Так Марина, не спрашивая на то согласия Виктора, взяла его
под свою опеку, которая очень устраивала Виктора и, судя по всему,
Марину. Для Виктора у нее всегда были готовы и стол, и постель.
Она сама доставала билеты в театр, страстной поклонницей которого
была, и водила Виктора с собой. Марина безотказно помогала Викто-
ру, если ему надо было что-то напечатать или начертить в оформле-
нии его диссертации.
Но при всем при этом Марина совершенно не интересовалась,
чем и кем занят Виктор в то время, которое они проводили врозь, ни-
когда не звонила первой и не звала его к себе - Виктор мог в любой
момент придти к ней и уйти от нее без всяких объяснений.
С другой стороны, Марина никогда не предлагала Виктору по-
стирать его рубашку или отутюжить ему брюки, хотя время от вре-
мени, неожиданно для него, делала подарки, вроде бы случайные, но
очень полезные и сравнительно недешевые - то рубашку, то свитер,
то ботинки, все преимущественно импортные.
Поначалу Виктор очень смущался такой ситуации, этим подар-
кам, но потом привык и как к должному относился к полной свобо-
де во взаимоотношениях с Мариной. Окончательно его сомнения рас-
сеялись после того, как Виктор и Марина сходили на спектакль "По-
весть о молодых супругах". Не только название, но и содержание
пьесы натолкнули его на мысль, что может быть Марина, пригласив
его на этот спектакль, таким образом намекает на то, что пора бы
официально оформить их отношения. По возвращении домой из теат-
ра Виктор шутливо предложил Марине:
- А что, Маринка, может и нам пойти расписаться? Квартира у
тебя отдельная, жить нам, значит, есть где, скоро кандидатом стану,
деньги у нас будут, готовишь ты вкусно, энергии у тебя на троих хва-
тает...
Марина внимательно слушала Виктора, но молчала, будто
ожидала чего-то.
Виктор смутился, сбился и продолжал, уже натужно улыбаясь:
- А что?.. Разве я не прав?.. Или может быть тебе чего-то не хва-
тает?..
Марина медленно покачала головой:
- Всего мне хватает. И всегда хватало. Обожглась я уже один
раз на безоглядной любви, Вика, да так обожглась, что запомнила
этот урок на всю жизнь. Для меня теперь свобода - дороже всего... И
потом, охота мне на себя лишнюю обузу взваливать? Готовить тебе -
это ладно, а вот стирать я не люблю, ты сам заметил... Кроме того, я не
понимаю, что тебя не устраивает в наших отношениях? Захотел при-
шел, захотел ушел.
- Неудобно как-то, - повеселел Виктор.
- Брось, малыш, чепухой всякой голову забивать. Не беспокойся, у
тебя главное - диссертацию спихнуть, - решительно сказала Мари-
на.
И Виктор успокоился - стал считать чепухой мысли о возможной
женитьбе на Марине. Более того, он уже не стеснялся предпочесть
другие дела и занятия ее обществу, будучи твердо уверенным, что
Марина от него никуда не денется. Потом Виктор стал даже небрежен
с Мариной и не пригласил ее на торжественный банкет, венчающий
его диссертационные усилия, считая, что Марина - свой парень, "швой
парень - ш.п.", как она сама иногда шутила, и поймет, что делать ей в
компании подгулявших ученых мужей нечего.
Виктор очень удивился, узнав, что он ошибся. Когда он на сле-
дующий день после банкета явился к Марине, его уже не ждали ни
вкусный стол, ни, тем более, постель.
Марина любезно, но совершенно равнодушно выслушала счаст-
ливый, полный гордого самолюбования рассказ Виктора о том, как
шла защита, как оппоненты ругали Виктора Григорьевича Коробова
только за то, что он не стал сразу защищать диссертацию на звание
доктора технических наук, как внимателен был к Виктору директор
института, член-корреспондент Александр Иванович Чернов.
Когда же Виктор выговорился и соизволил с легкой обидой об-
ратить свое внимание на равнодушное спокойствие Марины, то Ма-
рина неторопливо разъяснила ему:
- Все, малыш, все кончилось. Я поздравляю тебя. Очень за тебя
рада. Теперь ты уже совсем не запущенный, я бы даже сказала, наобо-
рот, даже распущенный молодой человек. И поэтому больше во мне не
нуждаешься. Мавра сделала свое дело, Мавра больше не желает...
Мавра-Марина... Маврина... Так-то! Топай, малыш, под крылышки
своих предков, а сюда дорожку забудь.
Виктор обиделся всерьез, но сам почувствовал, насколько шатки
его позиции, и все же попытался обернуть дело шуткой.
- Неужели ты обиделась из-за того, что я тебя не пригласил на
банкет? - миролюбиво заговорил он. - Ничего интересного: котлета по-
киевски, льстивые тосты и шайка изголодавшихся мужиков. Не дури,
Марин, я коньячок принес. У меня башка побаливает после вчерашне-
го, давай лучше здоровье поправим, а?..
- Дурачок ты, дурачок, малыш, - задумчиво сказала Марина, гля-
дя на Виктора. - Сам пей свой коньячок, неужели ты ничего не по-
нял?.. Мне просто с тобой неинтересно больше... Мне теперь инте-
ресно с другим... Правда, с кем я еще сама не знаю... Но это неваж-
но, не твоя забота, найдем. Я же с тобой три года провозилась... Хва-
тит, наверное... Это раньше для меня время шло, а теперь оно для
меня побежало... Надо успеть, пока совсем не пролетело, понима-
ешь?..
Виктор молчал.
- Интересно у нас с тобой получилось, Вика: вот у тебя, навер-
ное, ощущение, что весь мир перед тобой, что все у тебя еще впере-
ди, а вот у меня ощущение, что все для меня прошло и минуло, что
время мое ушло, а ведь мы вместе три года жили в одном времени...
Только для тебя твое время поспевало, зрелостью наливалось, а для
меня будто бы отцветало, словно осыпалось... Может быть, это ты у
меня мое время забрал, а?..
- Что ты, Марина, я... - растерянно забормотал Виктор. - Я же...
Я никогда не хотел тебя обидеть, я всегда поступал так, как ты хоте-
ла... Как ты велела... Я даже предлагал тебе жениться, а ты даже с
моими родителями почему-то не захотела знакомиться... И потом ты
всегда говорила...
- Что говорила?.. Что я всегда говорила?..
Виктор не знал, что сказать.
Марина выпрямилась, вскинула голову.
- Да, ты прав, конечно... Что-то я расквасилась, не обращай вни-
мания, Вика. У человека радость, а я ему о том, что он время у меня
украл... Давай-ка, действительно, устроим ужин... Наш прощальный
ужин... Отметим наше с тобой трехлетие. Тащи свой коньяк... Но
запомни, малыш, крепко запомни: отныне мы с тобой только друзья,
не больше. Правда, настоящие друзья. А как непросто быть настоя-
щим другом, ты еще это не знаешь...
Марина с тех пор неоднократно доказывала, что значит быть на-
стоящим другом, истинное благородство которого познается только
в беде. А беда не заставила себя ждать, пришла. Да не одна. Через
два года после защиты кандидатской диссертации, когда Виктор
уже "остепенился" и, превратившись в Виктора Григорьевича, началь-
ствовал в своей лаборатории, у него умерла мать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50