Воин, который утончённостью манер не отличался, подошёл и, прищурив глаза, недоверчиво посмотрел на юношу. Впрочем, он не вполне доверял даже самому себе.
— Правда? Значит, дальше решил странствовать со своим полоумным?
Тор спиной почувствовал, как Клут напрягся.
— Да, как видишь, он поправился… Благодаря усилиям лекаря… а прежде всего твоим.
Юноша с удовольствием отметил, что Рис смутился, но был явно польщён.
— О! Опять ты с нами! — Голаг, отделившись от группы воинов, подошёл к своему приятелю и хлопнул его по спине. Голос у него скрежетал, точно несмазанная телега. — Кстати, как там Эйрин? Широко раздвигает ножки? Готов спорить: ради такого молоденького жеребчика она постаралась, верно?
Он жутко расхохотался, смачно сплюнул и сделал совершенно неприличный жест. Впрочем, Тора это больше не смущало. Похоже, иначе этот здоровяк просто не умел.
— Да, Голаг, — Тор широко осклабился и услышал, как Клут хихикает у него в голове. — Она оказалась просто великолепна… и совершенно неутомима.
«Так вот, значит, где ты провёл прошлую ночь?» Тор не ответил.
— Кстати, Рис, а где прайм-офицер?
— А-а, парень… значит, опять хочешь кое-что разузнать. Ну что, в прошлый раз ты хорошо заплатил. Цены не изменились.
И Голаг снова предоставил Тору полюбоваться своими скверными зубами. Рис, который стоял впереди, пока молчал, но переговоры, скорее всего, придётся вести с ним. Тор сделал вид, что пропустил замечание Голага мимо ушей.
Я просто спросил, Рис. Забудь. В конце концов, я все равно найду Кайруса и передам ему послание от градоначальника Хаттена. И не сомневаюсь: он скажет тебе отдельное большое спасибо.
С этими словами юноша развернулся и направился прочь. Клут, на которого этот блеф явно произвёл впечатление, последовал за ним.
— Погоди! — Рис больше не улыбался. — Какое послание?
Тор спокойно обернулся.
— Л же сказал: срочное послание от градоначальника. Я обещал передать его лично Кайрусу, как только вас догоню. Может, оно даже от самого короля Лориса. Кто знает?..
Его глаза блестели.
«А ты быстро учишься», — пробормотал Клут.
— … В любом случае, в Тале увидимся. Тор снова сделал вид, что уходит.
— Ладно, Гинт, — Рис был не на шутку встревожен. Тор добился именно того, чего хотел. — Я не собираюсь терять жалованье. Что за послание?
— Прости, Рис. Но это только для ушей прайм-офицера. Поторапливайся, времени мало, а я еду в Тал.
— Прайм-офицер исчез прошлой ночью, — негромко ответил Голаг. — Никто не знает, куда. А ещё у нас четверых часовых прирезали.
Тору показалось, что пядь земли, на которой он стоял, вдруг ушла из-под ног, а потом передумала и вернулась на прежнее место.
— Как он мог исчезнуть, если вокруг было двести человек?
— Отрава, — хмыкнул Голаг.
— Что?
— Вчера вечером Кайрус велел выкатить бочонки с элем и предложил спеть. Нам было весело, однако скоро всем захотелось спать. Многие где сидели, там и уснули, а проснулись только недавно, и все с головной болью, — сообщил Рис и смущённо отвёл глаза.
— Хочешь сказать, в эль было что-то подмешано? Чтобы вы крепко спали, пока прайм-офицера вывезут из лагеря?! — Тор сам себе не верил. — Но кому это могло понадобиться? И зачем?
Рис пожал плечами.
— Понятия не имею. Я только знаю, что четверо наших зарезаны. Кто-то очень здорово постарался, чтобы выкрасть Кайруса без помех.
Toр заметил, что вокруг собралась небольшая группа воинов.
«Идём, Тор, — Клут взял юношу за руку. — Здесь мы больше ничего не узнаем»
— А что там с посланием? — рявкнул Голаг.
— Мы все равно его найдём, — ответил Тор.
Рис уныло усмехнулся.
— Вы? Мальчик с немым калекой? Мы уже искали. Никаких следов.
— Мы его найдём, Рис. Живого или мёртвого.
Тор больше ничего не сказал и покорно последовал за Клутом к коновязи.
«Идём, Тор», — смятение и беспокойство читались на лице юноши слишком ярко, и Клут понял, что придётся принимать командование.
«Куда?»
«Просто следуй за мной»
Клут отвязал коня, сел в седло и поехал прямо к деревьям.
«Как я понимаю, большинство людей боятся забираться в Сердце Лесов?» — небрежно осведомился он.
До сих пор Тор об этом не задумывался. Впрочем, и сейчас тоже: его голова была занята совершенно другим. Значит, Кайрус — настолько важное лицо, что ради его похищения кто-то убил четверых человек? Однако вежливость требовала хотя бы ответить.
«Именно так, Клут, — с отсутствующим видом отозвался он. — Нам с самого детства рассказывают страшные сказки о тамошних обитателях — диких зверях и всяких странных тварях. Я всегда считал, что это просто выдумки».
«Может, ты и прав, но люди по-настоящему боятся. Готов поспорить: никому из этих бравых вояк не хватит духу сделать больше десятка шагов в глубь леса».
Тор понял, что Клуту удалось завладеть его вниманием. «Но они должны были отправить на поиск несколько отрядов!»
«О, в этом я не сомневаюсь. Но говорю тебе: вряд ли хоть один из этих людей полезет в чащу. Скорее всего, они просто бродят вдоль кромки леса. А вот я точно знаю, что Кайрус где-то неподалёку. Во всяком случае, ночью он был здесь».
Тор догнал Клута и остановился рядом. Теперь они достаточно удалились от лагеря, а вокруг росли старые дубы.
«Ты чувствуешь, Тор?»
«Что?»
«Кожу покалывает. И я ещё слышу тихий шёпот. Я не могу разобрать слов, но слышу его с тех пор, как решил войти в Лес».
«А я ничего не слышу, — с лёгким раздражением отозвался Тор. — И никаких новых ощущений у меня не появилось».
«Странно. Но, думаю, это к лучшему. Возможно, это означает, что в Сердце Лесов тебе ничто не угрожает».
«Возможно. Давай вернёмся к нашим баранам. Если большинство людей боятся леса, зачем кому-то тащить в лес прайм-офицера?»
Клут прищёлкнул языком.
«Я не знаю», — его голос в голове Тора прозвучал устало. Брокен легко стукнул пятками Летуна и поехал вперёд. Бесс, не дожидаясь понуканий, потрусила следом.
Однако Тор не унимался.
«Почему они просто не повезли его через Бревис?»
«У меня нет ответов на все вопросы, Тор. Но если Лисс сказала, что Кайрус для тебя важен, значит, так оно и есть. А поскольку я дал клятву участвовать в этих поисках, я должен его найти».
Свет едва пробивался сквозь густые кроны деревьев, которые словно старались держаться поближе друг к другу. Под их сенью было прохладно и спокойно. То и дело откуда-то долетала негромкая птичья трель, а среди ветвей мелькали белки.
«Ты что-нибудь чувствуешь, Тор? Или слышишь?»
«Ну… — Тор прищурился. — Только обещай, что не станешь смеяться, Клут».
Он дождался, пока Клут не кивнул.
«Мне кажется, будто Лес меня приветствует».
«Ты хочешь сказать, что он с тобой разговаривает?!»
«Не уверен. Мне кажется, что деревья кивают ветками и машут мне листьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129