Таких порталов Григу видеть еще не доводилось. Это была не привычная воронка или кольцо, а просто щель. Тонкая-тонкая, словно кто-то полоснул по холсту острым лезвием, и за ним показался… такой же холст, с такой же картинкой, так что и увидеть эту дырку можно было только с одного ракурса.
– Предлагаешь туда залезть? – скептически осведомился Григ.
– А у тебя есть другие варианты? – язвительно повторила Лерга его любимую фразу.
Она подошла поближе, попробовала пальцами раздвинуть щель, как будто отгибая кусок картона. Та податливо приоткрылась, не приглашая, но и не препятствуя пройти.
– Дай, я первый, – решительно оттер ее Григ, смело хватаясь за края и перешагивая за «холст».
– Вот они, манеры! – мрачно пробурчала себе под нос Лерга, проскальзывая следом.
ГЛАВА 4
«Дураки, спрашивается – или еще чего похуже?! – смутно проносится в голове у Лерги. – Как дети малые, полезли без капли магической силы и малейшего представления, что ждет за углом, в какую-то дыру сомнительного вида! И что в итоге?»
Задним умом она всегда была сильна.
В итоге получилось нехорошо…
– Нет, ну неужели вы не могли потерпеть еще одну ночь? – устало вздыхает черноволосая ведьма, отрываясь от котла и окидывая пришедшую в себя дисцитию и давно уже осмысленно ругающегося Грига мученическим взглядом. – Хоть бы шахматы у кобольда попросили, если совсем уж скучно было – я бы дала…
Лерга делает глубокий вдох, с трудом разгоняя болевую завесу в голове. Тогда, в саду, ей показалось, что их окатили дурманными чарами. Сейчас уже думалось, что по-простому огрели рукоятью меча по голове – боль сгустилась в одной пульсирующей точке на затылке.
– Вот она, человеческая благодарность, – усмехнулась ведьма, снова всматриваясь в свое зелье. – Накормишь их, напоишь, менестреля играть заставишь, чтобы развлекались по вечерам, книгу дашь – единственную в Митьессе, между прочим, где вообще хоть слово есть о мьердоне! И что в конце концов? Чем дальше в лес – тем больше дров! Не сиделось им на одном месте…
Лерга, вяло пропуская слова ведьмы мимо ушей, отметила, что она сама, как и сидящий чуть левее Григ, привязана к стулу, хотя и не слишком крепко: при большом желании освободиться можно. Но вот при отсутствии магии о том, чтобы сделать это незаметно, и речи быть не может. Увы.
– Не обижайся, долена. – Ведьма заметила ее недовольный взгляд. – Что у вас обоих нет ни светового энергии даже на двоих, я знаю. Равно как знаю и то, что мечами махать вы оба мастера, а у меня, как видишь, – широкий жест в сторону и вправду увешанных всеми возможными клинками стен, – слабость к красивому холодному оружию. Так что во избежание инцидентов приходится… Запястья я приказывала не затягивать, чтобы руки не немели, так что можешь не изображать из себя страдалицу: все равно не поверю.
– И не собиралась, – мрачно буркнула Лерга, исподволь разглядывая таинственную хозяйку этого странного замка.
Черные волосы шелковым ливнем стекали на спину, доходя почти до пояса и укрывая половину простого по покрою длинного прямого платья из какой-то синей прохладной ткани. Узкие бледные губы, подкрашенные помадой, пушистые ресницы, стальной взгляд. Голос у ведьмы стелился ровно и довольно мягко: так журят нашкодившего ребенка, а никак не нагоняют страха на врагов.
Она словно бы и не злилась на ворвавшихся к ней без приглашения дисцитиев. Они доставляли ей некоторые неудобства, но жизни не отравляли. Во всяком случае, на холодном красивом лице не было и следа ненависти или гнева. Что-то вроде досады – и только.
– Вы – Уганда? – полуутвердительно спросила Лерга.
Ведьма окинула ее несколько заинтересованным взглядом.
– Надо же, а она, оказывается, стоит даже большего, чем я думала… И как только вычислила?
– Кто это – она? – негромко спросил со своего места Григ.
Лерга, скосив на него глаза, отметила, что маг здорово побледнел, а левое плечо рубашки пропиталось бурой кровью и прилипло к коже. Ему-то пришлось еще хуже: рана, резкий сброс магической энергии да еще удар по голове – такое не каждый выдержит.
– Ристания, – отозвалась вместо Уганды дисцития.
– Ристания? – несколько удивленно повторила та. – Ну если ты ее так называешь… пусть Ристания. И все-таки, не удовлетворишь моего любопытства: как она меня нашла?
– Только в порядке бартера, – пьянея от сознания собственной наглости, заявила Лерга.
– Идет, – подумав, согласилась Уганда, добавляя щепотку какой-то молотой травы в зелье, мгновенно сменившее цвет с красного на грязно-бурый. – Ты первая.
– Мы нашли дневник короля, – просто ответила Лерга, не видя смысла лгать. – Прочитали, подумали, вычислили, что вы – колдунья…
– Регис писал обо мне в дневнике? – поперхнулась смехом Уганда. – О боги, страшно подумать, чего вы там начитались!
– Ничего особенного, – подчеркнуто холодно закрыла тему Лерга. – По-моему, моя очередь задавать вопрос.
– Валяй, – великодушно согласилась черноволосая ведьма.
– Это вы наслали заклятие на его величество?
– Какое заклятие?
– То, из-за которого я теперь нахожусь во всекоролевском розыске!
– Не раздражайся, долена, – осадила ее Уганда. – Твоей энергетикой сейчас можно стены прошибать. Да, я. Но, право, цели очернить тебя в глазах стражи и лекарей я себе не ставила. Это уже продукт побочного действия и твоей собственной дурости…
– То есть как? – возмущенно выдохнула Лерга. – Я еще и сама же виновата, оказывается?!
– А кто тебя просил наливать зелье в стакан, даже не глянув, что в нем раньше было? Ни разу не слышала, что подобные вещи так просто не проходят?
– Не может быть, – одними губами прошептала Лерга. Звук как будто отключился. А ведь и правда не проверяла. Плеснула куда пришлось.
– Ну уж извини, я за твою дурь не в ответе, – весело фыркнула Уганда. – Мне своей хватает. Но если тебя это утешит, то могу сказать, что Регис жив, здоров и коротает время в компании своего брата тут за стенкой.
– А чего вы тогда вообще добивались этим? – подал голос Григ.
– Алконоста, – односложно отозвалась Уганда, снова склоняясь над забурлившим котлом.
– Что?
– Алконоста, – еще раз повторила ведьма и, не видя и тени понимания на скептически скривившихся лицах, принялась объяснять: – Алконост – это мифическая и крайне своевольная птица, которая никогда не прилетает дважды в одни руки. Вот мне и требовалось, чтобы первое перо алконоста добыл для Региса кто-нибудь. А уж второе, для себя, я вполне могу достать сама.
– На кой черт вам вообще сдались эти перья? – непонимающе нахмурилась Лерга.
Уганда вдруг несколькими скользящими шагами пересекла комнату и оказалась аккурат перед дисцитией, склонилась низко-низко, так что ее дыхание касалось лица Лерги:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106