Нелькосен был не только
председателем Комиссии с правом решающего голоса, но и главой Семьи, к
которой принадлежал Атон Дядюшка по Матери. Правда, Инспекторы признали
Джейсона невиновным в гибели Атона, но Честь Нелькосена не могла позволить
ему благосклонно отнестись к подобному решению. Как румл благородный, он
просто обязан был при малейшей возможности дискредитировать Джейсона,
нарушить его планы.
Глубоко дыша носом, Джейсон остановился перед столом, за которым
сидели члены Комиссии, и отсалютовал им, выпустив когти правой руки,
приложенной к сердцу.
- Я - Катор Троюродный Брат, достопочтенные, - сказал он, - явился по
вашему любезному приглашению в назначенное вами время. Я верю, что
нахожусь среди друзей.
- Здесь, Троюродный Брат, - ответил Нелькосен традиционными словами,
- ты - среди друзей.
Джейсон с облегчением вздохнул. Получить гарантию считалось почетным,
но она не являлась обязательной. Видимо, Нелькосен принадлежал к числу
румлов, строго придерживающихся обычаев. Однако, он не менее строго
относился к своим обязанностям, и поэтому, не переводя дыхание, заявил:
- А сейчас кандидат расскажет, какие причины - помимо перечисленных в
заявке - побудили его претендовать на ответственный пост в столь юном
возрасте, и почему он считает, что, назначив его Ведущим, мы выберем
достойнейшего.
- Благородные члены Комиссии, - громко и отчетливо произнес Джейсон.
- Мои документы, как и заявка, находятся перед вами. Однако мне хотелось
бы подчеркнуть, что моя научная подготовка, умение пилотировать звездолет,
работа разведчика, а также долгое пребывание в тесном скутере со вторым
пилотом...
Речь Джейсон, которую он, как и все кандидаты, тщательно подготовил,
текла плавно и уверенно. Члены Комиссии, уже выслушавшие десять примерно
таких же речей, явно скучали. Нелькосен не спускал с Джейсона глаз.
Джейсон закончил говорить, члены Комиссии переглянулись, Нелькосен
отрывисто спросил:
- Начнем голосование?
Головы закивали, руки потянулись за жетонами. Четверо румлов
автоматически взяли красные жетоны, трое - черные.
Джейсон облизнул пересохшие губы, и, прежде, чем председатель
официально объявил результаты голосования, громко сказал:
- Протестую!
Руки с жетонами замерли в воздухе. Члены Комиссии встрепенулись, как
один. Семь пар черных глаз уставились на Джейсона. Кандидат имел право
опротестовать решение Комиссии, но тем самым он ставил под сомнение чью-то
Честь, а это означало, что вся его дальнейшая жизнь (в особенности если он
не пользовался поддержкой Семьи и поступил подобным образом перед старшими
по возрасту и званию) зависела от того, будет принят протест или отклонен.
- Надеюсь, кандидат не откажется сообщить, на каком основании? - не
скрывая своей радости, спросил Нелькосен.
- На том основании, достопочтенный, что есть еще одна причина,
которая заставляет меня претендовать на роль Ведущего.
- Любопытно, - громыхнул Нелькосен. - Вы не находите, уважаемые?
- Очень любопытно, достопочтенный, - ответил Ардольф Единокровный
Брат Брутогази, и по его тону было не понять, разделяет он скрытое
презрение Нелькосена к Джейсону или, наоборот, издевается над своим
председателем.
- В таком случае, кандидат, мы, естественно, с удовольствием тебя
выслушаем. Что же это за причина, которая должна вынудить нас поменять
решение? Надеюсь, - тут Нелькосен многозначительно посмотрел на членов
Комиссии, - она достаточно веская, и твой протест обоснован.
- Думаю, да, достопочтенный. - Джейсон засунул руку в кармашек пояса,
вытащил оттуда какой-то небольшой предмет, и, сделав шаг вперед, положил
его на стол.
- Червяк? - недоуменно спросил Нелькосен, глядя на маленькое высохшее
тельце, словно плавающее в кубике из прозрачного текстолита.
- Нет, достопочтенный. Неизвестная форма жизни с планеты Завернутых.
- ЧТО?!
Рев семи глоток, казалось, сотряс стены комнаты. Члены Комиссии
повскакивали с мест, разом заговорили, перебивая друг друга. Затем
наступила мертвая тишина, и глаза присутствующих устремились на Джейсона,
который стоял перед ними не шелохнувшись.
- Как он к тебе попал? - Вопрос был чисто риторическим, но голос
Нелькосена хлестал, как плеть.
- Достопочтенные, - сказал Джейсон, испытывая глубочайшее
удовлетворение от того, что остался абсолютно спокоен. Его шея даже не
взмокла от пота. В этот решительный момент он чувствовал необычайный
прилив душевных сил, словно несущей его к заоблачным высотам, откуда не
было возврата. - Я нашел червячка на артефакте, обнаруженном мною в
космосе.
- И ты не передал его в наш Исследовательский Центр? Никому не
сообщил о находке?
- Нет, достопочтенный.
- Ты понимаешь, что это значит? - чеканя каждое слово, спросил
Нелькосен. На лице председателя Комиссии не дрогнул ни один мускул, оно
было похоже на восковую маску. Хотя задача Нелькосена, как румла
благородного, заключалась в том, чтобы дискредитировать Катора Троюродного
Брата, ситуация на данный момент не позволяла ему с Честью отомстить за
смерть Дядюшки по Матери. Затрагивался вопрос Чести настолько деликатный,
что Нелькосен просто обязан был выступить сейчас в роли беспристрастного
судьи.
- Я понимаю, - ответил Джейсон, - что это значит, как правило...
- Как правило!
- Да, достопочтенный. Мой случай - исключительный. Я взял червячка не
из пустого любопытства и не из жадности.
Нелькосен вновь сел на корточки.
- Вот как?
- Да, достопочтенный.
- Зачем же ты его взял, осмелюсь спросить?
- Достопочтенный, после глубоких раздумий я решил оставить червячка у
себя с целью предъявить его Комиссии по Назначениям, дабы получить пост
Ведущего в Экспедиции на планету Завернутых.
Джейсон умолк, молчали члены Комиссии. Пауза затянулась, тишина
звенела в ушах.
- Почему ты решил так поступить? - бесстрастно спросил Нелькосен.
- Достопочтенный, - сказал Джейсон, - и вы, благородные члены
Комиссии, ответственные перед своей Честью за то, чтобы сделать правильный
выбор и назначить Ведущего, обладающего неограниченной властью на корабле.
Вы лучше меня знаете, насколько важна предстоящая Экспедиция. Чувствовать
уверенность в своих силах, когда тебя ждут дела великие, почетно и
достойно. Но уверенность - лишь одно из качеств, необходимых Ведущему в
этой Экспедиции. Ведущий, наделенный правом принимать самостоятельные
решения, должен быть убежден в том, что он способен добиться успеха при
первом же контакте с разумными существами, чей уровень цивилизации,
возможно сопоставим с нашим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
председателем Комиссии с правом решающего голоса, но и главой Семьи, к
которой принадлежал Атон Дядюшка по Матери. Правда, Инспекторы признали
Джейсона невиновным в гибели Атона, но Честь Нелькосена не могла позволить
ему благосклонно отнестись к подобному решению. Как румл благородный, он
просто обязан был при малейшей возможности дискредитировать Джейсона,
нарушить его планы.
Глубоко дыша носом, Джейсон остановился перед столом, за которым
сидели члены Комиссии, и отсалютовал им, выпустив когти правой руки,
приложенной к сердцу.
- Я - Катор Троюродный Брат, достопочтенные, - сказал он, - явился по
вашему любезному приглашению в назначенное вами время. Я верю, что
нахожусь среди друзей.
- Здесь, Троюродный Брат, - ответил Нелькосен традиционными словами,
- ты - среди друзей.
Джейсон с облегчением вздохнул. Получить гарантию считалось почетным,
но она не являлась обязательной. Видимо, Нелькосен принадлежал к числу
румлов, строго придерживающихся обычаев. Однако, он не менее строго
относился к своим обязанностям, и поэтому, не переводя дыхание, заявил:
- А сейчас кандидат расскажет, какие причины - помимо перечисленных в
заявке - побудили его претендовать на ответственный пост в столь юном
возрасте, и почему он считает, что, назначив его Ведущим, мы выберем
достойнейшего.
- Благородные члены Комиссии, - громко и отчетливо произнес Джейсон.
- Мои документы, как и заявка, находятся перед вами. Однако мне хотелось
бы подчеркнуть, что моя научная подготовка, умение пилотировать звездолет,
работа разведчика, а также долгое пребывание в тесном скутере со вторым
пилотом...
Речь Джейсон, которую он, как и все кандидаты, тщательно подготовил,
текла плавно и уверенно. Члены Комиссии, уже выслушавшие десять примерно
таких же речей, явно скучали. Нелькосен не спускал с Джейсона глаз.
Джейсон закончил говорить, члены Комиссии переглянулись, Нелькосен
отрывисто спросил:
- Начнем голосование?
Головы закивали, руки потянулись за жетонами. Четверо румлов
автоматически взяли красные жетоны, трое - черные.
Джейсон облизнул пересохшие губы, и, прежде, чем председатель
официально объявил результаты голосования, громко сказал:
- Протестую!
Руки с жетонами замерли в воздухе. Члены Комиссии встрепенулись, как
один. Семь пар черных глаз уставились на Джейсона. Кандидат имел право
опротестовать решение Комиссии, но тем самым он ставил под сомнение чью-то
Честь, а это означало, что вся его дальнейшая жизнь (в особенности если он
не пользовался поддержкой Семьи и поступил подобным образом перед старшими
по возрасту и званию) зависела от того, будет принят протест или отклонен.
- Надеюсь, кандидат не откажется сообщить, на каком основании? - не
скрывая своей радости, спросил Нелькосен.
- На том основании, достопочтенный, что есть еще одна причина,
которая заставляет меня претендовать на роль Ведущего.
- Любопытно, - громыхнул Нелькосен. - Вы не находите, уважаемые?
- Очень любопытно, достопочтенный, - ответил Ардольф Единокровный
Брат Брутогази, и по его тону было не понять, разделяет он скрытое
презрение Нелькосена к Джейсону или, наоборот, издевается над своим
председателем.
- В таком случае, кандидат, мы, естественно, с удовольствием тебя
выслушаем. Что же это за причина, которая должна вынудить нас поменять
решение? Надеюсь, - тут Нелькосен многозначительно посмотрел на членов
Комиссии, - она достаточно веская, и твой протест обоснован.
- Думаю, да, достопочтенный. - Джейсон засунул руку в кармашек пояса,
вытащил оттуда какой-то небольшой предмет, и, сделав шаг вперед, положил
его на стол.
- Червяк? - недоуменно спросил Нелькосен, глядя на маленькое высохшее
тельце, словно плавающее в кубике из прозрачного текстолита.
- Нет, достопочтенный. Неизвестная форма жизни с планеты Завернутых.
- ЧТО?!
Рев семи глоток, казалось, сотряс стены комнаты. Члены Комиссии
повскакивали с мест, разом заговорили, перебивая друг друга. Затем
наступила мертвая тишина, и глаза присутствующих устремились на Джейсона,
который стоял перед ними не шелохнувшись.
- Как он к тебе попал? - Вопрос был чисто риторическим, но голос
Нелькосена хлестал, как плеть.
- Достопочтенные, - сказал Джейсон, испытывая глубочайшее
удовлетворение от того, что остался абсолютно спокоен. Его шея даже не
взмокла от пота. В этот решительный момент он чувствовал необычайный
прилив душевных сил, словно несущей его к заоблачным высотам, откуда не
было возврата. - Я нашел червячка на артефакте, обнаруженном мною в
космосе.
- И ты не передал его в наш Исследовательский Центр? Никому не
сообщил о находке?
- Нет, достопочтенный.
- Ты понимаешь, что это значит? - чеканя каждое слово, спросил
Нелькосен. На лице председателя Комиссии не дрогнул ни один мускул, оно
было похоже на восковую маску. Хотя задача Нелькосена, как румла
благородного, заключалась в том, чтобы дискредитировать Катора Троюродного
Брата, ситуация на данный момент не позволяла ему с Честью отомстить за
смерть Дядюшки по Матери. Затрагивался вопрос Чести настолько деликатный,
что Нелькосен просто обязан был выступить сейчас в роли беспристрастного
судьи.
- Я понимаю, - ответил Джейсон, - что это значит, как правило...
- Как правило!
- Да, достопочтенный. Мой случай - исключительный. Я взял червячка не
из пустого любопытства и не из жадности.
Нелькосен вновь сел на корточки.
- Вот как?
- Да, достопочтенный.
- Зачем же ты его взял, осмелюсь спросить?
- Достопочтенный, после глубоких раздумий я решил оставить червячка у
себя с целью предъявить его Комиссии по Назначениям, дабы получить пост
Ведущего в Экспедиции на планету Завернутых.
Джейсон умолк, молчали члены Комиссии. Пауза затянулась, тишина
звенела в ушах.
- Почему ты решил так поступить? - бесстрастно спросил Нелькосен.
- Достопочтенный, - сказал Джейсон, - и вы, благородные члены
Комиссии, ответственные перед своей Честью за то, чтобы сделать правильный
выбор и назначить Ведущего, обладающего неограниченной властью на корабле.
Вы лучше меня знаете, насколько важна предстоящая Экспедиция. Чувствовать
уверенность в своих силах, когда тебя ждут дела великие, почетно и
достойно. Но уверенность - лишь одно из качеств, необходимых Ведущему в
этой Экспедиции. Ведущий, наделенный правом принимать самостоятельные
решения, должен быть убежден в том, что он способен добиться успеха при
первом же контакте с разумными существами, чей уровень цивилизации,
возможно сопоставим с нашим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45