Разрезав клейкую ленту, которой была обмотана коробка, он развернул коричневую бумагу. Коробка оказалась доверху наполнена резаным пенопластом, и Нитро осторожно принялся разгребать его, на всякий случай еще раз проведя по поверхности сканером.
Вытащив из коробки завернутый в ткань предмет, он вопросительно взглянул на Лиз.
- Не возражаете, если я развяжу?
Она покачала головой.
- Открывайте.
Под белой упаковочной тканью обнаружилось расколотое пополам кристальное сердце на пьедестале. Жених еще держался на основании, но вот невеста разбилась, и осколки ее остались на упаковке.
Нитро с Джошуа уставились на Лиз одинаково непонимающими взглядами.
- Это украшение для свадебного торта, очень похожее на то, что было на нашей с Майком свадьбе. - Вообще-то перед Лиз была сейчас точная копия.
Забрав сверток у Нитро, Джошуа принялся внимательно изучать его.
- Насколько они похожи?
Лиз прислонилась к столу, чтобы скрыть от мужчин дрожь в коленях.
- Они почти одинаковые. Такое впечатление, что он видел наши свадебные фотографии.
- Может, и видел.
Почувствовав во рту горький привкус желчи, Лиз поспешно сглотнула.
- Он мог увидеть фотографии, когда залезал ко мне в квартиру в Каньон-Рок, - свадебный альбом вместе с другими фотографиями хранился в кабинете.
Положив сверток на стол, Джошуа принялся копаться в коробке.
- У тебя сохранились свадебные фотографии?
В его голосе звучало неподдельное изумление. Видимо, у наемников нет привычки хранить воспоминания о прошлом.
- Да. - Это была часть ее прошлого, точно так же, как и ужасная фотография, на которой она шла в первый класс без двух передних зубов, как и те снимки, на которых взгляду потомков предстанет покрытое прыщиками лицо подростка.
Джошуа перевел взгляд на Нитро.
- Никаких записок.
Лиз и не думала жалеть об этом. Произведенный эффект и так достаточно силен, не хватало еще записок с угрозами.
Этой ночью Лиз разбудил вовсе не эротический сон. Это был телефонный звонок.
Перекатившись через огромную кровать, она дотянулась до радиотелефона на тумбочке. Правда, вместо трубки под рукой у нее оказалось широкое волосатое запястье.
- Джошуа? - хрипло позвала она.
- Да, держи телефон. - Он сунул трубку ей в руку. - Если это Немезида, постарайся говорить с ним достаточно долго, чтобы мы смогли проследить звонок.
- Вы поставили подслушивающее устройство на мой телефон? - Шок окончательно разбудил Лиз.
- Не думай об этом сейчас, просто возьми трубку.
Она нажала кнопку ответа, а Джошуа сел на кровати рядом с ней.
- Алло?
- Привет, Лиз. - При звуках этого голоса, искаженного компьютером, Лиз невольно сжала трубку телефона - Похоже, твой бойфренд тебя бросил.
- Он не мой бойфренд.
В ответ раздался презрительный смех.
Теплая рука Джошуа опустилась на бедро Лиз в знак поддержки. Ты не одна, как будто говорил он.
Не зная, что в этот момент волнует ее сильнее - ночной звонок или близость Джошуа, - Лиз спросила:
- Кто это?
Сколько раз она уже задавала этот вопрос? Каждый раз, когда он звонил. Лиз раздражало то, что она никак не могла перестать спрашивать одно и то же, зная заранее, что ответа все равно не получит.
- Немезида. Не делай вид, что не узнала меня?
- Немезида - это не ваше настоящее имя.
- Теперь настоящее. Это ты сделала меня таким, ты превратила в Немезиду. - Несмотря на сильные помехи, в голосе звонившего слышались гнев и обвинение.
- Как я могла что-то вам сделать? Я даже не знаю вас.
- Ты уверена в этом, Лиз Бартон? - И снова этот ужасный механический смех.
Нет, не уверена, и это самое отвратительное. Тем не менее, Лиз ответила:
- Я всегда стараюсь делать людям добро. Ни у кого из моих знакомых нет причин вести себя так, как вы.
- У них просто смелости не хватит.
- Чтобы преследовать женщину, не нужно иметь смелость, нужно просто быть сумасшедшим.
Джошуа предупреждающе сжал ее бедро, и Лиз вспомнила, что она должна вести отвлекающую беседу, а не доводить Немезиду до того, чтобы тот бросил трубку.
- Ты это заслужила. Нечего сбивать женщин с пути истинного!
О чем он? Она даже не входила в местный писательский клуб, не говоря уже о какой-либо женской организации.
- Что вы имеете в виду?
- Не притворяйся невинной овечкой! Тебе все прекрасно известно! - В каждом слове кипела ярость.
- Ничего подобного!
- Не ври мне! Ты знаешь! Ты разрушаешь семьи. - Голос Немезиды понизился почти до шепота. - Наверное, нужно, чтобы разрушилась твоя собственная семья, тогда ты поймешь, насколько глубока твоя вина.
Лиз внутренне сжалась от страха.
- Моя семья здесь ни при чем.
- Согласен. Это невинные люди, а невинные не должны платить за чужие грехи. Но они любят тебя. А раз так, значит, они разделяют твой извращенный взгляд на мир. Надо подумать над этим... - Его голос вдруг отдалился, как будто Немезида разговаривал сам с собой.
- Нет, оставь в покое мою семью! Пожалуйста.
- Не знаю. - Голос звучал неуверенно, даже немного смущенно, и при мысли о том, что Немезида может причинить вред кому-то из ее родственников, Лиз охватил ужас.
- Они на самом деле ни в чем не виноваты.
- Зато ты виновата! - прогремел как приговор голос Немезиды.
- Прошу вас, скажите, что я такого сделала?
- Твой муж ушел от тебя. Он понял, что ты недостойна любви, так ведь? Он женился на женщине, которая родила ему детей, на достойной женщине. А ты, Лиз Бартон, ты недостойна такой чести.
Лиз понимала, что разговаривает с психически нездоровым человеком, но его слова все равно причиняли боль, потому что вызывали к жизни ее давние страхи. Один из них она безуспешно старалась оставить в прошлом, в своем несчастливом детстве: страх, что она недостойна любви.
- Это неправда.
- В тебе что-то не так. Ты даже не смогла родить ему детей. Бог покарал тебя бесплодием, а теперь я покараю тебя.
От этих слов Лиз утратила дар речи.
- Тебе нравится разрушать браки других женщин, только потому, что ты не сумела сохранить свой собственный.
Надо держать себя в руках, нельзя поддаваться этому откровенному бреду.
- Я не хотела разрушить ничей брак. О чем вы говорите? Я имею право знать, в чем меня обвиняют!
- У тебя нет никаких прав. Тебя уже осудили и приговорили.
- Кто? Ты?
- Ты сама себя приговорила своими поступками, и ты будешь наказана.
Слова Немезиды долго еще звучали в голове Лиз, после того как Немезида повесил трубку. Дрожащей рукой она нажала кнопку отсоединения и положила телефон обратно на тумбочку.
- Что он сказал?
- Сказал, что я разрушительница чужих браков. Поэтому-то он и стал моей личной Немезидой. - Лиз тщетно пыталась отыскать в темноте его глаза. - Я не понимаю, Джошуа. Я даже ни разу не советовала ни одной подруге уйти от мужа. Не то чтобы я специально это делала... я бы, конечно, дала такой совет, если бы считала, что муж плохо к ней относится, но такой проблемы просто не возникало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60