Он ясно понял, что нет никакого смысла терять лучшие войска в далекой галактике, или, хуже того, подвергать их заражению чуждыми идеями, разрушающими Конфедерацию, чтобы они потом распространяли эти идеи дома.
Потом Редрут послал несколько искаженных обрывков посланий, намекавших, что ситуация ухудшается.
– И одно из них, наверное, говорило, что контакт с Камброй потерян?
– Что-то в этом роде, – ответил Селидон, запивая остатки мяса холодной как лед водой. – Корабли с вашего… Простите, с мира, где вы работали, и из Конфедерации мы захватывали.
Ньянгу вспомнил, что корабль «Малверн», на борту которого они с Гарвином служили новобранцами, был захвачен людьми Селидона.
– Но вы это знали, – сказал Селидон. – Разве не вы так предусмотрительно наняли чиновника на Центруме, чтобы он сообщал нам, когда тут будут проходить интересные грузы?
Ньянгу скрыл удивление и мягко улыбнулся.
– Рано или поздно, я полагаю, Конфедерация решила, что Ларикс, Кура и Камбра ухнули в ту же кучу дерьма, что и все остальные, – продолжал Селидон. – Они перестали посылать сигналы и корабли. Конечно, со стороны Протектора это не просто игра. Через пять-шесть лет, может больше, может меньше, когда ситуация еще больше осложнится, Редрут собирается начать откусывать по кусочку от Конфедерации. Он хочет захватить Камбру, чтобы быть спокойным за свой тыл. А кроме того, там много полезного – люди, минералы… Хорошо, что вы вовремя убрались с Камбры, Йонс. Хотя я могу вам дать хороший совет. Когда мы двинемся на Камбру, в следующем году или через год, вы, конечно, захотите отправиться с Протектором. После победы он вас наградит. Может, поставит вас во главе тамошнего правительства. Это хорошо, даже замечательно, если ваши амбиции ограничены. Но если бы такой пост предложили мне, я бы отказался. Настоящий приз, Йонс, – это такой кусок Конфедерации, какой Протектор сможет откусить. Может, совсем чуть-чуть… а может, огромный. Может, даже сам Центрум. Если захватить Центрум, сколько систем придут к нам за защитой? – Селидон улыбнулся. – Вот это и будет настоящая власть. Больше, чем кто-нибудь мог мечтать. А Протектор наверняка своего добьется. В его роду живут долго.
Сельское поместье Ньянгу стояло на краю искусственного озера в двух часах лета от Агура. Там было все, чего мог пожелать богатый помещик, – французские сады, бассейны, конюшни.
Ньянгу его ненавидел. Он был горожанином до мозга костей. Несмотря на патрульные вылазки в джунглях, он еле удерживался, чтобы не схватиться за ружье, когда неожиданно запевала ночная птица.
Тем не менее, он ездил туда по возможности часто и ходил взад-вперед на глазах у всех, диктуя в микрофон, делая записи, готовя доклады для Протектора. Он старался оставлять эти заметки у всех на виду, чтобы те слуги, которые работали на Редрута – скорее всего, все, – могли прочесть их и засвидетельствовать его лояльность и трудолюбие.
Ньянгу начал ощущать шпионскую паранойю. Все были против него, и не с кем было отвести душу. Он понял, что с ним происходит, и решил, что слишком расслабился в Корпусе. Там у него впервые появились друзья, с которыми он мог быть искренним.
Чтобы развеяться, он играл с телохранителями в хэрнхан – все время в роли добычи. Так он не только сохранял форму, но и развивал смекалку. Именно во время игры в хэрнхан он нашел решение своей основной проблемы.
У Ньянгу была десятиминутная фора, прежде чем телохранители бросились за ним, и он попробовал новый способ убежать. Он побежал к ручью и вниз по его руслу, стараясь двигаться по камням, пока ручей не довел его до озера. Потом он вошел в воду и поплыл вдоль берега прочь от дома, к границе поместья.
Он вышел из воды, пересек гравиевый пляж и двинулся обратно к дому по широкой дуге. Если его не поймают, пока он не дойдет до места, он победит. До сих пор это удавалось ему не чаще чем в четверти игр.
Медленно пробираясь сквозь кусты, он услышал щелчок взведенного курка. Ньянгу замер и увидел, как из за кустов на него с взведенным бластером вышел человек в камуфляжном комбинезоне.
– Стоять.
Ньянгу остановился. С двух сторон от него вышли еще двое, и трое – сзади.
– Назовите себя.
– Лейтер Эб Йонс, – сказал Ньянгу. – Что вы делаете в моем поместье?
– Если вы действительно лейтер Йонс, то это не ваша земля, а лейтера Эплдора, – сказал остановивший его человек. – Предъявите документы.
– У меня их нет. – На Ньянгу был только цельный комбинезон темного цвета с небольшой гидросистемой на спине. Он почувствовал, как ощупывают его спину, между ног, вокруг живота, и еле удержался, чтобы не убить обыскивавшего или не швырнуть его на человека с пистолетом.
– Ничего, – сказал проверяющий. Человек с пистолетом нахмурился.
– Стоять! – крикнул кто-то. Только человек с пистолетом начал поворачиваться, как рядом ударил в землю заряд бластера. Он явно был профессионалом – рука его разжалась, бластер упал на землю. Ньянгу услышал, как упали другие предметы вооружения.
Из-за дерева показался ствол, и Ньянгу узнал А.
– Назовите себя, – прорычал А.
– Охрана лейтера Эплдора, – ответил первый. – Вы – кто бы вы ни были – на его территории.
Из кустов с оружием в руках выскользнул Б. Ньянгу чуть не расхохотался. Теперь уже Б обыскал незнакомца и нашел удостоверение.
– Они те, за кого себя выдают, – сказал он. А вышел из укрытия и убрал оружие.
– Я полагаю, это, и правда, лейтер Йонс? – заметил незнакомец.
– Правильно полагаешь, – сказал Б.
– Прошу прощения, сэр, – нервно сказал тот Ньянгу. Ньянгу понял, что Йонс, судя по всему, был выше Эплдора в должностной иерархии. – Вы заставили сработать систему безопасности, и мы ответили, как указано.
Ньянгу увидел еле скрываемый страх на лицах людей Эплдора и понял, что сейчас он может послать их в подводные шахты или любую другую дыру, какую захочет.
– Не надо извиняться за то, что вы делали свою работу, – сказал он. – Можете подобрать свое оружие.
– Спасибо, сэр, – ответил один, остальные хором повторили.
– Только один вопрос. Вы сказали «система безопасности», а я ничего не заметил.
Этот вопрос явно развеселил всех, включая А и Б.
– Вот, сэр, – человек Эплдора подвел Ньянгу к чему-то, что выглядело как валун. Когда Ньянгу осмотрел его вблизи, он заметил, что камень ненастоящий.
– А, понятно, – сказал он. – Спасибо. Можете передать от меня лейтеру Эплдору, что у него очень бдительная охрана. Мне не придется беспокоиться о нападении социально неприспособленных с этой стороны моего поместья.
Охранники поблагодарили его и поспешно удалились.
– У нас тоже есть такие штуки? – спросил Ньянгу.
– Разумеется, сэр.
– Покажите.
Иоситаро показали другие камни, гнилые бревна и тому подобные предметы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
Потом Редрут послал несколько искаженных обрывков посланий, намекавших, что ситуация ухудшается.
– И одно из них, наверное, говорило, что контакт с Камброй потерян?
– Что-то в этом роде, – ответил Селидон, запивая остатки мяса холодной как лед водой. – Корабли с вашего… Простите, с мира, где вы работали, и из Конфедерации мы захватывали.
Ньянгу вспомнил, что корабль «Малверн», на борту которого они с Гарвином служили новобранцами, был захвачен людьми Селидона.
– Но вы это знали, – сказал Селидон. – Разве не вы так предусмотрительно наняли чиновника на Центруме, чтобы он сообщал нам, когда тут будут проходить интересные грузы?
Ньянгу скрыл удивление и мягко улыбнулся.
– Рано или поздно, я полагаю, Конфедерация решила, что Ларикс, Кура и Камбра ухнули в ту же кучу дерьма, что и все остальные, – продолжал Селидон. – Они перестали посылать сигналы и корабли. Конечно, со стороны Протектора это не просто игра. Через пять-шесть лет, может больше, может меньше, когда ситуация еще больше осложнится, Редрут собирается начать откусывать по кусочку от Конфедерации. Он хочет захватить Камбру, чтобы быть спокойным за свой тыл. А кроме того, там много полезного – люди, минералы… Хорошо, что вы вовремя убрались с Камбры, Йонс. Хотя я могу вам дать хороший совет. Когда мы двинемся на Камбру, в следующем году или через год, вы, конечно, захотите отправиться с Протектором. После победы он вас наградит. Может, поставит вас во главе тамошнего правительства. Это хорошо, даже замечательно, если ваши амбиции ограничены. Но если бы такой пост предложили мне, я бы отказался. Настоящий приз, Йонс, – это такой кусок Конфедерации, какой Протектор сможет откусить. Может, совсем чуть-чуть… а может, огромный. Может, даже сам Центрум. Если захватить Центрум, сколько систем придут к нам за защитой? – Селидон улыбнулся. – Вот это и будет настоящая власть. Больше, чем кто-нибудь мог мечтать. А Протектор наверняка своего добьется. В его роду живут долго.
Сельское поместье Ньянгу стояло на краю искусственного озера в двух часах лета от Агура. Там было все, чего мог пожелать богатый помещик, – французские сады, бассейны, конюшни.
Ньянгу его ненавидел. Он был горожанином до мозга костей. Несмотря на патрульные вылазки в джунглях, он еле удерживался, чтобы не схватиться за ружье, когда неожиданно запевала ночная птица.
Тем не менее, он ездил туда по возможности часто и ходил взад-вперед на глазах у всех, диктуя в микрофон, делая записи, готовя доклады для Протектора. Он старался оставлять эти заметки у всех на виду, чтобы те слуги, которые работали на Редрута – скорее всего, все, – могли прочесть их и засвидетельствовать его лояльность и трудолюбие.
Ньянгу начал ощущать шпионскую паранойю. Все были против него, и не с кем было отвести душу. Он понял, что с ним происходит, и решил, что слишком расслабился в Корпусе. Там у него впервые появились друзья, с которыми он мог быть искренним.
Чтобы развеяться, он играл с телохранителями в хэрнхан – все время в роли добычи. Так он не только сохранял форму, но и развивал смекалку. Именно во время игры в хэрнхан он нашел решение своей основной проблемы.
У Ньянгу была десятиминутная фора, прежде чем телохранители бросились за ним, и он попробовал новый способ убежать. Он побежал к ручью и вниз по его руслу, стараясь двигаться по камням, пока ручей не довел его до озера. Потом он вошел в воду и поплыл вдоль берега прочь от дома, к границе поместья.
Он вышел из воды, пересек гравиевый пляж и двинулся обратно к дому по широкой дуге. Если его не поймают, пока он не дойдет до места, он победит. До сих пор это удавалось ему не чаще чем в четверти игр.
Медленно пробираясь сквозь кусты, он услышал щелчок взведенного курка. Ньянгу замер и увидел, как из за кустов на него с взведенным бластером вышел человек в камуфляжном комбинезоне.
– Стоять.
Ньянгу остановился. С двух сторон от него вышли еще двое, и трое – сзади.
– Назовите себя.
– Лейтер Эб Йонс, – сказал Ньянгу. – Что вы делаете в моем поместье?
– Если вы действительно лейтер Йонс, то это не ваша земля, а лейтера Эплдора, – сказал остановивший его человек. – Предъявите документы.
– У меня их нет. – На Ньянгу был только цельный комбинезон темного цвета с небольшой гидросистемой на спине. Он почувствовал, как ощупывают его спину, между ног, вокруг живота, и еле удержался, чтобы не убить обыскивавшего или не швырнуть его на человека с пистолетом.
– Ничего, – сказал проверяющий. Человек с пистолетом нахмурился.
– Стоять! – крикнул кто-то. Только человек с пистолетом начал поворачиваться, как рядом ударил в землю заряд бластера. Он явно был профессионалом – рука его разжалась, бластер упал на землю. Ньянгу услышал, как упали другие предметы вооружения.
Из-за дерева показался ствол, и Ньянгу узнал А.
– Назовите себя, – прорычал А.
– Охрана лейтера Эплдора, – ответил первый. – Вы – кто бы вы ни были – на его территории.
Из кустов с оружием в руках выскользнул Б. Ньянгу чуть не расхохотался. Теперь уже Б обыскал незнакомца и нашел удостоверение.
– Они те, за кого себя выдают, – сказал он. А вышел из укрытия и убрал оружие.
– Я полагаю, это, и правда, лейтер Йонс? – заметил незнакомец.
– Правильно полагаешь, – сказал Б.
– Прошу прощения, сэр, – нервно сказал тот Ньянгу. Ньянгу понял, что Йонс, судя по всему, был выше Эплдора в должностной иерархии. – Вы заставили сработать систему безопасности, и мы ответили, как указано.
Ньянгу увидел еле скрываемый страх на лицах людей Эплдора и понял, что сейчас он может послать их в подводные шахты или любую другую дыру, какую захочет.
– Не надо извиняться за то, что вы делали свою работу, – сказал он. – Можете подобрать свое оружие.
– Спасибо, сэр, – ответил один, остальные хором повторили.
– Только один вопрос. Вы сказали «система безопасности», а я ничего не заметил.
Этот вопрос явно развеселил всех, включая А и Б.
– Вот, сэр, – человек Эплдора подвел Ньянгу к чему-то, что выглядело как валун. Когда Ньянгу осмотрел его вблизи, он заметил, что камень ненастоящий.
– А, понятно, – сказал он. – Спасибо. Можете передать от меня лейтеру Эплдору, что у него очень бдительная охрана. Мне не придется беспокоиться о нападении социально неприспособленных с этой стороны моего поместья.
Охранники поблагодарили его и поспешно удалились.
– У нас тоже есть такие штуки? – спросил Ньянгу.
– Разумеется, сэр.
– Покажите.
Иоситаро показали другие камни, гнилые бревна и тому подобные предметы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79