Именно его серость,
заурядность и породили эту уродливую жажду власти, стремление принизить,
нивелировать других. Иначе откуда у него убеждение, что лучше всего для
человека - быть, как все, не выделяться среди других ничем - ни покроем
одежды, ни выражением лица, не мыслями? Я и представить себе не мог, как
далеко он зайдет... А когда понял, было уже поздно. Он окружил себя
надежной охраной и надел на головы своих воинов шлемы из особого сплава -
не для того лишь, чтобы выделить их среди других и защитить во время боя -
нет, он таким образом хотел уберечь их от меня. Боялся, что я смогу
подавить их волю и заставлю повиноваться мне, а не ему. А мне приходилось
действовать больше мечом... Я неплохо умею им владеть. Меня учили старые
бойцы. В молодости я увлекался фехтованием - вот уж не думал, что это мне
так пригодится... Как мне хочется сбросить наконец с себя эту вечную
осторожность, необходимость постоянно оглядываться. До чего же здорово -
дышать полной грудью и не думать, что враг ожидает тебя в засаде! Лишь
теперь, когда до цели осталось так мало, я могу сознаться, потому что
раньше не позволял себе даже думать об этом, - я очень устал...
Вновь начался крутой подъем, и Ратас замолчал. Стояла предрассветная
тишина, слышно лишь было, как осыпаются из-под ног камешки и тяжело сопит
Сутар.
На вершине остановились передохнуть. Под ясным утренним небом глаза
Ратаса расцвели такой нестерпимой голубизной, что у Виты защемило сердце.
"Если бы я могла... я взяла бы себе твою боль и твою усталость. Хотя
бы малую их часть... Я знаю, что выдержала бы все, только б тебе хоть на
мгновение стало бы легче".
Он протянул ей руку.
- Надо идти, девочка. Уже близко.
И вот впереди забелел дом. Но внизу, среди скал, Вита заметила желтые
плащи.
- Погляди-ка туда! Они скоро будут здесь...
- Мои ребята их опередили. Смотри, вон они выходят из дома. Но боя
теперь не избежать. Эх, не успели они после вчерашнего как следует
отдохнуть - после того как захватили золотую ладью... Быстрее в дом! Мы
должны управиться с атероном раньше, чем подойдет отряд Турса. А вот и
Эрлис.
Пока Ратас отдавал краткие и четкие команды своим воинам, Эрлис
утянула Виту за собой.
- Идем, сестра! Скоро мы расстанемся, и ты должна ее увидеть.
Они вошли в комнату, где в простенке между окнами была нарисована
картина, известная Вите по рассказу Эрлис. Резкие, контрастные тона от
глубокого синего до огненно-красного спорили между собой. Меченая
молнией... Ошеломленная Вита всматривалась в знакомые, тысячу раз виденные
в зеркале черты. Так же, как и Эрлис когда-то, она подошла поближе и
коснулась стены. Вот только отпечатка краски не осталось на пальцах - она
давно уже высохла.
И сразу связалось воедино все то, что было непонятным вчера. Да, в
полумраке их убежища, под спадающим на лицо покрывалом она не могла
заметить сходства. Но ведь Эрлис - Эрлис видела ее и должна была узнать!
Так вот почему она говорила ей "сестра"... Вот что связывало их обеих.
- Ты и я - одно и то же, только мы разделены пространством и
временем. Так мне сказал Ратас. Все равно как если бы у меня была
настоящая сестра, к тому же близнец, но я никогда ее не видела и ничего о
ней не знала. От рождения у нас совпадало все, вот только росли мы в
разных мирах...
Эрлис отбросила покрывало.
- Ратас просил, чтобы я ничего не говорила тебе - тогда, вначале,
мол, слишком уж много для тебя потрясений сразу. А мне так странно было
видеть себя - только без шрама и с этими короткими волосами... И так
хотелось расспросить, как же ты жила в том своем мире. Жаль, что времени
было мало...
- Знаешь, когда ты рассказывала о себе, я ловила себя на мысли, что
сама поступила бы так же на твоем месте. А потом начинала сомневаться,
хватило бы у меня на это смелости или нет?
- Зато я не сомневалась в тебе ни минуты. Видишь, я все-таки
оказалась права: есть у меня сестра, да еще какая!
В комнату стремительно вошел Ратас, следом за ним - Сутар.
- Надо спешить! Золотые шлемы наседают. Сутара они уже не боятся -
видят, он не тот, что прежде. У меня еще была надежда, что он сможет их
остановить... Бой будет трудным. Сутар, так где же атерон?
Из-под тряпок и досок, наваленных в углу комнаты, Сутар вытащил нечто
похожее на черный чемодан средних размеров. Вита, наслышанная об этом
чудо-приборе, была порядком разочарована.
Эрлис обняла ее, набросила покрывало и быстро вышла из комнаты.
- Стань вот здесь, под картиной, - сказал Вите Ратас.
- Сутар, у тебя все готово?
- Все, - ответил тот заискивающим тоном. - Атерон ведь был в
последний раз настроен на Землю...
- Ратас! А может, сперва ты? На Эритею? Ты должен привести помощь...
- не выдержала Вита.
- Нет. Сперва я отправлю тебя, а затем пошлю Сутара в Эритею.
- Почему его? Почему не сам?
- Он прекрасно сделает все, что нужно. Ты же видишь, Грозный бог у
нас теперь очень послушный. Вот Он и расскажет, что случилось и какая
нужна помощь...
- Сам о себе будет рассказывать? О том, что натворил?
- Конечно. Кто же лучше него это сделает? А я должен остаться.
Бросить своих ребят в разгар боя я не могу, Вита.
- Все я понимаю! Только... вот что... ты береги себя! Слышишь?
В окно ударили чем-то тяжелым.
- Я хочу, чтоб ты жил!
- Прощай, Вита!
Мощная струя горячего воздуха подхватила девушку, и ей показалось,
что она падает в глубокий узкий колодец, а потом ее увлек гигантский
водоворот, она словно растворилась в нем, стремительное течение несло и
несло ее...
И вдруг все оборвалось. Вита вновь стояла перед знакомым зданием
вокзала. Людской поток обтекал ее со всех сторон. Кто-то налетел на нее и,
недовольно ворча, пошел дальше.
Девушка машинально оглянулась, и взгляд ее упал на табло. Девять
сорок девять, двадцать шестое июля, вторник... Здесь прошла всего одна
минута! И теперь все вернулось на свои места. Словно и не было боя в
подземелье, золотой ладьи с Грозным богом, исступленной толпы на улицах,
зловещего замка с четырьмя башнями, недоброй усмешки Турса, вкрадчивого
голоса Сутара... Не было полета сквозь ночь, долгой дороги в горах, не
было отчаяния и надежды... И Меченая молнией не смотрела на нее своими
скорбными прозрачными глазами. Может, тот бой в горах давно уже
завершился, но для Виты он будет длиться вечно, ведь ей никогда не узнать,
чем он кончится и кто выйдет из него живым!
Девушка упрямо тряхнула головой. Ратас будет жить! Он не погибнет в
последнем бою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20