- Послушай, Герцог, если ты не хочешь говорить мне - прекрасно. Только бы ты не врал мне. Это единственное, что меня огорчило бы. Я пришел сказать, что, по моему мнению, для начинающего этот трюк слишком профессионален, и я горжусь тобой. Ладно, я сказал достаточно,- он повернулся, чтобы уйти.
- Вонн, я должен перед тобой извиниться.
- За что?
- За последние несколько недель я значительно повзрослел. Ничего страшного, полагаю, но когда ты попадаешь в такую, как эта, ситуацию, а потом оглядываешься назад и вспоминаешь, как ты себя вел, то хочется лягнуть самого себя.
Вонн сел на стул.
- Я не считаю, что ты действовал поспешно. Этого можно ожидать от человека, который… э-э…
- Слишком зеленый?
- Извини за выражение, но я думаю, это слово подходит.
- И все равно я должен перед тобой извиниться.- Встав, Герцог заходил из угла в угол.- Когда стало известно, что ты пилот, я подумал, что это великолепно. От меня Мэю было мало помощи, и ты взял на себя кучу его проблем. Позже, когда я увидел, как хорошо все устроилось, я почувствовал себя посторонним. Я стал ненавидеть. Я всегда был трусом в душе, поэтому я вел себя с вами вежливо, но я, как мог, избегал вас с Мэем. Вот почему я согласился остаться на Айааге с Ли.
Я придумывал всякие гадости. Но боялся претворить их в жизнь. Я хотел как-то выделиться, но не знал как. Поэтому, когда мы заполучили фиалы «Сущности» и я нашел Эрика Диксона, все сошлось в одну систему. Мне нужно было уточнить у кого-то, кем он был, и для начала у меня была неплохая идея.
- Так у тебя есть Эрик Диксон?
- В каком-то смысле - да. Я наврал, что фиал разбился, и забрал его себе. Я хотел выпить его как можно скорее, но мысль о том, чтобы смешивать чьи-то телесные соки со своими, несколько пугала меня, даже если их принимать в сахарной оболочке. Я уже было отговорил себя от этого, но когда меня схватили эти типы из Трансгалактической Службы, я сказал им, что это мое лекарство.
- Но ты же не лечишься никакими инъекциями.
Герцог отрицательно покачал головой. Вонн уставился на него:
- А ничего другого ты не стащил?
- Нет. Я уж думал, что фиал пропал впустую. Много недель прошло с тех пор, как мне его вкололи, и ничего не произошло. Сегодняшний трюк - это первое проявление, которое я ощутил, и то я понял это после некоторого размышления. Поэтому я взял из библиотеки учебник по обслуживанию, чтобы посмотреть, не придет ли мне в голову что-нибудь еще. Но ничего не приходит,- он бросил на Вонна взгляд, в котором сквозило отчаяние.- Сказать по правде, я не думаю, что сотрудники Корпорации «Сущность» производили такой уж хороший продукт.
Вонн хлопнул Герцога по спине:
- Это помогло нам выбраться из сложной ситуации, и для меня этого достаточно. А что касается твоих извинений, то я приму их, если только ты примешь мои - за то, что при нашей первой встрече я вел себя как напыщенная задница.
- В этом нет необходимости.
- Я думаю, что есть. Непременно.- Они пожали друг другу руки.- Кстати, насчет своей тайны не беспокойся. У меня рот на замке.

20
Был гром, и Герцог подумал, что он снова оказался дома, на Тетросе, как раз к сезону дождей. Улыбнувшись, он принюхался, ожидая ощутить свежий запах дождя на полях, но этот запах чем-то отличался от того, который он помнил. Теперешний запах был густым и тяжелым. Также он был резким от тепла и пластмассы. В замешательстве он тряхнул головой, глядя на клубящиеся облака.
Раздался очередной удар грома. Он стряхнул его и сбросил на землю. Трава оказалась гладким и холодным кафелем. Он снова тряхнул головой и закашлялся от запаха дождя.
Подняв глаза, он увидел, что лежит на полу своей каюты. Дым ел глаза. Запах жег ноздри. Кашляя, он ударил по выключателю. Лампочка загорелась, но заморгала в дыму. Он попытался открыть дверь. Ничего не произошло. Он нашел небольшую панель и рывком открыл дверь.
Его постепенно охватывала паника. Он снова оказался в своем сновидении, в той части его, которой он раньше не видел. Все было на месте - жара, невозможность дышать, запах. Ему нужно было только не терять головы. Рывком открыв дверь шкафа, он достал поисковый фонарь, его луч был похож на серый палец в дыму.
Загрохотал гром, и он, качаясь, выбрался в коридор. Он держался за стену, пока все не прошло, затем двинулся к мостику. Кто-то окликал его сзади. Он обернулся и направил туда луч. Это была Роз.
- Что происходит? - крикнула она.
- Что ты здесь делаешь?
- Пытаюсь узнать, что происходит. С тобой все в порядке?
Герцог поморгал глазами, спасаясь от дыма.
- Я бодрствую.
- Что случилось, Герцог? Его передернуло.
- Это как в моих снах.
«Ангельскую Удачу» затрясло.
- Пошли на мостик,- он направил луч вдоль коридора.
Через несколько метров они нашли Винтерса, сидящего, привалившись к стене. Отдав фонарь Роз, Герцог приподнял его и уложил на спину. Мужчина открыл глаза и жалобно застонал.
- Ты жив,- заметил Герцог.- Ты цел?
- Я боюсь,- пожаловался Винтерс.- Все эти звуки. Свет и двери не работают. И пахнет странно.
Роз протянула руку испуганному человеку:
- Пошли с нами.
Они продолжили путь к мостику. Герцог открыл дверь, изнутри хлынул свет. Вонн и Мэй сидели на своих местах, Ли за дальней панелью, с головными телефонами в руке.
- Что вы тут делаете? - спросил Герцог.
- Торгуемся,- ответил Ли.
Из переднего иллюминатора было видно, как световой шар прошел мимо корабля и взорвался. Свет заморгал, в громкоговорителе раздался треск.
- «Роко Мари» снова у нас на хвосте,- сказал Мэй.- Пытаются применить к нам жесткие меры.
Герцог почувствовал, как кровь отхлынула у него от лица.
- Похоже, они не могут нас захватить,- заметил Вонн.- Их корабль, должно быть, серьезно пострадал в схватке с истребителем Эбицуки.- Снаружи возникла еще одна световая вспышка, вслед за которой внутри корабля раздался гром.- Они пытаются разбить нас выстрелами с близкого расстояния, но по большей части промахиваются очень серьезно. Должно быть, компьютер прицеливания вышел из строя.
Герцог обратился к Ли:
- А что вы им предложили?
- Себя и фиалы за свободный проход. Хиро даже не стал разговаривать со мной.
- И ты собираешься сдаться так просто? Ты сукин сын!
- Герцог, ты не понимаешь. У нас нет другого выбора. Способов выпутаться из этого положения больше нет.
- Тогда ладно,- Герцог оглядел мостик.- Давайте тогда подорвем себя.
Никто не пошевелился.
- Мы не можем позволить им заполучить фиалы, разве не так? Все, за что мы сражались, окажется ничего не стоящим, если они войдут сюда и заберут их обратно. Сейчас мы герои. Разве никто из вас не слышал, какие слухи ходят на «Гирлянде»? Мы предадим всю галактику, если фиалы вернутся обратно.
- Мы могли бы погрузить их в спасательную шлюпку и выстрелить ею в сторону Джубило,- заметил Ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63