Ведь ты сам признал, что Хранители стремятся попасть в наш мир... Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос. Что Хранители собирались делать в нашем мире?
– Ну, попытались бы установить Запрет.
– Попытались бы? – переспросила Марика. – Почему так неуверенно?
– Потому что Конноры, скорее всего, невосприимчивы к Запрету. Есть предположение, что у вас выработалась наследственная сопротивляемость к внешней блокировке паранормальных способностей – короче говоря, к чарам Запрета.
– Только предположение?
– Экспериментально это не подтверждено. Хранители не решались испытывать на тебе действие Запрета, боясь тебя спугнуть.
– А на ком испытывали? На Алисе?
Кейт нервно раздавил окурок в подсвечнике.
– И на ней, и на других. Все они оказались невосприимчивыми.
Глаза Марики сверкнули.
– Значит, есть и другие?
– Были, – уточнил Кейт. – Ещё четыре человека родились с восстановленным даром, а у одного из них, самого первого, даже были дети.
– Как понимать это «были»? Хранители убили их?
– Да, – сказал Кейт, избегая встречаться с ней взглядом. – Всех шестерых, включая детей. Первый потомок МакКоев с восстановленным даром родился в начале девятнадцатого века. Хранители обнаружили это, уже когда у него было двое детей. Они попытались подавить их латентные способности, но все трое оказались невосприимчивыми к Запрету.
– И тогда они убили их?
Кейт обратил внимание, что Марика избегает причислять его с Джейн к Хранителям и говорит «они» вместо «вы».
– Да, убили – и их, и трёх следующих. С тех пор Хранители внимательно следили за всеми потомками МакКоев и не пропускали ни одного нового ребёнка, будь тот законнорожденный или бастард.
– Алису они тоже собирались убить?
– Ну... не совсем.
– То есть как это? – не поняла Марика. – Что значит «не совсем»?
– Сначала Мастера хотели изучить её, – вместо брата ответила Джейн. – Они решили дождаться самопроизвольного пробуждения способностей Алисы, чтобы потом засадить её в подземный бункер с множеством разнообразной исследовательской аппаратуры и подвергнуть всевозможному тестированию. Вот так-то. Думаю, нетрудно догадаться, что было бы с ней после завершения тестирования.
– Да, – медленно кивнула Марика. – Догадаться легко... Но ведь я пробудила её способности почти три года назад, как только она переехала в Норвик.
– Я догадывалась об этом, – сказала Джейн. – Но помалкивала. А когда наши обнаружили тебя, то им уже стало не до Алисы.
– Понятно. – Марика сделала короткую паузу. – Итак, выходит, что Запрет не действует на потомков тех, кто его пережил. Тогда как же Хранители собирались бороться с нами?
– С вами всё не так однозначно, – заметил Кейт. – Вернее, с ними, с твоими сородичами, поскольку ты, как дочь Генри МакАлистера, наверняка обладаешь врождённой сопротивляемостью. А что касается остальных Конноров, то они могут оказаться восприимчивыми. Ваш предок Коннор МакКой освободился от действия Запрета и восстановил свои способности. Его дети родились в нормальных условиях, в их потомстве могла и не выработаться наследственная устойчивость к Запрету.
– А если всё-таки выработалась? – настаивала Марика. – Что тогда?
Кейт пришёл в замешательство:
– Ну, в таком случае... Честно говоря, не знаю. Действовали бы по обстоятельствам...
– Как «по обстоятельствам»? Забросали бы весь наш мир термоядерными бомбами? Пожертвовали бы сотнями миллионов человеческих жизней ради спокойствия шести миллиардов?
Кейт потупился. Действительно, пару раз Гордон Уолш вскользь упоминал о такой возможности. Это настолько потрясло Кейта, что он, наряду с давней неприязнью, начал испытывать перед отцом суеверный ужас...
– Ты чертовски умна, Марика, – глухо произнесла Джейн. – Чертовски умна.
– Вовсе нет, не переоценивайте моей сообразительности. – Марика снова встала и прошлась по комнате. – Такое мне даже в голову не пришло, это предположил один из наших старейшин. – Она остановилась перед Кейтом и Джейн. – А вы ещё предлагаете нам оставить всё, как есть, и жить под дамокловым мечом, каждый день со страхом ожидая появления в нашем небе ракет с ядерными боеголовками. Нет, это исключено!
– Всё не так плохо, как ты думаешь, – сказал Кейт. Он вынужден был откинуть назад голову, чтобы видеть лицо Марики; его колено прижималось к её ноге, а знакомый запах «Шанели» щекотал его ноздри и туманил голову. – Если ты отключишь, а ещё лучше, разрушишь портал в Норвике, если вы больше не станете появляться в нашем мире, то Хранители ни за что не найдут вас.
– А если они после твоего с Джейн исчезновения внимательнее изучили те кристаллы? – парировала она. – Если им удалось восстановить уничтоженную тобой информацию?.. Только не говори, что это невозможно. Я почти ничего не смыслю в электронике в целом и в компьютерах в частности, но мне хорошо известно, что потерянные данные можно восстановить.
Кейт знал, что это исключено, однако не стал перечить Марике.
– Тогда уничтожь свой мышковицкий портал, – посоветовал он. – И для подстраховки уничтожь все остальные порталы, которые использовались для связи с нашим миром. Тогда Хранители, даже обладая всей необходимой информацией, не смогут попасть сюда.
Марика вернулась к столу, но не села, а взяла один из Ключей и снова принялась разглядывать его.
– То, что ты предлагаешь, нам не подходит, – сказала она. – Мы не можем допустить, чтобы тень Хранителей по-прежнему маячила за нашей спиной. Мы должны обезопасить себя... но я не знаю как.
– Я тоже не знаю, – ответил Кейт. – Но какой-то выход должен существовать, нужно только найти его. Мы будем искать сообща, а до тех пор... – Он умолк.
– Что «до тех пор»? – спросила Марика, повернувшись к нему.
– Ни тебе, ни твоим сородичам ни в коем случае нельзя появляться в Норвике. Ни на минуту, ни на секунду. Наше с Джейн исчезновение наверняка переполошило всех Хранителей, и кто знает, что они могут предпринять. К счастью, ты послушалась моего совета и вовремя ушла. Я почти не сомневаюсь, что сейчас под тем или иным предлогом на замок наложен арест, и он превращён в ловушку для вас.
– А если мне нужно побывать там? Не в конкретно в Норвике, а вообще в вашем мире?
– Я бы советовал воздержаться.
– А если это будет необходимо?
– Тогда лучше воспользоваться моим Ключом.
– Думаешь, за теми порталами, на которые он настроен, не следят? – скептически осведомилась Марика. – Ведь тебя и Джейн тоже ищут.
– Мой Ключ настроен более чем на две сотни порталов и нуль-Врат, – заметил Кейт, с ухмылкой взглянув на удивлённую Джейн. – Несколько месяцев назад, готовясь к возможному бегству, я тайком считал все коды с Ключа отца. Так что теперь мне доступны секретные порталы Мастеров во всех концах Земли и Патрии;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119