Тот продолжал с улыбкой жевать.
— А у нее приятный голос, — заметил Римо.
— Ты находишь? — вежливо осведомился Чиун.
— И похож на... в общем, ты знаешь на чей.
— Нет, не знаю.
— Да знаешь. На ее.
— Это не может быть она. В конце концов, она всего лишь официантка, ты же сам сказал.
— Да, но, может, она снимается в фильме или что-нибудь в этом роде?
— Может быть. Почему бы тебе не спросить у нее самой? — предложил Чиун.
— Да она наверняка станет смеяться надо мной, — возразил Римо.
— А почему бы и нет? Разве ты и без того не являешься посмешищем?
— Чтоб ты подавился! — воскликнул Римо.
Глава 11
Из номера Римо позвонил Смиту, и прикованный к постели директор КЮРЕ пожелал узнать, где Римо находится.
— Наслаждаюсь жизнью в Голливуде, — пропел Римо, страшно фальшивя.
— В Голливуде?
— В Голливуде, — подтвердил Римо.
— Удивительно! — В голосе Смита звучал неприкрытый сарказм. — А я-то грешным делом решил, что вы просто зря теряете время! Но что же будет со мной? Я хотел бы наконец выбраться из этой проклятой палаты.
— Минуточку, — произнес Римо и посмотрел на Чиуна, который сквозь прозрачный тюль занавесок смотрел на бассейн. Не потрудившись закрыть рукой микрофон, Римо сказал:
— Чиун! Смитти хочет выбраться из своей больничной палаты!
— Смит может делать все что пожелает, — не поворачивая головы, ответил Чиун. — Мастер Синанджу в настоящее время занят совершенно другими вещами.
Глаза Римо сузились — он протянул трубку поближе к Чиуну и сладким голосом проговорил:
— Ты хочешь сказать, что тебе нет дела до того, что произойдет со Смитом? — и еще дальше протянул трубку.
Чиун, по-прежнему не оборачиваясь, произнес:
— Даже жизнь императора теряет для меня значение, когда речь идет о моей собственной судьбе.
— А твоя судьба сейчас — это Рэд Рекс?
— Именно так, — ответил Чиун.
— Другими словами, — продолжал Римо, — телевизионный актер Рэд Рекс для тебя важнее, чем доктор Смит и вся его организация?
— В иные дни даже прогноз погоды для меня важнее, чем твой доктор Смит, — отозвался Чиун и обернулся к Римо. Увидев телефонную трубку у Римо в руке и ядовитую ухмылку на его губах, он одарил приемного сына свирепым взглядом. — Но подобные чувства длятся не больше минуты, — произнес он громким голосом, — и свидетельствуют о моей слабости, поскольку когда я вновь сознаю, насколько нужен миру великий император Смит и его удивительная организация, то возношу благодарность судьбе, которая позволила мне служить ему — даже в смиренной роли учителя для жалкого бледнолицего куска свиного уха. Да здравствует император Смит! Мастер только и думает о том, как спасти его из взрывоопасной западни, и ответ он думает найти здесь, в Калифорнии. Да здравствует благородный Смит!
Хмуро взиравший на экстравагантные попытки Чиуна исправить положение, Римо снова взял трубку.
— Тоже мне, преданный слуга великого императора! — процедил он.
— Римо! Не могу же я всю жизнь здесь оставаться! — зазвучал в трубке голос Смита. — Я уже устал пользоваться горшком, устал сидеть здесь взаперти, устал бояться, что взорвусь, едва только попытаюсь выйти наружу. Я даже не знаю, что там творится в конторе без меня!
Римо искренне сочувствовал Смиту: сначала его чуть не убило взрывом, теперь он живет внутри настоящей бомбы, которая может взорваться в любой момент, и жалуется только на то, что не знает, как идут дела на службе.
— Послушайте, Смитти, потерпите еще пару дней. Гордонс здесь. Если нам за это время не удастся с ним расправиться, мы приедем и выручим вас.
— Хорошо. Только прошу вас, поспешите!
— Конечно, дорогой, как говорят в Голливуде.
Следующий звонок Римо сделал в отдел по связи с общественностью известной нью-йоркской телестудии, где ему сообщили, что эксклюзивным агентом Рэда Рекса является Ванда Рейдел.
Тогда Римо позвонил Ванде Рейдел в офис.
— Приемная Ванды Рейдел, — ответили ему.
— Мне нужен Рэд Рекс.
— А кто бы это мог быть? — сухим тоном поинтересовалась секретарша.
— Это мог бы быть Сэм Голдуин, — начал было Римо, собираясь продолжить фразу словами: «но это не он», но секретарша не дала ему договорить, рассыпавшись в извинениях перед мистером Голдуином.
— Извините, мистер Голдуин, не волнуйтесь, мистер Голдуин, — тараторила она, — госпожа Рейдел уже берет трубку.
После воцарилась краткая пауза и в телефоне зазвучал резкий женский голос, который произнес:
— Сэм, детка, милый мой, я и не подозревала, что на том свете есть телефон.
— Честно говоря, — сказал Римо, — я не...
— Я знаю, кем вы не являетесь, дружочек. Вопрос в том, кто вы на самом деле.
— У меня дело к Рэду Рексу.
— Ваше имя?
— У меня много имен, но вы можете называть меня просто мастером. — Эта ложь была одобрена Чиуном, который пристально следил за Римо из дальнего конца комнаты.
— Ваш голос не похож на голос мастера, — сказала Ванда.
— Интересно, а какой же голос у мастера?
— Высокий, скрипучий. Голос азиата, к тому же говорит он с британским акцентом. Как у Питера Лорре в роли мистера Мото.
— Что ж, на самом деле я помощник мастера. — Римо прикусил губу.
Чиун закивал в знак согласия.
— Скажи свое имя, любовь моя.
— Римо подойдет?
— Вполне. Я готова принять вас, как только приедете. А теперь целую, дорогой. — В трубке раздались короткие гудки.
— Черт бы тебя побрал, — буркнул Римо.
Существовало лишь одно препятствие для встречи с Вандой Рейдел один на один — Чиун. Мастер во что бы то ни стало желал повидать женщину, которая могла свести его с Рэдом Рексом. Римо же хотел потолковать с ней по душам, а для этого Чиуна никак нельзя было допускать на встречу.
Конфликт между силой желаний Чиуна и упорством Римо был разрешен благодаря тому, что послушный сын посадил папочку в автобус и взял с водителя обещание, что тот устроит корейцу экскурсию по городу и покажет виллы всех кинозвезд. А Римо тем временем выполнит черновую работу, подготовив встречу Чиуна с Рэдом Рексом.
Сажая Чиуна в автобус, Римо вспомнил собственное детство, когда его, сироту, монашки сажали в экскурсионный автобус, который должен был провезти его по местам, населенным людьми, имеющими семьи и имена, людьми с прошлым, настоящим и будущим. Еще он вспомнил, каким жалким выглядел тогда, и неожиданно задал Чиуну вопрос:
— Хочешь, чтобы я сделал тебе симпатичный маленький сандвич и положил его в бумажный пакет?
Но Чиун только шикнул на него, чтобы он вел себя прилично, и полез в огромный сине-голубой автобус, до отказа заполненный туристами, не пожалевшими три с полтиной за возможность прокатиться по улицам Беверли-Хиллз. На них станут, потешаясь, показывать пальцами местные жители и сутенеры, вечные охотники за молоденькими простушками, которых нетрудно убедить, что путь к контракту на съемку проходит через постель продюсера, а вот этот человек с огромным животом и двадцатидолларовой купюрой и есть самый наиглавнейший продюсер, хотя он и говорит, будто торгует галстуками в Гранд-Рапидсе, штат Мичиган.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37