Затем остановился посредине и осмотрел красновато-коричневые потеки от впитавшейся в дерево крови - место, где тело Джорджа К. Латтса обнаружил его зять.
Мейсон поднялся на третий этаж, выглянул вниз из окна, посмотрел на то место, где в лучах солнца сиял дом Рокси Клаффин. Белая штукатурка, красная черепичная крыша, голубой бассейн, огороженный внутренний дворик, зеленый кустарник и бархатные лужайки.
Роскошь этого места резко контрастировала с неокрашенной дощатой будкой подрядчика у подножия склона, откуда вывозилась земля.
Повернувшись спиной к окну, Мейсон достал пистолет тридцать восьмого калибра и дважды нажал на спуск. Звуки выстрелов эхом разнеслись по дому. Снизу раздался сигнал автомобиля. Через секунду послышался еще один сигнал.
Мейсон подождал минуту, затем поднял пистолет и снова выстрелил два раза. На этот раз автомобильного сигнала не последовало.
Положив пистолет в карман, Мейсон спустился вниз по ступенькам.
- О'кей?- спросила Делла Стрит.
- О'кей,- ответил он.- Ты четко слышала выстрелы?
- Два выстрела слышала отчетливо. Потом не слышала ничего.
- Ты прислушивалась к следующим двум?
- Когда было включено радио, я откинулась назад и слушала радио, как это сделал бы любой человек.
- Ты громко его включила?
- Довольно громко. Не так, чтобы лопались барабанные перепонки, но достаточно громко.
- Другими словами, мы хотели дать нашему клиенту шанс?
- Ну... думаю, да.
- Нам нельзя так поступать,- сказал Мейсон.- Мы должны знать реальные факты.
Он сел рядом с Деллой Стрит, включил радио и настроил звук.
- Пусть остается так, Делла.
Мейсон снова поднялся по ступенькам, минуту обождал и дважды выстрелил. На этот раз снизу раздались два сигнала. Они были короткими, будто Делла Стрит нажимала на сигнал с неохотой.
Вздохнув, Мейсон спустился вниз. Делла Стрит сидела в машине со слезами на глазах.
Мейсон похлопал ее по плечу.
- Принимай это легче, Делла. Мне нужно было знать... Ну, все.
- Мне она нравится, шеф.
- Мне - тоже, но мы не можем управлять фактами.
- Полиция будет повторять этот эксперимент?
- Да, после того, как она расскажет свою историю. Ты не слышала выстрелов, когда радио работало громко?
- Нет.
- А услышала бы два последних, если бы не прислушивалась?
Она вытерла глаза:
- Я бы хотела ответить "нет", шеф, но ей это не поможет. Да, я их слышала очень ясно. Конечно,- добавила Делла,- она может сказать, что слушала по-настоящему шумную программу.
Мейсон печально кивнул:
- Я не хочу заставлять ее говорить что бы то ни было, Делла. Я лишь буду спрашивать ее.
- Радио не было включено, когда вы подъехали с Докси?
- Нет, она говорит, что выключила его, когда пошла в дом.
- А где машина сейчас?- спросила Делла Стрит.- Многое зависит от того, на какую станцию было настроено радио.
- Машина у полиции. Они делают запоздалую проверку на отпечатки пальцев.
- Нашли что-нибудь?
- Не говорят.
- И что нам теперь делать?
- Теперь,- сказал Мейсон,- полагаю, что мы готовы говорить с миссис Докси. Я хочу узнать, как она рассказала миссис Клаффин о том, что Сибил Харлан наняла меня, чтобы повредить делу.
- Как это было подло с ее стороны! Именно в тот момент, когда миссис Харлан решила, что ее муж вернулся к ней, что она поставила на место миссис Клаффин.
Мейсон кивнул.
- Шеф, предположим, что миссис Харлан говорит правду. Кто-то скрывался в доме, поджидая Латтса. Ведь вы знаете, что Латтс был ловким дельцом, и, конечно, были люди, которым он не нравился.
- Давай проанализируем, как это происходило,- сказал Мейсон.- Убийца выстрелил как минимум дважды. Одна пуля попала в грудь Латтсу с расстояния восемнадцать-двадцать дюймов, а другая пролетела мимо и застряла в стене. В каком порядке были сделаны выстрелы?
- Что вы имеете в виду?
- После того как выстрелить Латтсу в сердце с двадцати дюймов,пояснил Мейсон,- убийца вряд ли стал бы стрелять второй раз, в стену, просто так.
Она кивнула.
- Поэтому,- продолжал Мейсон,- мы должны предположить, что первая пуля была предназначена Латтсу, но прошла мимо.
Делла Стрит снова кивнула.
- Итак, мы постараемся восстановить обстоятельства, при которых был сделан первый выстрел. По всей вероятности, Латтсу стреляли в спину.
- Почему вы так думаете?
- Думаю, что это логично. Не похоже, чтобы убийца вытащил пистолет, прицелился и выстрелил, когда Латтс стоял к нему лицом.
- Он, видимо, повернулся лицом к убийце после первого выстрела.
- Точно так,- подтвердил Мейсон.- Значит, первый раз стреляли ему в спину, но промахнулись. Латтс должен был повернуться на звук выстрела. Он увидел убийцу с пистолетом в руке. Теперь он мог сделать лишь две вещи: либо попытаться убежать, либо броситься на убийцу. Очевидно, он напал на стрелявшего.
- Как вы это объясните?
- Либо он напал на убийцу, либо убийца напал на него,- сказал Мейсон.В первый раз нападавший не промахнулся бы с двадцати дюймов. Поэтому после первого выстрела и перед вторым дистанция между ними сократилась.
- Логично,- согласилась Делла Стрит.
- Итак, либо Латтс нападал на убийцу, либо убийца нападал на него. Теперь, на расстоянии восемнадцати-двадцати дюймов, Латтс должен был попытаться каким-то образом защитить себя.
Мейсон достал из кармана рулетку.
- Делла, отойди. Попробуем поставить опыт. Вот, держи пистолет.
- Он разряжен?
- Да. Вначале там было несколько холостых патронов.
Делла Стрит взяла пистолет.
- Направь его на меня. Она подчинилась.
- Теперь вытяни руку, насколько можешь.
Она выпрямила руку с пистолетом. Мейсон достал металлическую рулетку и отмерил двадцать дюймов.
- Видишь, что я имею в виду?- показал он.- На таком расстоянии я бы мог выбить пистолет из твоей руки.
- Если я не отдерну руку.
- С пистолетом это сделать довольно трудно. Теперь держи пистолет к себе поближе.
Она слегка согнула локоть.
- Ближе,- сказал Мейсон.- Держи пистолет прямо рядом с собой, ниже, на уровне бедра.
Она опустила пистолет к бедру. Мейсон отмерил двадцать дюймов от пистолета к своей груди.
- А на такой дистанции я могу разбить тебе челюсть раньше, чем ты нажмешь на курок.
- Вы можете разбить мне челюсть, но одновременно я могу нажать на курок.
- Именно эту мысль я и пытаюсь развить,- сказал Мейсон.
- Итак, что мы теперь делаем?
Теперь мы едем на встречу с миссис Докси. Но вначале я позвоню Полу Дрейку, чтобы он узнал, кто из возможных подозреваемых не умеет стрелять из пистолета. Наш убийца, кто бы он ни был, промахнулся при первом выстреле с расстояния не более десяти футов.
Глава 12
Мейсон остановил свою машину перед входом в бунгало калифорнийского типа и открыл дверцу.
- Подержите ее,- попросила Делла Стрит.- Я вылезу с вашей стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49