..
- Слушай! Когда настанет время тебе взяться за эти рычаги, не стано-
вись разрушителем. Я здесь, чтобы помочь тебе избежать разрушителей. Ты
это понимаешь?
Мурбелла попыталась заговорить, но у нее не было голоса.
- Не старайся так, девочка! - сказала женщина. - Я слышу тебя.
Мурбелла попыталась отвлечься от женщины.
"Что это за место?"
Оператор, огромный пакгауз... фабрика... все автоматизировано... пау-
тина линий обратной связи стекается в центр этого маленького прост-
ранства с комплексным контролем.
- Кто вы? - спросила Мурбелла, думая, что прошепчет. И услышала, как
"взревел ее голос. Агония слуха!
- Не так громко! Я твой ведущий в мохалате, одна из двух, кто помога-
ет тебе избежать разрушителей.
"Дар защищает меня, - подумала Мурбелла. - Это я не где-то, это во
мне самой!" На этой мысли контрольная комната исчезла. Она была перелет-
ная птица в пустоте, обреченная на вечный непокой, и нет ей ни минуты
покоя. Все, кроме ее мимолетных мыслей было нематериальным. У нее не бы-
ло плоти, только тонкая привязь, которую она признавала сознанием.
"Я создала себя сама из дымки".
Возникла другая Память, кусочки и осколки чужого, как знала она, опы-
та. На нее искоса смотрели лица, и требовали ее внимания, но женщина и
управление челнока вытолкнули ее. Мурбелла осознавала необходимость этих
последовательных смен картин, но не могла осознанно сформулировать их.
- Это жизни твоего прошлого. - Это говорила женщина, управляющая чел-
ноком, но ее голос был бестелесной сущностью и шел из неопределенности.
- Мы потомки людей, которые делали отвратительные вещи, - сказала
женщина. - Мы не любим признавать, что у нас в предках были варвары. Но
Преподобная Матерь обязана это признавать. У нас нет выбора.
Мурбелла изловчилась теперь только подумать о своих вопросах.
"Почему я..."
- Победители размножаются. Мы их потомки. Победа часто стоит высокой
моральной платы. Варварство не является даже точным словом для кое-чего,
что делали наши предки.
Мурбелла ощутила знакомую руку на щеке.
"Дункан!" Прикосновение вернуло страдания. "О, Дункан, ты делаешь мне
больно".
Сквозь страдания она почувствовала разрывы в жизнях, что разворачива-
лись перед ней. Кое что удерживалось.
- Только то, что ты способна сейчас воспринять, - сказал бестелесный
голос. - Остальное придет потом, когда ты станешь сильнее... если выжи-
вешь.
"Селективный фильтр". Слова Одрад. "Необходимость открывает двери".
Постоянные стенания исходили от других сущностей.
- Видишь? Видишь, что случается, когда ты пренебрегаешь здравым смыс-
лом?
Боль усилилась. Она не могла избежать ее. Каждого нерва касалось пла-
мя. Она хотела закричать, провизжать угрозу, умолять о помощи... Страсти
сопровождались смятенными чувствами, но она проигнорировала их. Все шло
по тонкой нити бытия. И нить могла оборваться!
"Я умираю".
Нить натянулась. Она шла на разрыв! Бесполезно сопротивляться. Мышцы
не станут слушаться. А может, у нее и не осталось мышц. В любом случае
она не хотела их иметь. Они болели. Это был ад, и несть конца... даже
если нить лопнет. Огонь бежал по нити, его языки лизали ее сознание.
Чьи-то руки трясли ее за плечи. "Дункан... не надо..." Каждое движе-
ние причиняло боль, сильнее, нежели она могла представить. Это заслужи-
вало названия Страстей.
Нить больше не растягивалась, она сокращалась, сжималась. Она стала
одним маленьким предметом, веретенцем такой острой боли, что кроме нее
уже ничего не существовало. Ощущение бытия стало смутным, полупрозрач-
ным... прозрачным...
- Ты видишь? - послышался издали голос ее ведущего в мохалате.
"Я вижу нечто".
Не совсем видела. Скорее, это было отдаленное осознание присутствия
других. Других веретенец. Иная Память облекалась в оболочки утраченных
жизней. Они тянулись позади нее чередой, длину которой она не могла оп-
ределить. Полупрозрачный туман. Он временами раздавался, и она могла
мельком улавливать происходящее. Нет... не сами события. Память.
- Поделись увиденным, - сказала ее ведущая. - Ты видишь, что сделали
наши предки. Они унизились до наихудшего проклятия, которое только можно
изобрести. Не списывай на требования времени! Помни: невинных нет!
"Безобразно! Безобразно!"
Она не могла задержаться ни на одном из них. Все стало отблесками и
рвущимся туманом. Где-то было сияние, к которому, как она знала, она
могла причаститься.
"Отсутствие этих Страстей".
Это было так. Как прекрасно было бы это!
"Где же это сияющее состояние?"
Губы коснулись ее лба, ее рта. "Дункан!" Она потянулась к нему. "Мои
руки свободны". Ее пальцы скользнули в знакомые волосы. "Это на самом
деле!"
Боль утихала. Только теперь она осознала, что прошла через страдания,
более жестокие, чем способен выразить язык. Страсти? Они иссушили ее ду-
шу и переплавили ее. Она вошла в Страсти одной личностью и вышла другой.
"Дункан!" Она открыла глаза и увидела прямо над собой его лицо. "Я
все еще люблю его? Он здесь. Он тот якорь, за который я держалась в са-
мые тяжелые мгновения. Но люблю ли я его? Я все еще в равновесии?"
Ответа нет.
Одрейд заговорила откуда-то из-за пределов ее зрения.
- Снимите с нее эту одежду. Полотенца. Она вся взмокла. И принесите
ей подобающие одежды!
Звуки суеты, затем снова Одрейд.
- Мурбелла, ты прошла этим тяжким путем, и я счастлива сказать об
этом.
Такой восторг в ее голосе... Почему она счастлива?
"Где же чувство ответственности? Где Грааль, который я должна ощутить
в своей душе? Да ответьте же, ктонибудь!"
Но женщина в операторской челнока исчезла.
"Осталась только я. И я помню жестокости, от которых должны содрог-
нуться Достопочтенные Матери". Затем она мельком ощутила Грааль, и был
он не вещью а вопросом - как же сделать равновесие верным?


Наш домашний бог - это дело, которое мы продвигаем в течение поколе-
ний, наше послание человечеству, ежели оно доживет до зрелости. Ближай-
шее к домашней богине, что у нас есть - это падшая Преподобная Матерь -
Ченоэх стоит в своей нише.
Дарви Одрейд.

Айдахо думал сейчас о своих способностях Ментата как об убежище. Мур-
белла оставалась с ним так часто, как позволяли их обязанности - он со
своими разработками оружия и она, восстанавливающая силы, покуда не при-
выкнет к своему новому статусу.
Она не лгала ему. Она не пыталась говорить, что не чувствует различия
между ними. Но он ощущал отторжение. Эластичная нить натянулась до пре-
дела.
- Мои Сестры учили меня не открывать сердечные тайны. Они видят опас-
ность в любви. Опасную близость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142