Сэр Томас пренебрежительно махнул рукой.
- С того времени, как братство запретили, нам приходится
притворяться. Нет смысла избегать церкви и привлекать этим к себе
внимание, если ты даже и не христианин.
Его улыбка снова скривилась.
- А почему, собственно, и нет? Если от человека требуют, чтобы он
изображал веру в языческий друидизм и страстно отрицал веру в Христа на
сборищах горстки немытых и нечесаных фанатиков, то почему этим самым
язычникам нельзя притворяться, что они верят в Христа, притворяться с той
же самой целью - чтобы прикрыть свои настоящие занятия. Разница лишь в
том, что в одном случае закон стоит на твоей стороне, а в другом - нет.
- Мне казалось, - сказал лорд Дарси, - что разница в том, стоишь ли
ты против короля и Отечества или нет.
- Нет, нет, - энергично покачал головой сэр Томас. - Вот тут-то вы и
ошибаетесь, милорд. Священное братство древнего Альбиона поддерживает
короля и Отечество ничуть не меньше, чем вы или я.
Сунув руку в висевший на поясе кошель, лорд Дарси достал кисет с
табаком и принялся набивать фарфоровую трубку.
- Объясните мне, пожалуйста, поподробнее, сэр Томас. Я хочу узнать
про братство как можно больше - и про его теории, и про практические
действия.
- Тогда я начну с теории, милорд. Братство состоит из людей, верящих
в то, что этим островам Судьбой - Судьбой с большой буквы - предназначено
принести мир и процветание всему человечеству. А чтобы исполнить это
предначертание, мы должны вернуться к верованиям и обычаям исконных
обитателей островов - кельтов, которые по праву владели ими ко времени
вторжения Цезаря, то есть к 55 году до Рождества Христова.
- А разве кельты _б_ы_л_и_ аборигенами этих островов?
- Вы поймите меня, милорд...
В голосе сэра Томаса появилось что-то от педагога, вразумляющего
непонятливого ученика.
- Я же пытаюсь рассказать вам то, во что братство верит официально.
Когда разбираешься в мотивах человеческого поведения, надо исходить из
того, что человек _с_ч_и_т_а_е_т_ верным, а не из того, что верно _в
д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_с_т_и_.
Лорд Дарси раскурил наконец свою трубку и кивнул:
- Простите меня, пожалуйста. Продолжайте.
- Благодарю вас, милорд. Вся эта языческая практика базируется на
пантеистической теологии. У Бога не три ипостаси, их - бесконечное
множество. Христианская точка зрения, по их мнению, верна, но крайне
ограничена. Бог един - это верно, однако он более чем триедин, он
бесконечно-един. Они считают, что христианская вера в триединого Бога не
более верна - и не более ложна, - чем утверждение: "На берегах Англии есть
три песчинки".
Сэр Томас развел руками.
- Мир полон духов - деревья, камни, животные, любые предметы - все
они полны... ну, пусть будет "духов", за неимением лучшего слова. Далее,
все эти духи разумны - зачастую совершенно непостижимым для нас образом,
но, тем не менее, - разумны. Каждый из них индивидуален и может
располагаться где угодно в спектре от "доброго" до "злого". Одни из них -
сильнее, другие - слабее. Некоторые из них, например, дриады, прочно
связаны с чем-то материальным, примерно так же, как душа человеческая - с
телом. Другие являются "свободными духами" - это, как мы называем,
"призраки", "демоны", "ангелы". Некоторыми из духов, вообще-то говоря -
большинством, можно управлять, одними - прямо, другими - опосредованно,
через других духов. Их можно уговорить, подкупить, им можно угрожать.
Так вот, древние бритты владели всеми тайными приемами уговаривания
этих духов - или их подкупа, или управления ими - как вам будет угодно.
Похоже, что этими приемами владеют и братья-друиды, принадлежащие к
внутреннему кругу братства. Во всяком случае, именно так они говорят
прочим братьям. Большинство из друидов - "древней крови", как они это
называют, - выходцы из Шотландии, Ирландии, Уэльса, Бретани, с Оркнейских
островов, острова Мэн и так далее. Чистокровные кельты, по их словам.
Иногда, правда, во внутренний круг допускаются и лица англо-саксонского,
норманского или франкского происхождения. Остальных просят не
беспокоиться.
И не думайте, что они против Отечества, милорд. Ни в коем случае. Нам
предначертано править всем миром - в конечном итоге. Королю Британских
островов суждено стать правителем империи, которая покроет весь земной
шар. И что такое - король? Он - щит, защита от дурного глаза, амулет, не
дающий ордам "плохих духов" портить жизнь всем и каждому. Король
сдерживает бури, предотвращает землетрясения, глад и мор - вообще
оберегает своих подданных ото всяческого ущерба.
За короля и Отечество, милорд - но только не совсем в том смысле, как
это понимаете вы или я.
- Интересно, - задумчиво произнес лорд Дарси. - А как же они
объясняют то, что в Британии все-таки бывают ураганы и заморозки?
- Ну а это, понимаете ли, недосмотр Его Величества. Если король не
ведет себя, как ему подобает - другими словами, не следует древней вере и
не делает все по друидским законам, - тогда его защита ослабевает, и
сквозь нее может пробраться Враг.
- Ясно. А среди этих законов есть и такой, согласно которому Его
Величество должен милостиво разрешить убить себя, ежели братству такое
вдруг заблагорассудится?
- Не совсем точно, милорд. Не "ежели заблагорассудится", а только
если стране угрожает серьезная опасность. Или каждый седьмой год - уж что
наступит раньше.
- А как насчет других жертвоприношений?
- Насколько мне известно, человекоубийства не было. Однако каждое из
их сборищ сопровождается ритуальным закланием какого-либо животного.
Какого именно - это зависит от цели собрания и времени года.
- И все это грубо нарушает законы, - заметил лорд Дарси.
- Совершенно верно, - согласился сэр Томас. - Все мои доклады и
собранные мною досье хранятся у его высокопреосвященства архиепископа. Как
только будут все необходимые доказательства, можно будет подмести их
подчистую, до последнего. Слишком уж далеко они заходят со своими
пагубными теориями.
- Вы говорите прямо с какой-то страстью, сэр Томас.
- Еще бы. Суеверия, милорд, основной источник смятения умов у низших
классов. Каждый день они видят, что делают на научной основе официальные
волшебники, и в результате готовы поверить буквально в любую глупость,
путая науку и суеверия. Именно поэтому мы должны бороться со всеми этими
черными магами, шаманами, колдунами, ведьмами и прочей криминальной
публикой, не давая им устраивать свои шабаши.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20