вертелась в
голове фраза, невесть когда и где прочитанная: "И нежность, изысканная
нежность, как пурпурная полоса на тоге последних патрициев..."
- Лодар, - попросил почтальон, - давайте прямо сейчас свернем к
катеру.
- Разумеется, - сказал Лодар. - Я как раз собирался предложить вам
это. Хотите проверить, все ли в порядке?
- Да, и заодно выяснить, не попал ли мой сигнал по назначению.
Небо с утра затянулось низкими тучами, а когда почтальон с Лодаром
вышли из автомобиля, заморосил мелкий холодный дождь, - словно затем,
чтобы напомнить Хинкапу первый его день на Алитоле. Лодар шел за
почтальоном, озираясь вокруг с настороженным видом, - что-то не нравилось
ему, что-то он ощущал в воздухе... непривычное и неприятное. Но Хинкап
смотрел вперед и не заметил беспокойства Лодара, нет.
В катере все было так же, как в прошлый раз, и Хинкап подумал, что
ангелы больше не приходили сюда, - видимо, убедились в своем бессилии
перед чужой техникой. Хинкап проверил аппаратуру - сигнал бедствия уходил
в Пространство, но никаких признаков того, что он кем-то принят.
- Хинкап, - спросил внезапно Лодар, - а как запускаются двигатели?
Хинкап расстегнул воротник, вытащил висящий на крепкой цепочке ключ.
- Вот, - сказал он, - без этого взлететь нельзя.
Он вставил ключ в отверстие на панели - и замер. Он ничего не мог
услышать - но ощутил, почувствовал всем существом, кожей, что ли... и
взглянул на окошки датчиков.
- Черт... - прошептал он и сел в кресло перед пультом. Ноги
отказались держать его. Хинкап побледнел.
- Что такое? - Лодар смотрел на почтальона со странным выражением в
глазах. - Что случилось, Хинкап?
- Черт... - только и мог сказать почтальон. Но Лодар уже все понял.
- Стервы, - пробормотал он, - опять стервы... Послушайте, Хинкап!
Немедленно едем в город. Я не могу оставить вас одного здесь - и
невозможно оставлять надолго ваш катер... теперь. Вы вернетесь сюда с
подкреплением. Нельзя подпускать их близко к вам. Уж теперь они
постараются заставить вас стартовать.
- Зачем?
- Чтобы вслед за вами очутиться на вашей Земле, болван! - рявкнул
Лодар.
- ...Но как? - говорил Хинкап, в то время как Лодар выжимал из
автомобиля все, на что тот бьет способен. - Как они могли разобраться?
Ведь это нешуточное дело, здесь совершенно новые для вас принципы, и
вообще... Одно дело - та часть, которая не связана с подпространством, она
оставалась в полном порядке, потому я и смог сесть на Алитолу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Хинкап подумал.
- Вряд ли. Хотя... кто его знает. Мне не приходила в голову такая
мысль.
- Вам не приходила, а этим подлым тварям вполне может прийти. И тогда
нам конец.
- Ну, - усомнился Хинкап, - это вы уж слишком, пожалуй.
- И все-таки, - настойчиво сказал Дорайс, - я бы вам советовал
вернуться. Проверить, как там обстоят дела. И главное, нужно перетащить
ваш катер в город. Лодар организует перевозку.
- В перевозке нет необходимости, - сказал Хинкап. - Планетарный
двигатель в порядке. Но Лодар намеревался не возвращаться, пока не получит
ответа на петицию.
- Пока вы... гуляли, мы обсудили это. Лодар вернется с вами. Важно
обеспечить безопасность там, на месте. А здесь - здесь останемся мы, и
будем добиваться решения.
- Ну что ж, - сказал Хинкап. - Пусть так и будет.
- Значит, договорились, - Дорайс встал. - Пойдите к себе, Хинкап,
поспите хоть два часа.
- Ладно.
Хинкап ушел в свою комнату, но уснуть не смог. Черт-те что, думал он,
ворочаясь с боку на бок. Ангелы с одной стороны, все остальные - с
другой... В общем-то, конечно, естественнее всего предположить, что правда
на стороне большинства, но Хинкапу не хотелось так думать. Почему бы
большинству и не ошибиться? Толпа на площади, вспоминал Хинкап... Толпа,
устроившая облаву на женщину-ангела. Здоровенные мужчины - с ружьями, в
защитных костюмах. Что это? Откуда у них такой страх? Они уверены, что
стервы убивают направо и налево... Действительно, они умеют это делать,
Сойта не скрывала. Но Хинкап не видел пока, чтобы они применяли свое
умение. Зато видел, как возле его катера стреляли в ангела, в ребенка...
правда, этот ребенок оказался вдруг стариком, и все же... И все же ангел
не убил стрелявшего. Ни словом, ни взглядом. Почему? Может быть, не желал
использовать свое умение? Ведь Сойта объяснила, почему лесные жители
стремятся изолировать детей-ангелов - чтобы дети в обществе себе подобных
научились управлять своей силой, чтобы уничтожить опасность, чтобы
маленький ангел случайно не причинил кому-нибудь вреда... а городские
встречают ангелов выстрелами. И посылают в леса военных. С пушками. И
требуют у правительства, чтобы оно загнало отшельников в резервации,
окружило высокой оградой и поставило сторожей... Ох, занесло меня, подумал
почтальон, от чужих дел голова трещит. И вдруг сообразил, что в рассказе
Сойты есть одна неувязка. Если взрослые ангелы покинут Алитолу - что будет
с теми, которые родятся после их ухода? Неужели прав Дорайс - ангелы
намерены уничтожить тех, кто способен в будущем, хотя бы и отдаленном,
стать предком стервы?.. Хинкап вскочил с дивана. Вот так-так!
В полдень Хинкап и Лодар отправились в обратный путь. Покинув
Столицу, они ехали к маленькому городку, прилепившемуся к огромному
лесному массиву, в глубине которого скрывались ангелы. У Хинкапа
накопилось много вопросов к спутнику, но почтальон не решался их задать. А
Лодар говорил о чем угодно, только не об ангелах. Он рассуждал об истории
Алитолы, о принципах воспитания детей, интересовался, есть ли аналогии в
земной и алитольской культурах... и так далее.
Когда на горизонте показалась темная полоска леса, Лодар умолк. На
его лице появилось выражение сосредоточенности и ожесточенности, и Хинкап
подумал, что лесные жители отличаются от горожан прежде всего тем, что
сохраняют постоянное спокойствие, - по крайней мере, внешне, - и никогда
не позволяют эмоциям выплескиваться наружу. Но, впрочем, подумал также
Хинкап, кто знает, достоинство ли это. А может быть, у ангелов просто нет
никаких эмоций? И тут же вспыхнул в памяти образ Сойты, ее голос, ее
нежные руки... ох, есть у них эмоции, еще как есть! Хинкап совершенно
забыл ужас, испытанный им, когда он случайно подслушал разговор Сойты с ее
приятелями там, в доме, во время обстрела лесного поселка, - а ведь тогда
речь шла о нем, Хинкапе, и голос Сойты звучал так, словно говорила не
женщина, а ледяная глыба... Об этом почтальон не помнил, зато вертелась в
голове фраза, невесть когда и где прочитанная: "И нежность, изысканная
нежность, как пурпурная полоса на тоге последних патрициев..."
- Лодар, - попросил почтальон, - давайте прямо сейчас свернем к
катеру.
- Разумеется, - сказал Лодар. - Я как раз собирался предложить вам
это. Хотите проверить, все ли в порядке?
- Да, и заодно выяснить, не попал ли мой сигнал по назначению.
Небо с утра затянулось низкими тучами, а когда почтальон с Лодаром
вышли из автомобиля, заморосил мелкий холодный дождь, - словно затем,
чтобы напомнить Хинкапу первый его день на Алитоле. Лодар шел за
почтальоном, озираясь вокруг с настороженным видом, - что-то не нравилось
ему, что-то он ощущал в воздухе... непривычное и неприятное. Но Хинкап
смотрел вперед и не заметил беспокойства Лодара, нет.
В катере все было так же, как в прошлый раз, и Хинкап подумал, что
ангелы больше не приходили сюда, - видимо, убедились в своем бессилии
перед чужой техникой. Хинкап проверил аппаратуру - сигнал бедствия уходил
в Пространство, но никаких признаков того, что он кем-то принят.
- Хинкап, - спросил внезапно Лодар, - а как запускаются двигатели?
Хинкап расстегнул воротник, вытащил висящий на крепкой цепочке ключ.
- Вот, - сказал он, - без этого взлететь нельзя.
Он вставил ключ в отверстие на панели - и замер. Он ничего не мог
услышать - но ощутил, почувствовал всем существом, кожей, что ли... и
взглянул на окошки датчиков.
- Черт... - прошептал он и сел в кресло перед пультом. Ноги
отказались держать его. Хинкап побледнел.
- Что такое? - Лодар смотрел на почтальона со странным выражением в
глазах. - Что случилось, Хинкап?
- Черт... - только и мог сказать почтальон. Но Лодар уже все понял.
- Стервы, - пробормотал он, - опять стервы... Послушайте, Хинкап!
Немедленно едем в город. Я не могу оставить вас одного здесь - и
невозможно оставлять надолго ваш катер... теперь. Вы вернетесь сюда с
подкреплением. Нельзя подпускать их близко к вам. Уж теперь они
постараются заставить вас стартовать.
- Зачем?
- Чтобы вслед за вами очутиться на вашей Земле, болван! - рявкнул
Лодар.
- ...Но как? - говорил Хинкап, в то время как Лодар выжимал из
автомобиля все, на что тот бьет способен. - Как они могли разобраться?
Ведь это нешуточное дело, здесь совершенно новые для вас принципы, и
вообще... Одно дело - та часть, которая не связана с подпространством, она
оставалась в полном порядке, потому я и смог сесть на Алитолу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20