Она была одета в довольно старомодный стеганый домашний халат с поясом, который был плотно запахнут у нее на груди.
– У тебя кровь идет.
Хэммонд поднес к глазам руку и обнаружил на большом пальце небольшую ранку.
– Наверное, я порезался, когда взламывал твой замок.
– Хочешь, я дам тебе пластырь?
– Ничего, и так сойдет.
Сейчас Хэммонду меньше всего хотелось разговаривать с ней.
Ему хотелось распахнуть на ней халат и, прижавшись щекой к ее обнаженной груди, попробовать ее кожу на вкус, ощутить ее теплый запах. Все его тело вздрагивало от неистового физического желания, и ему стоило огромного труда не поддаться ему. Никакой вины за то, что произошло в субботу вечером и ночью, Хэммонд не чувствовал – только за то, что случилось потом.
– Ты ведь с самого начала знала, кто я и как меня зовут, – глухо сказал он. Именно сказал, а не спросил, но она все равно ответила:
– Да…
Хэммонд медленно кивнул. Ему по-прежнему было трудно принять то, с чем он так долго мысленно боролся и против чего восставал.
– Мне не хотелось бы говорить с тобой об этом, но…
– Почему?
– Потому что я знаю: ты все равно солжешь, я рассержусь, а мне не хочется злиться на тебя.
– Я тоже не хочу, чтобы ты злился на меня. Так что, может быть, нам все-таки лучше поговорить? Он снова кивнул.
– Мне хотелось бы кое-что от тебя услышать, даже если это будет ложью. Скажи, тогда, в субботу… Можешь ты поклясться, что с тобой еще никогда ничего подобного не происходило?
Юджин слегка наклонила голову.
– Я имею в виду не только ощущения, страсть, но и… В общем, все вместе.
Она сглотнула, и капелька воды, примостившаяся в ямочке, скользнула вниз.
– Со мной еще никогда не происходило ничего подобного, – сказала она неожиданно севшим голосом. – Это правда…
Именно это Хэммонд и хотел… надеялся услышать, однако лицо его осталось почти таким же мрачным.
– Тогда… тогда нам просто необходимо поговорить.
– Но, может быть…
– Необходимо, – повторил он с нажимом. – Скажи, то, что мы пришли в тот павильон на ярмарке почти одновременно, ведь это не было случайностью?
Несколько мгновений Юджин колебалась, потом покачала головой:
– Нет, не было.
– Но как, ради всего святого, ты узнала, что я буду именно там? Ведь я и сам этого не знал!
– Прошу тебя, – тихо сказала она, – не спрашивай меня больше ни о чем.
– Ты была у Петтиджона в субботу?
– Я не могу тебе этого сказать.
– Почему?
– Просто не могу.
– Но ведь это такой простой вопрос! Юджин невесело усмехнулась.
– Смотря для кого. Для меня он совсем не простой.
– Тогда ответь и объясни.
– Если я сделаю это, я останусь… совсем без защиты.
– Мне странно это слышать, – заявил Хэммонд. – Если кому и нужна сейчас помощь и защита, так это мне. Ведь это я оказался подвешен между небом и землей, а не ты.
– Но тебя не подозревают в убийстве.
– Нет, в убийстве меня не подозревают, но согласись, что положение, в котором я очутился, чревато многими другими опасностями. Ведь это я веду дело одного из самых известных граждан города, который к тому же женат на моей близкой знакомой.
– На твоей близкой знакомой? – переспросила она чуть слышно.
– Да, Дэви Петтиджон, в девичестве Бертон, была моей подругой детства. Мы вместе выросли, и теперь она попросила окружного прокурора, чтобы этим делом занимался именно я. Как видишь, на меня надеется много людей, которых мне не хотелось бы разочаровывать. А теперь представь, что будет с моей репутацией, с моей карьерой, с моим будущим, наконец, если кто-то узнает, что сегодня вечером я был здесь, с тобой!
– Ты хотел знать, почему я уехала от тебя в воскресенье, ничего тебе не сказав? – Юджин принялась беспокойно расхаживать из стороны в сторону. – Вот тебе и ответ на твой вопрос. Я хотела остаться для тебя незнакомкой, чтобы ты… чтобы ты не оказался в том положении, в каком находишься сейчас.
– Тебе не кажется, что в воскресенье утром думать об этом было, гм-м… несколько поздновато? И вообще, если бы тебя так заботила моя репутация, ты бы не подцепила меня на ярмарке.
Она остановилась и с упреком посмотрела на него.
– Извини, Хэммонд, но память тебе изменяет. Это ты меня подцепил.
– Ну хорошо, пусть я. – Хэммонд фыркнул. – Только что это меняет?
– Это меняет многое, – твердо возразила она. – Кто дважды догонял меня, когда я хотела уйти? Кто умолял меня побыть с тобой еще немного? Кто поехал за мной после? Кто остановился на заправке и…
– Ну хорошо! – Хэммонд решительно рубанул воздух ладонью. – Допустим, я действительно сделал все это, но ведь нам обоим прекрасно известно, что чем недоступнее женщина, тем желаннее она мужчине. Это одна из самых старых и самых сильных приманок, которая срабатывает практически безотказно. И ты ею воспользовалась. Ты прекрасно знала, что ты делаешь и зачем…
– Да, я знала! – воскликнула она негромко и посмотрела на него полными слез глазами. – Сначала я хотела просто… познакомиться с тобой.
– Зачем?
– Для страховки.
– Иными словами, тебе нужно было алиби? Юджин снова опустила глаза.
– Я не предполагала, что ты мне… так понравишься, – сказала она тихо. – Сначала я действительно собиралась использовать тебя в своих целях, но потом мне стало очень стыдно. Вот почему я пыталась убежать. Я не хотела, чтобы ты оказался скомпрометированным из-за нашей встречи, но ты не отпустил меня. Ты поехал за мной и… поцеловал. – Она снова посмотрела на него. – После этого поцелуя я забыла обо всем на свете, забыла даже, какие причины заставили меня искать знакомства с тобой. Я хотела только одного – быть с тобой. – Быстрым движением руки Юджин смахнула со щеки слезинку. – Ты можешь мне не верить, но это правда.
– Зачем тебе понадобилось алиби?
– Ты же знаешь, я не убивала Петтиджона. Ты сам сказал мне об этом в лифте.
– Да, я так сказал. А теперь ты скажи, зачем тебе в таком случае алиби.
– Не спрашивай меня, пожалуйста.
– Хорошо, не буду. Просто скажи мне.
– Не могу.
– Почему не можешь?
– Потому что не хочу, чтобы ты думал, будто я… – Она глубоко вздохнула.
– Это имеет какое-нибудь отношение к тому мужчине? Вопрос застал ее врасплох.
– К какому мужчине? – спросила Юджин, отшатываясь.
– В воскресенье вечером я был у твоего дома и видел тебя с мужчиной. Вы подъехали в «Мерседесе» с открытым верхом. – Хэммонд помолчал и добавил:
– Это было меньше чем через двенадцать часов после того, как ты покинула мою постель.
– В воскресенье вечером? – переспросила Юджин. – Это был… один мой старый друг. Мы вместе учились в колледже, а сейчас он приехал в Чарлстон по делу. Он позвонил мне и пригласил выпить с ним по коктейлю.
– Ты лжешь.
– Почему ты мне не веришь?
– Потому что моя работа как раз и состоит в том, чтобы отличать ложь от правды и лжецов – от честных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138
– У тебя кровь идет.
Хэммонд поднес к глазам руку и обнаружил на большом пальце небольшую ранку.
– Наверное, я порезался, когда взламывал твой замок.
– Хочешь, я дам тебе пластырь?
– Ничего, и так сойдет.
Сейчас Хэммонду меньше всего хотелось разговаривать с ней.
Ему хотелось распахнуть на ней халат и, прижавшись щекой к ее обнаженной груди, попробовать ее кожу на вкус, ощутить ее теплый запах. Все его тело вздрагивало от неистового физического желания, и ему стоило огромного труда не поддаться ему. Никакой вины за то, что произошло в субботу вечером и ночью, Хэммонд не чувствовал – только за то, что случилось потом.
– Ты ведь с самого начала знала, кто я и как меня зовут, – глухо сказал он. Именно сказал, а не спросил, но она все равно ответила:
– Да…
Хэммонд медленно кивнул. Ему по-прежнему было трудно принять то, с чем он так долго мысленно боролся и против чего восставал.
– Мне не хотелось бы говорить с тобой об этом, но…
– Почему?
– Потому что я знаю: ты все равно солжешь, я рассержусь, а мне не хочется злиться на тебя.
– Я тоже не хочу, чтобы ты злился на меня. Так что, может быть, нам все-таки лучше поговорить? Он снова кивнул.
– Мне хотелось бы кое-что от тебя услышать, даже если это будет ложью. Скажи, тогда, в субботу… Можешь ты поклясться, что с тобой еще никогда ничего подобного не происходило?
Юджин слегка наклонила голову.
– Я имею в виду не только ощущения, страсть, но и… В общем, все вместе.
Она сглотнула, и капелька воды, примостившаяся в ямочке, скользнула вниз.
– Со мной еще никогда не происходило ничего подобного, – сказала она неожиданно севшим голосом. – Это правда…
Именно это Хэммонд и хотел… надеялся услышать, однако лицо его осталось почти таким же мрачным.
– Тогда… тогда нам просто необходимо поговорить.
– Но, может быть…
– Необходимо, – повторил он с нажимом. – Скажи, то, что мы пришли в тот павильон на ярмарке почти одновременно, ведь это не было случайностью?
Несколько мгновений Юджин колебалась, потом покачала головой:
– Нет, не было.
– Но как, ради всего святого, ты узнала, что я буду именно там? Ведь я и сам этого не знал!
– Прошу тебя, – тихо сказала она, – не спрашивай меня больше ни о чем.
– Ты была у Петтиджона в субботу?
– Я не могу тебе этого сказать.
– Почему?
– Просто не могу.
– Но ведь это такой простой вопрос! Юджин невесело усмехнулась.
– Смотря для кого. Для меня он совсем не простой.
– Тогда ответь и объясни.
– Если я сделаю это, я останусь… совсем без защиты.
– Мне странно это слышать, – заявил Хэммонд. – Если кому и нужна сейчас помощь и защита, так это мне. Ведь это я оказался подвешен между небом и землей, а не ты.
– Но тебя не подозревают в убийстве.
– Нет, в убийстве меня не подозревают, но согласись, что положение, в котором я очутился, чревато многими другими опасностями. Ведь это я веду дело одного из самых известных граждан города, который к тому же женат на моей близкой знакомой.
– На твоей близкой знакомой? – переспросила она чуть слышно.
– Да, Дэви Петтиджон, в девичестве Бертон, была моей подругой детства. Мы вместе выросли, и теперь она попросила окружного прокурора, чтобы этим делом занимался именно я. Как видишь, на меня надеется много людей, которых мне не хотелось бы разочаровывать. А теперь представь, что будет с моей репутацией, с моей карьерой, с моим будущим, наконец, если кто-то узнает, что сегодня вечером я был здесь, с тобой!
– Ты хотел знать, почему я уехала от тебя в воскресенье, ничего тебе не сказав? – Юджин принялась беспокойно расхаживать из стороны в сторону. – Вот тебе и ответ на твой вопрос. Я хотела остаться для тебя незнакомкой, чтобы ты… чтобы ты не оказался в том положении, в каком находишься сейчас.
– Тебе не кажется, что в воскресенье утром думать об этом было, гм-м… несколько поздновато? И вообще, если бы тебя так заботила моя репутация, ты бы не подцепила меня на ярмарке.
Она остановилась и с упреком посмотрела на него.
– Извини, Хэммонд, но память тебе изменяет. Это ты меня подцепил.
– Ну хорошо, пусть я. – Хэммонд фыркнул. – Только что это меняет?
– Это меняет многое, – твердо возразила она. – Кто дважды догонял меня, когда я хотела уйти? Кто умолял меня побыть с тобой еще немного? Кто поехал за мной после? Кто остановился на заправке и…
– Ну хорошо! – Хэммонд решительно рубанул воздух ладонью. – Допустим, я действительно сделал все это, но ведь нам обоим прекрасно известно, что чем недоступнее женщина, тем желаннее она мужчине. Это одна из самых старых и самых сильных приманок, которая срабатывает практически безотказно. И ты ею воспользовалась. Ты прекрасно знала, что ты делаешь и зачем…
– Да, я знала! – воскликнула она негромко и посмотрела на него полными слез глазами. – Сначала я хотела просто… познакомиться с тобой.
– Зачем?
– Для страховки.
– Иными словами, тебе нужно было алиби? Юджин снова опустила глаза.
– Я не предполагала, что ты мне… так понравишься, – сказала она тихо. – Сначала я действительно собиралась использовать тебя в своих целях, но потом мне стало очень стыдно. Вот почему я пыталась убежать. Я не хотела, чтобы ты оказался скомпрометированным из-за нашей встречи, но ты не отпустил меня. Ты поехал за мной и… поцеловал. – Она снова посмотрела на него. – После этого поцелуя я забыла обо всем на свете, забыла даже, какие причины заставили меня искать знакомства с тобой. Я хотела только одного – быть с тобой. – Быстрым движением руки Юджин смахнула со щеки слезинку. – Ты можешь мне не верить, но это правда.
– Зачем тебе понадобилось алиби?
– Ты же знаешь, я не убивала Петтиджона. Ты сам сказал мне об этом в лифте.
– Да, я так сказал. А теперь ты скажи, зачем тебе в таком случае алиби.
– Не спрашивай меня, пожалуйста.
– Хорошо, не буду. Просто скажи мне.
– Не могу.
– Почему не можешь?
– Потому что не хочу, чтобы ты думал, будто я… – Она глубоко вздохнула.
– Это имеет какое-нибудь отношение к тому мужчине? Вопрос застал ее врасплох.
– К какому мужчине? – спросила Юджин, отшатываясь.
– В воскресенье вечером я был у твоего дома и видел тебя с мужчиной. Вы подъехали в «Мерседесе» с открытым верхом. – Хэммонд помолчал и добавил:
– Это было меньше чем через двенадцать часов после того, как ты покинула мою постель.
– В воскресенье вечером? – переспросила Юджин. – Это был… один мой старый друг. Мы вместе учились в колледже, а сейчас он приехал в Чарлстон по делу. Он позвонил мне и пригласил выпить с ним по коктейлю.
– Ты лжешь.
– Почему ты мне не веришь?
– Потому что моя работа как раз и состоит в том, чтобы отличать ложь от правды и лжецов – от честных людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138