Он почувствовал странное напряжение в воздухе. Обернулся. Элаи
смотрела на него, зажав рукой рот, будто сдерживала крик.
Он осмотрелся. Люди, и серые, и зеленые, исчезли с улицы. Их окружала
пустота.
- Элаи, - спросил Юлан Дор, - почему ты так на меня смотришь?
- Красное при свете дня... и цвет Паншу на твоих ногах... это наша
смерть, наша смерть!
- Ни в коем случае, - бодро ответил Юлан Дор. - Пока со мной мой
меч...
Камень, прилетевший будто ниоткуда, ударился в землю у его ног. Он
посмотрел направо, налево в поисках нападавших, ноздри его раздулись от
гнева. Но напрасно. Двери, аркады, окна домов были пусты.
Другой камень, размером с кулак, ударил его в спину. Он повернулся и
увидел только обветшавшие фасады древнего Ампридатвира, пустые улицы,
блестящие движущиеся полоски.
Камень, просвистев в шести дюймах от головы Элаи, ударил его в бедро.
Юлан Дор признал свое поражение. Нельзя отражать камни мечом.
- Нам лучше уйти... - и увернулся от большого камня, который разбил
бы его череп.
- Назад, на полоски, - сказала девушка тусклым, безжизненным голосом.
- Попробуем укрыться на другой стороне площади. - Камень ударил ее в щеку.
Элаи, вскрикнув от боли, опустилась на колени.
Юлан Дор зарычал, как зверь, в поисках жертвы для убийства. Но вокруг
не видно было никого живого, хотя камни продолжали падать.
Он наклонился, поднял Элаи и побежал на быструю центральную полоску.
Каменный дождь вскоре прекратился. Девушка открыла глаза, моргнула и
снова закрыла их.
- Все кружится, - прошептала она. - Я сошла с ума. Я почти
решилась...
Юлану Дору показалось, что он узнает башню, в которой провел ночь. Он
сошел с полоски и приблизился ко входу. Он ошибся: прозрачная дверь
преградила ему путь. Пока он стоял в нерешительности, дверь прямо перед
ним растаяла, образовав проход. Юлан Дор удивленно хмыкнул. "Еще одно
древнее волшебство..."
Волшебство оказалось безвредным. Проход за ним сжался, соединился и
снова стал прозрачной перегородкой.
Внутри был зал, пустой и холодный, хотя стены и были украшены
разноцветными металлами и великолепной эмалью. Одну стену занимало панно -
мужчины и женщины в воздушных одеждах ухаживают за цветами в ярком
солнечном саду.
"Прекрасно, - подумал Юлан Дор, - Но это не место для отражения
нападения." По обе стороны зала открывались гулкие пустые коридоры,
впереди - небольшая комнатка с блестящим полом, который, казалось,
излучает свет. Он вошел туда - и поднялся в воздух, поплыл легче пушинки.
Элаи у него на руках ничего не весила. Он невольно испустил хриплый крик и
безуспешно попытался опуститься на пол.
Он плыл в воздухе, как лист, гонимый ветром. Юлан Дор приготовился к
болезненному падению, когда волшебство кончится. Но этажи пролетали мимо.
"Удивительное колдовство, - мрачно подумал Юлан Дор, - лишить человека
опоры. Оно прекратится, и мы упадем с такой высоты. Не спастись."
- Протяни руку, - слабым голосом произнесла Элаи, - возьмись за
поручни.
Он ухватился за перила, полет замедлился, и, не веря своей
безопасности, Юлан Дор вышел на этаж. Перед ним открылось несколько
помещений. Груды обломков и пыли - все, что осталось от мебели.
Он опустил Элаи на мягкий пол; девушка поднесла руку к лицу и слабо
улыбнулась.
- Больно.
Юлан Дор смотрел на нее со странным ощущением бессилия.
Элаи сказала:
- Не знаю, куда теперь идти. У меня больше нет дома. Мы умрем с
голоду, потому что никто не даст нам пищи.
Юлан Дор горько рассмеялся.
- Пока в зеленых лавках не видят человека в сером, у нас никогда не
будет недостатка в пище... Но есть более важные вещи - дощечки Рогола
Домедонфорса. Похоже, они недоступны.
Она серьезно ответила:
- Тебя убьют. Человек в красном должен сражаться со всеми - ты видел
это сегодня. Даже если ты и доберешься до храма Паншу, там множество
ловушек, отравленные стрелы и призраки на страже.
- Призраки? Ерунда. Это люди, точно такие же, как вы, серые. Только
они одеты в зеленую одежду... Я слышал о таких вещах, о мозговых блоках...
Она оскорбленно сказала:
- Ни один серый их не видит. Может, у тебя галлюцинации.
- Может быть, - с сухой улыбкой согласился Юлан Дор. Некоторое время
они сидели в пыльной тишине старой башни. Потом Юлан Дор, хлопнув себя по
коленям, нахмурился. Бездеятельность - предвестник поражения. - Подумаем,
как пробраться в храм Паншу.
- Тебя убьют, - просто повторила она.
Юлан Дор, настроение которого улучшилась, ответил:
- Нужно смотреть на мир оптимистичнее... Где найти другую воздушную
лодку?
- Ты сошел с ума.
Юлан Дор встал.
- Где ее искать?
Она покачала головой.
- Ты решил умереть, так или иначе. - И тоже встала. - Мы поднимемся в
колодце без веса на самый верхний этаж башни.
Без всяких колебаний ступила она в пустоту, и Юлан Дор неохотно
последовал за ней. Они поплыли на головокружительную высоту. На самом
верхнем этаже они остановились, вышли на террасу, открытую ветрам. Они
стояли выше, чем на вершине горы, и улицы Ампридатвира превратились в
тонкие серые ниточки внизу. Гавань казалась бассейном, а море в серой
дымке уходило за горизонт.
Три воздушные лодки стояли на террасе; они ярко блестели, стекло их
было прозрачно, а эмалевые покрытия сияли, будто лодки только что
опустились.
Подойдя к ближайшей, Юлан Дор нажал кнопку, убиравшую верх, и
прозрачный купол с негромким лязгом скользнул назад.
Внутренность оказалась такой же, как и у первой лодки, - длинное
мягкое сидение, шар, укрепленный на стержне, множество переключателей.
Ткань сидения затрещала, когда Юлан Дор потрогал ее, а воздух внутри
кабины был затхлым. Он вошел в лодку, и Элаи последовала за ним.
- Я пойду с тобой: гибель в падении быстрее голодной смерти и менее
болезненна...
- Надеюсь, мы не упадем и не умрем с голоду, - ответил Юлан Дор. Он
осторожно касался переключателей, готовый при малейшей опасности вернуть
их в прежнее положение.
Купол над их головами закрылся, реле, ожидавшие тысячи лет, ожили,
эксцентрики зашевелились, рукояти заняли нужное положение. Воздушная лодка
дернулась и поднялась в темно-синее небо. Юлан Дор схватил шар,
разобрался, как поворачивать лодку, как поднимать и опускать ее нос. Его
охватила чистейшая радость полета в воздухе. Все оказалось легче, чем
можно было себе представить. Легче, чем идти пешком. Он по очереди
проверил все ручки и переключатели, узнал, как повисать в воздухе, как
опускаться, тормозить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42