Как сегодня...
- Ратас вздохнул. - Эх, девочка, все это хорошо в воображении. А вот в
реальности... в реальности - кровь, грязь и мерзость... Мне кажется, я
никогда уже не отложу меча.
- Но разве ты мог бороться о Сутаром, не вынимая меча из ножен?
- Не мог.
- Вот видишь!
- Да, я поступил так, как считал нужным и единственно возможным,
Вита, и, в отличие от Сутара, действовал лишь оружием этого времени. И все
же, по законам Эритеи, я совершил преступление. Сутар был хитрее: он
никого не убил собственными руками, и на нем крови нет. А на мне есть.
Сутара я сам осудил. Но и мне придется встать перед судом.
- Придется! - подтвердил Сутар.
- Закрой рот! - так и взвилась Вита. - Что-то ничегошеньки во всем
этом не понимаю. Я знаю одно: настоящий преступник здесь один - это он,
Сутар. Оба вы - с Эритеи, ну так поэтому именно ты и никто другой должен
был начать борьбу с ним. Если тебе не пришлось бы противостоять Сутару,
разве ты взялся бы за меч? Я не могу поверить, что тебя осудят!
- Ты еще видишь мир по-детски ясным, и я завидую твоей убежденности.
- Ну какой ты преступник? Да я не знаю никого лучше тебя!
- Значит, я могу считать себя оправданным.
- Не шути так. Если надо, я могу подтвердить.
- Тебе ничего не придется подтверждать. Через несколько часов ты
будешь дома, и все, что тут произошло, покажется тебе недобрым сном. А
я...
Ладью сильно шатнуло раз и другой.
Сидевший у руля Сутар повернул к ним растерянное, как у нашкодившего
мальчишки, лицо. Куда девались его спесь и самоуверенность! Ратас
оттолкнул его и бросился к пульту.
- Этого я и боялся! Тот удар все-таки дал о себе знать. Хороших
воинов вымуштровал для тебя Турс! Метко бросают копья.
Ладья пошла на снижение.
- Эх, еще бы немного! - с досадой в голосе сказал Ратас. - Быстро
починить ладью мы не сможем. Остаток пути придется пройти пешком.
Скажи-ка, Сутар, ты, конечно, оставил в доме охрану?
- Оставил.
- Сколько человек?
- Восемь.
- Здесь, в Гресторе, ты показывал кому-нибудь, как действует атерон?
- Турс знает...
- Ты брал его с собою в путешествия?
- Брал.
- Значит, он указал тебе на Виту?
- Он.
- Выходит, узнал...
- Как-узнал? - удивилась Вита. - Мы же с ним раньше не встречались!
- Речь не только о тебе...
Ладью сильно тряхнуло. Столкнувшись с землей, она проползла еще
немного, круга кусты и деревья, и остановилась.
- Что ж, приехали. Надо выходить. Давно не ходил пешком, Грозный бог?
- повернулся к понурившемуся Сутару Ратас.
Тот молча перелез через высокий борт. Как не вязалась его роскошная
одежда и корона на голове с этим виноватым выражением лица!
- Вита, - сказал Ратас, - я рассчитывал, что успею предупредить своих
и мы будем на месте раньше, чем придет подмога воинам Сутара. А она вскоре
придет, ведь Турс знает, где атерон, не так ли? - спросил он, обращаясь к
Сутару. Тот молча кивнул. - Для него это символ власти и могущества, и он
не захочет его уступить. Нам надо во что бы то ни стало сегодня добраться
туда и связаться с Эритеей. Если опоздаем, все пропало. Сделай теперь для
меня то, чего не захотела сделать для Грозного бога: думай об Эрлис,
девочка! Думай о ней так, как будто от нее зависит твоя и моя жизнь! Да
так оно и есть...
Вита прислонилась к дереву и, чтобы сосредоточиться, закрыла глаза.
Она попыталась представить себе Эрлис такой, какой видела ее в последний
раз. Синее покрывало и печальные глаза... Сутар спросил: как она тебя
называла? Называла по имени, а еще - сестрою... Эрлис, сестра, откликнись!
Помоги! В лесах ли, среди серых скал, в пустыне или в многолюдном городе,
услышь меня, родная, отзовись, Меченая молнией!
И вдруг, словно при вспышке небесного огня, Вита четко увидела скалы,
и темное небо над ними, и пламя костра, и голос Эрлис, знакомый голос
позвал ее - так, словно она сама в мыслях произнесла эти слова, хоть она и
знала, что не ей они принадлежат: "Что, сестра?"
- Ратас, она ответила, - прошептала Вита, не решаясь открыть глаза -
а вдруг все исчезнет?
- Передай, пусть собирает наших и немедленно идет к тому месту в
горах, где она жила с Крейоном. Встретимся там. Их задача - снять охрану.
Она невелика, восемь человек.
И лишь только Вита подумала об этом, голос Эрлис все так же беззвучно
ответил ей:
"Хорошо, сестра. Мы придем".
Она подняла глаза на Ратаса.
- Что это было? Я с ней вправду говорила?
- Да.
- Но как?.. Сутар объяснял, что между нами существует какая-то особая
связь...
- Такая связь на самом деле есть. Скоро ты все поймешь сама. Потерпи
еще немного. Вита. Я мог бы раскрыть тебе и эту тайну, но лучше, чтобы ты
увидела собственными глазами...
Вита надула губы, как ребенок, не получивший обещанного подарка.
- Ладно! Пусть будет по-твоему.
- А теперь - в путь. Дорога нелегкая, но ничего, одолеем. Сутар,
может, ты сбросишь свои побрякушки? Легче будет идти.
Правитель Грестора послушно снял с себя и положил на землю корону и
верхнюю одежду, расшитую массивными золотистыми бляхами.
Они спустились в глубокое ущелье, а потом долго карабкались вверх по
склону, цепляясь за кусты и траву. Мягкая почва уходила из-под ног, они
падали, скользили, поддерживали друг друга. Наконец выбрались из ущелья и
пошли узкой тропкой между скал - Ратас впереди, за ним Вита, а позади
Сутар.
- Ратас, - украдкой шепнула Вита, когда Сутар немного отстал, -
может, лучше было бы оставить его там, возле поломанной ладьи? Быстрее
дошли бы...
- Нельзя. Он мне нужен.
- Тебе виднее, - пожала плечами. Присутствие Сутара - нового Сутара,
уже не исполненного недоброй, разрушительной силы, а самого похожего на
развалину, угнетало девушку. Она не могла разговаривать при нем так,
словно его нет, а ей еще столько хотелось расспросить!
- Скажи мне, ведь Эритея, как ты говорил, это один из вариантов
нашего будущего. Как же у вас мог появиться такой вот Сутар? Я всегда
думала, что вы должны быть лучше нас...
- Все не так просто, Вита. Мне кажется, мы слишком уж тешились своим
могуществом, своей властью над природой. Сделали все для того, чтобы
человеку было удобно и спокойно жить. Но за удобством и покоем начали
забывать о самом человеке... Самым главным для нас было то, как он делает
свое дело, а добрый он или злой, веселый или грустный, жестокий или
ласковый - значило очень мало. Недаром Сутар решил, что принес гресторцам
счастье, когда накормил и одел их, а потом еще и думать за них стал. Урок
Грестора - суровый урок. А Сутар - Сутар всегда был тщеславным и
самоуверенным, хотя способности у него посредственные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20