Выходите из игры! Открывайте лавочку сухофруктов где-нибудь в Нью-Гемпшире и начинайте обманывать аборигенов, прежде чем обманут вас. Я знаю хорошего агента по продаже недвижимости, он подберет вам какой-нибудь домик без крыши, если вас это устроит.
— С тех пор как ты побывал на телевидении, Римо, ты утратил хорошие манеры, — строго заметил Мастер Синанджу. — Вот что делает с человеком слава. Сколько раз я говорил тебе, что представителей малых народов следует уважать.
— Кто здесь «малые народы», Чиун?
— Все, кроме меня.
— Ну хорошо, Смитти. Давайте выкладывайте ваши проблемы, а посмеяться можно и после. Кто нарушил конспирацию на сей раз? И что из этого следует?
— Руби Гонзалес, — сказал Смит. — И вы должны ее устранить.
Смит пристально взглянул Римо в лицо: в нем не дрогнула ни одна жилка. Он зашел за спину шефа и посмотрел в окно.
— Почему бы вам не выразить свою мысль более определенно, Смитти? «Устранить» значит убить, так ведь?
— Да, так.
— Ничего не выйдет: я в отставке.
— Это последнее задание.
— Я с этим покончил. Если вы хотите убрать ее, поговорите с Чиуном: он все еще служит у вас, в отличие от меня.
Смит взглянул на Чиуна. Старик печально покачал головой.
— Любой ваш враг, император, является и моим врагом. Только дайте знак — и он ощутит на себе гнев Синанджу. Но эта девушка с ушами, похожими на кочаны брюссельской капусты... Нет, только не она.
— Но чем же она отличается от других?
— Она собирается родить мне сына, это уже решено.
— Вам?! Сына?
— Технически это, конечно, будет сделано при помощи Римо, — уточнил Чиун.
— У меня есть на этот счет свое особое мнение, — вставил Римо.
Чиун, стоявший позади Римо, покачал головой, давая понять Смиту, что Римо не может иметь по этому вопросу своего мнения.
— Вот почему я не могу это сделать, — продолжал Чиун. — Не могу я своими руками погубить свой шанс, свою надежду приобрести достойного продолжателя дела Синанджу, которому я хочу передать свои тайны, как это делали все Мастера Синанджу в течение столетий.
Римо презрительно фыркнул.
— Похоже, вам придется проделать это самому, — сказал он, повернувшись к Смиту. — Заодно узнаете, как это делается.
— Наверное, я так и поступлю, — ответил Смит.
— Попробуйте.
Римо подмигнул Чиуну, который повернулся спиной к шефу, чтобы скрыть ироническую ухмылку.
— И попробую!
В дверь постучали.
— Открыто! — крикнул Чиун.
Вошла Руби, успевшая переодеться в белое, без рукавов платье. Гладкая, чистая кожа ее рук сверкала, точно растаявшее мороженое, приготовленное на кленовом сиропе. Юное лицо, не знающее другой косметики, кроме туалетного мыла, блистало свежестью.
— Привет! — сказала она Смиту. Потом кивнула в сторону Римо и Чиуна. — Они вас уже обо всем проинформировали?
Прежде чем Смит успел ответить, Римо сказал:
— Мы никогда не рассказываем ему деталей, он этого не любит. В противном случае ему, возможно, пришлось бы представить себе — хотя бы однажды, — что каждый раз, когда мы поставляем ему новые трупы, кто-то умирает. А это ему не нравится. Он предпочитает, чтобы мы просто докладывали об исполнении задания и посылали каждый месяц списки жертв для его статистических диаграмм.
— Ему нужны диаграммы для отчета, — негромко произнесла Руби.
— Поговори с ним сама, — предложил Римо. — Кстати, у него есть к тебе дело. Мы с Чиуном выйдем, а вы поговорите наедине.
Они вышли в соседнюю комнату. Едва закрыв за собой дверь, Римо спросил:
— За сколько минут?
— О чем ты! — не понял Чиун.
— Сколько времени ей потребуется, чтобы вправить ему мозги?
— А ты как считаешь?
— Пять.
— Три.
— Ну ты хватил! Никто не сможет выбить его из седла за три минуты. Мой личный рекорд — пять минут пятьдесят секунд.
— Что ставишь?
— Все, что хочешь, папочка.
— Все, что хочу?
— Все, кроме одного, — спохватился Римо.
В гостиной мулатка уселась на стул против Смита. Тот нервно барабанил кончиками пальцев по столешнице, сделанной из светлой трехслойной пластмассы.
Молчание нарушила Руби.
— Как вы собираетесь это сделать?
— Простите?..
— Как вы будете меня убивать? Из пистолета или еще как-нибудь?
Смит откинулся на спинку стула.
— Как вы догадались?
— Это было не так уж трудно. Вы — мозг этой организации. На вашем месте я поступила бы точно так же.
— Понятно, — неопределенно протянул Смит. Ему еще не приходилось встречать человека, интересующегося, каким именно образом его собираются убить.
— Правда, это не в ваших интересах, — осторожно добавила Руби.
— Может, вы объясните почему?
— Пожалуйста. Раз уж я здесь и догадываюсь о ваших намерениях, я была бы последней идиоткой, если бы пришла к вам и села вот так, не приняв мер предосторожности.
— Каких именно?
— Я записала все, что знаю о КЮРЕ, и пристроила эту информацию куда надо.
— Это очень старый прием, — возразил Смит. — Он не сработает.
— Я знаю, что многие передают сведения адвокатам — на случай своей смерти. А вы заранее вызываете к себе адвоката — и концы в воду. Я сделала иначе. Если я умру, информацию о вас получит ЦРУ.
Глаза Смита сузились.
— Я прикинула, — продолжала девушка, — что моего адвоката вы можете упредить. Но ЦРУ? То-то будет им радость, когда они узнают, что вам сходит с рук такое, что им и не снилось. Им мылят шею за гораздо менее серьезные нарушения закона. Они не упустят случая свести с вами счеты. После этого никакой КЮРЕ не останется и в помине.
Смит тяжко вздохнул.
— А теперь взгляните на дело с другой стороны, — продолжала Руби.
— Нет никакой другой стороны!
— Уверяю вас, есть. Вы считаете, что я знаю кое-что про вашу организацию и что это для вас опасно. Но это лишь часть истины — я знаю о вас все.
— Как вам это удалось?
Она сделала жест в сторону соседней комнаты.
— Я была с ними на двух разных заданиях. Надо быть слепым и глухим, чтобы не понять, что происходит. Я знаю, кто вы и как вы действуете, что делает организация в целом, что делаете лично вы и эти двое. Я имею представление о размерах ваших расходов, о том, где прячет президент телефонный аппарат, по которому вызывает вас на разговор, и какой набирает номер. Вот так. Помимо вас самого, в мире нет, я думаю, человека, который знал бы о КЮРЕ больше, чем знаю я.
— Только этого и не хватало, — снова вздохнул Смит. — Женщины, которая знает так много и от которой нельзя избавиться.
— Хотите, я скажу, что вам надо делать? — спросила Руби.
— Что?
— Наймите меня на службу.
— Нанять вас? Но для чего?
— Я вам пригожусь. Не обязательно теперь. Я наблюдательна, все слышу и все замечаю. Когда вам понадобятся мои услуги в каком-либо особом деле, вы мне позвоните. Я неглупа и не болтаю лишнего.
— Можно мне подумать?
— Нет. Считайте, что вам повезло, — сказала Руби.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37