- Море наступает, - пробормотал Этарр. - Город затоплен.
Он вошел в воду. Море оказалось мелким и спокойным. Т'саис и Джаванна
последовали за ним. Войдя в воду по пояс, окруженные подступающими
сумерками, они дошли до разбитых колонн древнего храма.
Чье-то присутствие ощущалось в этом месте, бесстрастное,
сверхъестественное, обладающее безграничной волей и властью.
Этарр встал в центре старого храма.
- Бог прошлого! - воскликнул он. - Я не знаю, как к тебе обратиться,
иначе я назвал бы тебя по имени. Мы трое пришли к тебе из далекой земли в
поисках справедливости. Если ты слышишь нас и воздашь нам по
справедливости, то дай знак!
Низкий звучный голос раскатился в воздухе:
- Слышу и каждому воздам по справедливости.
И все увидели золотую шестирукую фигуру с круглым спокойным лицом,
неподвижно восседающую в нефе огромного храма.
- Меня обманом лишили лица, - сказал Этарр. - Если ты считаешь меня
достойным, верни мне мое лицо.
Бог протянул свои шесть рук.
- Я осмотрел твой мозг. Справедливость восстановлена. Можешь снять
капюшон. - Этарр медленно снял маску. Провел рукой по лицу. Лицо было его
собственным.
Т'саис ошеломленно смотрела на него.
- Этарр! - воскликнула она. - Мой мозг изменился! Я вижу - я вижу мир
таким, какой он есть. Прекрасным!
- Каждому заслуженное, справедливость восстановлена, - произнес
звучный голос.
Они услышали стон. Повернулись и взглянули на Джаванну. Куда делось
ее прекрасное лицо, земляничный рот, чистая кожа?
Нос ее превратился в сложенного втрое извивающегося червя, рот - в
разлагающуюся язву. Муравьиные челюсти отвисли, лоб почернел и сморщился.
Единственное, что осталось от прежней Джаванны, - ее лежащие на плечах
длинные рыжие волосы.
- Каждый приходящий получает по справедливости, - сказал голос, и
видение храма поблекло. Трое стояли по пояс в холодной воде, и море
играло, а сломанные колонны высоко вздымались в небо.
Они медленно вернулись к крылатым существам.
Этарр обернулся к Джаванне.
- Уходи, - приказал он. - Лети в свое логово. Когда завтра солнце
сядет, ты освободишься от заклятия. Но больше никогда не беспокой нас:
магия предупредит меня, и я уничтожу тебя.
Джаванна молча оседлала существо и взмыла в ночное небо.
Этарр повернулся к Т'саис и взял ее за руку. Он смотрел на ее лицо,
смотрел в глаза, в которых светилась такая радость, что они казались
горящими. Он наклонился и поцеловал ее в лоб. Потом вместе, рука об руку,
они направились к своим крылатым существам и полетели назад, в Асколайс.
ЛАЙАН-СТРАННИК
Лайан-Странник шел густым лесом, легкой скользящей походкой проходил
по тенистым полянам. Он насвистывал, напевал - он явно находился в
отличном настроении. Вокруг пальца он вертел браслет из обработанной
бронзы, украшенный какими-то угловатыми древними буквами.
По счастливой случайности нашел он эту вещь, зацепившуюся за корень
древнего тиса. Подобрав браслет, он увидел надпись на его внутренней
стороне - грубые мощные символы, несомненно, какая-то могучая древняя
руна... Лучше отнести браслет к волшебнику и испытать на колдовство.
Лайан сухо сморщился - дала о себе знать не совсем зажившая рана в
боку. К этому есть препятствия. Иногда кажется, что все живые существа
сговорились раздражать его. Только сегодня утром тот торговец пряностями -
какой шум он поднял, умирая! Как неосторожно забрызгал кровью красные, с
загнутыми носками, туфли Лайана! "И все-таки, - подумал Лайан, - каждая
неприятность приносит и компенсацию." Копая могилу, он нашел этот браслет.
Настроение Лайана снова улучшилось, он весело запел и пошел
вприпрыжку. Красное перо на его зеленой шляпе раскачивалось и, казалось,
подмигивало... И все же - Лайан на мгновение остановился - он ничуть не
приблизился к разгадке тайны магии, если кольцо обладало такой магией.
Эксперимент - вот нужное слово!
Он остановился там, где рубиновые солнечные лучи падали на землю без
преграды со стороны тяжелой листвы, осмотрел кольцо, провел по буквам
надписи ногтем. Внимательно всмотрелся. Какая-то пленка, мерцание? Он
держал находку на расстоянии вытянутой руки, "Пожалуй, для браслета -
великовато. По-видимому, диадема." Он снял шляпу, надел на голову кольцо,
закатил глаза... Странно. Обруч соскользнул ему на уши. Сполз на глаза.
Тьма. Лайан лихорадочно стащил его с головы. Бронзовый обруч, толщиной в
руку. Странно.
Он попробовал снова. Обруч скользнул по голове, по плечам. Голова
оказалась в темном необычном пространстве. Глядя вниз, он увидел, что
обычный свет прекращался там, куда сполз обруч.
Медленно вниз... Теперь оно окружало его лодыжки - в неожиданном
страхе Лайан сорвал кольцо со своего тела и появился, мигая в
бордово-красном свете леса.
Он заметил в листве сине-голубое и зелено-белое сверкание.
ТВК-человек верхом на стрекозе, свет отражается в крыльях насекомого.
Лайан резко позвал:
- Эй ты!
ТВК-человек опустил свою верховую стрекозу на ветку.
- Что тебе нужно, Лайан?
- Смотри и запоминай, что увидишь. - Лайан надел на голову обруч,
опустил до ног, снова поднял. Посмотрел на твк-человека, который жевал
травинку. - Что ты видел?
- Я видел, как Лайан исчез из виду, остались только его красные
туфли. Все остальное растаяло в воздухе.
- Ха! - воскликнул Лайан. - Подумать только! Ты видел что-нибудь
подобное?
ТВК-человек беззаботно спросил:
- У тебя есть соль? Мне нужна соль.
- А какие новости ты мне принес?
- Три эрба убили Флореджина-Снотворца и взорвали все его шары. Воздух
над его домом долго был многоцветным от летящих обрывков.
- Грамм.
- Принц Кандайв Золотой построил баржу из резного дерева и теперь
плывет по реке Скаум на Регату.
- Два грамма.
- Золотая ведьма, по имени Лит, поселилась на лугу Тамбер. Она тихая
и очень красивая.
- Три грамма.
- Хватит, - сказал ТВК-человек и наклонился, глядя, как Лайан
взвешивает соль на крохотных весах. Он уложил соль в маленькие корзины и
подвесил их по обе стороны ребристой груди насекомого, затем поднял
стрекозу в воздух и исчез в листве.
Лайан опять надел бронзовый обруч и на этот раз переступил через него
и вышел в окружающую его тьму. Что за удивительное укрытие! Отверстие,
вход в которое можно спрятать в самом укрытии! Опустил кольцо вниз, поднял
его над плечами, снял и оказался опять в лесу с маленьким бронзовым
браслетом в руке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42